Только ученики из Сондзана отправлялись сдавать императорские экзамены, иначе в этом не было никакого смысла.
До Му Цзинсюя в Академии Линьюань было лишь одно исключение, и звали его Кэ Хунсюэ.
Он неизменно сдавал экзамены на высший балл, его сочинения удостаивались похвалы самого Сына Неба, однако изо дня в день, из года в год он упорно засиживался в Бамбуковой секции. Стоило кому-то спросить о причинах, как он с вежливой улыбкой складывал руки перед грудью и произносил ложь, которую легко мог раскусить даже трехлетний ребенок: Ханьин знает о скудости своих познаний и нехватке способностей, а учебный материал еще не усвоен до конца, поэтому я действительно не смею задирать нос, форсировать события и переходить на учебу в Сондзан.
Но ведь он каждый раз писал экзаменационные работы Сондзана на высшую категорию.
Однако, стоило главе академии вновь завести об этом разговор, как он с улыбкой отвечал: Мой легкомысленный и праздный нрав непременно дурно повлияет на учебную атмосферу и помешает старшим соученикам в их усердии. Если уважаемый учитель и впрямь не боится, что в будущем году все до единого абитуриенты академии провалят экзамены, то я вполне могу туда перейти.
Глава академии лишь молча вздыхал.
Он до безумия злился и временами так и норовил пустить в ход кулаки.
Как ни крути, а с места Кэ Хунсюэ не сдвигался. Ничего не попишешь: его ступень обучения, как и личные покои, стала для Академии Линьюань своего рода волей-неволей дозволенным исключением.
Однако Му Цзинсюй поступил в академию, и Ли Вэньхэ уважительно назвал его старшим соучеником, из-за чего Кэ Хунсюэ подсознательно решил, что тот должен быть учеником Сондзана. На деле же всё обстояло иначе: каким бы выдающимся ни был талант этого юноши, с самого начала он попал лишь в Бамбуковую секцию, и если это не было решением главы академии, то, скорее всего, он выбрал её сам.
Впрочем, как бы он ни поступил, Кэ Хунсюэ это не волновало. Если кто-то превосходил его в знаниях — это великая радость и забава, хотя он и сам толком не знал, сколь долго продлится это развлечение.
Появление соседа по двору он воспринял как нечто само собой разумеющееся — в конце концов, по мнению Старшего молодого господина Кэ, добрая половина поступающих в академию стремилась сдать экзамены ради чиновничьей службы, а оставшаяся меньшая часть состояла из молодых господ из знатных и влиятельных семей, которые заглядывали сюда подтянуть учебу перед тем, как пойти по проторенной отцами и братьями дорожке на госслужбу.
Во всей академии сыскался бы едва ли еще один такой лентяй, прозябающий здесь дни напролет, как он сам.
Потому самое позднее к концу нынешнего года Му Цзинсюй неизбежно должен был подняться в Сондзан для подготовки к столичным экзаменам в следующем году. Тогда он, разумеется, переберется в общежитие учеников Сондзана.
Их общая судьба продлилась бы от силы с год, а поскольку Му Цзинсюй отличался сговорчивостью и тихим нравом, Кэ Хунсюэ вовсе не помышлял о каких-либо стычках и собирался просто поддерживать с ним обычные отношения, однако теперь всё стало гораздо сложнее.
Даже Ли Вэньхэ тонко чувствовал, что стоило ему заговорить о Му Цзинсюе в присутствии Кэ Хунсюэ, как отношение Старшего молодого господина Кэ претерпевало неуловимые изменения.
В академии редко происходило что-то новое: в худшем случае после ежемесячных выходных ученики привозили из дома свежие сплетни о дворе прежней династии и внутренних покоях императора — те самые недоступные простому люду тайны, что в самых разных обличьях циркулировали по Академии Линьюань.
На втором месте стояли тайные интриги и соперничество внутри самой академии.
Впрочем, спорили не из-за чего-то иного, а главным образом из-за учебы: кто кому завидует, кто кого оклеветал, чье поведение недостойно и кто делает успехи не по дням, а по часам...
Прежде разговоры чаще всего крутились вокруг Кэ Ханьина, теперь же здесь появился Му Цзинсюй, с первой же попытки выбившийся в отличники. Быть бы ему приветливым и угодливым со всеми любимчиком — тогда еще куда ни шло, но он отличался холодным и отстраненным нравом, ко всем относился одинаково и ни к кому не выказывал особого почтения или предвзятости.
По сути, это было лишь достоинством: благородный муж держится с достоинством, честно и беспристрастно.
Но привилегии в учебе испокон веков доставались высшим слоям общества. Хотя выходцы из бедных семей в академии и встречались, их насчитывалось всего несколько десятков — они шли ни в какое сравнение с количеством избалованных аристократов, которым знатные родственники с рождения выстилали дорожку.
Каждый из них отличался непомерной гордыней, однако у Кэ Хунсюэ были и способности, и талант, да к тому же происхождение и связи, с чем нельзя было не считаться.
Но с какой стати какой-то сын простого учителя, пусть даже и бакалаввра, смотрит на них свысока?
Они вполне закономерно истолковали эту отстраненность как презрение и нежелание заводить знакомства.
Раньше, из-за того что Му Цзинсюй делил один двор с Кэ Хунсюэ, мажоры еще кое-как сдерживались, но после нескольких исподтишка устроенных пакостей, оставшихся безнаказанными — Кэ Ханьин даже не подумал заступиться за новичка, — они окончательно осмелели.
Сегодня на уроке пожалуются наставнику, будто он тайком читает развлекательные романы, а завтра на полигоне заранее надрежут тетиву на его луке.
Вскоре те, кто был посведуще, поняли, что против Му Цзинсюя плетут интриги, а несведущие и вовсе думали, будто этот старший соученик и впрямь так холоден, как о нем судачат, раз уж он вечно ходит сам по себе и рядом с ним никогда никого не бывает.
Учитывая нрав Ли Вэньхэ, участвовать в подобных низких и грязных мелких пакостях он бы не стал, но зато с удовольствием пересказывал бы это всё Кэ Хунсюэ в качестве забавных сплетен.
Однако то ли потому, что он неизменно видел в Му Цзинсюе красивого старшего соученика-бессмертного, то ли в силу присущей сыну торговца чуткости, какое-то смутное предчувствие подсказывало ему: лучше воздержаться от злорадства и не пересказывать это Кэ Хунсюэ.
Словно стоило ему поступить подобным образом, как впереди его ждала бы какая-то непредвиденная опасность.
Ли Вэньхэ долго взвешивал все за и против, а затем осторожно осведомился: Как у тебя в последнее время складываются отношения со старшим соучеником Му?
Кэ Хунсюэ, убиравший книги, замер на полуслове, повернулся и с полуулыбкой произнес: В чем дело? Если Ли-сюн и впрямь так сильно интересуется этим старшим соучеником, не лучше ли нам поменяться комнатами?
Его вопрос прозвучал мягко, а голос был полон тепла, но Ли Вэньхэ вдруг почувствовал, как по спине пробежал холодок. В тот же миг страх и паника захлестнули его с головой, он замахал руками и с неловкой улыбкой забормотал: Нет-нет, что ты, и в мыслях не было, просто стало любопытно.
Кэ Хунсюэ бросил на него мимолетный взгляд и, прежде чем он успел что-либо сказать, Ли Вэньхэ поспешно добавил: Больше не буду спрашивать, ни за что больше не спрошу, пощади меня, брат Кэ!
По правде говоря, он ведь почти ничего такого и не сказал, с чего вдруг такая бурная реакция, словно осиное гнездо растревожил?
Разве не он сам еще недавно вместе с ним величал того старшим соучеником-бессмертным?
Как же быстро у него меняются вкусы.
Мысленно Ли Вэньхэ осыпал его ругательствами, но вслух перед Кэ Хунсюэ не посмел произнести ни звука. Что же до тех низких и грязных пакостей, что творились в соседнем классе, отделенном лишь одной стеной, он тем более не собирался рассказывать о них Кэ Хунсюэ.
Он боялся, что Старший молодой господин Кэ из чистого праздного любопытства решит присоединиться к зачинщикам, и тогда Му Цзинсюю в Академии Линьюань и вовсе житья не останется.
Раз уж даже он помалкивал перед Кэ Хунсюэ, то остальные тем более не стали бы навлекать на себя неприятности и заводить об этом речь.
По-прежнему в ходу были разговоры о знаменитых цветах Юйцзина и цзяннаньских винах. Имя Му Цзинсюя, помимо тех редких случаев, когда его произносили наставники, всплывало в памяти Кэ Хунсюэ разве что по возвращении в свои покои, когда он вспоминал, что в соседней комнате тоже кто-то живет.
http://bllate.org/book/33008/4045834
Готово:
