Они остались у Ли Бэньси до самого ужина, перекусили там, помогли Шэнь Юйчжэню вымыть посуду и только после этого засобирались домой.
— Что случилось? Ты такой подавленный.
Перед сном Шэнь Юйчжэнь усадил его рядом с собой, начал вытирать полотенцем его влажные волосы и мягко спросил.
Ли Наньчэн, казалось, набравшись храбрости, произнес:
— Ты не хочешь быть со мной? Как... как в детстве, неразлучно?
Шэнь Юйчжэнь на мгновение опешил. Он думал, что шумная атмосфера второй половины дня поможет ему забыть о неприятном разговоре за обеденным столом, но не ожидал, что этот беспечный парень до сих пор не может выбросить всё из головы.
Такая серьезность выглядела даже мило.
— Мы уже не дети.
Шэнь Юйчжэнь погладил Ли Наньчэна по голове, словно подыскивая подходящий предлог.
— Я просто думаю, что офисный роман может снизить продуктивность работы.
Не дожидаясь ответа Ли Наньчэна, он добавил:
— Давай через пару дней навестим тетушку? Мы давно вместе не были у нее.
Ли Наньчэн замер и промолчал.
Он знал — всё, о чем он думал, Шэнь Юйчжэню было известно.
На следующий день они поехали на окраину города, на Кладбище павших героев.
В те времена они были еще совсем маленькими, и похоронами занимался дворецкий. В усадьбе семьи Ли была специальная комната, где хранились поминальные таблички всех предков, и Шэнь Ми, как невестка семьи Ли, по всем правилам должна была упокоиться там. Однако Кладбище павших героев было выбрано по особому распоряжению самого старого генерала Ли, который хотел, чтобы Шэнь Ми, если она пожелает, могла после смерти обрести покой рядом с родными. Ведь ее главная печаль была здесь — близкие, которых она не успела увидеть при жизни, должны были воссоединиться после смерти.
Правда, тело Шэнь Ми тогда так и не нашли, поэтому дворецкий похоронил лишь ее личные вещи. И только после кончины их Шестого дяди, Ли Цзиншэ, поминальные таблички обоих были перенесены в дом. Но Ли Наньчэн и Шэнь Юйчжэнь хотели поговорить с Шэнь Ми наедине, поэтому в каждую годовщину смерти они неизменно приезжали на далекую окраину.
— Тетушка, как ты?
Ли Наньчэн начал по очереди расставлять приготовленные блюда. Глядя на мягкую улыбку Шэнь Ми на надгробии, он без умолку болтал.
— Только когда готовил сегодня, понял, что мы даже не знали, что ты любишь. Ты всегда подстраивалась под нас.
Хотя Ли Наньчэн принял лекарство от аллергии, Шэнь Юйчжэнь все равно беспокоился, поэтому, держа букет сам, отошел на небольшое расстояние и лишь потом бережно положил подсолнухи у могилы Шэнь Ми. Это были ее любимые цветы. Раньше он этого не понимал, и лишь пережитое за последние десять лет открыло ему глаза.
Это был ее выбор, это была она сама.
Ли Наньчэн погладил фотографию на памятнике, продолжая бесконечный разговор с тетушкой. Жизнь Шэнь Ми замерла в том году, что был на снимке — она все так же мягко улыбалась. Время больше не могло коснуться ее лица, и она навеки осталась такой прекрасной. Ли Наньчэн каждый раз находил в этом утешение, как бы сильно он ни горевал из-за ее внезапного ухода.
А для Шэнь Юйчжэня потеря Шэнь Ми означала разрыв последней кровной связи с семьей Ли. Он до сих пор помнил, как, впервые попав в дом Ли, холодно назвал ее тетей. Шэнь Ми не ответила, лишь присела на корточки, подняла на него взгляд и, мягко взяв за запястья, посмотрела с такой нежностью:
— Ты можешь звать меня тетушкой, как и Чэн-чэн.
Шэнь Юйчжэнь покачал головой и промолчал. Помолчав немного, Шэнь Ми снова изогнула свои добрые брови, словно советуясь с маленьким Шэнь Юйчжэнем:
— Тогда давай ты будешь звать меня тетушкой? У меня с детства не было семьи. Выйдя замуж сюда, я думала, что обрела дом, но Цзиншэ постоянно в армии, и я все равно одна... А с твоим приходом все изменилось. Раз тебя привез старший брат, значит, ты — мой родной человек. Давай впредь будем поддерживать друг друга здесь, в семье Ли, хорошо?
Шэнь Юйчжэнь молча слушал. Он понимал, что процентов восемьдесят этих слов были сказаны лишь ради того, чтобы утешить его самого. Но, заметив в глубине глаз Шэнь Ми затаенную печаль, он начал сомневаться: быть может, не только он один чувствовал себя здесь чужим.
— Тетушка, мне так жаль. Кажется, я не сдержал наше обещание, — Ли Наньчэн внезапно посмотрел на Шэнь Юйчжэня рядом с собой, и голос его дрогнул от боли. — Я не уберег Чжэнь-чжэня, я чуть его не потерял.
— Ну что ты, я же твой бумажный змей, — Шэнь Юйчжэнь присел рядом с ним на корточки и стряхнул пепел от благовоний, улыбаясь. — Ниточка от змея всегда в твоих руках, не бойся.
Шэнь Юйчжэнь был так похож на Шэнь Ми: всегда говорил тихо, бесконечно мягко, совсем не походя на избалованного молодого господина Ли Наньчэна. И хотя все эти годы Ли Наньчэн крутился как белка в колесе, заботясь о младших в семье Ли, стоило ему оказаться рядом с Шэнь Юйчжэнем, как он снова становился тем самым беззаботным ребенком.
Шэнь Юйчжэнь с глубокой нежностью смотрел в глаза Ли Наньчэна, и в этом взгляде он видел того самого яркого юношу, каким тот был двадцать с лишним лет назад. Всегда свободный, всегда пылкий.
Жаль только, что череда невзгод, подобно ледяному ливню, погасила этот живой, трепещущий огонь.
Старый генерал Ли славился своими подвигами, семья Ли купалась в славе и богатстве, и условия жизни, конечно, были превосходными. Ли Наньчэн, хоть и рос без родителей, с малых лет был окружен заботой Шэнь Ми и не знал лишений. В возрасте, когда мальчишки особенно склонны к озорству, он был сущим наказанием. А на фоне Шэнь Юйчжэня, с которым они учились в одном классе, это стало еще заметнее.
Каждый раз, когда Шэнь Ми приходила на родительское собрание, классный руководитель рассыпался в похвалах Шэнь Юйчжэню, но всегда добавлял «но».
Героем этого «но» был Ли Наньчэн.
— Ли Наньчэн, как ты докатился до такого? Не пора ли позвать твою тетушку, чтобы она проучила тебя?
— Моя тетушка ни за что не станет меня ругать!
Шэнь Ми действительно никогда не отчитывала его. В памяти Ли Наньчэна тетушка всегда была доброй и терпеливой — наверное, потому, что она и впрямь была ангелом во плоти.
http://bllate.org/book/32964/4038953
Готово:
