Листья лотоса ловят утреннее солнце, высушивая ночной дождь; гладь воды чиста и кругла, и каждый цветок гордо поднимается навстречу ветру.
Шэнь Ю протянул Вэй Уцзю Озеро Красного Лотоса — отваром это назвать было сложно, настолько оно пересолило язык, — и, глядя, как Вэй Уцзю с удовольствием уплетает угощение, он даже поймал себя на иллюзии: «Похоже, Озеро Красного Лотоса не такое уж и невкусное».
Но Озеро Красного Лотоса было ужасно невкусным.
Как страшна эта иллюзия.
Шэнь Ю помотал головой, мысленно отгоняя столь пугающую мысль.
Вэй Уцзю рассказывал Шэнь Ю об этих цветах:
— В древности поселок Юйхуэй прославился именно благодаря зарослям красного лотоса. Местные цветы идеально подходили для окрашивания шелка, и получавшиеся ткани отличались необычайно яркими оттенками. Знатные семьи яростно соперничали за них, чтобы шить свадебные наряды для своих дочерей.
Позже, с развитием промышленности, шелк из красного лотоса постепенно пришел в упадок. Но когда я был маленьким, отец приводил меня сюда собирать лотосы, потому что хотел сделать маме подарок.
Тогда мы с папой целыми днями бегали сюда, собирали цветы и в конце концов сами покрасили кусочек шелка, сделав из него носовой платок, который он подарил маме на день рождения.
Мама так растрогалась, что расплакалась, схватила этот платок, чтобы вытереть лицо, и перемазалась алой краской с ног до головы. Она так разозлилась, что схватила метлу и отлупила папу.
Вспоминая эту счастливую семейную сценку, Вэй Уцзю слегка улыбнулся уголками губ:
— В тот день папа еще пытался свалить всю вину на меня, говорил, мол, это я все испортил, поэтому мама и испачкалась в краске. Услышав это, мама разошлась еще сильнее, бросила уже было опущенную метлу и отколотила еще и меня.
Шэнь Ю со стороны заметил:
— У твоих родителей были такие прекрасные отношения, наверное, твое детство было очень счастливым?
Вэй Уцзю кивнул:
— Да, я в детстве был тем еще сорванцом, каждый день стоял на ушах. Мне казалось, что дикий виноград на крыше выглядит невероятно красиво и из него получится потрясающая краска, так что я сам притащил лестницу и забрался наверх. Только вот когда листья оказались у меня в руках, я до смерти испугался и не смог слезть обратно, сидел там и горько плакал.
Папы и мамы тогда не было дома, и в конце концов меня заметили соседи — они поднялись по лестнице и сняли меня. Когда папа узнал об этом, он хотел отходить меня бамбуковой палкой для выбивания пыли, но мама его остановила.
Правда, вечером мама обнаружила, что я пустил на краску ее помаду, и они с папой устроили мне показательную порку в два голоса.
Впрочем, стоило им закончить, как мама сама отправилась в далекий мегаполис и привезла Вэй Уцзю лучший набор красок. Осознав, что он действительно любит рисовать, родители в конце концов решили поддержать его желание бросить общеобразовательные предметы и отправили учиться живописи.
Вэй Уцзю поднял руку и коснулся красного лотоса у самой дороги; на некоторых леденящих лепестках еще не высохла роса — точь-в-точь как в его воспоминаниях о прогулках с родителями по Озеру Красного Лотоса.
В детстве он был сущим наказанием, а тогда еще не существовало запретов на сбор лотосов, поэтому он постоянно приходил к озеру. Ему больше всего нравились оттенки, получаемые из красного лотоса, и картины с ними выходили великолепными.
Вот только позже на берегу Озера Красного Лотоса установили табличку с надписью: «Просим не срывать цветы и не ломать ветки»; а его родители погибли в авиакатастрофе, и больше некому было сопровождать его, собирать лотосы и рисовать.
Пока они совершали прогулку вокруг Озера Красного Лотоса, Вэй Уцзю казался совершенно невозмутимым. И все же по мельчайшим деталям Шэнь Ю понял, что настроение у него не слишком радостное.
Только теперь Шэнь Ю сообразил, какую глупость он, пожалуй, совершил.
В поселке Юйхуэй на каждом шагу виднелись следы, оставленные Вэй Уцзю и его родителями. Возвращаясь в те же места, как мог Вэй Уцзю не вспоминать о них?
Это было неизбежно, и именно поэтому Шэнь Ю изначально даже не думал, что Вэй Уцзю вернется в этот поселок, из-за чего впустую потратил целый год поисков.
Шэнь Ю поистине не предполагал, что Вэй Уцзю в самом деле вернется в местечко, пропитанное звонким смехом его родителей, чтобы изо дня в день тосковать по их живым голосам и лицам.
Однако озвучить эти мысли Шэнь Ю не смел.
Если он не заводит речь об ушедших родителях Вэй Уцзю, тот будет лишь молча тосковать в глубине души; но стоило бы ему вытащить эту тоску на свет, и Вэй Уцзю стало бы только больнее.
Шэнь Ю тяжело вздохнул и проглотил слова, которым не следовало слетать с языка.
Однако, когда они вместе с Вэй Уцзю и Ванцаем вернулись к порогу Лавки Ванцая, тусклое выражение на лице Шэнь Ю тут же испарилось — он вмиг ощетинился, замертво пораженный, словно цепной пес, защищающий хозяина.
Перед плотно закрытой дверью Лавки Ванцая стоял незнакомец.
У этого человека были золотистые волосы и синие глаза, но при этом на нем красовался традиционный длинный халат. Если не всматриваться в черты лица, казалось, будто странник только что сошел со свитка древнего живописца.
Шэнь Ю знал этого человека. Более того, он знал, что Вэй Уцзю тоже с ним знаком.
Его звали Берлант, он был франко-китайским метисом и однокурсником Вэй Уцзю по учебе во Флоренции — тем самым гениальным художником, что носил то же имя, что и Вэй Уцзю.
Но помимо этого, Шэнь Ю знал и другое: у Берланта имелся троюродный кузен по имени Велориус — круглый дурак без китайского имени, который, как и сам Шэнь Ю в прошлом, был профессиональным мотогонщиком.
И что еще важнее — ровно год назад именно Велориус стал виновником той автомобильной аварии, из-за которой Вэй Уцзю лишился зрения.
Тогда, сразу после катастрофы, Шэнь Ю схватил Велориуса за воротник и потребовал объяснить, зачем тот разрушил будущее Вэй Уцзю, на что Велориус ответил:
— Меня просто тошнит от того, как он прославляет себя за счет моего брата.
Глядя на стоявшего перед ним Берланта, Шэнь Ю был готов взорваться. Его ладони сжались в кулаки, и казалось, он готов броситься вперед и избить Берланца.
Ванцай, словно уловив царящую вокруг напряженность, вдруг звонко залаял на Берланца. В пустой тишине улицы эти резкие собачьи звуки прозвучали особенно отчетливо.
Вэй Уцзю был слеп, но не глуп: он услышал лай Ванцая и заметил, что Шэнь Ю остановился.
Нахмурившись, он спросил:
— Что случилось?
Шэнь Ю ничего не ответил. Он обернулся и бросил взгляд на Вэй Уцзю — в глубине его глаз клубились густые сумерки.
Вэй Уцзю тоже любил носить длинные халаты. Шэнь Ю помнил: ему нравились темные оттенки, потому что, по его мнению, в них крылась особая глубина — именно такой книжной ученостью, по его представлениям, и должен был обладать истинный ученый муж.
Шэнь Ю тоже обожал смотреть на Вэй Уцзю в длинном халате. Облаченный в него, он в самом деле выглядел утонченным книжником из древних романов — мягким и элегантным, стройным и величественным, словно благородное дерево цылань, возвышающееся посреди толпы.
http://bllate.org/book/32976/4040832
Готово:
