Се Вэньнин посмотрел направо — там действительно росло еще немало старых бамбуков.
Тан Лань тоже мог лишь уткнуться носом в землю и продолжить работу. Покопав еще немного, он вдруг наткнулся на что-то белое, бросил мотыгу, присел на корточки и присмотрелся:
— Это кости?
Висевший на груди у Тан Ляня Се Вэньнин с первого же взгляда понял, что это такое, и тихо произнес:
— Человеческие кости. Возраст около четырнадцати лет, мальчик...
Мужчина с недоумением подозрнул ближе:
— Выкопали что-то? — он заглянул вниз и вдруг испуганно отпрянул: — Э-это что? Животные кости?
Тан Лань поднялся на ноги, достал телефон и сурово сказал:
— Человеческие кости. Сначала позвоню в полицию, потом снимем место происшествия на камеру. Ты остаешься здесь.
— ?? — в панике забормотал мужчина. — Я ведь просто посадил здесь бамбук, я правда ничего не знал, подождите... — на этих словах он внезапно зажал рот рукой, бросился к ручью и зашелся в мучительных спазмах. — Уэ-э... Я ведь ел здешний бамбуковый рост!
Се Вэньнин жалостливо посмотрел на него, гадая, насколько глубокая психологическая травма осталась у бедолаги. Судя по виду, этот дядька действительно был не при делах, но тщательное расследование все равно провести придется — некоторые убийцы бывают чрезвычайно коварны.
Тан Лань сделал несколько снимков места происшествия на телефон, и вскоре прибыла полиция. Как назло, снова явился капитан Чжао, причем на сей раз за его спиной шагали еще и какие-то штатские в очках.
Едва завидев Тан Ляня, те сразу закричали:
— Отдайте панду!
— ?! — Се Вэньнин немедленно спрятался. Ого, да это же научные сотрудники.
Тан Лань похлопал по рюкзаку, успокаивая Се Вэньнина, и уголки его губ чуть приподнялись:
— Вы его напугали. К тому же у нас сейчас есть дела, отойдите-ка подальше.
Стоявший во главе процессии профессор Сунь уставился на Тан Ляня с явным несогласием, но скандалить и отбирать панду не стал.
— Верно, давайте сначала выкопаем кости, — капитан Чжао подошел ближе и окинул все взглядом. Криминалисты и судмедэксперты первыми приступили к осмотру.
Тан Лань, постукивая по экрану телефона, сказал:
— Я уже сделал фотографии, сейчас отправлю вам.
Один из полицейских связался с ним:
— Скидывай мне.
Тан Лань кивнул:
— Хорошо.
Се Вэньнин выглянул наружу. Судмедэксперт неподалеку скомандовал:
— Начинаем раскопки. Постараемся извлечь все целиком до наступления темноты.
— Угу. — Толпа сурово кивнула, и эксперты с криминалистами, вооружившись инструментами, принялись за осторожную работу.
Се Вэньнин тоже следил за процессом самым внимательным образом, надеясь заметить хоть какую-нибудь зацепку.
Передавая данные, Тан Лань между делом спросил полицейского:
— Как там Ло Хуэй?
Тот ответил:
— Во всем признался. Говорит, вышло случайно, а когда жертва умерла, он запаниковал и сбежал.
Тан Лань кивнул и больше ничего не стал расспрашивать.
Се Вэньнин поднял голову: выражение лица Тан Ляня было несколько холодной. Этот Ло Хуэй твердит о случайности, но было ли это и впрямь нелепой случайностью или же вспышкой ярости с умыслом убить — лучше всех знает только он сам.
Мысленно Се Вэньнин подумал, что повидал немало подобных типов, но по заслугам получить всё равно придется.
*
Чжао Ин с остальными членами команды отправился в деревню для опроса местных жителей.
Тан Лань подошел к какому-то валуну, уселся на него и бормотал себе под нос:
— Все люди должны умереть.
Услышав это, Се Вэньнин остолбенел. Да у Тан Ляня с головой не в порядке! Неудивительно, что тот обожает заводить так называемых милых питомцев. Ему стоило насторожиться еще тогда, когда он впервые увидел у Тан Ляня столько баночек с коллекционными насекомыми.
Он легонько шлепнул лапой потерявшегося в реальности Тан Ляня и ткнул в себя:
— Я тоже должен умереть?
Тан Лань понял, к чему он клонит, подхватил его на руки и произнес:
— Ты другое дело. Ты панда. Разве у панды могут быть дурные помыслы? — с этими словами он уткнулся лицом в пушистый живот Се Вэньнина.
По спине Се Вэньнина пробежал холодок, и он оттолкнул его голову.
Тут подоспел профессор Сунь, гневно сверкая глазами и топорща седые усы:
— Нельзя так фамильярно обращаться с дикой пандой!
Тан Лань прижал зверя к груди и отпускать не собирался:
— А как по-вашему надо? Я же сказал, что отвезу его обратно.
Профессор Сунь ткнул в него дрожащим пальцем:
— Вы... Мы должны осмотреть ее, проверить, нет ли травм!
— Нету, — Тан Лань прищурился. — Вы бы хоть спросили у самой панды, нужен ли ей ваш осмотр.
— Чего? — исследователи разом уставились на него с глупыми лицами.
Се Вэньнин посмотрел на Тан Ляня, чувствуя, что тот снова замышляет какую-то пакость. Тан Лань указал на него и заявил:
— Если сможете взять его на ручки, он, пожалуй, не против.
— ??!! — Се Вэньнин был вынужден намертво вцепиться в Тан Ляня всеми четырьмя лапами, испытывая при этом предельно странную гамму чувств.
Профессор Сунь и впрямь шагнул вперед, пытаясь перехватить зверя. Се Вэньнину ничего не оставалось, как обхватить Тан Ляня еще крепче, повиснув на нем живым ленивцем.
Предприняв несколько неудачных попыток и опасаясь навредить редком зверю, профессор Сунь в конце концов опустил руки и с досадой уставился на Тан Ляня:
— Ладно! Тогда осмотр проводите вы сами, мы постоим рядом и понаблюдаем, а после отправляйте ее в дикую природу.
— ?! — глаза Тан Ляня полезли на лоб. Но ведь это же Се Вэньнин...
— ?! — Се Вэньнин был потрясен еще сильнее. Тан Лань собирается устроить ему полноценный медицинский осмотр? Ну на этот раз этот гад точно укокошит его собственной ловушкой! Се Вэньнин злобно ухмыльнулся про себя и с досады ткнул Тан Ляня когтистой лапой.
Зачем тебе вообще понадобилось городить весь этот огород, Тан Лань?! И как теперь выпутываться?
Тан Лань тихо кашлянул и погладил пандовую голову, словно успокаивая:
— Ладно, потом разберемся...
Се Вэньнин понял, что это адресовано ему, и мог лишь горько вздохнуть про себя. Придется, видимо, потом как-нибудь самому выкручиваться — на Тан Ляня надежды никакой.
— Хорошо, — услышав это, профессор Сунь наконец отстал.
Тогда Тан Лань достал ноутбук, устроился на камне и застучал пальцами по клавиатуре.
*
К вечеру кости наконец извлекли полностью. Тан Лань подошел ближе, держа Се Вэньнина на руках, и тот сверху вниз глянул на сложенный из костей скелет — это действительно был подросток.
Криминалисты сделали последние снимки, а вернувшийся из деревни Чжао Ин доложил:
— Оцепите здесь всё, кости забираем с собой.
— Есть! — отрывисто бросила команда и начала сворачивать лагерь.
Тан Лань усадил Се Вэньнина на мотоцикл. Вслед им донесся голос спешившего сзади профессора Суня:
— Будьте аккуратнее!
— Понял, — вздохнув, Тан Лань бросил на них косой взгляд. — Только вот свежих побегов бамбука больше не осталось... На таком холме, где людей закапывали, и бамбук есть теперь как-то противно. Интересно, станут ли местные крестьяне после такого долго воздерживаться от бамбуковых ростков?
http://bllate.org/book/32979/4041262
Готово:
