Времени оставалось в обрез. Раньше Хэлань Цзюнь могла спокойно провести ещё месяц дома, кормя кур и выращивая овощи, но теперь ей пришлось выезжать в город Б раньше срока. Единственное утешение — хоть крыша над головой в том городе будет. Иначе, приехав туда без предупреждения и имея при себе лишь скромные сбережения, ей пришлось бы ночевать под открытым небом.
Хэлань Цзюнь поднялась наверх, придвинула кровать к стене и обнажила участок стены за изголовьем. Там несколько кирпичей выглядели голыми — без штукатурки. Она вынула один из них, и за ним открылась небольшая ниша, в которой лежал мешочек.
Это были сбережения, накопленные её дедом и отцом за долгие годы. Зарплата учителя в местной сельской школе была мизерной: в эпоху деда — восемьдесят юаней в месяц, при отце — восемьсот. Только когда Хэлань Цзюнь исполнилось восемь лет, правительство повысило зарплаты педагогам — до двух тысяч в месяц. Семья жила крайне скромно и за долгие годы сумела отложить около ста тысяч.
На руках у Хэлань Цзюнь осталось лишь двадцать тысяч. Остальное ушло на лечение отца.
Если быть бережливой и ежегодно получать стипендию, этих денег хватит, чтобы закончить университет. Именно так она и поступила в прошлой жизни: полностью погрузилась в учёбу, занимала первые места по всем предметам и каждый год получала стипендию первой степени.
Вздохнув, Хэлань Цзюнь вернулась к реальности, спрятала двадцать тысяч наличными в рюкзак, а затем сложила сменную одежду и туалетные принадлежности в плетёную сумку. Всё её имущество едва заполнило одну сумку.
Туаньцзы сидел на письменном столе и наблюдал. Вдруг он произнёс:
— Хозяйка, вещи можно положить ко мне. У Туаньцзы не только есть доступ в сеть, но и встроенное хранилище!
Хэлань Цзюнь обернулась. Перед ней был белый, мягкий, кругленький комочек. Как в него можно что-то положить?
Туаньцзы, будто угадав её мысли, пояснил:
— У каждого искусственного разума есть собственное пространство для хранения. У Туаньцзы оно небольшое — всего два квадратных метра, но для ваших вещей этого более чем достаточно!
Хэлань Цзюнь с любопытством сказала:
— Покажи, как это работает.
Туаньцзы прыгнул на пол, подкатился к плетёной сумке — и в мгновение ока та исчезла!
Глаза Хэлань Цзюнь загорелись. Это избавит её от множества хлопот! Путешествие станет гораздо легче. Она улыбнулась, и её большие круглые глаза изогнулись, словно лунные серпы, а на щеках проступили милые ямочки.
— Туаньцзы, ты просто молодец!
— Ах, хозяйка хвалит меня… Мне так неловко становится! ( ω ) — Туаньцзы задрожал всем телом, и на его белоснежной «мордашке» появились два румянца.
Положив наличные и багаж в пространство Туаньцзы, Хэлань Цзюнь вышла во двор. Три курицы клевали траву и, завидев её, тут же окружили.
— Мне уезжать. Я не смогу за вами ухаживать, придётся отдать вас кому-нибудь.
Куры, разумеется, не поняли. Убедившись, что корма не будет, они снова разбрелись в поисках пропитания.
Туаньцзы неторопливо следовал за ней, полный любопытства:
— Так вот они, настоящие куры? Туаньцзы впервые видит живых кур! Они такие красивые!
— Тогда оставайся здесь и следи за ними, — сказала Хэлань Цзюнь. — Я схожу в сельсовет.
— Есть, хозяйка! Скорее возвращайтесь! — радостно отозвался Туаньцзы.
Хэлань Цзюнь заперла дом и отправилась в путь.
Глава их деревни — пожилой мужчина лет шестидесяти с лишним. Благодаря именно его упорству начальная школа в Наньшуйском селе продолжала существовать. К сожалению, новых учителей не находилось, а учеников становилось всё меньше: с тех пор как в деревню провели дорогу, большинство детей стали ездить учиться в уездный городок. В итоге школу пришлось закрыть.
Хэлань Цзюнь хотела остаться и преподавать, но староста был категорически против — он настоял, чтобы она поступала в университет. Он был для неё почти как родной дедушка — после деда и отца больше всех заботился о ней.
И она, в свою очередь, относилась к нему как к близкому родственнику. Раз завтра она уезжает в город Б, нужно заранее попрощаться со старостой, чтобы он не волновался.
Староста сидел в кабинете сельсовета и читал документы, надев старомодные очки для дальнозоркости и вооружившись увеличительным стеклом. Он медленно водил им по строчкам, вчитываясь в каждое слово.
Хэлань Цзюнь постучала в дверь и вошла:
— Дедушка Ли, я получила уведомление о зачислении в университет А!
Староста поднял глаза, и лицо его озарила радость:
— Правда?! Ах, Сяо Лань, ты такая умница! Гордость всей нашей деревни! На исторический факультет?
— Да, — кивнула Хэлань Цзюнь, подойдя ближе к столу. — Дедушка Ли, завтра я уезжаю в город Б. Пожалуйста, присмотрите за моим домом. А во дворе ещё три курицы — чуть позже я поймаю их и принесу вам.
Староста удивился:
— Почему так рано?
Хэлань Цзюнь не могла сказать правду, поэтому воспользовалась заранее приготовленным объяснением:
— Хочу пораньше приехать, освоиться и, может, найти подработку. Говорят, в городе Б всё очень дорого. Боюсь, денег, оставленных отцом, не хватит на все четыре года.
Староста одобрительно кивнул:
— Да, это разумно. В большом городе расходов много. Но только не забывай об учёбе! Если не хватит — скажи дедушке Ли, я помогу!
В этих местах не было богатых людей. Даже у старосты условия были скромнее, чем у обычной семьи среднего достатка в уездном городке. Их деревня находилась в глухомани: дорогу проложили лишь пару лет назад. Раньше Хэлань Цзюнь каждые выходные преодолевала пеший путь через горы, чтобы провести дома одну ночь, а потом снова возвращалась в школу.
Хэлань Цзюнь растрогалась. В прошлой жизни, накануне её отъезда, дедушка Ли тайком вручил ей две тысячи юаней. Для таких семей это была огромная сумма — в горах люди тратили меньше пятисот юаней в месяц.
— Дедушка Ли, не переживайте, у меня есть двадцать тысяч. Этого хватит.
…
Поболтав немного со старостой, Хэлань Цзюнь вернулась домой. Во дворе весело прыгали три курицы, а рядом с ними сидел Туаньцзы. Она задумалась: нужно найти клетку для кур.
Дома нашлась бамбуковая корзина, в которой раньше возили овощи. Хэлань Цзюнь вытащила её, нашла несколько тонких верёвочек и, с помощью Туаньцзы, загнала кур в угол. По одной она связала им лапы и сложила в корзину, сверху прикрыв крышкой.
Отправив кур в дом старосты и вернувшись, она тщательно подмела двор. Вздохнув, Хэлань Цзюнь села на порог. Завтра — в город Б. В прошлой жизни у неё там почти не было приятных воспоминаний: её презирали, обманывали… Внутри всё ещё оставалось чувство отторжения к этому городу.
Но ехать всё равно приходилось.
Солнце уже клонилось к закату, и в горной деревне стало прохладнее. Ветерок приносил свежесть. Из динамика у входа в деревню раздавался прогноз погоды:
— Днём и ночью ясно, к вечеру облачно…
Туаньцзы тихо сидел рядом. Малыш почувствовал грусть хозяйки и прижался к её ноге своим мягким телом, тихонько утешая:
— Сяо Лань, не грусти! Туаньцзы всегда будет с тобой!
Хэлань Цзюнь опустила взгляд. На белом круглом личике Туаньцзы красовалось выражение ( ω ) — невероятно милое!
Благодаря этому пушистому утешителю ей вдруг стало легче на душе. Что бы ни ждало её в городе Б, теперь она не одна.
*
На следующий день Хэлань Цзюнь вышла из дома ещё до рассвета, прижимая к себе Туаньцзы. Прямого автобуса из деревни в уездный городок не было — нужно было дойти до перекрёстка у соседней деревни. Там каждые полчаса ходил автобус, билет стоил всего четыре юаня и вёз прямо до железнодорожной станции на окраине уездного городка.
Расстояние между деревнями было немалым, поэтому, чтобы успеть на первый автобус, пришлось торопиться. К счастью, Туаньцзы взял на себя багаж — на спине у неё остался лишь лёгкий рюкзак с едой и мелочью.
Накануне, когда она отдавала кур в дом старосты, бабушка Ли настаивала, чтобы она взяла деньги. Хэлань Цзюнь, видя упрямство пожилой женщины, согласилась принять двести юаней за кур, но решительно вернула всё лишнее. Эти двести юаней плюс оставшиеся карманные деньги покрывали стоимость поездки в город Б.
Первый автобус прибыл к перекрёстку в шесть утра — Хэлань Цзюнь как раз успела. Она заплатила за проезд и, облегчённо выдохнув, заняла место.
Остальные пассажиры были из окрестных деревень — в основном пожилые люди, везущие на рынок домашние овощи и фрукты. Пожилая женщина лет шестидесяти сидела рядом с Хэлань Цзюнь. До города ехать минут сорок, и, видимо, чтобы скоротать время, бабушка завела разговор:
— Девушка, какая красивая! Едешь в город одна погулять?
Хэлань Цзюнь, пряча Туаньцзы в рюкзак, покачала головой:
— Учиться поеду, в другой город.
Глаза бабушки загорелись:
— В университет? Какая молодец! Слышала, из Наньшуйского села девушка поступила в университет города Б. Это ты?
Хэлань Цзюнь кивнула.
Всю дорогу бабушка не умолкала, рассказывая и наставляя. Пожалуй, для старшего поколения это чувство общности — даже если не из одной деревни, всё равно из одного края. Успех молодого человека — повод для гордости! Она говорила с такой заботой, будто речь шла о собственной внучке:
— Береги себя в дороге! Учись хорошо в городе Б! Будущее у тебя большое! Бла-бла-бла…
Хэлань Цзюнь вовсе не считала это надоедливым — она кивала и чувствовала тепло в сердце. Она сама по себе немногословна, но каждую проявленную доброту запоминала навсегда.
Автобус подъехал к станции. Хэлань Цзюнь попрощалась с бабушкой и, подхватив рюкзак, побежала к кассам.
На контрольно-пропускном пункте Туаньцзы начал медленно сдуваться, словно воздушный шарик, и в итоге превратился в металлическую пластинку размером с жевательную резинку, спокойно лежащую в рюкзаке. Хэлань Цзюнь нервно положила сумку на ленту транспортёра. Сумка прошла сканирование — её никто не остановил и не попросил открыть.
Хэлань Цзюнь облегчённо выдохнула.
Из-за летних каникул и жары на вокзале почти никого не было — лишь редкие пассажиры. Хэлань Цзюнь, сжимая билет на скоростной поезд, села на скамейку у турникета и достала завтрак: булочки и соевое молоко.
Термос для соевого молока она использовала ещё со времён начальной школы — краска на нём уже местами стёрлась.
В прошлой жизни в общежитии из-за этого термоса её несколько раз осуждали. Потом она купила новый, а старый, прослуживший ей больше десяти лет, отложила в сторону. Тогда она не понимала: разве смена термоса могла что-то изменить?
Закончив завтрак, она немного посидела в ожидании.
Повсюду были камеры наблюдения, поэтому Хэлань Цзюнь не решалась доставать Туаньцзы. Она просто смотрела в потолок, размышляя о чём-то своём.
Пройдя контроль, Хэлань Цзюнь нашла своё место по номеру на билете. Она села у окна, в самом конце ряда. Два места рядом оставались пустыми — за всё время поездки никто так и не занял их.
Семь часов спустя скоростной поезд прибыл на конечную станцию — город Б.
Путешествие заняло весь день, и теперь было уже шесть часов вечера. Добравшись до магазина, назначенного ей Великим Богом Межпространств, она прибудет примерно к восьми.
Хэлань Цзюнь стояла у выхода с вокзала, оглядывая знакомые, но в то же время чужие улицы. Всё тревожное волнение, с которым она ехала сюда, вдруг испарилось. То, что она снова стоит здесь, — уже милость небес, нет, милость Великого Бога Межпространств! Человек, переживший смерть, чего ему теперь бояться!
Подбодрив себя, Хэлань Цзюнь решительно отказалась от услуг нескольких женщин средних лет, предлагавших жильё, и направилась к входу в метро. Купив билет, она протиснулась в вагон.
Метро в городе Б всегда переполнено, независимо от времени суток.
Покачиваясь в толпе, Хэлань Цзюнь доехала до нужной станции и вышла вместе с потоком пассажиров.
У выхода из метро она замерла. У неё не было смартфона, чтобы воспользоваться картой, да и этот район ей был незнаком — хоть университет А и находился неподалёку, она никогда здесь не бывала. Как найти тот самый магазин?
Хэлань Цзюнь растерянно пошла вперёд, не замечая, как её рюкзак незаметно начал надуваться.
— Сяо Лань, я могу подключиться к сети и показать маршрут! — раздался из рюкзака милый голосок Туаньцзы.
Хэлань Цзюнь остановилась. Конечно! Туаньцзы же искусственный разум, у него есть интернет!
Она огляделась, убедилась, что за ней никто не наблюдает, и вытащила Туаньцзы из рюкзака, прижав к груди, будто обычную мягкую игрушку.
Туаньцзы радостно потерся о неё:
— У Сяо Лань такая мягкая грудь!
Хэлань Цзюнь: «…»
Благодаря навигации Туаньцзы, Хэлань Цзюнь без труда нашла магазин, назначенный ей Великим Богом Межпространств.
Эта улица была довольно известной в городе Б и даже имела прозвище — «Антикварная улица». Большинство магазинов здесь занимались торговлей антиквариатом и ювелирными изделиями.
Магазин находился на видном месте у обочины. Его оформление было в старинном стиле: рамы витрин — из красного дерева с резьбой, дверь — старомодная распашная, тоже красная с резными узорами.
http://bllate.org/book/3302/364872
Готово:
