В день пробуждения насекомых Лу Минцю исполнилось двадцать семь лет.
День рождения выдался на редкость тихим и пустым — лишь одна подруга со времён университета нашлась провести с ним вечер. В тот вечер они ели хого в старом ресторанчике у западных ворот Столичной академии изящных искусств. Заведение славилось вкусной и недорогой едой и пользовалось большой популярностью у студентов.
В ресторане царила оживленная атмосфера шумного рыночного квартала, но Лу Минцю с подругой сидели в уютной кабинке у окна, где было куда тише, чем во всем остальном зале.
Подруга была настоящей красавицей: овальное лицо, миндалевидные глаза, а рыжевато-красные пряди спадали с плеч, словно волны, перелиывающиеся в лучах заходящего солнца.
У неё были пустые губы, накрашенные яркой помадой, что придавало её речи особенную чувственность.
— Как насчет того, о чем я спрашивала в прошлый раз? Подумал?
Рука Лу Минцю, державшая палочки, замерла — он явно не ожидал, что собеседница снова поднимет эту тему. Опустив голову, так что лица было почти не разглядеть, он ответил с заметным сожалением в голосе:
— Цзяоцзяо, Синьцзян слишком далеко, я не могу поехать.
Ян Цзяо на мгновение умолкла. Достав из сумочки пачку, она вытащила одну сигарету, закурила, а затем протянула вторую Лу Минцю. Лу Минцю курить умел, но не любил, поэтому просто зажал сигарету между двумя пальцами, не спеша тянуться за зажигалкой, в отличие от Ян Цзяо.
Выдохнув колечко белесого дыма, Ян Цзяо вздохнула:
— Лу Минцю, этот твой ухажер меняет любовников как перчатки, он тебя ни капли не любит! Почему ты до сих пор во всем его слушаешься?
Этого «этого твоего», о котором говорила Ян Цзяо, звали Гу Шаожун. По официальной версии он приходился Лу Минцю парнем, а по неофициальной — содержателем.
Их искаженные, нездоровые отношения длились уже целых семь лет. Ян Цзяо имела об этом лишь смутное представление и наивно полагала, что Лу Минцю просто слишком сильно любит Второго молодого господина Гу, а потому закрывает глаза на его измены.
Лу Минцю не стал ничего объяснять — в конце концов, правда была куда непригляднее догадок Ян Цзяо.
Он выловил из бульона кусочек говяжьего пищевода и принялся водить им туда-сюда по пиале с соусом.
Ян Цзяо не могла смотреть на его унылый вид и закатила глаза:
— Ладно… надоело мне тебя уговаривать. Уважаю твой выбор, благословляю! Идите с этим типом ко дну рука об руку!
Лу Минцю поднял голову и улыбнулся:
— Не проклинай меня.
— А ты знаешь, что это проклятие? — холодно фыркнула Ян Цзяо. — Говорю тебе, такая возможность съездить в Синьцзян на пленэр выпадает крайне редко! Группу от Шоумей возглавляет сам старик Цзян, неужели тебе совсем не хочется поехать и поучиться у него? Разве Гу Шаожун со своим любовником не уехали отдыхать за границу? Даже если ты отправишься в Или, он тебя всё равно не достанет!
Услышав это, Лу Минцю удивленно распахнул глаза:
— С чего бы Шоумей отправлять в такую поездку самого старейшину Цзяна? Разве здоровье ему позволяет?
— Старик Цзян покрепче тебя будет, — стряхивая пепельницу, пояснила Ян Цзяо. — Руководство поручило Шоумей укрепить культурный обмен с отдаленными регионами, а у старика Цзяна есть официальное задание от ассоциации. Именно из-за этой связи выбить место в группе так сложно.
— Раз уж это так сложно, как я могу туда поехать? Я же не профессор Шоумей.
Ян Цзяо пристально посмотрела на него:
— Профессором ты и правда не числишься, зато ты — любимый ученик преподавателя У.
Лу Минцю и Ян Цзяо учились у одного наставника — некогда оба брали уроки масляной живописи у старого профессора Шоумей У Хунъюя. Преподаватель У как-то сказал, что Лу Минцю — самый одаренный студент из всех, кого он встречал, и сама природа уготовила ему путь в искусстве.
Однако после окончания университета Лу Минцю не только забросил кисть, но и вовсе исчез с художественной арены.
Кто бы мог подумать, что спустя столько років учитель всё еще помнит о нем и хочет протянуть руку помощи.
Лу Минцю с чувством вины опустил голову:
— Цзяоцзяо, я ведь уже столько лет не рисую. Разве ты не говорила об этом преподавателю?
— И как по-твоему я должна была ему сказать?
Ян Цзяо расслабилась и откинулась на спинку дивана, обтянутого лакированной кожей. Из-за поднимающейся от хого легкой пелены пара ей было трудно разглядеть выражение лица Лу Минцю. Но она чувствовала: после её слов его голова опустилась еще ниже.
Она искренне не понимала, что же произошло за последние годы, раз Лу Минцю забросил живопись и превратился в такое забитое существо…
Что же сотворил с ним Гу Шаожун?
Ян Цзяо почувствовала глухое раздражение и снова вытащила сигарету, чиркнув зажигалкой.
Лу Минцю молча ел говяжий пищевод, больше не произнося ни слова.
В один миг атмосфера в кабинке стала тяжелой и давящей, воздух словно загустел, превратившись в слой тягучего клея.
Расправившись с пищеводом, Лу Минцю принялся заваривать говядину. Пока мясо варилось, Ян Цзяо лениво закинула назад прядь волос и заговорила, возвращаясь к прошлому:
— Лу Минцю, я на курс старше тебя. Еще до того, как мы познакомились, я слышала от преподавателя У твое имя — автора картины Цвета гор, в столь юном возрасте завоевавшего золотую медаль по живописи. Тогда мне было безумно интересно, как выглядит такой гений. Позже благодаря преподавателю У мы познакомились, и при первой же встрече мне вспомнились строки: словно дух из осенних вод, из нефрита кости. Какой же ты тогда был окрыленный, совсем не такой, как сейчас! Лу Минцю, от окончания университета до сегодняшнего дня ты впустую растратил целых пять лет. Неужели собираешься продолжать в том же духе? Пожалуйста, брось ты этого Гу Шаожуна…
http://bllate.org/book/32973/4040516
Готово:
