Конечно, её семья не сдавалась и по-прежнему надеялась на будущее, уповая на то, что однажды случится чудо и их странная дочь сможет полностью исцелиться.
Что до самой Вэнь Юй, то в детстве у неё, пожалуй, еще теплились какие-то надежды, но эти несбыточные ожидания давно и постепенно стерлись, растворившись в потоке времени и канув в небытие.
В то же время Цзян Чжи после окончания рабочего дня уже села в метро и добралась до зоомагазина, где подрабатывала её подруга детства Шэнь Ли.
— На, всё здесь! Не хочешь проверить?
Девушка улыбнулась так, что показались её клыкаки, а копна ярко-рыжих волос сразу привлекала всеобщее внимание.
— Не нужно, я тебе доверяю. — С этими словами Цзян Чжи нетерпеливо достала телефон и отсканировала QR-код для оплаты.
— Ой, неужели так спешишь уходить? Даже не посидишь со мной, к нам в магазин как раз привезли двух новых котиков: мейн-куна и рэгдолла.
Видя, что у подруги полно вещей, Шэнь Ли шагнула вперед и помогла ей толкнуть тяжелую стеклянную дверь.
— Сегодня никак, дома одна-одинешенька кошка осталась, я переживаю.
— Это да, но если честно, ни одна кошка в магазине не сравнится с твоей красавицей шиншиллой. — Шэнь Ли со смешком помахала рукой: — Вернешься — не забудь прислать мне фото!
Цзян Чжи стремилась домой всей душой и, кое-как отделавшись торопливым дежурным кивком, заспешила прочь, с трудом удерживая множество пакетов.
Шэнь Ли стояла у входа в магазин, сложив руки на груди, и вздыхала: — Ну точно, стоило завести кота — и про подруг забыла.
Влетев в съёмную квартиру после долгой дороги на метро, переполненная предвкушением Цзян Чжи потерпела полную неудачу.
В небольшой однокомнатной квартире не было ни малейшего следа кошки, двери и окна целы, а питомец вот так загадочно исчез.
Обыскав всю квартиру трижды и ничего не найдя, Цзян Чжи тут же связалась с хозяином квартиры и убедилась, что днем тот не приходил.
Неужели она сама открыла дверь и выскочила на улицу?
Нельзя исключать и такую возможность, ведь Цзян Чжи не раз видела в интернете ролики о кошках, умеющих открывать двери.
Подумав об этом, она без промедления схватила ключи и выбежала на поиски.
Жилмассив был огромным, и на поиски пришлось бы потратить немало сил.
Цзян Чжи снова столкнулась с дворовым котом, местным кошачьим авторитетом.
Раз уж ты здесь, значит, её поблизости точно нет.
Она искала с шести вечера и до почти девяти часов вечера, но уставшая и голодная Цзян Чжи вернулась ни с чем.
Она обошла почти весь жилой массив, заглянула даже на улицу у главных ворот — безрезультатно.
Пожалуй, её судьба с этой кошкой еще просто не сошлась.
А может быть, та уже сама нашла дорогу домой.
Или же…
Время было слишком поздно, возиться с готовкой не хотелось, и Цзян Чжи пришлось довольствоваться обычной лапшой быстрого приготовления.
Одиноко сидя за обеденным столом в гостиной, она невольно бросала взгляды на купленные для питомца вещи, машинально ковыряя палочками в миске: еда казалась совершенно пресной, словно трава.
Как раз в этот момент на телефон пришло сообщение — Шэнь Ли спрашивала, не появились ли новые фотографии котика.
С грустью ответив, что кошка потерялась, Цзян Чжи встала, чтобы помыть посуду.
*
Просторную и светлую ванную окутывал густой туман. Женщина поднялась из ванны и босой вышла наружу, её водопад из длинных волос опускался прямо до пояса, с них капала вода, извиваясь и стекая вниз по безупречным изгибам тела.
Набросив банное полотенце, Вэнь Юй подошла к зеркальному шкафчику и только протянула руку, чтобы открыть его, как вдруг знакомое головокружение навалилось с новой силой. Она испарилась опереться обеими руками о столешницу, до крови закусив губу.
…Только не это.
Выйдя из кухни, Цзян Чжи отчетливо расслышала кошачье мяуканье — оно доносилось прямо из-за окна.
Счастливая и взволнованная, она бросилась туда, чтобы проверить. В тот самый момент, когда она распахнула створку, пропавшая на весь вечер кошка сидела прямо под окном.
Шерстка шиншиллы отчетливо белела в темноте. Зверёк сидел на задних лапах, устремив изумрудные глаза вверх, совсем как человек.
В тот миг нахлынули слезы радости и облегчения от неожиданного обретения утраченного — всевозможные эмоции разом захлестнули её.
Поскольку окно в гостиной на первом этаже было защищено решеткой, Цзян Чжи пришлось поспешно выбежать на улицу, чтобы встретить питомца.
К её удивлению, кошка оказалась очень сообразительной: едва открылась подъездная дверь, она тут же шмыгнула внутрь.
— Куда ты убегала? Я всюду тебя искала и уже думала, что больше никогда не увижу… Как же я соскучилась, я так счастлива!
Нетерпеливо подхватив кошку на руки, Цзян Чжи изливала переполнявшие её чувства и одновременно безудержно терлась о кошачью мордашку.
Вернувшись в квартиру, Цзян Чжи подошла к горе зоотоваров, опустила кошку на пол и, повернувшись к ней, объявила: — Чуть было не купила всё зря, но раз уж ты соизвоила вернуться сама, награжу тебя консервой.
Открыв банку кошачьего корма, Цзян Чжи поставила её перед кошкой.
В её фантазиях сцена должна была развиваться так: в следующую же секунду кошка уронит свое высокое достоинство и примется жадно уплетать угощение на её глазах.
В конце концов, ни одна кошка не способна устоять перед искушением консервов.
Кто бы мог подумать!
Та даже не понюхала и просто удалилась.
— Эй, ты куда?
Цзян Чжи тут же бросилась следом за кошачьим хвостом.
Грациозной кошачьей походкой шиншилла свернула в спальню, единым прыжком взлетела на кровать и улеглась на подушку, в точности как человек.
Последовавшая за ней Цзян Чжи остановилась у дверей спальни, её взгляд смягчился: возможно, наелась где-то на улице, ну и ладно.
Как бы то ни было, главное — что вернулась.
День выдался настолько хлопотным, что, когда Цзян Чжи искупалась и легла в постель, было уже за одиннадцать.
Сначала она собиралась немного потискать кошку, но та, судя по всему, уже крепко спала.
Пожалуй, не стоит её будить.
Осторожно пристроившись рядом, Цзян Чжи попутно взяла телефон, чтобы ответить на сообщение Шэнь Ли.
В конце концов, та по-прежнему переживала из-за пропажи кота.
Кошка, дремавшая на соседней подушке, убедившись, что движение на постели наконец утихло, приоткрыла глаза.
С её ракурса отлично было видно девушку в очках и с растрепанными волосами, которая увлеченно копалась в телефоне.
У нее был кругленький подбородок, изящный аккуратный носик, а лицо освещало мертвенно-бледное сияние экрана.
Время уже позднее, неужели ей завтра не нужно на работу?
Узнав, что кошка нашлась сама, Шэнь Ли тут же потребовала видеозвонок, чтобы посмотреть на неё.
Цзян Чжи бросила взгляд на соседку по кровати и, обнаружив, что та неожиданно бодрствует, смело приняла вызов.
— У меня есть подруга, которая безумно хочет на тебя посмотреть.
Наведя камеру на кошку, Шэнь Ли завосторженным донельзя голосом завопила: — О боже мой, какая же красивая кошка! Так и хочется потрогать её пушистую шерстку, наверняка невероятно мягкая.
— Как будет выходной — приезжай, только не знаю, будет ли она тогда еще у меня, — смущенно произнесла Цзян Чжи, удерживая телефон.
— Сказала тоже, я бы сейчас к тебе полетела! — С этими словами Шэнь Ли потерла плечо и пожаловалась: — Сегодня пришлось таскать сотни килограммов наполнителя, кажется, потянула руку.
— Сильно болит? Может, сходишь в больницу?
Внимание Цзян Чжи переключилось, она естественно вернулась к разговору, снова откинувшись на изголовье кровати.
Шэнь Ли продолжала массировать плечо: — Завтра видно будет.
Помолчав, собеседница добавила: — Знай я раньше, лучше бы усерднее училась в школе, глядишь, сейчас бы тоже сидела в каком-нибудь офисном здании целыми днями, а не горбатилась на такой тяжелой работе.
Заметив на лице Цзян Чжи выражение, выдающее желание утешить подругу, Шэнь Ли поспешно сменила тему: — Ладно, проехали, как ты сама? Первый день в новой компании, как начальник?
Цзян Чжи о чем-то задумалась, закусила губу и с улыбкой ответила: — Наша начальница писаная красавица.
Сидевшая рядом кошка резко задрала голову: ?
Глава 5
— Насколько же она красивая? — с неподдельным сплетническим интересом протянула Шэнь Ли.
Не заметив никаких странностей в поведении кошки поблизости, Цзян Чжи продолжала держать телефон, слегка нахмурившись в раздумьях: — Как тебе её описать… Ты знаешь такую японскую певицу и актрису эпохи Сёва — Накамори Акинэ? Вот она похожа на неё процентов на восемьдесят, особенно эта её холодная, отрешенная красота!
Кошка склонила голову набок: ?
Стоило ей это произнести, как девушка на экране видеосвязи вдруг опустила голову и умолкла, застыв словно зависшая картинка.
— Шэнь Ли? — озадаченно позвала Цзян Чжи.
Мгновение спустя Шэнь Ли снова подняла голову: — Ты договорила, я тут вбила в поисковик… Если она и правда так выглядит, то её действительно можно назвать красавицей.
— То-то же… кхе-кхе-кхе.
— Ты простудилась? — поинтересовалась Шэнь Ли.
— Вчера попала под дождь, не успела сразу переодеться и вымыть голову, видимо, немного продуло. Ничего страшного, перетерплю, само пройдет.
Произнеся это, Цзян Чжи невольно повернула голову в сторону, подхватила кошку на руки и прижала к груди, одновременно целуя и гладя её, наслаждаясь мягкостью и нежностью шерстки под пальцами.
Поняв, очевидно, что вырываться бесполезно, кошка смирилась со своей участью и позволила делать с собой всё что угодно, лишь изредка невольно выдавая блаженное выражение мордочки.
Шэнь Ли на другом конце экрана донельзя завидовала этой картине и, опустив уголки ртов, протянула: — Бессовестная травля одиноких сердец.
— Ты же каждый день на работе только и делаешь, что тискаешь кошек, с чего бы тебе мне завидовать? — улыбнулась недоумевающая Цзян Чжи.
— Домашние цветы никогда не сравнятся с дикими～ — ехидно усмехнулась Шэнь Ли.
Цзян Чжи скривила губы, не зная, что и ответить.
Шэнь Ли тут же перевела тему: — Кстати, твоя компания находится в новом районе Бэйхуай, поблизости есть что-нибудь интересное или вкусное?
— Да всё плюс-минус одинаково. Разве что напротив торгового центра открылся новый японский ресторан, вроде называется «Черный кто-то там», говорят, у него гремит на всю округу слава.
— Хочешь сходить туда? — спросила Шэнь Ли.
Цзян Чжи решительно покачала головой, не прекращая гладить кошку: — Коллеги говорят, это ресторан премиум-класса, средний чек выше четырех тысяч. Я об этом даже думать боюсь.
Шэнь Ли округлила рот до состояния буквы O: — Так дорого…
Подруги поболтали еще немного и закончили разговор взаимными пожеланиями хорошо работать и зарабатывать деньги.
Положив телефон, Цзян Чжи обхватила обеими руками круглую мордашку шиншиллы и принялась рассуждать вслух: — Сестричка обязательно будет изо всех сил стараться, заработает на большую квартиру и купит тебе самое огромное кошачье дерево… если, конечно, ты захочешь и дальше оставаться со мной.
Кошка поневоле оказалась зафиксирована лицом к лицу с ней, выглядя при этом глуповато и невероятно невинно.
После этого девушка не удержалась, наклонилась и чмокнула кошку в нос, а её глаза светились переполняющей нежностью и радостью.
Изумрудные зрачки шиншиллы медленно расширились.
Не давая той опомниться, Цзян Чжи в следующую секунду прижала её к себе, легла на подушку и попутно погасила свет.
— Ладно, сестричка спать, завтра снова на каторгу вкалывать, давай-ка баюшки вместе~
http://bllate.org/book/33002/4045184
Готово:
