В пять часов вечера Лижун начинает погружаться в привычную атмосферу: неоновые огни ночной жизни проникают на широкие улицы, отражая роскошный и праздный дух богатых людей этого города.
В Лижуне есть одна коммерческая улица под названием Жунжуй-авеню. По одну ее сторону кипит суета и толкутся люди, а дворы знати ломятся от посетителей, тогда как другая погружена в пьянящий угар ночных развлечений при полном запустении прочих дел.
Днем большинство деловых людей в строгих костюмах суетятся по ту сторону Жунжуй-авеню, а с наступлением ночи предаются дурману и роскоши на этой ее стороне.
Без одной минуты десять вечера.
Внутри Вениции мерцал золотистый свет, а на золотой стене раскачивался старинный бронзовый колокол, отбивая время. Его внешний вид и звучание казались совершенно неуместными в этой атмосфере ночного бара с ее буйством красок и хмеля.
И тем не менее во всем этом чувствовалось какое-то особое очарование — например, казалось, будто мерные удары колокола пытаются предостеречь утопающих в сиянии огней и реках вина гостей.
Роскошь и разврат, песни и пляски.
Бум! Бум! Бум!
Настал час пик, и бронзовый колокол пробил точно по расписанию.
Внутри этот бар был устроен в виде большого круга. В центре находился шумный и мутный танцпол, где отрывались самые разные люди, а по внутреннему периметру кольца располагалась самая элитная барная стойка заведения. Столики были расставлены снаружи круга, и те, кто сидел за ними, обычно являлись самыми богатыми людьми этого города.
Юй Лэ уже сбилась со счёту, какой это по счету туманный вечер. Сидя за кольцевой барной стойкой, она молча осушала бокал за бокалом красного вина, а мерцающий свет вспыхивал на ее подтянутом и пленительном лице.
Иссиня-пепельные крупные локоны, алое облегающее платье... Она изящно и лениво восседала в самом центре стойки, небрежно приковывая к себе взгляды всего зала.
Женщина подняла высокий бокал, обнажив родинку у внешнего уголка глаза — в ее чувственной и яркой красоте таился изысканный классический шарм.
— Эта барышня, позвольте угостить вас бокалом? — раздался учтивый мужской голос. Юй Лэ обернулась и увидела мужчину в белой рубашке и костюмных брюках.
Она равнодушно скользнула взглядом по бокалу в его руке и вежливо улыбнулась ему:
— Вокруг столько дам, почему вы решили угостить именно меня?
— … — Мужчина слегка смутился от такого встречного вопроса, но всё же с улыбкой ответил: — Разумеется, потому что вы… не похожи ни на одну из присутствующих здесь женщин.
— И чем же я не похожа?
— У вас другой температурный оттенок.
— Мм? — Юй Лэ на мгновение замерла, а затем тихо рассмеялась, и родинка в уголке ее глаза стала еще более соблазнительной. — Раз так, то чем же этот господин собирается меня угощать?
— …
Улыбка постепенно застыла, а яркие глаза Юй Лэ в упор смотрели на него, словно насквозь видя все его грязные помыслы.
— Своим американским пивом хочешь почтить мое элитное шампанское?
Смысл этих слов сводился к тому, чтобы дать ему понять: далеко не каждый, кто забрел в этот бар, может позволить себе играть с ней на равных.
Юй Лэ — та еще стерва, и об этом знал весь бар.
Она проводила здесь каждую ночь и при этом так сильно выделялась, что ее запоминали абсолютно все.
Этот мужчина считался постоянным клиентом заведения; еще только зайдя сюда, он заметил, что Юй Лэ каждую ночь заводит знакомства с самыми разными людьми.Но сегодняшний исход оказался для него весьма неожиданным: по его впечатлениям, Юй Лэ была женщиной, которая никому не отказывала. Она могла с лёгкостью поцеловать мужчину в щёку или прижать к груди хрупкую девушку, парой слов заставляя красавиц заливаться румянцем.
Он вернулся назад, чтобы сменить напиток на тот, который соответствовал бы уровню Юй Лэ, и намеревался предложить ей тост снова — в конце концов, в подобной обстановке в накладе от лёгкого флирта с такой красоткой точно останется не он.
Его возвращение сильно озадачило Юй Лэ. Она прекрасно понимала, зачем он пришёл обратно, и лишь смело разглядывала его, сидя на кожаном сиденье.
От этого взгляда мужчина растерялся, внезапно покраснев и занервничав. Однако, прежде чем он успел предпринять что-либо ещё, мимо него из-за спины прошла какая-то девушка, от чьих длинных до пояса волос исходил едва уловимый аромат. Она непринуждённо коснулась его бокала и, сладко улыбнувшись, произнесла:
— Алкоголь этой сестрички я выпью за неё.
Девушка осушила бокал до дна, и только тогда присутствующие смогли разглядеть её внешность.
Её влажные глаза напоминали омытые дождите цветы груши — казалось, заплачет она или нет, вид у неё всегда был трогательным и вызывающим желание защитить. Аккуратные прямые чёрные волосы делали её невероятно послушной на вид, и посреди этого бара она выглядела белой вороной.
Юй Лэ небрежно окинула взглядом наряд незнакомки. Все вокруг были одеты в короткие юбки и шорты, и только она одна была в зелёном платьице на бретельках, поверх которого была небрежно накинута верхняя одежда. Усмехнувшись с презрением, она с лёгкостью раскусила образ, который девушка пыталась на себя примерить.
Мужчина нахмурился с недовольством и потребовал ответа:
— Ты ещё кто такая? С какой стати ломаешь мне кайф?
Гулкие басы бара заглушали их голоса, топя разговор в шуме. Девушка мягко улыбнулась, под приглушёнными вспышками огней встала на цыпочки и приблизила губы к уху мужчины:
— Я девушка этой сестрички, так что держись-ка от неё подальше, братец~
Прищурившись, Юй Лэ не понимала, что эти двое затеяли. Она лишь видела, как мужчина, выслушав девушку, с презрительным фырканьем удалился. Она продолжая сидеть на высоком барном стуле, дожидаясь, пока незнакомка подойдёт к ней.
Перед тем как приблизиться, девушка специально захватила с собой бокал янтарного напитка. Его сияющий, чистый цвет позволил Юй Лэ с первого взгляда догадаться, что это отменный бренди.
Остановившись прямо перед ней, девушка подняла бокал:
— Интересно, сможет ли этот мой бренди сойти за пару к изысканному шампанскому этой сестрички?Юй Лэ посмотрела на неё, загадочно улыбаясь, но ничего не ответила. Та молча взяла бокал, вежливо приподняла его в знак приветствия, а затем осушила до дна.
Девушка пригубила всего пару капель, почти не притронувшись к вину.
— Как тебя зовут?
— Му Сыци.
— Как это пишется?
— Му, как в слове безмятежный; сы, как в слове тоска; ци, как в имени Цишань.
— Му Сыци, — повторила Юй Лэ. — Хорошее имя!
— Спасибо!
Му Сыци совершенно непринужденно опустилась на сиденье рядом с Юй Лэ.
— Ну так что… ты рассматриваешь меня в качестве кандидата, сестричка?
— В смысле?
— Я имею в виду, раз столько красивых девушек без ума от тебя, что ты думаешь обо мне? Если я присоединюсь к их числу, как считаешь, я дотягиваю до нужного уровня?
Юй Лэ на мгновение замерла, а затем её интерес к девушке начал постепенно возрастать. Вместо ответа она задала встречный вопрос:
— С чего ты взяла, что от меня без ума столько людей?
Му Сыци лишь усмехнулась:
— Да как я могла этого не знать! Я ничем не отличаюсь от остальных: каждую ночь прихожу сюда, чтобы просто молча смотреть на тебя, а потом терпеливо жду подходящего момента.
Её слова прозвучали так, будто она отвечала мимоходом, однако она с невероятной легкостью раскрыла свои истинные мотивы. Подобное поведение было куда интереснее, чем у тех, кто прячется по углам и исподтишка пытается завлечь её в свои сети.
Настоящая штучка, причем с большими амбициями и хитростью.
DJ-сет шел по кругу, а Му Сыци сверлила её пронзительным взглядом. Неизвестно почему, но Юй Лэ не покидало ощущение, что эта искусная манипуляторша явилась сюда с четким планом. В этом палящем взгляде читалось немое предупреждение: рано или поздно я стану твоей.
Она просится всего лишь в любовницы, но откуда столько дерзости?
Му Сыци понаблюдала за ней какое-то время, но так и не дождалась, пока та придет в себя. Тогда она склонила голову набок и с улыбкой спросила:
— О чем задумалась?
— Ни о чем, — Юй Лэ открыто улыбнулась, даже не пытаясь ничего скрыть. — Думала о том, почему ты, такая малышка… и такая хитрая.
Му Сыци уголки губ дрогнули в усмешке, она игриво приподняла бровь, излучая абсолютную уверенность в себе.
— Негодяйка в паре с хищницей — идеальный союз на века.
— … — Юй Лэ опешила от такой наглости.
Вообще-то слова Му Сыци слегка задели её. Она не понимала, почему человек, который первый замышляет соблазнить её, может вести себя настолько бесцеремонно. Однако Му Сыци ничуть не смутила перемена в выражении лица Юй Лэ. Она подалась ближе и, не стесняясь, подцепила правой рукой её подбородок, обдав её сладковатым дыханием.
— О чем сестричка думает на этот раз?
Юй Лэ в упор посмотрела на неё, и в её голосе проскользнули ледяные нотки:
— А ты знаешь, что сейчас перешла черту?
http://bllate.org/book/32985/4042039
Готово:
