Девятипалая Кошка
В половине одиннадцатого отряд получил экстренный вызов: сообщалось, что на Юйшаньском мосту девушка лет двадцати бросилась в реку. Разбираться с происшествием отправилась группа Цзи Сяо.
Перед самым выездом Цзи Сяо сидел в дежурке и переписывался по СМС с Тан Паопао, обсуждая новую экипировку.
— Обязательно нужно раздобыть этот комплект, там такие трусики — стринги! — Тан Паопао увлеченно скинула ему сообщение.
— Свали в туман, это обычные шорты. Думаешь, я сам не заходил в игру и не смотрел?
— Но топ-то сверху правильный, и цвет даже можно перекрасить. Как насчет леопардового принца, муженёк?
— Жена моя, ты же у нас лоли, не могла бы ты перестать наряжаться в подобное? Как меня угораздило вляпаться в такую заразу?
— Зато у меня грудь большая!
— Пошёл вон!
Что Тан Паопао настрочила следом, Цзи Сяо уже смотреть не стал — вместе с Линь Цзы они помчались к машине, направляясь к Юйшаньскому мосту.
— Насколько высокий мост? Двадцать метров? — спросил Цзи Сяо, усевшись в машину. Юйшаньский мост был самым крупным из трех мостов через реку в черте города, и с самого дня постройки снискал печальную славу излюбленного места самоубийц. Другие, может, и не знали, но им было прекрасно известно: каждый месяц оттуда кто-нибудь да прыгает.
Тех, кто погиб, им не докладывали, но если человек выживал, а служба 110 не могла вытащить его своими силами, вызывали их. Берега по обеим сторонам Юйшаньского моста были выложены бетоном и массивными каменными глыбами, образуя практически прямой угол, к тому же они были очень высокими. Даже если удавалось отыскать человека в воде, без специального оборудования поднять его наверх не получалось — вот тут-то и наступал черед Цзи Сяо и его ребят.
— Метров восемьнадцать, — Чжан Синьвэнь призадумался, а затем тяжело вздохнул. — Вот что у этой девчонки в голове? На прыжок смелости хватило, а на то, чтобы жить — нет.
— Разок сиганет — сразу полегчает, больше никогда о самоубийстве не задумается, — Цзи Сяо потёр лицо. Те, кто хоть раз побывал на волосок от смерти, обычно начинают очень ценить то, что будет после. Как он сам.
Этой девушке, решившей покончить с собой, в каком-то смысле повезло: её заметили почти сразу после прыжка. Насмерть она не разбилась, но состояние было скверным. По информации от сотрудников 110, девушка потеряла сознание, лишь безумно таращила глаза и совершенно не шла на контакт со спасателями.
— Вам ведь придется поднимать её на веревках, да? Вода сейчас чертовски холодная, если она так промерзнет, девчонке крышка! — подбежал один из полицейских.
— Я лезу вниз, — Цзи Сяо обернулся и крикнул Линь Цзы, который как раз копался в машине со снаряжением. — Кинь спасательный жилет!
— Наверное, придется спускаться двоим, — нахмурился полицейский. — Из тех, кто бросился спасать, один сам воды наглотался, а у второго с плаванием так себе. Мы уже одного отправили вниз, а вытянуть вдвоем не могут!
— Твою мать… — Цзи Сяо на мгновение замер, подумав, что только лишней суматохи не хватало, но вслух ничего не сказал — люди ведь тоже спешили на помощь. Линь Цзы уже вытащил спасательный жилет с веревкой и хлопнул товарища по плечу: — Дедушка Линь, спускаемся вдвоем.
Мартовская речная вода обжигала холодом. Стоило Цзи Сяо соскользнуть по веревке в воду, как по его телу пробежала крупная дрожь. Оглянув остальных, кто всё это время барахтался в реке, он заметил, что у всех уже посинели губы.
Они принесли с собой три спасательных жилета — их надели на девушку и двоих добровольных спасателей. Лицо пострадавшей было мертвенно-бледным, губы полностью лишены красок, а глаза, хоть и были широко открыты, совершенно не фокусировались.
— Вяжи, — Цзи Сяо бросил спасательный конец Линь Цзы и принялся помогать поддерживать девушку.
Хотя они уже находились у самого берега, глубина здесь была приличной: при росте чуть больше метра восьмидесяти Цзи Сяо едва удерживал голову над поверхностью. Под водой то и дело шевелились какие-то странные водоросли, то и дело скользя по его ногам, из-за чего ему всё время казалось, будто кто-то чужой щупает его снизу. Становилось не по себе.
Кое-как зафиксировав узел, Линь Цзы крикнул наверх:
— Давайте еще одну веревку! Тут её нужно кому-то подпирать снизу, иначе не поднимем!
Сверху спустили еще один канат, и девушку начали медленно подтягивать. Цзи Сяо одной рукой придерживал её тело, а другой цеплялся за веревку — пострадавшая оставалась абсолютно неподвижной, и если бы её никто не сопровождал при подъеме, она бы неизбежно разбилась о каменный берег.
— Никто… не может… мне помочь… — когда Цзи Сяо с трудом добрался до середины подъема, девушка, чью голову он всё это время поддерживал на весу, вдруг заговорила.
Цзи Сяо не слишком расслышал её слова да и некогда было вслушиваться — он лишь успокаивающе произнес:
— Всё хорошо, сейчас мы уже поднимем тебя наверх, держись, потерпи еще чуть-чуть.
— Даже… она… не в силах мне помочь… — сознание девушки, судя по всему, так и не прояснилось. Казалось, она вовсе не слышала Цзи Сяо, а лишь испуганно бормотала себе под нос: — Девятипалая… Кошка… и она… не поможет…
Девятипалая Кошка? Цзи Сяо нахмурился: девчонку требовалось срочно поднимать, раз её уже понесло в бред. Продолжая придерживать её при подъеме, он невпопад бросил:
— Девятипалая Кошка… И как она выглядит?
— И она мне не поможет… Говорит, не может…
С огромным трудом девушку наконец втащили наверх, остальные спасатели тоже быстро выбрались из воды, и пострадавшую погрузили в машину скорой помощи. Провожая взглядом закрывающиеся двери кареты, Цзи Сяо внезапно заметил у раскидистого дерева неподалеку тихо сидящую кошку.
Он слегка удивился: обычно бродячие животные пугливы и стараются держаться подальше от подобного шума и суеты, эта же кошка спокойно сидела посреди запруженного людьми места, сохраняя какое-то неправдоподобное, невозмутимое спокойствие.
Цзи Сяо вспомнил слова только что спасенной девушки: Девятипалая Кошка и она не поможет…
— Смена окончена! — Линь Цзы хлопнул его по спине. — Я продрог до костей, погнали!
Цзи Сяо бросил взгляд на напарника: оба они промокли до нитки, и стоило налететь легкому ветерку, как холод пробирал до мурашек. Повернувшись вслед за Линь Цзы к машине, он снова глянул под дерево, но кошки и след простыл.
Девятипалая Кошка? Что за странное прозвище?
Вернувшись в общежитие и приняв душ, Цзи Сяо увидел Сяохуа, которая сидела в картонной коробке в коридоре и усердно умывала лапкой мордочку. Он подошел, присел на корточки рядом и легонько подергал кошку за хвост:
— Слыхала что-нибудь про Девятипалую Кошку?
Сяохуа не удостоила его ответом, лишь снова улеглась на лоскутах ткани и прикрыла глаза.
— Похоже, ты не она, — усмехнулся Цзи Сяо и поднялся на ноги. — Ты у нас просто хромая кошка.
Линь Цзы всё еще возился в душевой, заявляя, что промерз насквозь и намерен отмокать до победного. Цзи Сяо от нечего делать вернулся в комнату, включил компьютер и глянул на экран телефона — там висело утреннее сообщение от Тан Паопао: Муженёк, зайди вечерком в игру, поможешь мне сшить леопардовый топ.
Цзи Сяо хмыкнул, собираясь уже зайти в игру, но в самый последний момент передумал. Вместо этого он открыл браузер: ему захотелось узнать, что же это за Девятипалая Кошка такая. Если бы сегодня на месте происшествия он не увидел ту невозмутимую кошку, то вряд ли придавал бы такое значение бреду пострадавшей девчонки, но услышав диковинное словечко и тут же столкнувшись с животным, он не на шутку заинтересовался.
Отыскав легенду о Девятипалой Кошке, Цзи Сяо некоторое время тупо пялился в экран. До чего же тоскливая у этой кошки судьба — отращивать хвосты, чтобы они потом снова отпадали… Да её не Девятипалой кошкой надо звать, а Кошкой-неудачницей, подумал он и закрыл вкладку.
— Дядя Цзи, — Линь Цзы вернулся после водных процедур прямиком в его комнату. — Я после обеда собираюсь в город за покупками, тебе что-нибудь захватить?
— Возьми мне… А, ладно, не надо, — Цзи Сяо вспомнил, что обещал забрать Дин Вея, если не будет срочных заданий. — Я во второй половине дня, пожалуй, тоже сгоняю куда-нибудь, сам куплю.
— Вот и отлично, обожаю слышать эту фразу, — Линь Цзы с размаху плюхнулся рядом на стул. — Прихвати мне пену для бритья, шампунь и блок сигарет в придачу…
— А потом ты будешь сидеть в моей комнате и залипать в комп, я угадал? — Цзи Сяо с сомнением посмотрел на него.
— Исключительно так, братуха! — Линь Цзы пододвинулся ближе, заглядывая в лицо. — Наградить тебя за это воздушным поцелуем?
— Встань в очередь, — отмахнулся Цзи Сяо, уступая ему место за компьютером, и рухнул на кровать. — Я вздремну немного.
Самым тяжелым днем после того, как Дин Вэй обрел человеческий облик, стал сегодняшний.
Когда учитель завел его в класс, у него сразу же возникло непреодолимое желание развернуться и сбежать. Добрых несколько десятков учеников синхронно уставились на него в упор, и от этого ощущения выставленного напоказ экспоната ему захотелось дать деру.
— Представься, пожалуйста? — учительница смотрела на него с мягкой, ободряющей улыбкой.
Представиться? Да ты же только что сама всё за меня рассказала!
Дин Вэй искренне полагал, что человеческий интеллект порой опускается до непостижимо низких глубин, но раз уж все вокруг пялились на него, пришлось подчиниться. Он бросил коротко:
— Дин Вэй.
Учительница продолжала улыбаться. Выждав долгую паузу, она робко переспросила:
— И всё?
— Вы же сами уже всё рассказали, — с недоумением посмотрел на нее Дин Вэй. Чего от него еще хотели?
— …А, ну тогда давайте поприветствуем нашего нового ученика! — учительница слегка смутилась, поспешно сменив тему и первой зааплодировав.
По классу тут же прокатилась волна хлопков. Дин Вэй едва не зажал уши руками, но к счастью, учительница вовремя взмахнула рукой, призывая всех к тишине, после чего отвела ему место за партой. Соседкой по скамье оказалась девочка в очках.
Этот день тянулся невыносимо долго. На уроках он не понимал ни слова из того, что вещал преподаватель, и, уткнувшись лбом в парту, клевал носом. Его соседка-очкарик оказалась чересчур энергичной: стоило ему только начать погружаться в сон, как она тут же тыкала его ручкой в плечо:
— Дин Вэй, слушай внимательно.
На третий тычок терпение Дин Вэя лопнуло. Он молниеносно выхватил ручку из ее рук и легко сдавил пальцами — пластик хрустнул, разломившись пополам. Глядя на окаменевшую от ужаса девочку, он тихонько процедил:
— Не мешай.
Увидев обломки ручки на парте, девочка до самого конца занятий не произнесла больше ни звука, да и остальные одноклассники предпочли держаться от него подальше.
И славно. Дин Вэй остался весьма доволен результатом.
Едва прозвенел звонок с последнего урока и учитель успел объявить об окончании занятий, как Дин Вэй запихнул учебники в ящик парты и вылетел из класса. Задерживаться здесь хоть на секунду дольше он не собирался.
Выходя к школьным воротам, он поймал себя на том, что испытывает смутное, робкое ожидание: приедет ли тот самый Цзи Сяо забирать его?
Ему ужасно хотелось прокатиться на мотоцикле. Вот бы и в кошачьем обличье можно было так же гонять, чтобы не приходилось ради каждой порции адреналина сигать головой вниз с крыши.
Настоящий кайф — это когда тебя продувает встречным ветром, пока ты мчишься вперед головой кверху.
У ворот школы Дин Вэй сразу заметил Цзи Сяо и его мотоцикл. Тот сидел на сиденье, уперевшись ногами в асфальт, и сосредоточенно ковырялся в телефоне.
Уголки губ Дин Вэя невольно поползли вверх, и он быстрым шагом направился к парню.
Цзи Сяо сунул телефон в карман и, подняв голову, увидел Дин Вэя. Пацан шел явно в приподнятом настроении, и Цзи Сяо улыбнулся:
— А ты шустро выбежал… А где твой ранец?
— Нету, — Дин Вэй бросил на него короткий взгляд, готовясь выкатить новую порцию вопросов из серии «почему да как».
— Тогда куда ты учебники складываешь? — Цзи Сяо хлопнул ладонью по заднему сиденью. — Запрыгивай.
— В парту оставляю, — Дин Вэй перекинул ногу через мотоцикл. Ради возможности прокатиться с ветерком он решил пока придержать свой скверный характер.
— И как же ты будешь делать домашку?
Домашку? Дин Вэй замер. Что еще за домашка? Сегодня он слышал, как несколько учителей распинались о каких-то заданиях на дом, но особо не прислушивался.
— Ты что, уроки не делаешь? — переспросил Цзи Сяо, оборачиваясь.
Дин Вэя и без того раздражала вся эта школьная канитель, а тут еще Цзи Сяо со своими допросными расспросами. Внутри всё закипело от ярости: с какой стати ему делать уроки, с какой стати забивать голову всей этой глупой человеческой дрянью, которой страдают сопливые детишки!
— Какое тебе дело! — рявкнул Дин Вэй прямо в лицо Цзи Сяо.
Не считая Шэнь Юя, это был первый раз в жизни, когда кто-то орал на Цзи Сяо с расстояния меньше двадцати сантиметров. Уставившись на округлившиеся от злости глаза Дин Вэя, парень лишь спустя пару секунд пришел в себя и машинально провел ладонью по лицу:
— Ладно-ладно, не мое дело. Поехали, отвезу тебя домой.
— Сразу домой? — тон Дин Вэя резко переменился, и от недавнего гнева не осталось и следа. Цзи Сяо опешил: что за погода у этого пацана в голове? Не прошло и секунды, как он уже не злится?
— А куда тебе еще хочется? — Цзи Сяо достал телефон, глянул на время. Свободные часы у него были, сегодня он не дежурил, так что мог вернуться в казарму попозже.
— Не знаю, — Дин Вэй помрачнел. В этот город он попал совсем недавно — лишь потому, что его Кошачий Гость сменился на Лу Куаня. Обычно его ареал обитания ограничивался лишь сквером у центральной улицы, а остальную часть города он совершенно не знал. Поколебавшись, он выдал: — Я просто хочу покататься.
Цзи Сяо невольно усмехнулся: забавный всё-таки пацан. Он завел мотор:
— Ну ладно, тогда прокачу тебя без определенной цели. А то давай я тебя потом еще и накормлю где-нибудь?
Дин Вэй собирался уже сказать, что может кататься хоть до рассвета без всякой еды, но сообразил, что подобные заявления могут напугать Цзи Сяо, поэтому просто кивнул:
— Угу.
К этому странному ребенку, который секунду назад орал на него во всю глотку, а в следующее мгновение уже послушно кивал, Цзи Сяо испытывал смесь раздражения и забавы — столь колоритных персонажей ему встречать еще не доводилось.
Довольно весело.
Цзи Сяо катил на мотоцикле, петляя с Дин Веем по второстепенным улицам. Приходилось выбирать малолюдные дороги, стоило ему хоть ненамного сбросить скорость, как Дин Вэй тут же подавался вперед и шептал на ухо:
— Нельзя побыстрее?
Приходилось завозить его в тихие переулки и на набережные, да еще и поглядывать назад: Дин Вэй сидел ни капли не смирно — то и дело поворачивался влево, то откидывался назад, заставляя водителя напрягаться в страхе, как бы пацан не свалился на ходу.
— Будешь напиток? — спустя полчаса езды Цзи Сяо заметил вывеску чайной лавки. — Я пить хочу, давай остановимся, выпьем по стаканчику бабл-ти?
— Чай? — Дин Вэй никогда не пробовал чай с шариками и особой тяги к нему не испытывал, но раз уж водитель захотел пить, заявлять «мне ничего не нужно, гоняй дальше» было неудобно. Помедлив, он неохотно буркнул сзади: — Угу.
Цзи Сяо припарковался у обочины и направился к прилавку, а Дин Вэй остался ждать у мотоцикла. Заходить в лавку ему не хотелось — слишком многолюдно, лучше уж постоять здесь, караулить байк… Эх, умел бы он сам водить.
Дин Вэй присел на корточки у колеса, отрешенно глядя в асфальт.
Сзади послышались шаги — но не Цзи Сяо. По звуку он сразу понял, что шагает не прохожий: человек остановился прямо у него за спиной.
И тут Дин Вэй услышал мягкий, вкрадчивый голос:
— Котик, иди сюда.
http://bllate.org/book/33018/4047964
Готово:
