Сюэ Чэнь крепко сжала её руку и заговорила с таким пылом, будто не могла остановиться:
— Да это же просто невероятное совпадение! Как здорово — теперь мне даже представлять вас не придётся!
— Ах, чуть не забыла! С днём рождения, Чэньчэнь! — Чжао Сяоюнь достала из сумочки изящно упакованный подарок и поставила его перед Сюэ Чэнь.
— Да ты и так пришла — и этого вполне достаточно! Подарок вовсе не обязателен, — сияя от радости, Сюэ Чэнь принялась распаковывать коробку. — Ой, как же мило!
Она открыла коробку и увидела браслет с подвеской в виде кристалла Hello Kitty. От восторга чуть не запрыгала на месте:
— Спасибо, родная! Откуда ты знала, что я этого хочу? Я так долго мечтала о нём! — Сюэ Чэнь тут же застегнула браслет на запястье. — Какой он красивый! Сяоюнь, ты просто мой ангел! Я ведь недавно как раз говорила брату, что хочу такой браслет, и он торжественно пообещал подарить мне его на день рождения. А сегодня заявляет, что браслетов уже нет в продаже — раскупили! Я чуть не рассердилась! И вот ты мне его подарила!
Чжао Сяоюнь вспомнила вчерашнюю случайную встречу с Сюэ Яном: они одновременно обратили внимание на один и тот же браслет, и в итоге он уступил его ей. Никогда бы не подумала, что подарок окажется предназначен для той же самой девушки!
При этой мысли она невольно улыбнулась про себя.
— Да уж, Сюэ Чэнь, у тебя совсем нет совести! — раздался громкий возмущённый голос Сюэ Яна с другого конца зала. — Посмотри, кто здесь всё устроил для твоего дня рождения!
Несмотря на гневный тон, в его голосе явно слышалась нежность и снисходительность.
Сюэ Чэнь широко улыбнулась:
— Ладно-ладно, мой братец — самый лучший на свете!
Поболтав ещё немного, Сюэ Чэнь приняла приглашение от одного из юношей и отправилась танцевать. Чжао Сяоюнь осталась одна на диване в гостиной и смотрела, как они кружатся в танце.
Сюэ Ян заметил, что она сидит в одиночестве, но взгляд её устремлён в сторону танцпола. Он не смог удержаться и подошёл к ней, изящно склонился и протянул правую руку:
— Могу я пригласить вас на танец, мисс?
Неожиданное приглашение застало Чжао Сяоюнь врасплох. Она слегка замялась и, смущённо опустив глаза, ответила:
— Простите… я, на самом деле, не умею танцевать.
Он решительно взял её за руку:
— Ничего страшного, я научу.
Они закружились в танце. Его рука лежала у неё на талии, и сквозь тонкую ткань платья она ощущала лёгкое волнение. Она же, напротив, чувствовала себя неловко: каблуки мешали следовать ритму, и всё тело слегка дрожало от напряжения.
Он наклонился к её уху и тихо произнёс:
— Не волнуйся. Просто двигайся медленно. Это совсем несложно.
Чжао Сяоюнь и вправду не умела танцевать, и теперь, оказавшись на паркете, полностью зависела от него. Она боялась наступить ему на ногу своим каблуком — от этого становилось ещё тревожнее. Но, услышав, как он специально замедлил шаг ради неё, она наконец немного успокоилась.
Инстинктивно она посмотрела на Сюэ Яна — и в тот же миг встретилась с его взглядом. В глазах друг друга они увидели своё отражение. Его глаза были словно спокойное озеро, в которое кто-то бросил камень, вызвав лёгкие, но неумолимые круги волн.
От этого взгляда сердце Чжао Сяоюнь забилось так сильно, будто вот-вот выскочит из груди.
— Ой-ой! Братец, Сяоюнь! — раздался весёлый голос Сюэ Чэнь, которая как раз подплыла к ним в танце вместе со своим партнёром. — Вы что, вместе пришли? Я-то думала, мой брат снова будет сидеть в углу и смотреть на всех с высоты своего одиночества. Раньше на моих днях рождения я ему столько девушек знакомила, а он даже не смотрел в их сторону! И вот сегодня — сам пригласил партнёршу на танец!
Неужели у моего брата наконец наступила весна? Может, он всё-таки не останется старым холостяком до конца дней?
Сюэ Чэнь с восторгом посмотрела на них и весело поддразнила:
— Знаешь, Сяоюнь, ты первая, с кем мой брат когда-либо танцевал!
От этих слов Чжао Сяоюнь стало ещё неловче. Она нервничала так сильно, что вдруг подвернула ногу на каблуке и потеряла равновесие. Всё тело начало заваливаться назад, и в лодыжке мгновенно вспыхнула острая боль.
Сюэ Ян сразу это заметил. К счастью, они стояли близко, и он легко подхватил её за талию, не дав упасть. Его левая рука крепко обхватила её спину, и она оказалась прямо у него в объятиях.
Её голова слегка запрокинулась, волосы скользнули по его чёткому подбородку, и она посмотрела ему в лицо. Сердце на миг замерло, а потом заколотилось с новой силой.
Чжао Сяоюнь осознала, как нелепо выглядит, и попыталась вырваться из его объятий, чтобы встать самостоятельно. Но стоило ей пошевелиться — и боль в ноге вновь вспыхнула, не давая опереться.
Похоже, она действительно подвернула лодыжку.
Слегка нахмурившись, она ухватилась за его плечи, чтобы удержать равновесие.
Сюэ Ян сразу заметил её состояние и спросил:
— Что случилось? Тебе больно?
— Кажется… я подвернула ногу. Очень болит, — ответила она, а потом добавила: — Но, наверное, ничего страшного. Просто отдохну немного — и всё пройдёт.
Он бросил взгляд на её ногу и, не раздумывая ни секунды, одной рукой обхватил её за спину, а другой — под колени, и легко поднял на руки.
Чжао Сяоюнь даже не успела опомниться, как оказалась в его объятиях — и при этом на виду у всех гостей. Голова её словно закипела, мысли путались, будто в котле.
«Что происходит? Куда он меня несёт?»
Этот поступок привлёк внимание окружающих. Сюэ Чэнь, стоявшая неподалёку, сначала остолбенела, а потом на лице её появилась многозначительная улыбка. «Обязательно расскажу маме! Братец наконец-то нашёл себе девушку и не останется один!» — подумала она и, довольная, продолжила танцевать со своим партнёром.
Чжао Сяоюнь так и хотелось провалиться сквозь землю от стыда. Взгляды гостей заставляли её чувствовать себя крайне неловко, но из-за травмы она не могла идти сама и вынуждена была виснуть на нём, словно коала.
Они стояли очень близко. Она даже могла разглядеть его длинные ресницы, похожие на маленькие веера, высокий прямой нос и красивую линию подбородка.
«Это же просто опасность в человеческом обличье!»
Сюэ Ян подошёл к одной из дверей и открыл её. Она огляделась: вокруг стояли книжные шкафы, на большом письменном столе — два монитора, а рядом — ещё один стол из светлого дерева.
Видимо, это была его домашняя библиотека. Интерьер оказался не таким, каким она представляла себе комнату типичного технаря — не хаотичной и небрежной, а скорее классической и изысканной, что совсем не вязалось с его характером.
Сюэ Ян молчал всю дорогу, но, усадив её на диван, наконец заговорил:
— Подожди здесь. Я принесу лекарство. Не двигайся.
Прежде чем она успела ответить, он уже вышел.
Оставшись одна, Чжао Сяоюнь сидела на деревянном диване и оглядывалась по сторонам. Она глубоко вздохнула. В голове снова всплыла только что произошедшая сцена: она врезалась в его крепкую грудь, а он подхватил её и унёс с танцпола...
Тишина кабинета заглушила весь шум праздника за дверью. Её собственное дыхание звучало отчётливо.
Щёки вдруг стали горячими. Она прикоснулась к ним — и точно, они пылали.
«Ты что, одержимая? Почему при виде его теряешь голову?»
«Он просто демон! Настоящий соблазнитель!»
«Нет-нет-нет, хватит! Это невозможно!» — твёрдо напомнила она себе. — «Даже если бы было возможно, по законам романов с боссами обязательно появилась бы свекровь, которая спросит: „Сколько денег тебе нужно, чтобы уйти от моего сына?“»
«Что за чушь я несу!»
Чтобы отвлечься, она перевела взгляд на книжную полку. Подойдя ближе, увидела множество книг по программированию и информатике — почти все на иностранном языке, понять их можно было лишь частично. Зато среди них были и классические произведения — эти она читала.
«Ха! Ни одной книги по управлению бизнесом — а ведь это же must-have для любого генерального директора!»
«Настоящий технарь», — усмехнулась она про себя.
Осмотрев все полки, она перевела взгляд на деревянный стол. Он сильно отличался от письменного: на нём почти ничего не лежало — лишь небольшая фарфоровая чашка, подставка, похожая на держатель для кистей, маленькая тарелочка в форме цветка и несколько тонких тетрадей в стороне.
На столе лежал лист бумаги с несколькими строками иероглифов.
«Похоже, это стол для каллиграфии».
Недавно, готовясь к съёмкам сериала „Хроники глубокого дворца“, она долго изучала инструменты каллиграфии — «четыре сокровища кабинета», так что теперь всё это ей было знакомо.
«Не ожидала, что он увлекается чем-то подобным. Но, если подумать, это вполне в его стиле».
Ей очень захотелось подойти и посмотреть, как он пишет, но нога не позволяла.
В этот момент дверь открылась, и Сюэ Ян вошёл с небольшой аптечкой в руках.
— Молодец, не шевелилась, — сказал он, усаживаясь рядом.
— Я уже не ребёнок, — пробормотала она.
Сюэ Ян лишь лёгким смешком ответил и, не говоря ни слова, аккуратно поднял её правую ногу и положил себе на колено. От такого близкого прикосновения Чжао Сяоюнь напряглась и инстинктивно попыталась отдернуть ногу.
— Не двигайся, — мягко, но твёрдо сказал он. — Хочешь, чтобы зажило?
Тепло его пальцев на лодыжке вызвало лёгкое покалывание. Она неуверенно кивнула и уставилась на его руки.
Его длинные пальцы осторожно надавили на лодыжку. От боли она слегка поморщилась.
— К счастью, ничего серьёзного. Несколько дней не носи каблуки, — сказал он и брызнул на лодыжку охлаждающим спреем «Юньнань байяо». Ощущение было приятное — прохладное и успокаивающее.
— Спасибо. Не думала, что ты разбираешься в этом, господин Сюэ. Впечатляюще!
— Сюэ Чэнь в детстве постоянно падала и растягивала ноги. Со временем научился немного помогать, — ответил он, ставя баллончик на столик.
Его взгляд невольно снова скользнул по её ноге. Раньше он не обращал внимания, но теперь заметил: у неё очень красивые ступни, ногти нежно-розовые, а на белоснежной коже ярко выделялись красные следы от растяжения.
Он сглотнул, отвёл глаза и аккуратно опустил её ногу, резко поднявшись с дивана.
Чжао Сяоюнь вздохнула с облегчением. Сердце наконец начало биться ровнее. «Что со мной? Это же не древний Китай! Просто показала ему ногу — и так разволновалась!»
— У тебя, наверное, замечательный брат, — сказала она. — Твоей сестре, должно быть, очень повезло.
http://bllate.org/book/3296/364373
Готово:
