Цзян Ин был прав: здесь больше нельзя было жить. Дело было не только в том, что вся мебель разнесена в щепки и комната завалена обломками — главное, Су Тан не знала, когда Шэнь Ин снова пошлёт кого-нибудь устраивать погром.
Сможет ли она на этот раз уцелеть?
Цзян Ин посмотрел на растерянную девушку и всё же пояснил:
— Я был знаком с твоей матерью. Раз её уже нет в живых, я обязан присматривать за тобой.
Су Тан подняла на него глаза. В памяти всплыли газетные статьи: честный, благородный, открытый, великодушный — одни лишь похвалы. Она даже видела по телевизору краткую биографию этого человека — яркую, блестящую, словно сошедшую со страниц учебника успеха.
При его положении и статусе ему совершенно незачем её обманывать.
Он протянул ей оливковую ветвь, в которой она так отчаянно нуждалась, и вытащил из огня.
Ситуация и так была настолько плоха, что отказ от его помощи сделал бы её будущее невообразимым.
Поэтому Су Тан не колебалась ни секунды и кивнула в знак согласия.
У неё почти не было вещей, которые стоило бы собирать, но она так проголодалась, что голова шла кругом. Казалось, ещё мгновение — и она потеряет сознание от голода.
Цзян Ин прекрасно читал по лицам. Он сразу отвёл Су Тан на уличную лоточную точку и заказал ей тарелку жареной лапши.
Лапша была самой обыкновенной: немного тёртой редьки, капусты и зелёного лука. Приправ немного, но сейчас, в её состоянии, даже такая простая еда казалась высшим наслаждением. Вскоре тарелка опустела.
Только закончив есть, Су Тан заметила, что Цзян Ин всё это время смотрел на неё. Ей стало неловко, но, к счастью, лицо было полностью забинтовано, и он не мог увидеть её смущения.
— В Пекине я отведу тебя к врачу, чтобы осмотрели твои раны на лице.
Су Тан тихо кивнула, и в её голосе послышались слёзы.
Он был невероятно внимателен и предусмотрел всё до мелочей.
В Пекине, наверное, её лицо можно будет вылечить?
Но, вспомнив, что в том же Пекине живут Шэнь Ин и Тан Ваньцюй — мать и дочь, — Су Тан почувствовала одновременно надежду и страх перед предстоящей поездкой.
Если её догадки о причинах трагедии прежней жизни верны, то жестокость этих двух женщин заставляла её дрожать от ужаса.
Хотя присутствие Шэнь Ин и её дочери вселяло в Су Тан тревогу, единственной утешительной неожиданностью стало то, что Цзян Ин протянул ей руку помощи.
Если ей удастся заручиться его поддержкой, даже с учётом немалого влияния рода Шэнь, та будет дважды думать, прежде чем решиться на что-то против неё.
Ведь чей род в Пекине может сравниться с домом Цзян? Перед Цзянами семья Шэнь — ничто.
Что до личных качеств, то в роду Шэнь нет никого, кто мог бы сравниться с Цзян Ином, генералом высокого ранга. Рядом с ним все остальные меркнут.
Даже среди прямых наследников клана Цзян он выделялся исключительными способностями и положением.
Однако Су Тан смутно тревожил один вопрос: судя по всему, Цзян Ин и Су Су были близкими друзьями, но в прошлой жизни, когда она оказалась в беде, он так и не пришёл ей на помощь.
Почему?
В чём же причина?
Это явно противоречило здравому смыслу.
Внезапно Су Тан вспомнила одно громкое событие прошлых лет.
Поскольку высшее пекинское общество было для неё слишком далёким, она редко следила за новостями о таких людях.
Теперь же, напрягая память, она вдруг вспомнила: в одной из газет писали, что Цзян Ин погиб в авиакатастрофе во время выполнения задания!
Возможно, именно потому, что он умер, он и не смог помочь ей в прошлой жизни?
Су Тан крепко сжала губы и в душе дала обет: в этой жизни она сделает всё, чтобы Цзян Ин остался жив.
Только он способен противостоять Шэнь Ин.
Однако точную дату его гибели она не помнила. Помнила лишь, что это случилось где-то в ближайший год.
Ей нужно хорошенько вспомнить.
Су Тан думала, что Цзян Ин просто устроит её где-нибудь временно, но к её удивлению, он привёл её прямо в свой дом.
Очевидно, он действительно хотел позаботиться о ней.
Значит ли это, что и в прошлой жизни она тоже согласилась на его предложение?
Су Тан не знала ответа на этот вопрос.
Но она точно знала, что теперь ей предстоит провести здесь некоторое время.
Пусть даже этот период окажется коротким, сейчас он был ей жизненно необходим.
— Я редко бываю дома из-за работы, — сказал Цзян Ин, сидя в гостиной так же прямо и строго, как на военном посту: спина выпрямлена, руки лежат на коленях. — В доме постоянно живёт только мой сын Цзян Чжи. Скоро ты с ним познакомишься.
Су Тан кивнула.
— Если тебе что-то понадобится, обращайся к тёте Шэнь. Она передаст мне, и я сделаю всё возможное.
— Спасибо вам, дядя Цзян.
— Насчёт твоего лица не волнуйся. Завтра я запланирую визит к врачу.
Глаза Су Тан невольно наполнились слезами. Она искренне поблагодарила его ещё раз:
— Дядя Цзян, я очень благодарна вам.
— Не стоит. Я мало времени уделяю сыну из-за работы. Просто присматривай за ним.
Су Тан на мгновение замерла. Сын Цзян Ина — это же Цзян Чжи?
Тот самый Цзян Чжи, который после возвращения из-за границы стремительно занял место отца и даже превзошёл его, став ещё более решительным и влиятельным?
Тот самый Цзян Чжи, о котором мечтали выйти замуж почти все незамужние девушки страны?
Тот самый Цзян Чжи, суровый и неприступный, чьё появление в Пекине заставляло трястись землю?
Как она может присматривать за таким человеком?
Су Тан много слышала о подвигах Цзян Чжи. Тогда, до того как её предал Цзи Цзыцянь, она жила в иллюзии счастливой любви. Но даже в те времена она знала о Цзян Чжи немало.
Просто невозможно было не знать: СМИ постоянно писали о нём.
При мысли об этом властном и непокорном мужчине Су Тан похолодело внутри.
Присматривать за Цзян Чжи?
У неё не получится. Точно не получится.
Цзян Ин, заметив её замешательство, добавил:
— Просто следи, чтобы он не заболел. Этого будет достаточно.
Су Тан долго колебалась, но в конце концов кивнула.
Она уже поселилась в этом доме, и теперь её обучение, проживание и всё остальное зависело от Цзян Ина. Он попросил всего лишь об одной малости — у неё не было оснований отказывать.
К тому же присматривать за бытом Цзян Чжи, наверное, не так уж и сложно?
Так думала Су Тан, хотя и не была в этом уверена.
Цзян Ин собирался что-то ещё сказать, когда в гостиную неторопливо вошёл кто-то с улицы. Дверь оказалась неплотно закрытой.
Су Тан и Цзян Ин одновременно повернулись к вошедшему. Из-за контрового света Су Тан не сразу разглядела его лицо.
— Вернулся? — строго спросил Цзян Ин.
Тот не ответил.
Цзян Чжи одной рукой крутил баскетбольный мяч, а другую держал в кармане. Его взгляд холодно скользнул по Су Тан и её спутнику, и он небрежно бросил:
— Твоя внебрачная дочь? Некрасивая.
Лицо Су Тан было полностью забинтовано, и сейчас она, конечно, выглядела не лучшим образом. Она опустила голову и промолчала.
— Как ты разговариваешь с отцом?! — нахмурился Цзян Ин. — «Внебрачная дочь» — это ещё что за слова?!
Воздух в комнате мгновенно стал ледяным и напряжённым, но оба виновника этого, казалось, ничего не замечали.
Цзян Чжи беззаботно швырнул мяч в сторону. Тот покатился по мраморному полу, громко стуча: дон-дон-дон. Освободившаяся рука тоже исчезла в кармане, и, даже не взглянув на них, он направился к себе на второй этаж.
— Эй, сорванец! Стой! — прогремел Цзян Ин, уже не скрывая ярости.
Цзян Чжи, уже ступивший на первую ступеньку, даже не замедлил шага, будто не слышал окрика отца.
— Если сейчас же не остановишься, все твои карманные деньги перейдут под управление Су Тан! Каждый цент ты будешь просить у неё!
Услышав это, Цзян Чжи наконец неспешно остановился и обернулся, глядя на них сверху вниз с лестницы.
Только теперь Су Тан разглядела юношу: он был необычайно красив. Его короткие волосы цвета льна были слегка влажными от недавней тренировки и небрежно растрёпаны.
Его взгляд задержался на Су Тан на три секунды, после чего он приподнял один уголок губ, явно насмешливо. Он ничего не сказал, но его выражение лица ясно говорило: он не верит ни одному слову.
Цзян Ин сразу понял смысл этой усмешки. Он резко хлопнул ладонью по подушке дивана и твёрдо заявил:
— Раз возражать нечего, так и решено!
Цзян Чжи фыркнул и безразлично бросил:
— Как хочешь.
С этими словами он быстро поднялся по оставшимся ступеням, распахнул дверь своей комнаты и скрылся внутри.
Даже сейчас, после его ухода, в воздухе ещё витало напряжение. Су Тан опустила глаза и молчала.
Она никак не могла представить, что этот дерзкий, с вызывающе окрашенными волосами и бунтарским взглядом юноша станет тем самым всесильным и непреклонным человеком, чьё слово в столице будет законом.
Цзян Чжи в юности был таким… совсем другим?
Разница между ним десятилетней давности и тем, кем он станет через десять лет, была словно между двумя разными людьми.
В этот момент из кухни вышла горничная Цзян и сказала:
— Господин, ужин готов. Подавать?
— Подавайте, тётя Шэнь. Позовите его вниз. Не пристало ему сидеть наверху одному, — сказал Цзян Ин, и в его голосе снова зазвучало раздражение.
— Хорошо, сейчас позову, — ответила тётя Шэнь, явно привыкшая к подобным ситуациям. Она направилась наверх с видом человека, который уже не раз справлялся с этим.
Ужин в доме Цзян был очень богатым. Су Тан подумала, что, возможно, так устроили в её честь — ведь сегодня был её первый день в этом доме. На столе было всё: курица, утка, рыба, мясо — словно на Новый год.
Цзян Чжи уже сошёл вниз и сидел прямо напротив Су Тан. Он успел принять душ: волосы были ещё влажными, а вместо спортивной формы надел простую белую футболку и чёрные брюки. Несмотря на простоту одежды, он выглядел высоким, стройным и чертовски привлекательным.
За ужином никто не разговаривал. Атмосфера не была радушной, как обычно бывает при появлении нового гостя. Су Тан, как новенькая, ела, почти не чувствуя вкуса изысканных блюд — всем троим за столом явно было не до еды. После ужина Цзян Ин заметил, что Цзян Чжи снова собирается уйти в свою комнату, и, сжав виски, сдерживая раздражение, представил:
— Это Су Тан. Ей, как и тебе, предстоит учиться в выпускном классе, но она на два года младше. Отныне она будет жить у нас.
Цзян Чжи даже бровью не повёл и равнодушно протянул:
— Ага.
Будто ему было совершенно всё равно, появился ли в доме ещё один человек.
Цзян Ин глубоко вдохнул, стараясь сохранить самообладание.
— Вы будете в одном классе. Она только приехала, так что помогай ей освоиться.
Цзян Чжи наконец поднял глаза и, слегка усмехнувшись, спросил:
— Как именно помогать?
— Через несколько дней у одного из твоих одноклассников день рождения. Возьми её с собой. Пусть заранее познакомится с новыми товарищами до начала занятий.
Цзян Чжи перевёл взгляд на Су Тан, его глаза скользнули по её забинтованному лицу, и он лениво произнёс:
— Ты уверен?
Су Тан поспешно тихо сказала:
— Дядя Цзян, знакомиться с одноклассниками… это не срочно.
Цзян Ин посмотрел на сидевшую рядом девушку, которая энергично качала головой. Она опустила глаза, обнажив тонкую, хрупкую шею, будто её можно было сломать одним движением. Ей уже исполнилось шестнадцать, но она выглядела моложе и хрупче своих сверстниц.
http://bllate.org/book/3297/364453
Готово:
