Чёрный кот в канализации
Я вызвал МЧС, подождите, пока приедет пожарная команда и спасет его, этот котенок такой жалобный...
Услышав эту фразу среди шумных голосов снаружи канализационного люка, он подумал, что хуже дня у него еще не было.
Он изо всех сил засучил лапами, охваченный глубоким унынием. Лапа сильно болела — её защемило, и любое движение отзывалось острой болью. Видимо, в кожу на лапе вонзилось что-то острое.
Какая-то кошка застряла в канализации, пытаясь поймать мышь — это наверняка самый позорный случай за всю кошачью историю.
К тому же он был Девятипалой Кошкой.
Конечно, строго говоря, пока еще не до конца: он еще не отрастил девятый хвост, но у него их уже было восемь. Да, восемь красивых черных хвостов, стоило только отрастить еще один...
Но сейчас он застрял в этом грязном, вонючем и кромешно темном месте! Свет фонарика, то и дело шарящий у выхода из канализации, доставлял ему жуткий дискомфорт.
Когда кто-то в очередной раз наклонился к самому выходу и посветил ему фонариком прямо в глаза, он не выдержал и сердито оскалился на этого человека, раздраженно мяукнув.
Непонятно, что там застряло, возможно, лапа... — тот человек еще пару раз посветил фонариком, повернулся к стоявшему рядом и бросил: — А может, и живот, эта кошка вроде довольно толстая.
Это он-то толстый?! С чего бы он толстый, его банально защемило, а не заклинило! Что у этого человека за глаза вообще?
Слегка прищурившись от недовольства, он заметил на ярко-оранжевой форме этого человека бросающиеся в глаза желтые светоотражающие полосы — пожарный.
Это был первый вызов, поступивший сегодня бригаде Цзи Сяо.
Спасать котов — дело донельзя унылое, да еще и выковыривать их из вонючей канализации. Когда Цзи Сяо только устроился в пожарную часть, он и представить не мог, что в их повседневные обязанности будет входить и такое, но по сравнению с тушением пожаров он предпочел бы каждый день выуживать котов.
Цзи Сяо прикинул расстояние: люк канализации находился примерно на том же расстоянии от места, где застряла кошка, что и выход, так что пытаться снять крышку и лезть туда не имело смысла.
Может, просто вытолкать палкой? — подумав немного, предложил Линь Цзы.
А если мы его насмерть затыкнем? — Цзи Сяо бросил на него взгляд. Он-то знал, что Линь Цзы хочет поскорее вернуться назад, ведь кому охотится возиться со спасением какой-то бродячей кошки?
В машине есть петля-удавка, может, набросить и потянуть?
Цзи Сяо на глаз прикинул расстояние от выхода из канализации до кошки и решил:
— Давай попробуем.
Петля, о которой говорил Линь Цзы, — это то самое приспособление, которым во многих местах ловят собак: бамбуковый шест с тонким стальным тросиком на конце, который затягивается при потягивании.
Цзи Сяо снова лег на живот у канализационного отверстия, вооружившись петлей. Линь Цзы светил фонариком, и в темноте были отчетливо видны отражающие свет желтые кошачьи глаза — весьма красивые.
Когда петля потянулась к кошке, та, казалось, испугалась и сжалась в комок, но в конце концов из-за невозможности сдвинуться с места позволила Цзи Сяо накинуть петлю себе на шею.
— Я тяну, — Цзи Сяо велел Линь Цзы получше направить свет фонарика и слегка потянул петлю на себя, к выходу.
Сидевший внутри Маленький Черный Кот внезапно завопил так громко, что у него даже голос сорвался от крика. Цзи Сяо тут же остановился, чувствуя колоссальное давление: со всех сторон на него в упор смотрели собравшиеся зеваки из числа местных тетушек и соседок, всем своим видом показывая, будто он собирается сотворить с этим котом бог весть что.
— Снимите крышку, — Цзи Сяо уперся руками в бетон вокруг выхода из канализации. — Кошку наверняка чем-то зажало, если тянуть назад оттуда, должно получиться вытащить.
Провозившись с десяток минут, Цзи Сяо наконец вытащил котенка через люк канализации, подтянув за хвост. Толпа зевак даже устроила небольшую овацию, из-за чего Цзи Сяо, сжимавший в руке кота, растерялся и не знал, то ли опустить его на землю, то ли тащить в машину.
— У этого кота есть хозяин? — Цзи Сяо взял котенка за шкирку, приподнял к самому лицу и внимательно осмотрел. Все четыре лапы кота были вытянуты вперед, когти выпущены на максимум, даже хвост выпрямился стрункой. Вид у него был предельно напряженный, словно перед лицом смертельной опасности. Понаблюдав за ним какое-то время, Цзи Сяо вдруг прищурился: — О?
Этот возглас заставил кота мгновенно натянуть нервы до предела. Он уставился на того, кто держал его за шкирку: только не это... не видит, не видит, не видит... Про себя он долго твердил эту мантру, но так и не смог понять, разглядел ли этот человек его восемь хвостов. Восьмой хвост прорезался всего несколько дней назад, ни в коем случае нельзя потерять его вот так просто!
— Этот кот совершенно черный, гляди-ка, ни единого белого волоска... — издав удивленный звук, тот человек еще долго разглядывал его, прежде чем наклонить голову к напарнику и выдать следующую фразу.
Услышав это, кот резко выдохнул — хвосты были спасены.
— Это маленький бродячий котенок, бедняжка, — какая-то женщина протянула руку и пощупала его лапу. — К тому же ранен. Вы можете его перевязать и отвезти в приют для бездомных животных?
— По дороге выпустим где-нибудь, — бросил Линь Цзы, глядя из машины на кота, устроенного на коленях у Цзи Сяо. Цзи Сяо уже перевязал рану на задней лапе, правда, повязка получилась похожа на треугольный пирожок-цзунцзы. — Какой у нас тут к черту приют, старушка прямо как всерьез говорит...
— Разве можно так? Тетушки возлагают на нас огромные надежды. — Цзи Сяо заглянул в глаза Маленького Черного Кота: посреди бледно-желтых глаз залегла тонкая черная полоска зрачка, а на фоне черной шерсти это выглядело несколько демонически. Он подсознательно прикинул про себя, какой сегодня день недели. К счастью, не пятница.
— Бродячие кошки дикие, к людям не идут, — усмехнулся Линь Цзы. — Моя бабушка раньше любила подбирать кошек, но долго они у нее не задерживались, все разбегались. Диким кошкам не место в человеческом жилье, отпусти ты его.
Цзи Сяо потеребил кота за ухо, подумал немного и согласился. Главным образом потому, что, когда он тронул ухо, котенок с явным отвращением оттолкнул его руку лапой — это убедило Цзи Сяо, что перед ним действительно дикий кот, который совершенно не желает находиться среди людей.
Приближаясь к территории пожарной части, Линь Цзы припарковал машину у обочины. Цзи Сяо успел только открыть дверь, как Маленький Черный Кот оттолкнулся задними лапами, выскользнул из его рук, в два счета взгромоздился на придорожное дерево и в мгновение ока скрылся из виду.
Вернувшись в часть ближе к полудню, Цзи Сяо наскоро перекусил и повалился на кровать в намерении вздремнуть, заодно заглянув в телефон. Там висело текстовое сообщение, пришедшее час назад.
Супруг, сможешь ли ты зайти в игру вечером? Твою жену сегодня обидели.
Стоило Цзи Сяо взглянуть на текст, как он сразу понял, от кого он, разве что чуть не прочитал «супруга» как «матушка». Он ответил: смогу, кто тебя обидел? Передай ему, чтобы подготовился к вечеру — как следует намылил шею и ждал меня.
С той стороны прилетел быстрый ответ: до чего же ты тошнотворный, дорогой.
Я еще не жалуюсь, что ты сам по себе та еще ходячая аномалия пола.
Проваливай, не забудь зайти в игру вечером.
Этого персонажа звали Тан Паопао, он был внутриигровой женой Цзи Сяо. Знакомы они были уже довольно давно — несказанно милая лоли-лучница с тонкой талией, хотя по серверу ходили упорные слухи, что в реальности это парень.
Поначалу Цзи Сяо, не ведая истины, женился на Тан Паопао с определенными пошлыми мыслями на уме, а услышав слухи, испытал тяжелейший удар. К счастью, характер у Тан Паопао оказался неплохим, так что Цзи Сяо оставалось лишь отказаться от планов клеиться к лоли и сойтись с ним на правах корешей...
Они обменялись номерами телефонов, но созваниваться до сих пор не доводилось: Тан Паопао заявил — лучше не звони, не порть иллюзию.
Из-за специфики своей работы Цзи Сяо обычно не участвовал в квестах и не ходил по подземельям — всю эту рутину Тан Паопао делал, заходя на его аккаунт. Поэтому в знак благодарности Цзи Сяо помогал Тан Паопао в PvP-боях. Никаких других увлечений у Цзи Сяо не было, девушки тоже не имелось, и все деньги он спускал на игру. Экипировка у него была превосходная, поэтому Тан Паопао с поистине профессиональным усердием влипал в неприятности, а разгребать их приходилось уже ему.
Цзи Сяо вздохнул и сунул телефон под подушку: этот засранец наверняка опять ввязался в какую-то заварушку.
Девятипалая Кошка оставалась кошкой, и даже треугольный пирожок-повязка на задней лапе нисколько не помешал ей в тот же миг тайком вернуться к той самой канализации. Интуиция подсказывала: мышь все еще там, и та сволочь, что видела ее позорное фиаско в стоке, непременно ждет возвращения кота, чтобы вволю поиздеваться.
И точно — за углом, прячась за мусорным баком и греясь на солнышке, обнаружился этот ублюдок.
Кот стремительно спрыгнул со стены, зашел мыши за спину и бесшумно двинулся вперед. Чуть приподнял лапу, плавно опустил ее на землю, дыхание почти затаил — три, два, один, готово!
На сей раз промаха не было, острые когти безошибочно впились в мышиную спину.
Мышь, видимо, чересчур расслабилась на солнцепідьойке и от неожиданности истошно завопила. Услышав этот вопль, кот испытал глубочайшее удовлетворение: ах ты ж малявка, думала тут притворяться, будто наслаждаешься жизнью...
Он слегка ослабил хватку, и мышь бросилась наутек, а отбежав на пару шагов, оглянулась на него с полным несогласия взглядом.
Уже в десятый раз. Проигнорировав прощальный взгляд грызуна, кот опустил голову, с чувством вылизал собственную лапу и, крайне довольный собой, повернулся и зашагал прочь.
Еще пара раз — и с этой глупой игрой будет покончено. Впрочем... он взпрыгнул на забор, выбирая короткую дорогу домой, поймать эту гадину еще дважды окажется не так-то просто.
Вернувшись в жилой комплекс уже под вечер, он застал отличную солнечную погоду — такую, от которой сразу клонило в сон...
Издалека завидев жену хозяина квартиры, которая стояла у лифта внизу и озиралась по сторонам, он услышал её оклик:
— Дин Вэй, наконец-то ты объявился! Почему на звонки не отвечал?
— Я её с собой не ношу. Чего надо? — С телефоном — этим мусором, насквозь пропитанным современной цивилизацией, — он обращался редко и люто ненавидел эту вещь.
— Только что звонили из управляющей компании: внизу засорился туалет, только что пробили засор, велели всем на верхних этажах спустить воду как следует. Вернешься — не забудь смыть, слышишь?
— Угу.
— И туалетом пользуйся аккуратнее, смотри опять не забей, мороки потом с вами... — ворчливо добавила жена хозяина.
— Угу.
— Эх вы, студенты, совершенно ненадежные, даже до высшего образования доучились, а толку ноль, — пробормотала женщина себе под нос и повернулась. — Вот муж вечно спрашивает, на кой ляд мы сдаем квартиры школьникам...
На кой ляд? Ради денег, очевидно.
Дин Вэй сузил свои узкие глаза в легкой усмешке, промолчал и шагнул в открывшиеся двери лифта.
Отперев входную дверь, он с порога почувствовал неладное: кто-то заходил в его квартиру.
Чашка на журнальном столике сместилась на пару сантиметров в сторону, тумблер горячей воды на кулере оказался повернут под другим углом...
— Су Гуй, — нахмурившись, бросил он в сторону кухни, разворачиваясь на ходу. — Ты опять притащился ко мне?
— Опять? Кажется, я здесь впервые... — Из кухни донесся шум льющейся воды. На пороге показался парень, чьи небольшие глаза сияли отрыкровенной улыбкой. Заостренный подбородок качнулся в его сторону: — Мяу!
— Проваливай, я спать хочу. — Дин Вэй подошел к панорамному окну и резким движением раздернул шторы. Комнату мгновенно залил теплый, уютный солнечный свет.
Стоявший у кухонной двери Су Гуй испугался внезапно обрушившегося на него потока солнечного света и прикрыл глаза рукой:
— Эй, Дин Вэй, сегодняшнюю поимку в счет не засчитываем.
— С чего это вдруг не засчитываем? — Дин Вэй потянулся всем телом. — Решил отыграть назад?
— Если не засчитываем, — Су Гуй двинулся к выходу, попутно прихватив со столика яблоко и вгрызаясь в него, — я никому не расскажу, что ты застрял в канализации. Как тебе предложение?
Его пальцы только легли на дверную ручку, как за спиной взметнулся ветер. Не успел он даже обернуться, как холодная рука мертвой хваткой вцепилась ему в горло. Потеряв равновесие, он рухнул спиной прямо на стену, а у самого его уха прозвучал голос Дин Вэя:
— Вякнешь кому — придушу.
— Отпусти, больно... — Су Гуй поморщился и попытался извернуться. — Больше не буду, отпусти! Ты знаешь, что сегодня мне всю спину когтями разодрал?..
— Тц, — Дин Вэй разжал пальцы, прошел к креслу-качалке у панорамного окна и вытянул ноги на всю длину. — Судя по твоему тону, ты еще и зеленки хочешь попросить?
— Я ухожу. Кстати, не думаешь на досуге поблагодарить своего спасителя? Не будь его, сидеть бы тебе в том стоке до сих пор, о-ой, до чего ж жуткая история... — договорив фразу на ходу, Су Гуй уже выскочил за дверь.
Дин Вэй швырнул вслед улетающую подушку, угодившую в створку, и захлопнул дверь.
Спаситель?
Он вспомнил того пожарного, который у выхода из канализации назвал его толстым котом, но образ уже стерся из памяти.
Сколько он себя помнил, через его жизнь прошло столько людей, что у него давно вошло в привычку забывать чужие лица сразу после мимолетной встречи. Забывчивость была его главным талантом. Сейчас в памяти остался лишь смутный силуэт человека с довольно мягкими чертами лица и запахом табака от одежды. Пройдет еще полмесяца или декада — и все эти мелкие детали окончательно растворятся в его голове.
Дин Вэй потрогал саднящую рану на ноге — марлевая повязка, разумеется, уже слетела. Ранка еще ныла, но несильно.
Какой он к черту спаситель? Даже без него разве вечно торчал бы он там, пока не околел от голода... К тому же, когда тянул за хвост, приложил столько сил.
Дин Вэй рефлекторно повернулся набок и шарил рукой за спиной, пока пустота под ладонью не напомнила: сейчас у него нет хвостов.
Он зажмурился и прикрыл глаза ладонью: поспать бы, как же он устал. Во время отращивания новых хвостов всегда одолевала непреодолимая дремота. Будем надеяться, на сей раз хвост вырастет без происшествий...
Автор пишет:
Забудем, лучше перенесу этот фрагмент сюда, кхе-кхе, но мне все же хочется, чтобы вы взглянули на легенду о Девятипалой Кошке, ведь кошка в тексте сильно отличается от канонических преданий, хе-хе.
Будда говорил: всякое существо в мире, обладающее семью отверстиями восприятия, способно путем самосовершенствования обрести бессмертие.
Кошки, само собой, входят в это число.
Считается, что за каждые двадцать лет тренировок у кошки отрастает новый хвост. Достигнув девяти хвостов, она поднимается на невероятную ступень могущества, перед которой даже небожители вынуждены уступать ей три фута земли, кхе-кхе.
Однако девятый хвост дается нелегко. Когда у кошачьего демона вырастает восемь хвостов, он должен помочь какому-нибудь смертному исполнить одно заветное желание, чтобы получить возможность взрастить девятый, но платой за это становится потеря одного хвоста.
И тогда кошачий демон бесконечно помогает тем, с кем сводит судьба, и бесконечно лишается своего восьмого хвоста.
Замкнутый круг.
А концовка этой истории такова: в один прекрасный день демон встречает мальчика, и тот загадывает желание. Желание звучит так: «Я хочу, чтобы у тебя вырос девятый хвост».
И тогда... кошачий демон возносится в бессмертные.
Такая вот история. Версий хватает, но суть одна.
В этой повести Девятипалая Кошка, возможно, не столь трагична, как в легендах — мне не по душе подобные настроения. Так что этот кот будет совсем не похож на мифического прародителя.
http://bllate.org/book/33018/4047955
Готово:
