Фэн Иньтянь открыл глаза в темноте, вспоминая недавнее унижение и поцелуй, упавший на его шею, и слегка опустил взгляд. Подумав с мгновение, он мрачно отозвался:
— У человека на лице написано одно, а на сердце — другое. Кто знает, что у него на уме?
— Но я не забуду, как этот культиватор-демон по имени Чэнь Су измывался над нами всеми возможными способами. Если только он не умрет, я не поверю, что этот правитель государства — добрый человек.
— И тем более я не забуду, зачем мы здесь, — с опущенными глазами и едва сдерживаемой леденящей яростью в тихо звучавшем голосе произнес Фэн Иньтянь.
Когда рассвело и яркий дневной свет залил всё вокруг, Цзян Ли проснулся от сладкого сна, зевнул и, заметив сидевшего здесь Фэн Иньтяня, слегка ошеломленно моргнул. Он с любопытством спросил:
— А ты почему тоже здесь?
— Меня выгнали, — совершенно не скрывая правды, ответил Фэн Иньтянь.
— О, — Цзян Ли ничуть не удивился такому обращению с Фэн Иньтянем, лишь похлопал его по голове и изрек как само собой разумеющееся: — Я раньше слышал, он не любит, когда чужие подходят к нему слишком близко.
Собираясь уже уйти, он с любопытством моргнул, глядя на метку на его шее. Указав на собственную шею, он неожиданно поинтересовался:
— Почему у тебя тут всё красное? Тебя что, кто-то укусил?
Эти слова заставили всех пришедших в себя учеников секты Цинчжэн в один голос уставиться на Фэн Иньтяня. Вчера в темноте было плохо видно, неужели Фэн Иньтянь смог выйти на свободу лишь потому, что перенес такое страшное унижение?
Младшие ученики, еще ничего не понимающие в жизни, растерянно хлопали глазами, зато старший из них, шедший во главе, побледнел как полотно и, хрипло вскрикнув, попытался с усилием подняться, но Цзян Ли дернул за конец Трос, Спеленающий Бессмертных, заставив его вновь бесславно рухнуть ничком.
Третий ученик Е Ду, поддерживая своего старшего брата и яростно ударив кулаком о землю, вперил свирепый взгляд в Цзян Ли и гневно выкрикнул:
— Ублюдок!
Остальные шестеро учеников секты Цинчжэн, с таким трудом отдохнувших за ночь и избежавших худших ужасов, помимо Фэн Иньтяня, вновь принялись вопить и рыдать. Эта боль была сильнее и горше той, что они испытали вчера, когда ощутили хаотичный прилив духовной энергии в своих телах и едва не расстались с жизнью.
Цзян Ли не понимал, что с ними происходит. Он посмотрел на Фэн Иньтяня и моргнул.
Лицо Фэн Иньтяня окаменело, выражение менялось вновь и вновь, пока он наконец не бросил им:
— Всё совсем не так ужасно, как вы себе воображаете.
— Я не пострадал. — Фэн Иньтянь выразился предельно мягко, едва ли не напрямую давая понять, что правитель государства Чжао Ланьцин ничего особенного с ним не сделал.
Однако в ушах его соучеников это прозвучало совсем иначе.
С одной стороны, они восхищались тем, что Фэн Иньтянь есть Фэн Иньтянь — даже в таком положении он не склонил голову перед другими. С другой стороны, сердце обливалось кровью: каким бы ни был способ, Фэн Иньтянь пошел на унижение ради их спасения.
Из-за этого осознания настроение учеников секты Цинчжэн помрачнело. Их было шестеро в отряде, и четверо являлись личными учениками главы секты Цинчжэн, связанными крепкой дружбой. Они думали, что поиски Огня Зажженных Лампад в Мире Демонов — это легкое и безопасное задание, а в итоге оказались заточены здесь властями Государства Хуэйнань без надежды вырваться, да еще и позволили самому выдающемуся среди них, Фэн Иньтяню, стать чьим-то даосским партнером и претерпеть унижения.
Настроение, естественно, было хуже некуда.
И даже младший ученик Лу Юань понимал, что нельзя сыпать соль на раны перед лицом самого пострадавшего, поэтому лишь беззвучно шевелил губами, не смея больше ничего говорить.
Фэн Иньтянь же вовсе не собирался размышлять о переживаниях своих соучеников. По мановению руки Цзян Ли, подзывавшего его жестом, он послушно принял роль покладистого даосского партнера и вместе с ним вернулся в покои Чжао Ланьцина.
Чэнь Су уже вернулся: не успел он и постоять немного у дверей Чжао Ланьцина, как увидел, что Цзян Ли возвращается в покои, приводя с собой Фэн Иньтяня.
Увидев, что Фэн Иньтянь всё еще здесь, он лишился дар речи. А когда заметил на его шее красную отметину, лицо его и вовсе почернело от злости.
И надо же было ему всю ночь напролет спешить обратно к своим сородичам, чтобы перехватить и уничтожить этот отряд, а они, оказывается, никуда и не сбежали!
Впрочем, будучи искусным лазутчиком, он в тот же миг совладал с лицом. Широко улыбнувшись, он мягко произнес:
— Вчера ты еще говорил, что хочешь выгнать его. А оказалось, это была игра в кошки-мышки.
— А я-то сломя голову бежал передать приказ, чтобы вас выпустили в целости и сохранности.
— Странно, а я тебя вчера что-то не видел, — невинно моргнув и нисколько не заботясь о вежливости, Цзян Ли тут же уличил его во лжи: — Вчера их остановил государственный наставник, они чуть не погибли.
— Тебя и в помине не было. Пришлось самому правителю идти к государственному наставнику и вымаливать для них жизнь.
— Я… — У Чэнь Су внутри все похолодело, предчувствуя неладное. Поначалу он думал, что Чжао Ланьцин ни в грош не ставит этих чужаков и даже сделав одного из них даосским партнером, видит в нем лишь игрушку, а потому без зазрения совести жестоко пытал их товарищей.
Теперь же, видя, как Фэн Иньтянь в мгновение ока снискал истинную милость, он остро почувствовал угрозу. Мысленно он отметил, что вчерашние приготовления оказались не напрасны — оставлять Фэн Иньтяня в живых больше нельзя.
Не успел он додумать эту мысль, как двери покоев Чжао Ланьцина распахнулись. Полулежа на кушетке и глядя на вошедших, Чжао Ланьцин небрежно бросил:
— Где ты пропадал? Почему тебя не было всю ночь?
— Вчера вы приказали выгнать их. Опасаясь, что они не уйдут далеко, я специально предупредил стражу не чинить препятствий. Только вот по дороге засиделся с ними за выпивкой и не заметил, как заснул, — с улыбкой попытался отговориться Чэнь Су.
Хоть он и состоял при Чжао Ланьцине в слугах, культиваторы-демоны по природе своей свободолюбивы, и ему не обязательно было неотлучно находиться рядом. Отлучки случались часто, а поскольку вчера Чжао Ланьцин его не звал, он мог придумать любую отговорку.
— Вот как. Больше не нужно, — равнодушно отозвался Чжао Ланьцин, подманивая к себе Фэн Иньтяня движением пальца и усаживая рядом. Опоры одной рукой о ложе, а другой сжав его ладонь, он добавил: — А он мне всё больше нравится.
— Да, — привыкнув к детскому легкомыслию господина и услышав, как тот с легкостью прощает его, Чэнь Су приподнял брови.
— Впрочем, вчера я попробовал Духовного Вина, оно мне понравилось, хочу еще. Ступай на Гору Сяньлин, нарви Плодов Бессмертного Духа, отнеси их государственному наставнику и попроси сварить для меня еще бутылочку, — не меняя выражения лица, отдал приказ Чжао Ланьцин.
— Это… — Лицо Чэнь Су мгновенно скривилось, приняв крайне неприятное выражение.
Он был понаслышке знаком с Духовным Вином, что варил Му Хуайцин, и знал, что это редчайшее сокровище, одинаково полезное и для тела, и для духа. Вот только Плоды Бессмертного Духа нельзя просто так взять и сорвать: Гора Сяньлин — место, где государственный наставник разводит духовных зверей, там кишат дикие звери, многие из которых обладают высочайшим уровнем культивации. Даже если они не обрели разум, столкнуться с ними — страшная головная боль, да к тому же убивать их нельзя, и еще вопрос, вернешься ли ты оттуда живым.
Но вместе с тем это была прекрасная возможность замести следы и избавиться от неугодного человека. Поразмыслив немного, Чэнь Су произнес:
— Этот ничтожный тоже рад бы услужить вам, но… не лучше ли отправить туда Бессмертного Фэна?
http://bllate.org/book/32983/4041703
Готово:
