Казалось, все они позабыли, что большинство прохожих здесь — даже те, кто не лазит в интернет, — всё равно читают газеты или смотрят новости, лишь бы быть в курсе светских сплетен. Даже у пожилых людей почти всегда найдётся ребёнок, одержимый подобными слухами. Скандал с позорным разоблачением разгорелся настолько, что почти шестьдесят процентов горожан уже знали, какими родителями обладает популярная актриса Чжао Сяоюнь. А ведь её фильм как раз шёл в прокате, и она играла такую несчастную героиню — отчего впечатление у публики стало ещё глубже.
Поэтому, когда Чжао Сяоюнь вышла из машины, она нарочно сняла маску, солнцезащитные очки и шляпу. Любопытные прохожие тут же собрались вокруг и, увидев её, удивились: «Да это же сама Чжао Сяоюнь! Значит, вот они — её ужасные родители и мерзкий братец! Как они вообще посмели устроить скандал прямо у места работы дочери? Да им совсем совести не хватает!»
Та семья и представить себе не могла, насколько велика сила общественного мнения в интернете. Они рассчитывали вызвать сочувствие и заставить всех осуждать дочь, но в итоге всё повернулось против них самих — теперь их же и ругали.
Позже охрана жилого комплекса разогнала толпу зевак, и мир вновь погрузился в тишину. Чжао Сяоюнь была уверена: к вечеру в Вэйбо наверняка появится новая статья о ней.
Ей стало не по себе от долгого ожидания на улице, к тому же она вспомнила, что её парень всё ещё ждёт в машине. Повернувшись, она сказала:
— Ладно, я сказала всё, что хотела. У меня ещё дела, я пойду. Что до долгов — решайте сами.
Чжао Сяолун оказался в безвыходном положении. Дело приняло такой серьёзный оборот, что он теперь горько жалел обо всём. Если бы не советы Е Жунжун, он, может, просто поговорил бы с родителями, попросил бы сестру — и, возможно, она бы согласилась. А теперь он не только разозлил сестру, но и устроил целый городской переполох. Теперь все знали, что виноват именно он, и исправить ситуацию было уже невозможно.
В конце концов он всё же решился и выложил правду — вдруг ещё есть шанс всё исправить? Обращаясь к удаляющейся спине сестры, он крикнул:
— Сестра, на самом деле это не я всё устроил!
Увидев, что шаги Чжао Сяоюнь замедлились, он почувствовал проблеск надежды:
— Это Е Жунжун, твоя соседка по комнате, сказала, что так мы точно получим деньги. Я и последовал её совету. Правда, это не моя вина.
Чжао Сяоюнь на мгновение замерла, горько усмехнулась про себя, но так и не обернулась, уйдя прочь.
* * *
Пройдя через один светофор, Чжао Сяоюнь увидела такси, припаркованное у обочины, и почувствовала неожиданное чувство принадлежности. В прошлой жизни она считала тот дом, в котором ей вовсе не рады, своей единственной опорой. А теперь, в этой жизни, она наконец порвала с тем домом — и, наконец-то, обрела ту единственную, настоящую теплоту, которая принадлежала только ей.
Едва сев в машину, она сразу прижалась к Сюэ Яну, обхватила его руками и спрятала лицо у него под подбородком:
— Долго ждал?
Сюэ Ян покачал головой:
— Нет, не очень.
Увидев, как красавица сама бросилась ему в объятия, он не смог удержаться и крепко притянул её к себе:
— Эм? Ты сегодня не домой?
Чжао Сяоюнь кивнула:
— Да. Куда угодно, только не в тот жилой комплекс. — Воспоминания о прошлой жизни вновь нахлынули, и сегодня ей особенно не хотелось возвращаться в тот дом и видеть ту семью.
— Раз ты не хочешь домой, мы можем… — Сюэ Ян намеренно протянул последнее слово, сделав паузу, отчего у неё сразу возникли определённые мысли.
Она тут же отпрянула от него на несколько сантиметров:
— Нет-нет, туда нельзя! Вообще ни в коем случае!
При мысли, что им предстоит провести ночь в одном номере отеля, лицо Чжао Сяоюнь мгновенно покраснело. Ведь они только недавно начали встречаться — не слишком ли быстро для совместного номера? И кто знает, какие «плохие» дела он может задумать ночью!
Сюэ Ян не удержался от смеха и ласково щёлкнул её по щёчке:
— О чём ты подумала? Я просто хотел пригласить тебя к себе домой. Ты ведь можешь немного поиграть с Сюэ Чэнь — она только что сдала экзамены в аспирантуру и всё время ноет, что ей скучно.
Этот мерзавец просто дразнит её!
— Ладно, ладно, — пробормотала она, опустив голову. — Это ты сам не уточнил, так что не моя вина.
Водитель, сидевший за рулём и сосредоточенно глядевший вперёд, невольно усмехнулся, наблюдая за этой парочкой. «Думал, раз завтра Ци Си, и я не на смене, то избегу собачьих кормушек, — подумал он про себя. — А вот и нет — всё равно накормили».
Ну ладно, лучше сосредоточиться на дороге.
* * *
Вечером Сюэ Чэнь, увидев, как её брат и Чжао Сяоюнь заходят в квартиру вместе, пришла в восторг. Она с интересом посмотрела на них, потом перевела взгляд вниз — и заметила, что они держатся за руки. Её лицо сразу засияло от возбуждения.
Чжао Сяоюнь, чувствуя её пристальный взгляд, смутилась и тут же отпустила руку парня:
— Не смотри на меня так! Мне неловко становится.
— Просто я не знаю, как теперь к тебе относиться, — продолжала поддразнивать Сюэ Чэнь, прищурившись и положив палец на подбородок. — Считать тебя подругой или будущей невесткой? И как мне теперь тебя называть?
Затем она повернулась к брату:
— Брат, я уж и не надеялась! Не думала, что ты такой мастер соблазнять девушек. Я-то переживала, что ты так и останешься одиноким на всю жизнь. А теперь, наконец, моя душа спокойна!
Не успела она договорить, как получила лёгкий щелчок по лбу.
— Чэньчэнь, у меня дома возникли кое-какие проблемы, поэтому сегодня я, возможно, переночую у вас. А завтра одолжишь мне комплект одежды?
Войдя в квартиру, Чжао Сяоюнь поспешила объяснить цель своего визита, чтобы Сюэ Чэнь ничего не поняла превратно.
— А, понятно, — ответила та. — Жаль! Я бы тогда придумала повод куда-нибудь сходить. Упустила шанс!
Сказав это, она тут же подняла руки и прикрыла ими голову, но, не дождавшись удара от брата, расслабилась.
Однако на этот раз удар пришёл от будущей невестки.
«Эта парочка объединилась, чтобы меня мучить! Где справедливость?!»
Ночью две девушки, закончив умываться, переоделись в одинаковые по фасону, но разные по цвету пижамы, выставили кондиционер на минимум и устроились под одеялом, смотря телевизор.
Они болтали о девичьих секретах, и всякий раз, когда речь заходила о сегодняшних событиях, уголки губ Чжао Сяоюнь не переставали подниматься в улыбке — она была настоящей влюблённой девушкой. Она рассказала Сюэ Чэнь обо всём, что произошло за последнее время, включая ту удивительную историю с интернет-знакомством.
Услышав, что знакомство началось благодаря каллиграфии, Сюэ Чэнь на мгновение остолбенела, а потом зажала рот рукой и расхохоталась:
— Вот оно что! Недавно брат вёл себя как сумасшедший — целыми днями сидел в кабинете и упражнялся в письме! Знаешь, на самом деле тот аккаунт на Бацзе принадлежит нашему папе, и большинство работ написаны им. Хотя брат тоже немного умеет — например, те иероглифы, что висят в кабинете, его собственные. Помню, однажды папе нужно было срочно загрузить несколько работ, и он попросил брата сделать это за него. Я даже фотографировала!
Увидев, как у Чжао Сяоюнь от изумления рот раскрылся так широко, что туда можно было засунуть яйцо, Сюэ Чэнь снова рассмеялась:
— Если бы ты написала хоть на день раньше или позже, твоим собеседником оказался бы мой папа! Ха-ха-ха! Вот это судьба! Всё действительно предопределено небесами!
Чжао Сяоюнь: «...»
Хотя некоторые её романтические ожидания и рухнули, она всё равно искренне улыбнулась.
* * *
— Вспомнила, ты вчера говорила, что за постом твоего мерзкого братца стоит кто-то другой. Узнала, какая стерва всё это подстроила? — ранним утром Сюэ Чэнь, только что проснувшись, увидела, как Чжао Сяоюнь наносит крем перед зеркалом.
— Конечно, — ответила та, выдавливая каплю эмульсии на ладонь. — Кстати, тебе пора сменить марку крема — этот вообще никуда не годится.
Сюэ Чэнь тут же вскочила с кровати и подсела к ней, заняв почти всё место на стуле:
— Что поделать, я сейчас бедная! Так что постарайся заполучить контракт с «Хайлань» или «Сикин Уотер» — тогда и мне перепадёт. Если не получится, подойдут и «Шанель», и «Жерлен».
— Мечтать не вредно! — Чжао Сяоюнь, у которой осталось слишком много эмульсии на руках, без промедления намазала часть на щёку подруги. Потом улыбнулась: — Хотя, знаешь, это и вправду не исключено.
Сюэ Чэнь отклонилась назад, избегая следующей порции крема:
— Эй, не в этом дело! Ты так и не сказала, кто эта стерва? Пришло время показать, на что способен мой брат!
— На этот раз мне не нужна его помощь. Я сама с ней разберусь. — Закончив уход за кожей, Чжао Сяоюнь лёгким движением похлопала подругу по щеке. — Жди. Сестра вернёт тебе всё, что тебе нагрубили на съёмочной площадке во время праздников.
* * *
В день Ци Си Чжао Сяоюнь сначала приняла участие в открытии нового торгового центра, выступив на мероприятии, посвящённом «дню влюблённых». После утреннего мероприятия она дала интервью одному женскому модному журналу. Едва выбравшись из фотостудии, ей пришлось сразу ехать на телестудию — записывать специальный выпуск, посвящённый Ци Си. Программа шла в прямом эфире, что требовало отличной реакции и собранности.
У Лизы сегодня были другие рабочие встречи, так что Чжао Сяоюнь пришлось справляться в одиночку. Хорошо ещё, что с ней была Яо Яо — иначе было бы совсем одиноко.
Яо Яо протянула ей планшет:
— Лиза только что прислала расписание. Сказала, что, хоть шоу и в прямом эфире, формат всегда один и тот же. Просто ознакомься заранее.
Она добавила:
— И ещё Лиза сказала, что всё уже организовала за тебя.
Бегло просмотрев расписание, Чжао Сяоюнь остановила взгляд на списке гостей в конце. Повернувшись к окну, за которым мелькали улицы, она едва заметно приподняла уголки губ.
С этим человеком пора покончить.
Войдя в гримёрку на телеканале, она вдруг услышала знакомый голос:
— Сяоюнь, какая неожиданность!
Она обернулась и увидела Е Жунжун.
Та была безупречно накрашена — макияж выглядел свежо и естественно. На ней было белое платье с цветочным принтом, волосы собраны в хвост — образ получился невероятно чистым и невинным. Очевидно, она уже закончила грим. Неизвестно, какие связи ей пришлось задействовать, чтобы попасть на такое мероприятие, но, скорее всего, это был её последний шанс в карьере актрисы.
— Да, Жунжун, и правда не думала, что ещё увижусь с тобой, — ответила Чжао Сяоюнь. — Хотя ты, кажется, пришла слишком рано. До начала записи ещё много времени. Кстати, лучше наносить макияж ближе к эфиру — так он не потечёт.
Совет прозвучал так, будто старшая коллега наставляет младшую. Хотя он и был дружелюбным, для Е Жунжун это прозвучало особенно колюче: ведь они были выпускницами одного курса! Одна достигла успеха, а другая вынуждена слушать её советы. До третьего курса всё было наоборот — как всё перевернулось?
Е Жунжун натянуто улыбнулась, хотя внутри всё сжалось в узел. Недавно ей удалось познакомиться с новым «золотым мальчиком», перед которым она долго кокетничала, пока он не договорился о её участии в этом шоу. Он обещал продвинуть её карьеру и стереть все её прошлые «чёрные метки».
Е Жунжун почувствовала, что у неё появился шанс. Увидев имя Чжао Сяоюнь в списке участников, она пришла в ярость. В прошлый раз её идея, казавшаяся безупречной и способной полностью уничтожить карьеру соперницы, провалилась. Как у той получается всё время избегать бед? Она поклялась себе: на этот раз всё должно сработать. Провал невозможен.
В этот момент в гримёрку вошёл ещё один человек.
http://bllate.org/book/3296/364401
Готово:
