— Бай Цзянь только что сказал, что ты старше меня на двадцать с лишним лет.
Бай Лу понял замешательство Сы Юэ:
— В отличие от вас, людей, в мире русалов тридцать с лишним лет — это всё ещё детство. Я просто живу дольше, но выгляжу моложе.
Сы Юэ: «...» Неужели никто не научил эту рыбу манерам?
— Бай Лу. — Голос Бай Цзяня донёсся из-за спины, а следом послышались и шаги.
Увидев его, Бай Лу тут же нырнул на дно аквариума и притворился мёртвым. Дядя Чэнь ждал у входа вместе с водителем.
Бай Цзянь протянул руку и обнял Сы Юэ за плечи, направляясь к двору. Ладонь мужчины лишь слегка касалась его плеча, но Сы Юэ невольно позволил себя увлечь. Дистанция была не такой уж близкой. Почувствовав, как тело Сы Юэ напряглось, Бай Цзянь тихо произнёс:
— Не бойся. В моих глазах ты, как и Бай Лу, просто ребёнок.
Сы Юэ всегда говорил то, что думал:
— Тогда почему ты выбрал меня для союза с Семьёй Бай?
Бай Цзянь опустил взгляд на Сы Юэ. Его глаза, спокойные и глубокие, отличались от людских карих или чёрных зрачков — они были насыщенного синего цвета, словно бездонная морская пучина на глубине двадцати тысяч метров. Стоило ему просто посмотреть на парня, как у того возникало удушливое чувство, словно его прижал к земле дикий зверь. К тому же Сы Юэ немного боялся воды, а во взгляде Бай Цзяня он видел глубокий океан.
— Ты проще, чем Сы Сянчэнь, — Бай Цзянь забрал зонт у дяди Чэня, раскрыл его и заботливо укрыл голову Сы Юэ. — Я встречался с твоим старшим братом. В делах он будет отличным партнёром, но в обычной жизни...
Бай Цзянь замялся, не договорив, и Сы Юэ не удержался от вопроса:
— А что не так в обычной жизни?
Мелкая морось мягко оседала вокруг. Бай Цзянь, словно в шутку, добавил:
— В обычной жизни твой брат — человек, которого мне пришлось бы опасаться.
Водитель подогнал машину — всё тот же, что и в прошлый раз. Сы Юэ положил руку на дверную ручку и, обернувшись, спросил:
— Ты говоришь мне это, не боишься, что я расскажу брату?
Бай Цзянь держал зонт, наблюдая за дерзким лицом юноши, и спустя мгновение неспешно ответил:
— Малыш, насколько мне известно, вы с братом совсем не ладите.
«Насколько мне известно»... Сы Юэ поджал губы:
— Ты знал?
Бай Цзянь улыбнулся — вежливо и непринуждённо:
— Все знают.
Сы Юэ: «...» Из-за того, что Бай Цзянь всегда создавал ощущение полной отрешённости от мира, да и виды у них были разные, Сы Юэ думал, что тот ничего не знает. Неужели русалы тоже любят посплетничать?
Стоя перед Бай Цзянем, Сы Юэ чувствовал, что у него нет никаких секретов, даже если это их первая встреча и мужчина ничего толком не сказал. Может, у русалов есть какие-то особые способности или магия? Может, они магическая семья? А вдруг под домом спрятана исчезнувшая Атлантида? Сы Юэ распирало от любопытства, но он сдержался.
— Сы Юэ, — видя, что парень медлит, снова подал голос Бай Цзянь, — нам нужно зарегистрировать брак. В понедельник после обеда я заеду за тобой в университет.
Зарегистрировать брак? Сы Юэ совсем забыл об этой формальности. С получением свидетельства ощущение от союза в одно мгновение изменилось. Он удивлённо спросил:
— Ещё и свидетельство нужно?
Бай Цзянь слегка приподнял бровь:
— Хотя это всем известный брачный союз, только наши семьи знают, что это сделка. Юный господин Сы, раз уж взялись за роль, играйте её как следует.
— Конечно, я знаю, — ответил Сы Юэ. — Я в курсе.
Его вспыльчивость резко контрастировала с тем тихим и послушным образом, который он пытался изобразить ранее. Бай Цзянь сделал два шага назад:
— Езжай.
Сы Юэ сел в машину. Бай Цзянь проводил взглядом хвост автомобиля, растворяющийся в густом тумане, и лишь тогда вернулся в дом. Пол в гостиной был залит водой, как и диван. Бай Цзянь мельком глянул на Бай Лу — тот сидел в аквариуме с пачкой чипсов, одной рукой держа пульт, и смотрел по телевизору Трансформеров. Видимо, выбрался, чтобы стащить пульт.
— Брат, ну как? Тебе понравился Сы Юэ? — Бай Лу запихнул в рот чипсы, вспоминая недавнюю сцену, и решил, что Бай Цзянь вполне доволен кандидатурой.
Бай Цзянь убрал журнал с дивана на полку и небрежно бросил:
— Всего лишь сделка.
Бай Лу расстроился:
— Но ведь мы, русалы, верим в любовь с первого взгляда. Ты не влюбился в него? Он же такой красавчик.
Красавчик? Юноша в белом свитере — с виду кроткий, а в глубине взгляда всё ещё таится неприрученная дерзость. И правда, стал выглядеть лучше, чем в детстве.
***
Вэнь Хэ и Сы Цзяньюань в тревоге ждали возвращения Сы Юэ. Ранее Бай Цзянь звонил им, вежливым и учтивым тоном уточняя, есть ли у них время в субботу для совместного обеда родителей.
Сы Юэ вернулся следом. Едва переступив порог, он сорвал шарф, бросил его на диван и рухнул рядом. Вэнь Хэ засуетилась:
— Ну что? Что ты о нём думаешь?
Сы Юэ лениво приоткрыл глаза:
— Если я скажу, что он так себе, мы можем отменить помолвку?
Сы Цзяньюань нахмурился:
— Нет.
Сы Юэ хмыкнул:
— Вот и всё.
Спустя долгое время Сы Юэ резко сел и сказал:
— Он нормальный. Выглядит неплохо, характер хороший, семья богатая. У меня нет претензий.
Это было правдой. Раз уж о любви по собственному желанию речи не шло, а найти кого-то надёжного самостоятельно всё равно не получалось, то такой обмен выгодами был куда честнее. Увидев, что на лице сына нет явного недовольства, Вэнь Хэ немного успокоилась. Подумав, она медленно произнесла:
— Поскольку Бай Цзянь — русал, будь осторожен, когда проводишь с ним время. В конце концов, русалы — вид, который не до конца эволюционировал, в их генах всё ещё остаётся животное начало...
Сы Цзяньюань тут же перебил её:
— Учёные уже доказали, что последовательность генов у русалов почти такая же, как у нас. Какое ещё животное начало? Ты можешь перестать читать этот бред в соцсетях?
http://bllate.org/book/32994/4043503
Готово:
