— Что тебе стоит сказать что-нибудь хорошее? — озадачился Фань И. — Ещё и последняя трапеза... Лучше уж вообще не есть.
— Чего ты понимаешь? — возразила Е Мэй. — Это называется обратным флагом.
Фань И: «...Поставил флаг — и уже не умрешь?»
— Тц, — Е Мэй помотал головой. — Смотри-ка, у тебя ещё хватает совести меня поучать, а сам о хорошем и не думаешь.
— Стерпишься — слюбишься, — отозвался Фань И.
— Ладно, — спросила Е Мэй. — Сегодня вечером и правда лапша?
Фань И ответил с безмолвным упреком:
— Это же последняя трапеза. Я использую все оставшиеся продукты, какие проблемы?
Е Мэй:
— Лапша с картофелем и свиной соломкой?
Фань И:
— Не хочешь — как хочешь.
Оба некоторое время болтали о пустяках.
Фань И долил воды в кастрюлю, накрыл крышкой и поставил греться.
Е Мэй прислонился к краю плиты и, немного подождав, спросил:
— Ну что? Как ощущения от этого заказа?
— Никак не привыкну, — признался Фань И.
Он сжал пальцы в кулак:
— На самом деле я до сих пор ни в чём не уверен. Как подумаю, что могу умереть, становится очень тяжело.
— Но я не могу не действовать. Если хочу выжить, мне приходится сталкиваться с этой дрянью.
— Вместо того чтобы попусту жаловаться, лучше хорошенько подумать, как решить эту задачу.
Е Мэй усмехнулся:
— Неплохо.
Фань И покосился на него:
— Впрочем, спасибо тебе за то, что в первый же день вытащил меня из дома.
— Иначе я многого бы не увидел.
Е Мэй отмахнулся:
— Не за что. Даже без меня ты бы вышел в тот раз. Если бы не хотел, то и не пошел бы тогда следом.
Фань И неопределенно хмыкнул:
— Пожалуй.
Он посмотрел на оставленную у края соль и на долгое время замер, погрузившись в задумчивость.
Когда вода в кастрюле забурлила и запенилась, Фань И повернул голову и сказал:
— Босс, вскипяти мне немного воды.
— А потом разведи в пяти... нет, четырёх стаканах физраствора, пригодится на вечер.
Е Мэй послушно выполнил поручение.
В шесть сорок вечера сестрички вернулись домой точно по расписанию.
Лапша была только что сварена, от неё ещё поднимался горячий пар. Фань И счёл её слишком обжигающей, попросил Е Мэй подать ему пиалу, а сам уселся с ней у входа на кухню.
Старшая просияла, с восторженным криком бросилась вперед:
— Моя любимая лапша с картофелем и свиной соломкой! Спасибо братикам и сестричкам!
А младшая сказала:
— Потише. Сначала сними обувь, поставь портфель и помой руки, только потом ешь.
Младшая засунула связку ключей в свой портфель и отодвинула для старшей стул.
Цзян Чи обратил на это внимание: на связке и впрямь висел сломанный пополам ключ.
Фань И тоже наблюдал исподтишка.
Он бесстрастно отвел взгляд и махнул остальным:
— Заходите ужинать.
Фань И подумал: сегодня на связке ключей появился новый брелок — маленькая кукла.
Одежда на этой кукле была так похожа на наряд Ся Чэн.
Сегодня сестрички справились с домашним заданием на редкость быстро, закончив всё ещё не было восьми. Старшая сладко потянулась, плюхнулась на диван и подергала младшую за край одежды.
— Можешь принести дневник из моей комнаты? — попросила старшая. — Я сегодня забыла его взять.
Младшая закрыла книгу:
— Хорошо.
Фан Ся Цин стоял рядом и, дослушав, толкнул Фань И локтем в бок:
— Кстати говоря, дневник случайно не у тебя?
Фань И помрачнел, скрестил руки на груди и отступил в сторону:
— Я положил его на место.
Фан Ся Цин похлопал себя по груди, переводя дыхание:
— Ну и славно.
Фань И покосился на него:
— Значит, ты во всём разобрался? Решился сыграть сегодня вечером?
— Разобрался, — сжав зубы, бросил Фан Ся Цин. — Подумаешь, Прятки! Будем играть, почему бы и нет.
Фань И обернулся к Пэй Ин и Цзян Чи.
Они думали весь день и к этому моменту тоже приняли решение:
— Играем.
Е Мэй с улыбкой отозвался:
— Меня тоже запишите.
На этом этапе в сборе были все участники.
Фань И ничуть не удивился такому исходу. Он хладнокровно кивнул и произнес:
— Пойдемте, готовьтесь.
— Они закончили уроки слишком быстро, сегодняшняя игра может начаться раньше.
— Всё, что нужно, мы подготовили еще днем, — Цзян Чи шагнул вперед. — Впрочем, я раздобыл здесь кое-какие полезные мелочи, их можно взять в любой момент.
Фань И немного подумал и сказал:
— Давайте посмотрим.
Пообщавшись с ним за последнее время, Цзян Чи уже понял, насколько Фань И осторожен, поэтому не стал возражать. Вся группа направилась прямо в холл и как раз столкнулась с младшей, возвращавшейся с дневником.
Младшая не обратила на них внимания, но в тот момент, когда они поравнялись, она повернула голову и посмотрела на Фань И.
Взгляд девочки был мертвенным и тусклым, зрачки — абсолютно черными, бездонными и мрачными, казалось, они могли поглотить человека в любую секунду.
С бесстрастным лицом она беззвучно шевельнула губами, обращаясь к Фань И.
Я видела тебя.
Фань И слегка замешкался.
Затем он как ни в чем не бывало отвел взгляд, опустил глаза и продолжил путь, погруженный в какие-то свои мысли.Чтобы избежать лишних хлопот, в этот вечер все собрались в кабинете, чтобы еще раз осмотреть мелкие вещицы, которые нашел Цзян Чи. Большинство из них казалось бесполезным хламом, но лучше иметь хоть что-то, чем остаться с пустыми руками.
Фань И перебрал вещи, вытянул оттуда рулон прочного скотча и сказал:
— Одолжите мне это ненадолго.
Цзян Чи ответил:
— Пользуйся как хочешь, мы все равно нашли это здесь.
Фань И поинтересовался:
— Этот скотч достаточно липкий?
Цзян Чи приподнял брови:
— Думаю, вполне. На упаковке написано, что он сверхпрочный, можешь сам попробовать.
Затем он замолчал на мгновение и снова спросил:
— Зачем тебе этот скотч?
Фань И отмахнулся:
— Кто знает, может, вскоре пригодится.
Он оторвал полоску ленты и проверил ее на подушечке пальца.
Вполне сносно, для того чтобы что-нибудь заклеить, подойдет с избытком.
— Они правы, — поддержала Е Мэй, наклоняясь и подбирая ножницы. — Берите с собой хоть что-нибудь, береженого бог бережет.
Фань Ся Цин вертела в руках кубик Рубика, уперев его в подбородок.
— Я пас. Таскать с собой этот мелкий хлам бесполезно, только мешаться будет.
Пэй Ин произнесла:
— Отдай мне тот канцелярский нож.
Фань И скомандовал:
— Е Гуй, замени ножницы на зажигалку.
Е Мэй послушно последовал указанию.
Внезапно свет в кабинете потускнел.
Все, кто продолжал о чем-то спорить, испуганно вздрогнули и одновременно задрали головы к потолку. Лампа все еще горела, но стала намного тусклее, издавая то же самое жужжание, что и в первый день после полудня.
Это было не отключение электричества, а скорее плохой контакт — свет часто моргал.
Так быстро?
Фань И приподнял брови и бросил косой взгляд на Е Мэй, стоявшего с самого края.
Он вспомнил чепуху, которую тот нес, когда будил его.
Сегодня вечером всё может начаться раньше.
Хотя Е Мэй утверждал, что пошутил над ним, Фань И все равно оставался начеку: с того самого момента, как сестры закончили свои домашние задания, его правое веко непрерывно дергалось, словно подсказывая, что Е Мэй говорил правду.
И сейчас это предчувствие оправдалось.
Вот же гад...
Топ-топ, топ-топ, топ-топ.
Из-за двери донесся легкий и быстрый топот шагов.
Все мгновенно насторожились, затаив дыхание и прислушиваясь к звукам в коридоре.
Ла-ла-ла...
Старшая сестра напевала песенку, вприпрыжку шагая по коридору.
Фань И смутно припомнил, где уже слышал этот мотив.
Похоже, это была колыбельная.
Подожди меня, пожалуйста, — раздался снаружи голос сестры. — Я только положу свой дневник и приду играть с тобой в прятки.
Сестренка.
Никто не ответил.
Из небольшой гостиной донеслись звуки открывающейся и закрывающейся двери.
Судя по расположению комнат, старшая сестра, должно быть, зашла в свою маленькую спальню. Похоже, она и вправду собиралась лишь оставить там дневник, так как вышла уже очень скоро.
Выйдя наружу, сестра замедлила шаг и ступала намного тише и мягче, при этом раздавался шуршащий звук, похожий на волочащуюся по полу ткань.
Давай поиграем в прятки.
Фань И знаком велел Е Мэй выключить свет в кабинете и сделал остальным жест рукой. Затем он глубоко вздохнул, приоткрыл дверь и выглянул наружу.
Свет в гостиной сестра погасила, оставив гореть лишь маленькую настольную лампу на тумбе — до нее она не смогла дотянуться.
Эту настольную лампу Фань И специально оставил там: она светила тускло, но позволяла кое-как разглядеть происходящее.
Сестра стояла посреди гостиной.
Она скинула обувь и босиком сжимала в руке ножницы, неизвестно где раздобытые.
В гостиной висело зеркало в полный рост, и она молча разглядывала в нем свое отражение.
Затем сестра подняла ножницы и располосовала собственную кожу.
Кровь не текла.
Словно она разрезала кусок настоящей ткани, плоть выворачивалась наружу, а скрывавшееся внутри рисовое зерно одно за другим высыпалось из раны, с сухим стуком падея на пол и заглушаемое доносящимся из ванной звуком капающей воды — кап, кап.
Сестра резала себя снизу доверху, добралась до самой шеи, и даже когда горло оказалось перерезано, она все еще могла отчетливо выговаривать слова:
— ...Теперь моя очередь водить.
Она небрежно сняла с полки красные нитки с иголкой, сбросила старую кожу и принялась зашивать раны.
При этом показалось лицо, принадлежащее Ся Чэн.
Ее тело перетекало, рис заталкивали обратно в кожаный мешок, постепенно набивая его доверху, вытягивая и удлиняя фигуру, придавая ей очертания Ся Чэн.
Ся Чэн шила молниеносно, точно и безжалостно — не прошло и нескольких секунд, как большая часть работы была завершена.
Нить вплеталась в кожу, густо переплетаясь ряд за рядом, и при беглом взгляде это походило на жуткий красный шрам.
Фань И вцепился в собственную руку, с трудом подавляя тошноту, и заставил себя досмотреть это жуткое зрелище до конца.
Обратный отсчет: десять секунд.
Ее голос тоже полностью превратился в голос Ся Чэн.
В пустой гостиной она продолжала шить и одновременно отсчитывала цифры:
— Десять, девять, восьми, семь...
Словно считая для младшей сестры, или же для них.
— Шесть, пять, четыре...
Ся Чэн закончила зашивать себя.
— Три, два, один...
— Ноль.
http://bllate.org/book/32966/4039179
Готово:
