Глава 20. Неожиданное предложение
В глазах Чун Ци загорелся азарт.
— Может, сразимся немного? Заодно время скоротаем. Несколько дней назад я нашёл подходящее открытое место. Почему бы нам не отправиться туда?
В его взгляде читались нетерпение и предвкушение. Неизвестно почему, но Гу Юньсину он напомнил кота, который настойчиво требует внимания и зовёт поиграть. Однако Гу Юньсин прекрасно понимал: стоит ему отказать, как этот демон тут же рассердится и пустит в ход когти.
— В другой раз, — ответил он, опустив голову и избегая взгляда Чун Ци. Затем снова принялся обтёсывать деревянную заготовку. — Травмы костей и сухожилий заживают сто дней. Господину Правому Защитнику придётся дать этому смиренному Гу ещё немного времени на восстановление.
Чун Ци долго молча смотрел на него, а затем презрительно усмехнулся.
— И правда. Я ведь не Фан Лянь, твой близкий друг, и не Фан Жояо, твоя прекрасная подруга. Глава Гу — образец благородства и добродетели, так с какой стати ему сражаться с таким демоном, как я, просто ради развлечения?
Гу Юньсин: «…»
Не дожидаясь ответа, Чун Ци поднялся, подобрал ветку и отправился в укромный уголок, чтобы упражняться самостоятельно.
Среди многочисленных учеников Цзоу Юйчуаня Чун Ци выделялся прежде всего боевым искусством. Именно благодаря этому он сумел возвыситься над остальными и занять пост Правого Защитника. Он постоянно выполнял поручения Цзоу Юйчуаня, выслеживал и уничтожал врагов, прокладывая себе дорогу к выживанию среди крови и жестокости. Разумеется, столь высокого мастерства он достиг не только благодаря природному таланту, но и потому, что тренировался усерднее всех.
Однако с тех пор, как он оказался в море, прошло уже немало времени, а Чун Ци так ни разу и не тренировался по-настоящему.
Он бросил взгляд на Гу Юньсина неподалёку, но не стал всерьёз отрабатывать мечевые приёмы. Вместо этого уселся, скрестив ноги, и несколько раз беспорядочно ткнул веткой в пустоту.
Сначала его движения были совершенно хаотичными. Затем Чун Ци закрыл глаза, словно пытаясь что-то вспомнить. Его запястье повернулось, и в движениях постепенно обозначился мечевой напор. Беспорядочные взмахи один за другим приобретали чёткость и форму.
Гу Юньсин приподнял брови, узнав собственные приёмы. Точнее говоря, Чун Ци пытался воспроизвести его технику владения мечом.
Каждый приём был тесно связан с внутренней энергией и соответствующей техникой её развития. Одного подражания внешним движениям было недостаточно, чтобы перенять чужое мастерство. Освоив лишь общие очертания нескольких приёмов, Чун Ци внезапно остановился. В следующий миг движения резко изменились: он развернул ветку, поднял её вверх, затем выполнил несколько быстрых выпадов и отводящих движений.
Со стороны всё выглядело произвольной импровизацией, однако каждое изменение имело определённую цель.
Гу Юньсин: «…»
Чун Ци пытался найти способ нейтрализовать его мечевые приёмы.
Похоже, почувствовав взгляд Гу Юньсина, Чун Ци прекратил упражнения, повернулся к нему спиной и продолжил обдумывать увиденное.
Неизвестно почему, но, глядя на его удаляющуюся спину, Гу Юньсин вдруг ощутил странный укол совести из-за своего отказа.
На острове снова несколько раз прошли бури с дождями, и незаметно пролетела ещё половина месяца.
Гу Юньсин по-прежнему почти не покидал жилище. В свободное время он брал кусок дерева и принимался его шлифовать и обтёсывать. К вечеру очередная бесформенная поделка отправлялась в костёр.
Со временем Чун Ци понял: Гу Юньсин совершенно не умеет вырезать по дереву. Он занимался этим исключительно от скуки, чтобы хоть как-то скоротать время.
Значит, его раненая нога — всего лишь предлог! Если бы он действительно хотел, способов сразиться со мной было бы предостаточно. Но этот человек предпочитает обтёсывать деревяшки, лишь бы не сражаться со мной!
Осознание этого привело Правого Защитника в дурное настроение на несколько дней.
В конце концов Чун Ци всё же не выдержал. Однажды ночью он спросил лежавшего рядом человека:
— Гу Юньсин, ты что, считаешь меня недостойным соперником?
Сонливость Гу Юньсина на мгновение улетучилась.
— С чего ты взял?
— И правда, — неожиданно произнёс Чун Ци, словно вдруг всё понял. Он помолчал и добавил: — Мы с тобой всё равно люди из разных миров. Даже если каждый день сидеть друг напротив друга, рано или поздно станет невыносимо скучно.
Он отвернулся и прижался лбом к холодной, твёрдой скале. Необъяснимое чувство, поднимавшееся в глубине души, раздражало его.
В темноте Гу Юньсин смотрел на спину Чун Ци и задумался.
Неужели этот демон устал от жизни на острове?
На следующий день Чун Ци вернулся довольно рано и, как обычно, уселся в стороне, предаваясь праздным размышлениям.
Гу Юньсин заметил, что с ним что-то не так. Он подошёл к Чун Ци, сидевшему в углу, и усадил его рядом с собой. Затем подобрал ветку и предложил:
— Раз уж нам всё равно нечем заняться, может, сыграем партию в го?
Выражение лица Чун Ци стало странным.
— В го?
Гу Юньсин взял ветку и начертил на земле простую доску для игры.
— Неинтересно, — отрезал Чун Ци.
Гу Юньсин: «…»
— Считай, что делаешь мне одолжение.
Чун Ци поднял на него глаза.
— А резьбой по дереву больше не занимаешься?
В глазах Гу Юньсина мелькнуло понимание. Он улыбнулся и покачал головой.
— Это может подождать.
Чун Ци на ходу придумал отговорку:
— Я не умею играть в го.
Гу Юньсин долго изучал его лицо, пытаясь понять, говорит ли тот правду. Наконец он с сожалением произнёс:
— Я слышал, что когда-то дворец Лихо заплатил огромную сумму за комплект из белого нефрита для игры в го. Я думал, господин Правый Защитник тоже увлекается этой игрой.
Чун Ци посмотрел на него с немым возмущением.
— Дворец Лихо ежедневно закупает бесчисленное количество вещей. Неужели всё это предназначено исключительно для меня?
— Тогда, может быть, для главы Цзоу?
— Для Шэнь Ци. Он обожает пускать пыль в глаза и подражать манерам благородных господ из именитых семей.
Услышав это имя, Гу Юньсин сразу понял, о ком речь.
— Шэнь Цзоуши из дворца Лихо… Я кое-что слышал о нём.
— Что, опять пытаешься выведать у меня информацию?
— У меня нет никаких связей с Шэнь Цзоуши. С чего бы мне расспрашивать о нём?
— Какая жалость! А я-то думал, он тебя заинтересовал. Уже собирался рассказать всё, что знаю, ничего не утаивая.
Гу Юньсин приподнял брови.
— И почему же?
— Чтобы тебе было удобнее его убить.
Гу Юньсин: «…»
Чун Ци продолжил:
— Друг главы Союза боевых искусств убивает одним ударом меча Левого Защитника демонического дворца. Звучит вполне логично.
Он внимательно всмотрелся в лицо Гу Юньсина. Похоже, заметив нечто забавное, Чун Ци недобро усмехнулся.
— Неужели секта Тяньцзи находится в полной изоляции от внешнего мира? Ты ведь даже не знаешь, что мы с ним терпеть друг друга не можем!
— Действительно, не знал.
Чун Ци был поражён. Теперь он отчасти поверил словам Гу Юньсина о том, что секта Тяньцзи не вмешивается в распри мира боевых искусств.
— Ладно, не будем о нём. От одного упоминания портится настроение.
Он поднялся и наступил на нарисованную на земле доску.
— С самого детства терпеть не могу го. Поэтому, Глава Гу, играй сам.
Краем глаза Чун Ци заметил, что лицо Гу Юньсина осталось совершенно бесстрастным, и почувствовал себя гораздо лучше.
Вот тебе и расплата за отказ сразиться со мной! Наконец-то и ты остался ни с чем.
Гу Юньсин, впрочем, нисколько не рассердился. Он заново нарисовал доску и принялся играть сам с собой.
Ещё через несколько дней нога Гу Юньсина окончательно зажила, и он начал время от времени выходить из жилища, чтобы побродить по острову.
К удивлению Гу Юньсина, Чун Ци вдруг стал его тенью: несколько дней подряд он не отходил от него ни на шаг.
Гу Юньсин недоумевал, но Чун Ци лишь холодно усмехнулся.
— И с чего бы мне оставаться в домике? Чтобы с утра до вечера заниматься шитьём?
Правый Защитник демонического дворца до сих пор испытывал глубокую неприязнь к необходимости чинить одеяло из кроличьего меха.
Гу Юньсин благоразумно промолчал. Он понятия не имел, что задумал этот демон, но, раз уж они жили под одной крышей, рано или поздно всё должно было проясниться.
Разговаривая, они подошли к знакомому месту — той самой открытой поляне, которую Чун Ци прежде называл подходящей для поединка. Последние несколько дней они проходили здесь ежедневно.
Чун Ци словно не замечал поляны и продолжал идти, даже не замедлив шага. А вот Гу Юньсин всякий раз выглядел так, будто его что-то мучило: он колебался и не спешил двигаться дальше.
Так продолжалось несколько раз, пока Чун Ци наконец не обратил на это внимание.
— Что ты всё время хочешь сказать?
Гу Юньсин потёр нос, но в итоге так ничего и не произнёс.
У Чун Ци не было ни времени, ни желания гадать о чужих намерениях. Все его мысли занимал один вопрос — тот самый, о котором он до сих пор не рассказывал Гу Юньсину.
На обратной стороне острова находился ещё один остров.
Между ними было всего десять ли. Судя по тому, где вставало солнце, они находились на восточном острове, а второй был западным.
Поначалу Чун Ци опасался, что Гу Юньсин бросит его и в одиночку сбежит на соседний остров, чтобы построить лодку и уплыть. Однако после долгих наблюдений он пришёл к выводу, что Гу Юньсин, скорее всего, не умеет строить лодки.
Но оставалась другая опасность. Если Фан Лянь и его спутники не погибли, их вполне могло вынести волнами на западный остров. И если Гу Юньсин встретится там с Фан Лянем, положение Чун Ци станет крайне невыгодным.
Поэтому ему нужно было придумать способ добраться до западного острова раньше Гу Юньсина и разведать обстановку.
Вот только плавать он не умел.
Раньше Гу Юньсин сосредоточенно восстанавливался после травмы и почти не исследовал остров. Это было Чун Ци только на руку. Но теперь, когда его нога зажила, Гу Юньсин явно заинтересовался островом и начал изучать окрестности.
Чун Ци опасался, что тот будет бродить в одиночестве и случайно обнаружит второй остров, поэтому незаметно для него старался повсюду сопровождать Гу Юньсина.
Однако долго так продолжаться не могло.
Пока Чун Ци размышлял, кто-то слегка коснулся его руки.
— Господин Правый Защитник, о чём вы так глубоко задумались?
Чун Ци приподнял глаза и одарил Гу Юньсина взглядом, который словно говорил: «Мне просто лень с тобой разговаривать».
Затем он решительно прошёл вперёд, оставив за собой гордую, непокорную спину.
Гу Юньсин прекрасно знал его характер и окликнул:
— Чун Ци.
Чун Ци обернулся и недоумённо посмотрел на него.
Чего это он вдруг назвал меня по имени?
http://bllate.org/book/32972/4088324
Готово:
