Хотя бы остаться в живых, думал он.
Не то чтобы он действительно умрет.
Кэ Хунсюэ еще немного подождал, посчитав это скучным, повернулся и вернулся в дом. Проходя мимо зеркального озера в центре двора, где собирался лунный свет, он опустил взгляд и заметил в собственных глазах промелькнувшее невесть откуда упрямое и озлобленное выражение.
Он был раздражен и списывал это на недовольство от того, что кто-то прервал его сладкий сон, — правдиво это или нет, не имело значения.
……
Шаги удалились от двери, и человек, что из последних сил держался в комнате, наконец не выдержал и осел на пол.
Пол был до ужаса ледяным, но подняться он смог не сразу.
Каждый вдох казался пропитанным лезвиями, и у Му Цзинсюя возникло обманчивое ощущение, что стоит ему открыть рот, как из горла непроизвольно вырвутся рыдания.
Даже притом, что инстинктивно он не испытывал ни малейшего желания плакать.
Но когда человек долго испытывает боль, даже голос охрипнет, а голосовые связки сотрутся; за закрытой дверью любые эмоции искажаются.
Раньше он уже пытался разговаривать в таком состоянии, напугав собеседника до того, что тот, забыв о субординации, бросился внутрь, смертельно испугавшись за хозяина.
Теперь же ему было намного лучше, по крайней мере, его не рвало кровью.
Остался лишь кашель, но он был лишь неизбежным последствием, что ежесекундно напоминало о необходимости мыслить здраво и строить планы.
Лекарь говорил, что лучше всего ему восстанавливаться в Линнани еще с полгодика, но он и сам не знал, не умрет ли в один прекрасный день от невыносимой боли, так что терять время было никак нельзя. Едва завершив сращивание костей, он тронулся в путь из Линнани и прибыл в Академию Линьюань.
Академия была уединенной, что в определенной степени позволяло спокойно и безмятежно залечивать раны.
Однако сердце его не знало покоя.
Мелкие пакости и нападки на занятиях Му Цзинсюй пропускал мимо ушей — все это были детские штучки, недостойные внимания, а раз они ниже его достоинства, то и относиться к ним как к чему-то серьезному не стоило. Рано или поздно все разрешится, спешить было некуда.
Вот только сегодня выдалось крайне неудачное стечение обстоятельств.
Видимо, из-за смены сезонов в последнее время тело особенно сильно болело, а слова А Сюэ той ночью то и дело всплывали в его снах. Кошмары сменяли друг друга по кругу, едва не заставляя захлебнуться в безбрежной бездне.
Взгляд любого человека в этом мире для Му Цзинсюя не стоил и ломаного гроша. Исключением был лишь тот миг на пересечении горных троп, когда, подняв глаза, он увидел идущего к нему Кэ Хунсюэ, — тогда в нем на секунду проступили редкие замешательство и испуг.
Точно так же, как в ту ночь под луной, стоя под персиковым деревом и оглянувшись назад, он в тот самый миг, когда Кэ Хунсюэ в лучах звезд переступил порог двора, ощутил в глазах проблеск радости, невиданный уже много лет.
Инстинктивное и честное чувство не обманешь.
Он даже с некоторым опозданием осознал, что его растрепанный вид с каплями воды на теле выглядел несколько жалко.
Поэтому ночью ему снова приснился кошмар: будто Кэ Хунсюэ принес домой белые кости черепа, холодно посмотрел на него и глубоким, торжественным голосом произнес: Я — его вдовец.
А когда он проснулся, этот самый человек стоял у его дверей и лениво, с насмешливой дерзостью бросил: Мне ведь еще придется доказывать свою невиновность и проводить твое вскрытие.
Услышав эти слова впервые, Му Цзинсюй даже немного усмехнулся. Он подумал, что его А Сюэ неожиданно научился шутить, да так остроумно, что это вовсе не казалось едким, а напротив, выглядело по-своему мило.
Но стоило ему лишь попытаться тронуть уголками губ, как боль тотчас же пронзила его, заставив покрыться холодным потом.
Нельзя же в самом деле позволить А Сюэ делать мне вскрытие, — неуместно подумалось Му Цзинсюю.
Дождавшись, пока тот уйдет от двери, он долго просидел на полу, а затем медленно поднялся. В его опущенных глазах застыл ледяной крошечный блеск — взгляд предельной опустошенности, насквозь пропитанный мертвенным холодом.
Странным образом он почувствовал срочность: эту проблему следовало разрешить, иначе пущенное на самотек дело могло принести ему какие-нибудь непредвиденные хлопоты.
Хотя все эти хлопоты не имели ни малейшего отношения к тому, что он собирался сделать.
-
После выходных в академии из Класса И Бамбуковой секции исключили одного ученика.
То был второй сын чиновника из Министерства финансов, чей отец занимал официальную должность четвертого ранга. Как ни посмотри, его можно было назвать отпрыском знатного рода, и тем не менее он исчез бесследно, без единого предупреждения.
В открытую никто не смел это обсуждать, но за глаза ходили самые разные слухи.
Слухи бродили несколько дней, пока все не пришли к удивительному и единодушному выводу: это дело рук Кэ Хунсюэ.
Ли Вэньхэ тоже слышал об этих сплетнях, но поначалу не придал им особого значения. Тот парень, опираясь на влияние семьи, вечно пренебрегал учебой, а притеснять выходцев из простых семей в академии уже вошло у него в привычку. Возможно, он просто оступился, и возмездие настигло его — в этом не было ничего удивительного.
Однако раз в дело оказался замешан Кэ Хунсюэ, новости неизбежно доходили до самого Ли Вэньхэ, к которому обращались за разъяснениями.
Ли Вэньхэ делал невозмутимый вид и отделывался туманными отговорками, но стоило ему задуматься об этом позже, как по спине пробежала запоздалая волна холода.
Разве перед выходными тот наглец не цеплялся именно к Му Цзинсюю?
Пока наставник читал лекцию по стратегии, Ли Вэньхэ невольно вздрогнул и боязливо скосил глаза в сторону Кэ Хунсюэ.
Старший молодой господин смотрел в окно, совершенно не скрывая, что не слушает урок. Свет конца весны падал с верхушек деревьев на оконный переплет и отражался на его лице, излучая невыразимое спокойствие. Глядя на него, можно было подумать, что он пребывает в прекрасном расположении духа, словно только что завершил какую-то забавную и приятную для себя вещь.
Ли Вэньхэ в тот же миг утвердился в слухах, ходивших по академии:
Если не он, то кто же?
Опять за старое взялся, да?
Снова наш бессмертный старший соученик, да?
Он поспешно отвернулся, прежде чем Кэ Хунсюэ обратил на него внимание, а в сердце одна за другой поднимались волны злости и страха: этот человек стал в сотни раз опаснее и непредсказуемей, чем за все прошлые годы.
В нем было немало лицемерия, словно он уже почти окончательно сошел с ума.
В итоге догадки в их узком кругу подтвердились, и все молчаливо сошлись на том, что младшего сына чиновника выставил из академии именно Кэ Хунсюэ. Причина же была проста: он отомстил за своего соседа по двору. Пара пустяков — легкое предупреждение не по делу да знак того, кто здесь хозяин.
Один из главных участников покинул академию, а к другому никто бы не осмелился подойти с расспросами. Даже если бы кто-то за кружкой вина вполушутку завел об этом разговор, то лишь много времени спустя — никто не стал бы навлекать на себя гнев старшего молодого господина Кэ.
Когда Му Цзинсюй услышал доклад подчиненного, он долго неподвижно сидел за письменным столом, а затем вдруг тихо рассмеялся.
http://bllate.org/book/33008/4045836
Готово:
