Вэйян улыбнулась и левой рукой начала развязывать шёлковую повязку на правой. В самый разгар процедуры задела рану — вскрикнула от боли, и её изящное личико исказилось.
Цинь Цинсянь усмехнулся:
— Настоящий мужчина и такой царапины не выдержал?
Он взял её руку и осторожно стал разматывать повязку:
— Только что я видел, как ты хладнокровно отвлекала стражу цзиньского вана, чтобы дать мне шанс. Уже собирался сказать, что уважаю в тебе настоящего мужчину…
Не договорив, он замолчал: за спиной раздался ледяной, будто из глубин погреба, мужской голос:
— Молодому генералу не нужно уважать мою супругу за мужество.
Автор добавляет:
Цинь Цинсянь: !!!
Как так?! Только что был закадычный друг — и вдруг чужая жена?!
Вэйян шевельнула ушами.
Это был голос Хэ Яня — холодный, как лёд из ледника.
Она подняла глаза.
Солнце медленно клонилось к закату. Хэ Янь шёл навстречу, озарённый контровым светом. Его прекрасное, изысканное лицо сейчас было чёрным, словно неразбавленные чернила.
Апрельское солнце будто спряталось за облака — надвигалась гроза.
Инстинктивно Вэйян попыталась вырвать руку из ладони Цинь Цинсяня.
— Супруга?
Цинь Цинсянь даже не обернулся на Хэ Яня, лишь внимательно осмотрел Вэйян и с сомнением спросил:
— Так ты женщина?
Вэйян натянуто улыбнулась:
— Я никогда не говорила тебе, что я мужчина.
Просто переоделась.
Она выдернула руку. Хэ Янь уже подошёл и встал рядом с ней. Его взгляд был мрачен и непроницаем, он прищурился, глядя на Цинь Цинсяня в алых одеждах.
— Хэ Янь?
Цинь Цинсянь только что пришёл в себя от шока, узнав, что Вэйян — женщина, и теперь, увидев мрачное лицо Хэ Яня, мгновенно понял её истинную личность: жена, которой император самолично устроил брак с Хэ Янем, та самая, что устроила скандал с отцом и выгнала всю его семью из дома.
Вспомнив слухи о Вэйян в Хуацзине, Цинь Цинсянь переменился в лице.
Тот, кто сражался плечом к плечу с ним, тот, кто в самый критический момент, когда стража цзиньского вана жестоко преследовала его, рискнул жизнью, чтобы отвлечь внимание и дать ему шанс схватить вана, — оказался женщиной, известной как неблагодарная и змеиная?
— Так это ты — та самая Вэйян?
Лицо Цинь Цинсяня выражало целую гамму чувств.
Ему было по-настоящему трудно связать этого острого на язык, находчивого и храброго юношу с жестокой и коварной Вэйян из слухов.
— Неужели молодой генерал сомневается в том, что она моя супруга? — ледяным тоном произнёс Хэ Янь, нахмурив брови с лёгким раздражением.
Цинь Цинсянь ответил:
— Раз она твоя супруга, мне нечего добавить.
Он происходил из традиционной семьи военачальников, с детства воспитывался в духе верности государю и любви к родине, учился уважать старших и заботиться о младших. Поступок Вэйян, выгнавшей отца из дома, был для него совершенно неприемлем.
— Сегодня госпожа спасла меня в беде, — продолжил он. — Я запомню эту услугу навсегда.
Он на мгновение замолчал, вспомнив о её неблагодарности, и тут же изменил формулировку:
— Госпожа, если понадобится моя помощь, Цинсянь готов служить вам без колебаний.
— Конечно, за исключением случаев, когда речь пойдёт о том, чтобы помогать вам унижать старших.
Вэйян слегка дернула уголком рта.
Этот молодой генерал действительно чётко разделяет добро и зло. Ещё минуту назад он с такой заботой мазал ей рану, а узнав её личность, сразу перешёл на формальные отношения «благодарность за услугу».
Но, впрочем, и винить его не за что. Воины обычно прямодушны, а семья Цинь из Юнчэна — образец благородного военного рода. В их доме нет подобных мерзостей, как у семьи Янь. Он вырос в любящей и гармоничной семье, поэтому естественно не может принять её непримиримость с Янь Жуем.
Ну и ладно. Такие отношения тоже хороши. Ведь ей предстоит остаться рядом с наследным принцем, и у неё ещё будет время постепенно сблизиться с Цинь Цинсянем. Когда он поймёт её трудное положение, то обязательно поймёт и её решимость.
Вэйян уже собиралась что-то сказать, как вдруг услышала низкий голос Хэ Яня:
— Это всего лишь пустяк для моей супруги. Молодому генералу не стоит держать это в голове.
Вэйян бросила на Хэ Яня косой взгляд и почувствовала раздражение.
Какой ещё пустяк?
Она чуть не погибла!
Разве она святая, чтобы даром дарить свою жизнь и не требовать воздаяния?
— Хэ Шицзы шутит, — сказала Вэйян, — молодой генерал, не верьте ему. Я спасла вас — значит, вы должны отблагодарить меня.
В книге сказано, что Цинь Цинсянь погибает до восшествия цзиньского вана на трон.
Если бы сегодня она не рискнула жизнью, отвлекая стражу вана, Цинь Цинсянь наверняка был бы убит в изнурительной битве.
— Капля воды требует океана в ответ. А уж за спасение жизни, молодой генерал, воздавайте так, как сочтёте нужным.
Вэйян нарочито игнорировала лицо Хэ Яня, почерневшее, как дно котла, и бесцеремонно продолжала говорить.
Хэ Янь был непредсказуем и сложен в общении. Пусть он и обещал защищать её, она не осмеливалась верить ему всерьёз.
В такой ситуации лишний союзник в лице Цинь Цинсяня — ещё одна гарантия её безопасности.
Цинь Цинсянь приподнял брови.
Он впервые встречал женщину, которая так откровенно требует воздаяния за добро.
Но даже если бы она этого не сказала, он всё равно отблагодарил бы её.
Люди из рода Цинь всегда чётко разделяли долг и обиду.
Вэйян добавила:
— Что до наследного принца, я всё равно должна вернуться к нему.
— Попроси, пожалуйста, молодого генерала передать ему, что я поговорю с Хэ Ланем и сразу вернусь.
Цинь Цинсянь кивнул и ушёл.
Вэйян повернулась и увидела перед собой Хэ Яня — мрачного, почти пугающего. Она почувствовала неуверенность.
Она спасла наследного принца и помогла Цинь Цинсяню схватить цзиньского вана, тем самым сорвав план Хэ Яня отравить наследника и наследного принца, чтобы помочь вану взойти на трон. Сейчас Хэ Янь, скорее всего, пришёл разбираться.
Но дело сделано. Сколько бы он ни злился, это уже ничего не изменит. Убить её он тоже не посмеет.
Она и Цинь Цинсянь — первые герои, спасшие наследного принца. Хэ Янь слишком осторожен, чтобы рисковать сейчас.
Успокоившись, Вэйян улыбнулась Хэ Яню и, делая вид, что ничего не произошло, спросила:
— Супруг не у императора ли? Отчего вдруг явился в траурный зал?
Хэ Янь, хоть и любимец императора, всё же выходец из купеческой семьи и не имел права находиться в траурном зале наследника.
Ей показалось — или ей действительно почудилось, — что когда она произнесла «супруг», тень мрака в глазах Хэ Яня чуть-чуть рассеялась.
— Пришёл посмотреть на твои «подвиги», — равнодушно ответил Хэ Янь, не меняя выражения лица.
Вэйян всё поняла.
Да, это было просто её воображение.
Хэ Янь остался тем же непредсказуемым и сложным человеком. Неужели он мог размягчиться из-за одного слова «супруг»?
— Подвиги, о которых говорит супруг, — это защита наследного принца?
— Наследный принц — единственный сын наследника престола. Как подданная Великого Ся, я, конечно, обязана защищать его.
Хэ Янь слегка сжал губы, но не ответил.
Солнечные лучи, проникая сквозь облака и листву, падали пятнами, едва касаясь Хэ Яня и делая его лицо ещё более контрастным — то в тени, то в свете.
— Здесь не место для разговоров, — сказала Вэйян. — Пойдём со мной.
Ей нужно было серьёзно поговорить с Хэ Янем — о наследном принце, об их браке.
Хэ Янь слегка поправил рукава и последовал за ней в длинный коридор сада.
В это время Цинь Цинсянь, уже почти войдя в траурный зал, вдруг остановился и обернулся туда, где только что стояла Вэйян.
Стражники стояли с обнажёнными мечами, но самой Вэйян нигде не было. Он пригляделся и увидел её стройную фигуру в длинном коридоре сада.
В апреле цветы уже отцвели, остались лишь всё более густые листья. На ней было простое платье, испачканное кровью, и в этой зелени она сияла, словно лунный свет, окроплённый алой кровью свечи.
Точно так же, как в ту ночь, когда они впервые встретились: вокруг шумели люди, раздавался плач, а она, укутанная в лотосово-синий плащ, вдруг засияла, как драгоценный камень, мгновенно привлекая к себе все взгляды, заставляя забыть обо всём на свете.
Насколько же он был слеп, что не заметил в ней женщину!
Цинь Цинсянь нахмурился.
Жаль… Красива, несомненно, но сердце — змеиное. Даже собственного отца не пощадила.
Его взгляд потемнел, и он вошёл в траурный зал.
Там звучал плач — искренний или притворный, он не мог разобрать, но голова разболелась.
Мёртвый — значит, мёртвый. Никакие слёзы не вернут его.
Как и в тот день, когда он узнал, что вся его семья погибла на границе.
Цинь Цинсянь простоял в зале немного и вышел.
Его телохранители принесли одежду, а маленький дворцовый слуга провёл его в боковые покои, чтобы он мог умыться и переодеться.
Пар поднимался перед глазами, как туман за городом Юнчжоу, который никогда не рассеивается.
Среди облаков пара его глаза становились всё яснее.
— За что ты мог бы поссориться с семьёй настолько, чтобы больше не общаться? — вдруг спросил Цинь Цинсянь слугу, который помогал ему.
Тот растерялся, но через мгновение улыбнулся:
— Рабу не повезло: родные продали меня за пять лянов серебра, чтобы я пошёл в палаты и был оскоплён.
— С тех пор я больше не связывался с семьёй.
Быть оскоплённым и стать евнухом — величайший позор для мужчины.
Цинь Цинсянь нахмурился, задумавшись.
А Вэйян?
Из-за чего она поссорилась с отцом до такой степени?
Тем временем Вэйян, стоя перед Хэ Янем, говорила убедительно:
— То, что меня выбрали утешать наследного принца, — чистая случайность. Что он меня полюбил — ещё большая неожиданность. А уж тем более — что молодой генерал выбрал именно меня, чтобы нести принца в траурный зал. Я не могла этого контролировать.
— То есть я совершенно чиста. Всё произошло помимо моей воли, у меня не было выбора.
Хэ Янь ведь хотел отравить наследного принца. Если он узнает, что она намеренно спасала его, даже спасение Цинь Цинсяня не спасёт её от гнева Хэ Яня.
Цинь Цинсянь слишком прямолинеен, чтобы соперничать с Хэ Янем в интригах.
Вэйян продолжила:
— Ты не видел, в той ситуации любой бы защитил наследного принца.
— Наследник престола умер. Как подданная Великого Ся, разве я могла допустить, чтобы единственный сын наследника пал жертвой цзиньского вана?
Она говорила так, чтобы дать понять Хэ Яню: она ничего не знает о его планах поддержать вана и убить наследника с принцем. Если она ничего не знает, значит, и не намеревалась ему мешать. Её действия — просто естественная реакция любого подданного Ся.
Хэ Янь молча наблюдал за её «спектаклем».
Когда Вэйян закончила, он долго молчал, и она начала нервничать:
— Супруг, с тобой всё в порядке?
В длинном коридоре вились густые лианы, рассекая солнечный свет на мелкие пятна.
Свет падал на изящное личико Вэйян. Её длинные ресницы слегка дрожали, когда она произнесла «супруг» — будто это слово причиняло ей боль.
Но ей приходилось его говорить.
Хэ Янь вдруг почувствовал, что гнев, вспыхнувший в нём, когда он увидел, как Цинь Цинсянь мажет ей рану, немного утих.
— Ничего особенного, — сказал он и посмотрел на её правую руку. — А твоя рана?
— Со мной всё в порядке, — ответила Вэйян, подняв руку и помахав перед ним. — Мазь молодого генерала очень хороша. Кровь уже не идёт.
Едва она договорила, как заметила, что глаза Хэ Яня потемнели.
Опять злится?
Этот человек просто непостижим.
В следующий миг Хэ Янь протянул ей руку.
— Дом Хэ, конечно, не так знаменит, как род Цинь из Юнчэна, но у нас тоже есть семейное лекарство.
На его ладони лежала бутылочка из тёмно-синего стекла.
Кожа Хэ Яня была очень белой, и его длинные пальцы на фоне тёмного стекла казались ещё тоньше и нежнее, словно из чистого нефрита.
— Не останется шрама, — добавил он.
Вэйян поблагодарила и взяла пузырёк, краем глаза наблюдая за Хэ Янем.
Он не стал выяснять счёт за спасение наследного принца. Значит ли это, что поверил её сомнительным объяснениям?
Она гадала об этом, как вдруг снова услышала голос Хэ Яня:
— Я говорил, что буду защищать тебя. Не нужно бояться, что цзиньский ван взойдёт на трон, и Гу Минсянь станет преследовать тебя.
— Тебе не нужно было терпеть эти муки.
Пальцы Вэйян крепче сжали пузырёк.
Значит, это та самая тактика: сначала дать сладкую вишню, а потом свести счёты?
Хэ Янь всё-таки понял, что она спасла маленького принца.
Раз так, скрывать больше нечего. Лучше прямо сейчас всё выяснить.
Она и Хэ Янь всё равно идут разными путями.
http://bllate.org/book/3300/364709
Готово:
