Третий принц государства Да Юй был на редкость сумасбродным и легкомысленным человеком, а также не имеющим себе равных ветреным сердцеедом.
Прожив в этом мире восемнадцать лет, он писал стихи, разбрызгивая тушь, властвовал и заводил знакомства, словно самая яркая и дерзкая ветка пиона в Столице Юй. Пока он был жив, Да Юй процветал тысячи лет.
А когда он погиб, его тело было растоптано железными копытами мятежников, голову выставили на городской стене, лепестки истлели в пыли, и в мире больше не осталось улыбчивого Третьего Высочества Шэн Фуцзэ.
Прошел с лишком месяц, и лишь один-единственный череп, обглоданный птицами, скатился со стен города, и кто-то прижал его к груди.
Этим человеком был Кэ Хунсюэ — прославленный в столице живой снежный истукан.
·
В Академию Линьюань поступил новый юноша — изящный, чистый и отстраненный от мира, словно луна на небе или холодные снега на вершине горы, он был глыбой льда, которую невозможно ни растопить, ни согреть.
Кэ Хунсюэ впервые услышал о нем, когда друг пошутил в разговоре: Ханьин, он очень похож на тебя в прошлом. Его зовут Цзинсюй, Му Цзинсюй.
Кэ Хунсюэ пропустил это мимо ушей, улыбнулся и принял из рук куртизанки чашу прекрасного вина. В каждом его движении сквозила неповторимая, недоступная другим непринужденная грация, а в персиковых глазах переливался яркий блеск, когда он расслабленно и безмятежно произнес: Вот как? А я уже и не помню, каким был раньше.
Но много лет спустя кто-то, опершись на перила после выпитого вина и глядя на неизменный из года в год лунный свет над Рекой Цзиньфэнь, с тихим смешком, словно в бреду, спросил: Высочество, ты ведь вернулся, верно?
После того как я прожил жизнь, став похожим на тебя, ты превратился в снежного истукана и вернулся ко мне, да?
[Кэ Хунсюэ: Все в этом мире восхищались Шэн Фуцзэ, считая его драгоценным нефритом Юйцзина, и лишь я один знал жаркое дыхание растаявшего снега Му Цзинсюя.]
(Аннотация требует доработки.)
[Примечания для чтения]
1. Кэ — актив, Му — пассив, хе.
Глава 1
На восьмом году правления Юаньсин, летом, один монах странствовал по свету и добрался до Цзяннаня. Увидев бурлящие воды разлива и благочестивых купцов, строивших мосты, он остановился у реки и беззвучно прочел буддийскую сутру.
Один торговец, заметив его лохмотья, пригласил его к себе домой.
После трапезы жена купца вышла проводить гостя. По ее внешнему виду было заметно, что она ждет ребенка. Монах пристально посмотрел на нее, сложил ладони и промолвил: Во члеве вашей госпожи заложено великое буддийское серебро, однако в этой жизни ее чадо, боюсь, сгорит от собственного ума, испьет чашу скитаний и одиночества и не найдет мирного конца. Если желаете ему спокойной и гладкой судьбы, отдайте на воспитание в буддийский монастырь, а домой верните лишь после совершеннолетия.
Торговец не поверил его словам. Монах оставил им семя бодхи и ушел в неизвестном направлении.
-
Весной пятого года Цинчжэн погода стояла теплая и мягкая. Насекомые и птицы выбирались из нор, горный весенний ветер шевелил бумагу на окнах, а в учебном классе ряды учеников клевали носом.
Кто-то сидел у окна, лениво подперев подбородок одной рукой, и вовсе не слушал вещавшего на возвышении наставника, а провожал взглядом хаотично порхавшую за окном нежно-голубую бабочку.
Весенний ветер пронесся по оконному переплету, перевернув страницу книги наполовину, а с ветвей дождем осыпались белые лепестки грушевого дерева.
Мгновение спустя молодой человек протянул руку, и его кончики пальцев канули за раму — словно искушенный охотник, долгое время наблюдавший из засады и наконец раскинувший сети.
В горе вовсю цвели цветы, и бабочка, собиравшая нектар, то ли потеряла дорогу, то ли привлеченная громким чтением книг, действительно наивно и бездумно полетела к самому окну, собираясь опуститься на его палец.
Молодой человек тронул губы легкой улыбкой, поджидая, пока добыча попадется на крючок.
Но вдруг в горах раздался звон: дзинь-дзинь-дзинь... Размеренный мерный гуд в мгновение ока сменился суматохой и гамом. Клеющие носом ученики взбодрились, наставник собрал конспекты и покинул класс.
Напуганная бабочка резко зачастила крыльями, и ее и без того неопределенная траектория вмиг отклонилась от курса.
Кэ Хунсюэ проводил ее взглядом: она отлетела от окна к грушевому дереву, неуклюже завалилась в кустарник у ограды двора и под лучами теплого весеннего солнца окончательно затерялась из виду.
— Тц... — тихонько выдохнул он и убрал руку.
— Брат Кэ, — раздался голос сбоку. Кэ Хунсюэ обернулся и увидел, что несколько соучеников ждут его у парты. — Пойдем в горы, выпьем вина?
Солнце как раз клонилось к западу, и если отправиться в путь сейчас, да еще прибавить шагу, они вполне успевали вернуться до того, как ворота академии затворят на замок.
Он немного подумал, с улыбкой кивнул:
— Пойдем.
На горных тропинках было оживленно. На улочках, где обычно не встретишь много народу, теперь толпилось множество людей, чья одежда и прически сильно отличались от учеников академии.
Кэ Хунсюэ задержал на них взгляд и поинтересовался:
— Что за праздник сегодня?
Ли Вэньхэ проследил за его взором, призадумался и бросил на ходу:
— Набор в академию, наверное.
— Сегодня?
— Завтра. Те, у кого есть близкие знакомые или родственники в городе, заселяются уже сегодня, а завтра будут экзамены, — ответил Ли Вэньхэ.
В Да Юй почитали науку, а нынешний Сын Неба и вовсе благоволил ученым людям в ущерб военным. Академий и училищ по всей Поднебесной насчитывалось бесчисленное множество, но лишь Академия Линьюань по праву считалась священным местом в сердцах всех книжников.
Каждый год в первый весенний месяц академия открывала двери для новых учеников. Неважно, был ли ты беден или богат, каково было твое происхождение и положение в обществе — любой, кто успешно проходил вступительные испытания, мог поступить в стены училища и предаться учебе. В дальнейшем, будь то сдача императорских экзаменов ради чиновничьей службы или уход из литературы в торговлю, в этом мире всегда находилось парочка мест, щепетильных к знатности рода, которые из уважения к академии шли на уступки.
Потому каждый год с наступлением весны в окрестностях Горы Цзинцзя становилось невероятно шумно.
Услышав это, Кэ Хунсюэ отвел взгляд и, что-то припомнив, слегка нахмурил брови.
Стоило им спуститься с горы, как брови молодого господина Кэ нахмурились еще сильнее.
В горах царили тишина и покой, столовая радовала лишь простой постной едой, а ученики академии привыкли то и дело сбегать с горы ради сытной вольной трапезы. Кэ Хунсюэ славился своей общительностью, и за год он посещал несчетное количество пиров и застолий. Однако сейчас, стоя в самом роскошном ресторане Цзинцзячжэня и прислушиваясь к доносящимся со всех сторон голосам, он, к своему величайшему удивлению, почувствовал легкое раздражение.
Ли Вэньхэ украдкой покосился на его выразительное лицо, внутренне сжался и неуверенно предложил:
— Может... в другое место заглянем?
С ними с горы спустилось около десятка человек, но никто из них поначалу не осмелился подать голос. Кэ Хунсюэ постоял на месте, а затем внезапно рассмеялся:
— С каких пор мы стали такими привередливыми? Разве мало мест, где можно поесть?
С этими словами он с улыбкой отыскал в общем зале на втором этаже только что убранный столик и уселся за него.
Ли Вэньхэ невольно цыкнул языком, мысленно выругавшись: какие уж тут не привередливые? Да ты же сам главный транжира на свете!
Не будь Кэ Хунсюэ еще не полновластным хозяином в Семье Кэ, он бы всерьез заподозрил, что старший молодой господин способен выкупить целую улицу ради собственного праздного веселья.
http://bllate.org/book/33008/4045827
Готово:
