Се-ши сказала:
— Все эти годы старшая госпожа намекала мне вступить в борьбу с первой барышней. Если я не подчинялась её воле, она забирала моего сына в резиденцию Жунъян и не позволяла мне видеться с ним. А если я исполняла её приказы, разве первая барышня — лёгкий противник?
— С тех пор как я вошла в этот дом, живу в постоянном страхе и ни разу не провела спокойного дня. Даже если бы всё ограничивалось этим, я бы ещё терпела: быть второй женой — участь нелёгкая, но всё же лучше, чем допустить, чтобы мои дети стали внебрачными, которых стыдно признавать.
Брови Се-ши слегка нахмурились, голос звучал сквозь слёзы — она обличала старшую госпожу Янь.
Её дочь уже обрела хорошую судьбу, а позавчера родила первенца рода Гу и окончательно утвердилась в доме Гу. Сыновья тоже подросли и поняли, сколько трудностей и унижений пришлось перенести их матери. Теперь у неё не было причин терпеть старшую госпожу.
К тому же, если другие и не замечали истинных намерений Вэйян, то Се-ши, сражавшаяся с ней годами, прекрасно всё видела: Вэйян подослала старшую госпожу, чтобы выставить перед Ли Цзяньанем все грязные тайны рода Янь и тем самым достичь своей цели.
Вэйян имела за спиной Хэ Яня и Управление по делам маркизов, да и доказательства были неопровержимы — отрицать было бессмысленно. Лучше всего было свалить всю вину на старшую госпожу, дать понять Вэйян, что в прошлом Се-ши лишь исполняла приказы, а корень зла — не в ней, а в старшей госпоже. Так она могла перенаправить гнев и месть Вэйян в нужное русло.
Размышляя так, Се-ши прямо заявила, что была вынуждена действовать против своей воли, что у неё не было выбора и что всё это делала по принуждению старшая госпожа.
Старшая госпожа Янь задрожала от ярости и обрушилась на Се-ши с проклятиями, называя её неблагодарной. Янь Жуй стоял между ними, не зная, стоит ли вмешиваться или нет.
В зале Минхуа разгорелся настоящий ад.
Вэйян неторопливо отхлебнула глоток чая и подумала, что перед ней трое — куда интереснее любого театрального представления.
Се-ши продолжила:
— Ради своих детей я глотала все обиды, надеясь лишь на то, что когда дети подрастут, мои страдания наконец закончатся. Я еле дождалась, пока Я-эр вырастет и выйдет замуж за хорошего человека, но тут же зятья приглянулась Лю Жумэй и стала то и дело прихорашиваться перед павильоном Исинь.
Вспомнив, как Лю Жумэй кокетничала с Гу Минсянем, Се-ши на миг озарила лицо злобой и продолжила:
— Пусть старшая госпожа издевается надо мной сколько угодно — ради детей я готова терпеть. Но если кто-то посмеет посягнуть на моих детей, пусть не пеняет на мою жестокость!
Услышав это, старшая госпожа схватила чашку с чаем со стола и швырнула её в Се-ши, крича:
— Значит, это ты подстроила всё против моей Мэй-эр!
Чашка ударила Се-ши в лоб, и та тут же залилась кровью.
Янь Жуй, хоть и был глубоко ранен обманом Се-ши, всё же любил её много лет и, увидев, как у неё на лбу хлещет кровь, поспешил вытереть её.
Се-ши отстранилась от его руки, взяла платок и сама вытерла кровь и чайные брызги с виска, холодно сказав:
— Если старшая госпожа могла пожертвовать моей Я-эр ради Лю Жумэй, почему я не могу пожертвовать Лю Жумэй ради своей Я-эр?
— Жаль только, что небеса слепы: вместо того чтобы отравить тебя, старая ведьма, они напугали мою Я-эр и заставили её потерять ребёнка!
Старшая госпожа задрожала всем телом от ярости и снова потянулась за чем-нибудь, чтобы швырнуть в Се-ши, но сообразительные служанки уже убрали всё со стола.
Не найдя под рукой ничего, старшая госпожа бросилась драться с Се-ши.
Янь Жуй поспешил встать между ними, но ухоженные ногти старшей госпожи прочертили на его лице глубокие царапины.
Янь Жуй резко вдохнул от боли, и в этот момент старшая госпожа воспользовалась возможностью и ринулась на Се-ши.
Се-ши, решившись раз и навсегда порвать отношения, не уступила ни на шаг, и обе женщины сцепились в драке.
Ли Цзяньань слегка нахмурился.
Хотя Се-ши и действовала коварно, подстроив отравление Лю Жумэй, вина за это лежала не только на ней.
Если бы старшая госпожа не замышляла козней, а Лю Жумэй не положила глаз на Гу Минсяня, Се-ши, возможно, и не пошла бы на такой поступок.
Теперь же, когда Се-ши понесла наказание, какое право имеет старшая госпожа устраивать здесь истерику?
Служанки и горничные, заметив недовольство на лице Ли Цзяньаня, поспешили оттащить старшую госпожу.
Вэйян с наслаждением наблюдала за этим зрелищем, где злодей наказывал злодея, и лениво приказала служанкам:
— Старшая госпожа в возрасте. Проводите её в покои, пусть отдохнёт.
Старшая госпожа хотела что-то сказать, но служанки не дали ей и слова вымолвить и вывели её из зала Минхуа.
Когда старшую госпожу увели, Вэйян перевела взгляд на Се-ши, которая поправляла одежду и причёску.
Се-ши сильно отличалась от старшей госпожи. Если бы её не загнали в угол, она никогда бы не позволила себе драться с ней в открытую.
Вэйян всегда помнила её спокойной, улыбчивой, изящной и учтивой. Даже в их столкновениях Се-ши всегда сохраняла на лице лёгкую улыбку.
А теперь, едва старшую госпожу увели, первым делом Се-ши занялась своей внешностью — поправила одежду и волосы. Видно было, что она очень заботится о своей красоте.
Янь Жуй, прикрывая рукой лицо, исцарапанное старшей госпожой, тихо утешал Се-ши.
Та, казалось, была тронута его заботой: уголки её глаз покраснели, и она наконец перестала холодно отворачиваться от Янь Жуя.
Служанки вновь налили Вэйян чай.
Вэйян сделала глоток и сказала:
— Господин правый канцлер, вы, конечно, человек преданный и чувственный.
— Только интересно, какова была бы реакция моей матери на небесах, увидь она всё это?
Янь Жуй замер, его движения на миг застыли.
Вэйян обратилась к Ли Цзяньаню:
— Цзяньань, теперь ты сам видишь моё положение: бабушка не терпит меня, Се-ши давит на меня шаг за шагом, а что до господина правого канцлера...
Янь Жуй и её мать были законными супругами. Чтобы выгнать Янь Жуя из дома, нужно было, чтобы её родня по материнской линии выступила официально. Но все её близкие родственники погибли, а дядья и тёти со стороны деда не имели достаточных оснований для вмешательства. Единственный выход — добиться развода между матерью и Янь Жуем. Тогда всё имущество матери перестанет иметь к нему какое-либо отношение.
Но мать умерла много лет назад. Как она может встать из могилы и оформить развод?
Именно поэтому Вэйян и воспользовалась возможностью оправдаться, чтобы разоблачить лицемерие старшей госпожи и Янь Жуя, а также показать непримиримую вражду между Се-ши и собой. Только так она могла выставить на свет все тайные грязи рода Янь перед Ли Цзяньанем. И только в этом случае её мать сможет официально развестись с Янь Жуем посмертно.
Как только мать и Янь Жуй больше не будут связаны узами брака, Вэйян сможет без труда изгнать всю его семью из дома, оставленного ей матерью.
Вэйян слегка замолчала, в её глазах мелькнула насмешка:
— А ко мне он проявляет расчётливость на каждом шагу.
— Это не так! — поспешил возразить Янь Жуй. — Доченька, не верь чужим наветам...
Он не успел договорить, как Вэйян посмотрела на него.
Это были удивительно красивые глаза — и невероятно холодные.
Будто взгляд из глубин преисподней, проникающий прямо в душу.
Голос Янь Жуя всё тише и тише затихал, пока не оборвался совсем.
Ли Цзяньань помолчал, потом вздохнул:
— Каковы твои дальнейшие планы?
Вэйян поняла, что чаша весов в сердце Ли Цзяньаня окончательно склонилась в её пользу, и сказала:
— Моя мать всегда была женщиной с твёрдым характером, не терпела ни малейшей нечистоты в душе и больше всего на свете ненавидела мужчин, предающих любовь.
Ли Цзяньань чуть заметно нахмурился.
Он ещё в детстве слышал о скандале с внебрачным сыном Чжэньнаньского маркиза Сяо Босиня.
Он кивнул:
— Да, госпожа Сяо Хэн действительно была женщиной с железной волей.
Настолько волевой, что порвала с родом, вывезла всё имущество из маркизского дома и превратила самого Чжэньнаньского маркиза Сяо Босиня в посмешище всего Поднебесья.
Вэйян кивнула и продолжила:
— Узнав, что господин правый канцлер завёл наложницу ещё во время её беременности мной, мать решила развестись с ним. Но дедушка пал на границе, мой брат умер в младенчестве, и мать, не вынеся ударов судьбы, ослабела и умерла, так и не успев оформить развод с господином правым канцлером.
— Я, как дочь матери, не могу допустить, чтобы её душа навеки осталась с этим сожалением. Поэтому я исполню её последнюю волю и добьюсь развода между матерью и господином правым канцлером.
Янь Жуй изумился:
— Это безумие!
Если он разведётся с Сяо Хэн, всё в этом доме перестанет принадлежать ему.
Он всего лишь помощник начальника мастерских при Министерстве императорского двора с окладом в четыреста ши. На что он будет содержать всю свою семью?
Янь Жуй поспешил перебить Вэйян, пытаясь использовать отцовский авторитет:
— Родители всегда решают за детей. Какое право имеет дочь вмешиваться в дела родителей?
— К тому же между мной и твоей матерью была настоящая любовь. Как ты можешь говорить о разводе так легко?
— Настоящая любовь? — брови Вэйян изогнулись в насмешке. — А как же твоя наложница, заведённая ещё до моего рождения?
Лицо Янь Жуя слегка покраснело, и он стал оправдываться:
— Мужчине иметь нескольких жён и наложниц — обычное дело. Я не мог ограничиться одной лишь твоей матерью.
— Если бы всё это имущество было нажито тобой, тогда да, ты имел бы право так говорить. Но, господин правый канцлер, не забывай: именно мать ввела тебя в этот дом, а не ты привёл её в дом Янь!
Вэйян холодно рассмеялась:
— Чем ты отличаешься от приёмыш-мужа? Просто мать боялась сплетен и знала, что ты не вынес бы такого позора. А ещё она боялась, что статус приёмыш-мужа помешает твоей карьере, ведь такие не могут занимать государственные посты. Поэтому она и объявила нашим родным, что вы с ней поженились, а не то что ты вошёл в её дом.
Приёмыш-муж — это низший сословный статус, почти как слуга или торговец. Такой не имел права занимать должности при дворе и тем более распоряжаться имуществом жены — он был всего лишь слугой с чуть более высоким положением.
Вэйян продолжила:
— Мать относилась к тебе с полной искренностью, а ты тратил её деньги на других женщин.
— Господин правый канцлер, даже если ты и не происходишь из знатного рода и не изучал «исправление себя, упорядочение семьи, управление государством и установление мира под небесами», ты всё же чиновник. Пора бы тебе подобрать своё лицо и начать им пользоваться!
— Ты! Ты... —
Стыдливые подробности прошлого были выставлены напоказ, и Янь Жуй покраснел до корней волос. Он гневно крикнул:
— Замолчи!
Если бы рядом не было Ли Цзяньаня, он бы непременно избил эту неблагодарную дочь.
— Что, попалось на больное место? — насмешливо спросила Вэйян. — Если у тебя хоть капля мужского достоинства, немедленно оформи развод с моей матерью и убирайся вместе со всей своей семьёй из дома, оставленного мне матерью!
Янь Жуй онемел.
Если он разведётся с Сяо Хэн, всё в этом доме перестанет принадлежать ему. Он привык жить в роскоши и не вынес бы жизни в нищете.
Подумав немного, Янь Жуй сказал:
— Я слышал о посмертных свадьбах, но никогда не слышал о разводе между мёртвой и живым. К тому же наши с твоей матерью дела — это наше личное дело. Какое право имеет дочь вмешиваться?
— Не думай, будто можешь здесь распоряжаться, только потому что рядом помощник начальника Управления по делам маркизов.
Он сделал паузу и добавил:
— Если хочешь, чтобы я развелся с твоей матерью — это несложно.
— Пусть твоя мать явится ко мне живой и скажет, что хочет развестись. Тогда я немедленно напишу документ о разводе и больше не буду иметь с ней ничего общего!
В зале воцарилась тишина.
Сяо Хэн умерла много лет назад. Как она может явиться перед Янь Жуем и говорить о разводе?
Янь Жуй ради сохранения имущества Сяо Хэн готов был пожертвовать даже последними остатками своего достоинства.
Вэйян чуть приподняла бровь.
Она недооценила наглость своего «доброго отца».
Она думала, что, сказав всё так грубо, любой мужчина с честью не выдержал бы и вспылил. Но Янь Жуй оказался настолько терпеливым, что спокойно выслушал все её слова и без стыда произнёс невозможное условие, лишь бы помешать разводу и продолжать пользоваться имуществом её матери.
Деньги — поистине великая сила. Они превратили юношу, некогда восхищавшего мать, в меркантильного, расчётливого и отвратительного человека.
— Что, нечего сказать? — Янь Жуй, увидев, что Вэйян молчит, тихо выдохнул с облегчением. — Я знаю, ты злишься на мою глупость, но я был обманут злыми слугами и поэтому выгнал тебя из дома. Теперь правда вышла наружу, и я искренне извинился перед тобой. Перестань же устраивать этот скандал.
— В конце концов, мы всё равно отец и дочь — кровная связь не рвётся. Как ты можешь говорить о разрыве отношений так легко?
Видя, что Вэйян всё ещё молчит, Янь Жуй смягчил тон:
— Я понимаю, ты сейчас в ярости, и всё, что ты говоришь, — просто гневные слова. Я не виню тебя.
— Просто откажись от своих слов и больше не упоминай эту глупость про развод между мной и твоей матерью. Тогда мы снова станем дружной семьёй.
Он сделал паузу и с притворной скорбью добавил:
— Разве не лучше жить в мире и согласии? Зачем доводить друг друга до смерти?
— Неужели хочешь, чтобы все смеялись над нами?
http://bllate.org/book/3300/364695
Готово:
