Десять тысяч почему от Цзи Сяо
Когда Цзи Сяо вернулся в казарму, было уже почти время ужина. Хотя в обед он не ел, сейчас голода он почему-то совсем не чувствовал.
— Сяохуа! — Линь Цзы следовал по пятам за ним, и стоило им свернуть в коридор, как он заметил, что в картонной коробке, которую Цзи Сяо вчера поставил в угол, появилась маленькая пестрая кошка. — Я что, ослеп? Это же Сяохуа!
— Какое чудо. Там еще остался кошачий корм, возьми и покорми её, — вяло бросил Цзи Сяо, направляясь в свою комнату.
Он уселся на стул и погрузился в оцепенение.
Он испытывал к тому складу необъяснимый ужас. Сегодня, когда он увидел охваченный огнем и густым дымом склад, это чувство проявилось с особенной силой; входя внутрь, он несколько раз ловил себя на желании развернуться и бежать.
Склад, дым, огонь — все эти образы преследовали его в кошмарах на протяжении последних нескольких лет, терзая снова и снова... Каждый раз, просыпаясь по ночам от ужасного сна, он весь был покрыт холодным потом и чувствовал себя донельзя измотанным, будто только что пробежал несколько километров.
Цзи Сяо закрыл глаза. Юаньхан, прости меня.
— Ты что, в душ не идешь? Вонища невыносимая, — Линь Цзы покормил кошку, толкнул дверь и вошел, отмахиваясь рукой от запаха под носом.
— Это от тебя самого разит, — усмехнулся Цзи Сяо, поднимаясь и доставая смену одежды.
— Я смотрю, ты сегодня сам не свой, — Линь Цзы хлопнул его по плечу. — Больше не будь таким безрассудным. На складе никого не было, даже если бы тот баллон с бытовым газом взорвался, человеческих жертв бы не было. Зачем ты сломя голову поперся его вытаскивать? Мы же толком не проверили состояние баллона, а вдруг рванул бы?!
— Мм, — ответил Цзи Сяо, выходя за дверь.
Его уже отчитал У Чжицзюнь сразу после выхода из зоны тушения, обвинив в излишней браваде. Цзи Сяо бросил взгляд на картонную коробку и с удивлением заметил, что задняя лапа кошки зафиксирована шиной. Он обернулся к Линь Цзы:
— Это ты сделал?
— Нет, она уже такой вернулась. Как думаешь, не тот ли пацан покалечил кошку?..
— Вряд ли, — Цзи Сяо наклонился и тыкнул пальцем в кошачью лапу. — И вообще, разве в этом суть? Разве не главное — как эта кошка вообще у него оказалась?
— Да к тому же откуда он знал, что это наша кошка? — долго размышлял Линь Цзы. — И потом, как он вообще вошел внутрь?..
— Сначала помоюсь, а потом спросим у дежурных, — Цзи Сяо глянул на кошку. Не видевшись со вчерашнего дня, она, казалось, обрела отменный аппетит: оба парня толпились вокруг неё, а она всё опускала голову и усердно жула. Неужели вчера она была ранена и не могла есть из-за боли?
Лу Куань неизвестно какими путями уладил все вопросы с переводом. Школа оказалась частной старшей, находящейся в городской черте, с безупречной репутацией и высоким процентом поступления в университеты, судя по слухам. Дин Вэй не проявлял к этому ни малейшего интереса. Он так и не смог взять в толк, какая связь между учебой в такой школе и выращиванием хвостов. Одно лишь представление о том, что придется целыми днями отираться среди человеческих детенышей, вызывало у него такую тоску, что хотелось линять от раздражения.
— Плату за обучение я внесу, от тебя требуется только приходить по выходным и помогать в лавке, — Лу Куань сидел в кресле за письменным столом, легонько покачиваясь из стороны в сторону. — Не хмурься вечно. Дядюшка велел идти — значит, пойдешь.
Дин Вэй скривил губы:
— А он сам-то в школу ходил?
— Понятия не имею. Когда мы познакомились, он уже был солидным дядюшкой, — Лу Куань улыбнулся и махнул Дин Вэю рукой. — Ступай собирайся. Скоро тебе нужно самому явиться в школу, учись усердно и стремись к успехам, не позорь меня, котенок.
Дин Вэй считал Лу Куаня крайне способным человеком, умеющим с легкостью испортить настроение под самый конец любого вполне нормального разговора. В искусстве выводить людей из себя равных Лу Куаню не было.
Дин Вэю особо нечего было собирать: у него даже рюкзака не имелось, так что он мог отправляться в путь сию же минуту. Кафе еще не открылось, две девушки хлопотали по хозяйству внутри. Увидев его уходящего, они бросили на ходу:
— Дин Вэй, в школу?
— Угу.
Дин Вэй толкнул дверь и вышел на улицу. Он отнюдь не отличался трудолюбием, но сейчас уборка в кафе казалась ему куда более увлекательным занятием, чем поездка в учебное заведение.
Школа находилась далеко: проверив маршрут, он выяснил, что на автобусе добираться сорок минут. Он размышлял, поехать ли на транспорте или пойти пешком. Транспортом он пользовался редко — в общественном автобусе всегда толпилось слишком много людей, поэтому куда бы ни лежала его дорога, он предпочитал пробежаться. Впрочем, радиус его обычных перемещений был невелик — он ведь не бродячий кот.
Пройдя несколько шагов вдоль дороги, Дин Вэй услышал сзади автомобильный сигнал и немного сместился в сторону. Гудок повторился, и он подвинулся еще. И только после этого он сообразил, что идет по тротуару, отчего донельзя раздосадованный обернулся.
У обочины за ним на мотоцикле ехал какой-то парень. Увидев, что Дин Вэй обернулся, он улыбнулся и приветливо помахал рукой:
— Привет!
— Меня ищешь? — Дин Вэй остановился и уставился на него. На то, чтобы тратить силы на лишние размышления при столь частых встречах с этим типом, у него уже не оставалось желания, не говоря уж о банальных вздохах на тему судьбоносных совпадений.
— Да, я Цзи Сяо, ты же должен меня помнить? — Цзи Сяо постепенно затормозил и поравнялся с ним.
— Дин Вэй, — уголком рта Дин Вэй изобразил нечто вроде улыбки.
— Это ведь ты вчера стоял с кошкой возле нашего отряда? — Цзи Сяо явился искать его с утра пораньше вовсе не без причины: он уже справился у дежурного, и выяснилось, что накануне посторонние на территорию отряда не заходили. Сама мысль о том, что хромая кошка способна самостоятельно отыскать дорогу и забраться по стенам на третий этаж в коридор казармы, вызывала у него жуткие подозрения.
— Я.
— Сяохуа ты вернул?
Сяохуа? Дин Вэй на мгновение замер, а сообразив, что так зовут ту паршивую кошку, проникся искренним восхищением к способности Цзи Сяо столь непринужденно оперировать столь дремуче-провинциальным прозвищем.
— Да, — кивнул он.
— И как же ты проник на территорию нашего отряда? — Цзи Сяо уперся ногой в асфальт и заглушил мотор. Разговаривать с этим пареньком оказалось делом непростым — кроме угу и да, от него не удавалось добиться ни единого лишнего слова.
На сей раз Дин Вэй даже не удостоил его мычания. И впрямь, как он пробрался на территорию? Разумеется, обошел с тыла к забору, подпрыгнул, уцепился за трещины в кладке и в мгновение ока взлетел наверх — для кота в этом не было ровным счетом никакой сложности.
— И еще: откуда у тебя Сяохуа? Тот маленький черный кот — твой? Это он промышляет воровством котов? Ты сам перевязал лапу Сяохуа? Откуда ты вообще узнал, что Сяохуа — кошка из нашего отряда? — Видя, что тот молчит, Цзи Сяо выпалил накопившиеся вопросы разом. Закончив говорить, он и сам испугался — неужели подозрительных моментов и вправду набралось столько...
Дин Вэй смотрел на него своими черными, блестящими глазами, но открывать рот явно не собирался, выглядя так, будто его напугал этот град вопросов. Цзи Сяо тоже умолк. Дожидаясь ответа Дин Вэя, он уже не представлял, что еще сказать, и мог лишь молча смотреть друг другу в глаза.Вглядываясь в него с минуту, Цзи Сяо сделал новое открытие: он внезапно понял, почему ему показалось, что в тот день в кафе с Дин Веем что-то было не так. Эта пара янтарных глаз всплыла у него в памяти. Он посмотрел на глаза Дин Вея и с сомнением произнес:
— Когда я вытаскивал тебя на себе в тот день... у тебя ведь глаза были не такого цвета? Желтые?
Дин Вэй быстро отвернулся:
— Цветные линзы.
— Цветные линзы? Ты спал в линзах, а потом снял их днем? — Цзи Сяо был изрядно удивлен, надо же какому-то человеку быть с такой странной причудой. — Ну и характер... Не боишься глаза испортить?
Дин Вэй никогда еще не встречал настолько въедливого человека. Даже когда предначертанные судьбой люди видели его истинный облик, никто не мог сравняться с Цзи Сяо по части этого неиссякаемого запала вопросов в духе ста тысяч почему.
— Мне... в школу опаздывать нельзя, — Дин Вэй был совершенно не в силах отвечать на его вопросы, поэтому просто развернулся и зашагал прочь.
За спиной послышался звук заводящегося мотоцикла, а затем этот шум снова приблизился. Цзи Сяо посигналил:
— Ты же говорил, что не учишься?
В этот миг у Дин Вея окончательно лопнуло терпение. Он резко обернулся, наотмашь опустил руку на руль мотоцикла Цзи Сяо и даже глаза вытаращил:
— Ты знаешь, как ты раздражаешь?!
— ...Знаю, — когда рука Дин Вея легла на руль, Цзи Сяо почувствовал весьма ощутимое сопротивление. Кто бы мог подумать, что у этого паренька такая силища.
— Тогда заткнись! — Дин Вэй хлопнул по приборной панели и, круто повернувшись, зашагал прочь. Этот тип доводил до белого каления, просто до смерти доводил!
Цзи Сяо повеселел. До чего же занятный паренек, еще и разозлился! Сам-то он задал кучу вопросов, и ни на один ему толком не ответили, а тот еще и возмущается. Цзи Сяо прибавил газу и нагнал его:
— Дин Вэй.
— Отвали! — Дин Вэй шагал быстрыми шагами, уставившись вперед, и даже косо не взглянул в его сторону.
— Больше не буду спрашивать, — улыбнулся Цзи Сяо, обогнал его, остановился у обочины и кивнул на заднее сиденье: — Садись.
— Чего тебе? — Дин Вэй остановился.
— Разве тебе не пора в школу? Я подброшу, залезай.
Дин Вэй ничего не ответил и с места не сдвинулся. Он никогда не ездил на мотоциклах. Кроме автобусов и метро... пожалуй, еще карет, — других средств передвижения он не пробовал.
Он немного колеблелся.
Если честно, в тот момент, когда Цзи Сяо предложил ему подвезти его, Дин Вэй испытал сильное воодушевление. Хотя он и не любил современные штучки, скорость мотоцикла вызывала у него живой интерес: как бы быстро он ни бегал сам, ему все равно не сравниться с этой железякой.
Разве что прыгнуть вниз с крыши — именно поэтому он так любил среди ночи сигать прямо с балкона.
Ощущение ветра, треплющего шерсть по всему телу, ему очень нравилось... хоть сейчас у него никакой шерсти и не было.
— О чем задумался? — Цзи Сяо поднял руку и помахал у него перед глазами. — Боишься, что я тебя украду и продам? Девчонки еще хоть каких-то денег стоят, а с тебя толку чуть.
— Заткнись.
Дин Вэй бросил на него взгляд, сжав зубы, принял окончательное решение и перекинул ногу через сиденье.
Цзи Сяо завелся и резко рванул с места. От инерции тело Дин Вея сильно качнуло назад, он поспешно протянул руки вперед и ухватил Цзи Сяо за одежду, от души дернув, и только так смог удержать равновесие.
— Хватанись вот за это, — Цзи Сяо немного подался вперед и через плечо указал на кожаный ремень, выглядывающий у него из-под самого сиденья. — Ты мне всю одежду порвешь.
— А, понял.
Дин Вэй пригляделся и ухватился за ремень.
Прохладный утренний ветерок скользил по ушам. Дин Вэй прищурился — до чего же это было приятное чувство! Он слегка запрокинул голову, и волосы затрепетали на ветру, пробуждая в нем едва сдерживаемое желание издать пару мяукающих звуков.
Прежде чем кофейня открывалась, Лу Куань обычно спускался вниз, чтобы обойти помещение и всё осмотреть, но сегодня он этого не сделал. После ухода Дин Вея он включил компьютер — система оповестила о новом письме.
Открыв почту, он увидел, что отправителем значится J. Сообщения внутри не было, и Лу Куань, нахмурившись, щелкнул по вложению.
Несколько фотографий медленно развернулись перед его глазами. Изображения были крупными и очень четкими, но то, что на них запечатлели, вызвало у него приступ тошноты, и он невольно прикрыл рот рукой.
— Черт.
Лу Куань быстро закрыл картинки, подумал немного и стер письмо из почтового ящика.
Кто и где сделал эти снимки, оставалось загадкой, но содержание их было примерно одинаковым. Ему не раз доводилось видеть мертвых кошек, но раз кто-то прислал подобные фото на его личный адрес, это значило лишь одно: эти кошки не были обычными.
Это были девятипалые кошки. Девятипалые кошки, еще не завершившие свой облик, кошки вроде Дин Вея, которые все еще занимались выращиванием хвостов.
Покурив у окна, Лу Куань тщательно протер все цветы и травы, росшие на подоконнике, надел куртку и спустился вниз.
— Шеф уходит?
Девушка уже прибрала столики и стулья в зале и хлопотала за стойкой. Заметив, что он направляется к выходу, она удивилась — Лу Куань редко куда-то отлучался.
— Да, вернусь во второй половине дня или к вечеру. Вы тут за главного, поработайте на совесть.
Лу Куань бросил короткий ответ.
Когда Цзи Сяо припарковал байк у школьных ворот, Дин Вэй еще какое-то время неподвижно сидел позади, прежде чем слезть.
— Не опоздал, иди скорее внутрь.
Цзи Сяо окинул взглядом школу: условия у этого паренька неплохие, раз он может позволить себе учиться в такой частной старшей школе.
Цзи Сяо частенько бывал здесь раньше, потому что в этой школе учился Шэнь Юй. Дома с него требовали каждый день забирать Шэнь Юго и привозить обратно, поэтому он был вынужден после уроков сломя голову мчаться сюда и дежурить у ворот.
Когда же пришла его собственная очередь идти в старшую школу, такой лафы уже не было. Мама заявила: учись по месту жительства, куда распределят — туда и пойдешь.
— Спасибо.
Дин Вэй улыбнулся ему.
Цзи Сяо на мгновение прочувствовался до глубины души: он впервые видел на лице Дин Вея настоящую улыбку, свободную от насмешек и фальши. Малец оказался очень даже симпатичным, а когда он улыбался, его глаза сужались, превращаясь в две дуги.
— Не за что, я поехал, бывай.
Цзи Сяо махнул рукой.
— Подожди... — Дин Вэй сделал пару шагов к входу, замер и окликнул его.
— М?
— Эм... Ты сможешь забрать меня сегодня после уроков? — Дин Вэй посмотрел на Цзи Сяо или, вернее, на его мотоцикл. — Я хочу еще раз прокатиться на этой штуке.
Цзи Сяо скрестил руки на груди. Он никак не ожидал, что Дин Вэй обратится с подобной просьбой к человеку, которого видел всего во второй раз и с которым они не слишком-то приятно беседовали. Он постучал пальцем по подбородку:
— С какой стати?
— Ну и ладно, — предельно просто ответил Дин Вэй и повернулся, направляясь прямиком к школьным воротам.
Цзи Сяо расхохотался. Что за скверный характер у этого пацана! Он завел двигатель и крикнул в спину удалявшемуся Дин Вею:
— Если не будет срочных дел, я приеду!
http://bllate.org/book/33018/4047963
Готово:
