Линчжу, услышав за дверью испуганные крики медсестёр, сразу всё поняла. Сквозь стеклянную дверь она спокойно наблюдала, как Нань Бяо бьётся в безумии, и оставалась совершенно безучастной.
Лекарь Ван, сидевший на стуле, даже представить себе не мог, что столкнётся с подобным. Он вскочил и воскликнул:
— Что случилось? Что там происходит?
Седьмая госпожа вернулась на своё место и снова села на тот самый стул. Слушая выстрелы снаружи, она взглянула на мазь, которой лекарь Ван только что обработал синяк на её руке, и сказала:
— Не волнуйтесь, доктор Ван. Власти ловят преступников — это даже к лучшему.
Она слегка улыбнулась, и в её взгляде была такая нежность, что весь летний день словно окутался дымкой.
Лекарь Ван никогда не судил по внешности, но сейчас вынужден был признать: перед ним сидела девушка необычайной красоты, от которой любой мужчина готов был положить сердце к её ногам, лишь бы заслужить её внимание.
Снаружи Нань Бяо получил пулю в грудь. Кровавый цветок расцвёл прямо на стекле двери. Поняв, что пути к отступлению нет, он в отчаянии ударил локтем в окно, разбил стекло, просунул руку внутрь и распахнул дверь. Затем бросился к Линчжу, сидевшей на стуле, чтобы схватить её за горло и использовать в качестве заложницы!
Нань Бяо был уверен: Бай Цзюйши положил глаз на Линчжу, а значит, всё это — их совместная ловушка!
— Чёрт возьми! Иди сюда! — зарычал он, забыв обо всём на свете. Всего за несколько шагов он должен был добраться до Линчжу.
Лекарь Ван, испугавшись до смерти, уже спрятался под столом. Линчжу же, хоть и впервые в жизни оказывалась в подобной опасности, внешне оставалась совершенно спокойной — даже не моргнула!
В тот самый миг, когда рука Нань Бяо почти коснулась её шеи, у него на лбу появилось аккуратное отверстие. Кровь брызнула во все стороны; часть её попала на Линчжу, несколько капель даже угодили ей на лицо.
Пока Линчжу ещё не успела осознать происходящее, в дверях появился Бай Цзюйши. Он одним движением снял плащ и накрыл им тело Нань Бяо, лежавшее у ног Линчжу. Затем опустился на одно колено и большим пальцем аккуратно стёр кровь с её щеки, тихо произнеся:
— Не бойся.
Линчжу посмотрела на него и, стараясь говорить спокойно, но не отстраняясь от его руки, сказала:
— Разве я выгляжу испуганной?
Девятый господин Бай усмехнулся:
— Хорошо, признаю — я погорячился. Госпожа Цзинь обладает поистине железными нервами. Я, Бай, явно недооценил вас.
Хотя слова его звучали как комплимент, в них сквозила лёгкая покорность и нежность.
Линчжу дрожала от пережитого ужаса, но упорно отказывалась это признавать. Когда Бай Цзюйши вытер последние капли крови с её лица, она сама взяла его руку, опустила ресницы — длинные и изящные — и тщательно вытерла с его пальцев кровь платком. Затем подняла глаза и искренне сказала:
— Спасибо.
Бай Цзюйши стоял на коленях рядом с сидевшей седьмой госпожой и чувствовал, как окончательно теряет голову.
Он бережно сжал её мягкую, будто лишённую костей, руку и поцеловал тыльную сторону ладони:
— Для меня — величайшая честь.
Убить главаря банды «Наньхайцзы» прямо в больнице — дело, требующее как скорости, так и тщательной подготовки. Иначе бандиты могут обернуть ситуацию против них.
Линчжу, сидя в машине по дороге обратно в лагерь, всё время тревожилась: вдруг весть об этом разнесётся слишком быстро и её семья пострадает.
Бай Цзюйши, сидевший рядом, был куда спокойнее. Он всё предусмотрел и заранее распорядился: водителя бандитов уже взяли под контроль, часть полицейских заранее отправилась к бандитскому лагерю и теперь ждала лишь его прибытия для совместных действий.
От центра Тяньцзиня до окраины — всего двадцать минут езды. Бай Цзюйши всё это время не сводил глаз с госпожи Цзинь, и Линчжу чувствовала, что, если не заведёт разговор, будет выглядеть невежливой.
Она спросила:
— А что вы собираетесь делать с бандитским лагерем после того, как возьмёте его под контроль?
Она предполагала, что часть бандитов посадят в тюрьму, а остальных отпустят, чтобы они покинули Тяньцзинь. Ведь в прошлой жизни она никогда не слышала о существовании этой банды.
Бай Цзюйши ответил:
— А как вы, госпожа Цзинь, хотите, чтобы я поступил?
У Линчжу не было чёткого плана, но она вспомнила, что второй атаман Ван Гуй умнее самого главаря, и предупредила:
— С остальными можно пока не решать, но вы обязаны уничтожить ваш контракт и взять под стражу второго атамана Ван Гуя. Иначе эта банда обязательно возродится, и тогда они захотят отомстить — и вам, и мне.
Линчжу понимала: с того момента, как она вышла из больницы вместе с Бай Цзюйши и села с ним в одну машину, в Тяньцзине её уже считают его союзницей. Но это её не особенно тревожило — она и не собиралась оставаться в Тяньцзине надолго.
Бай Цзюйши, казалось, задумался о чём-то своём и ответил:
— Хорошо, я запомню. Можете не волноваться — ни одна крыса не ускользнёт. Этот лагерь и так незаконен, а я действую от лица закона и справедливости. После сегодняшней ночи вам не о чём беспокоиться — никто не станет мстить.
— Что вы задумали? — Линчжу почувствовала, что за его словами скрывается нечто куда более жестокое, но не решалась спрашивать подробнее.
Девятый господин Бай улыбнулся мягко:
— Лучше вам этого не знать, госпожа Цзинь.
Линчжу подумала и решила, что действительно лучше не вникать. Чем больше она знает, тем глубже связана с Бай Цзюйши. А ведь изначально она хотела, чтобы он остался ей должен, а теперь получилось наоборот — именно она ждёт от него спасения своей семьи. Если продолжать в том же духе, кто знает, куда это заведёт?
Она прислонилась к окну машины и потерла виски — за сегодняшний день столько всего произошло, что голова шла кругом. Но, по крайней мере, всё скоро закончится.
Линчжу размышляла, чем ей заняться после того, как отец и остальные выйдут на свободу. Возможно, ничего и не понадобится делать: ведь шестая наложница лежит в больнице, и врачи сказали, что ей понадобится как минимум неделя, чтобы вернуться домой. А шестая наложница не из тех, кто умеет терпеть неудобства. Значит, даже спустя полмесяца после событий в Пекине семья, скорее всего, не сможет вернуться в княжеский дом.
Хотя изначально они планировали уехать в Шанхай, но раз уж пришлось оказаться в Тяньцзине, можно и здесь переждать бурю. Здесь нет военных мятежей, а переплетение зон влияния иностранных концессий создаёт относительную безопасность. Главное — вести себя тихо и не афишировать своё происхождение из княжеского рода в это неспокойное время. Тогда спокойно переждать кризис будет вполне реально.
Если удастся избежать беды, то, когда всё утихнет, можно будет вернуться в Пекин вместе с отцом. Возможно, в княжеском доме уже ничего не останется, но хоть что-то найдётся — что-то такое, что стоит сохранить. Вместе соберут вещи и решат, где обосноваться в будущем.
Глядя в окно, Линчжу уже почти видела, как вся семья живёт дружно и весело.
Она больше не хочет быть одна. Даже если пятая наложница и Бай Вань думают иначе, даже если старшему брату нужно учиться уму-разуму, даже если отцу пора сбрить косу — всё равно это будет их общая жизнь, и она прекрасна.
Она думала, что могла бы открыть небольшую мастерскую по пошиву одежды. В прошлой жизни она управляла кабаре — дело прибыльное, знакомства с влиятельными людьми, богачами и авторитетами были налажены. Но Линчжу понимала: если бы ей пришлось вести кабаре самой, без поддержки, у неё ничего бы не вышло.
После того как господин Лу взял её под крыло, она больше не знала нужды. Деньги на кабаре дал господин Лу, а знаменитости приходили туда ради его имени. Конкуренция среди заведений была жёсткой, но ни разу ей не пришлось решать эти вопросы самостоятельно.
Единственное, в чём она проявляла смекалку, — это балансировала между господином Лу и другими влиятельными мужчинами, которые проявляли к ней интерес. Она держала всех на расстоянии, ходила по лезвию бритвы, боясь, что, если господин Лу откажется от неё, другие немедленно отомстят.
Но, по правде говоря, она и в этом не преуспела — ведь в итоге её застрелил очередной начальник полиции.
Больше она не хочет жить в постоянном страхе ради людей, которые ей безразличны. Теперь она будет жить для себя и своей семьи. Она хочет быть счастливой.
И ради этого станет сильнее!
— Приехали, — вдруг прервал её размышления голос Бай Цзюйши.
Линчжу очнулась и повернулась к нему. В темноте его глаза светились неестественно ярко.
— Подождите здесь. Я скоро вернусь, — сказал он.
Линчжу подумала, что ей действительно лучше не идти с ним — она только помешает. Она посмотрела на стоявшего у машины Бай Цзюйши, на этого, казалось бы, всемогущего девятого господина, и сказала:
— Тогда всё в ваших руках, господин Бай.
Бай Цзюйши закрыл дверь и, глядя на неё сквозь стекло, произнёс:
— Госпожа Цзинь всегда так вежлива. Если хотите поблагодарить меня по-настоящему, сходите со мной на один приём. Мне не хватает дамы для сопровождения.
— Когда? — Линчжу колебалась лишь слегка, но всё же спросила о дате.
Бай Цзюйши, одновременно подавая знак своим людям подниматься в горы и проникать внутрь лагеря, ответил:
— Через несколько дней. Пожалуйста, не откажите, госпожа Цзинь. Без дамы я буду выглядеть очень нелепо.
Линчжу почувствовала, что если не согласится, он будет уговаривать её всю ночь, даже не думая о том, чтобы идти разбираться с бандитами.
Но Бай Цзюйши не спешил, а Линчжу торопилась. Она подняла на него глаза — в лунном свете их цвет казался особенно бледным — и мягко сказала:
— Как я могу допустить, чтобы девятый господин выглядел нелепо? Будьте спокойны.
Она всегда оставляла себе пространство для манёвра. Если не захочет идти, она просто пришлёт Бай Цзюйши красивую певицу из кабаре — и он не опозорится, а она не нарушит обещания.
Бай Цзюйши не стал думать о подобных тонкостях. Получив желаемый ответ, он эффектно развернулся и последовал за своими людьми, оставив четверых охранников у машины Линчжу.
Тем временем в лагере, совершенно не подозревая о надвигающейся опасности, бандиты веселились в главном зале, пили и ели.
Семья князя ужинала в двух отдельных комнатах.
Пятая наложница и её дочь находились в одной комнате, а в соседней — князь и наследный принц.
Князь лежал на кровати и не притронулся к еде. Наследный принц же беззаботно уплетал всё, что было на столе, и даже приговаривал:
— Отец, ты правда не будешь есть? Тут же свиные ножки — твои любимые! Я съем, ладно?
Князь бросил взгляд на этого, казалось бы, беззаботного сына и спросил:
— Ты совсем не волнуешься за Чжу?
Наследный принц сделал глоток вина, проглотил кусок мяса и только потом ответил:
— Отец, ты слишком мало веришь в седьмую сестру. Разве ты не заметил, что после двух дней, проведённых со мной, она стала гораздо сообразительнее? Не переживай. Да, у неё, возможно, странное чутьё на мужчин, но она бы не стала говорить тебе «не волнуйся», если бы не была уверена. Я готов поспорить: она уже нашла какого-нибудь богатого спасителя, который сейчас мчится нам на помощь. Иначе зачем она просила тебя сегодня ночью не спать и быть начеку?
Князь понимал логику сына, но тревога — чувство, которое не подчиняется разуму.
Его тихая, послушная дочь, никогда не выезжавшая далеко от дома и не знавшая суровости внешнего мира, — как она вдруг стала такой взрослой и уверенной?
Не в силах ничего поделать, князь лишь тяжело вздохнул.
И в этот момент снаружи всё взорвалось, будто в масло влили воду! Шум и крики разнеслись по долине. Князь с трудом поднялся с кровати и закричал на сына, который замер с куском свинины во рту:
— Быстро запри дверь!
Он не знал, что происходит, но запереть дверь — разумнейшее решение в такой ситуации.
Ранее князь уже предупредил пятую наложницу, что ночью может что-то случиться, и просил быть осторожной. Значит, она, скорее всего, тоже уже заперлась.
Менее чем через десять минут выстрелы внезапно прекратились. К их двери приближались шаги. Князь и наследный принц прижались к дальнему углу комнаты. Наследный принц в панике схватил стул и держал его перед собой и отцом. Когда дверь вот-вот должна была распахнуться ударом ноги, он зажмурился и швырнул стул в неизвестность.
Однако вместо бандита в комнату вошёл офицер в военной форме.
Тот получил стулом прямо в голову, но, не моргнув глазом, посмотрел на дрожащего наследного принца, сидевшего на полу, и с сомнением подумал: «Неужели эта трясущаяся тряпка — родственник госпожи Цзинь?»
Наследный принц, всё ещё дрожа, смотрел на офицера, у которого по лицу текла кровь, и, не думая, выдавил:
— Вы... вы и есть тот самый «богатый спаситель», которого нашла седьмая сестра?
Казалось, Бай Цзюйши никогда не делал того, в чём не был абсолютно уверен.
http://bllate.org/book/3301/364811
Готово:
