Выбрось, и чтобы я не повторял дважды.
Демон-слуга замолчал и, получив приказ, удалился.
Жун Чжао вошел в заднюю тихую комнату, установил Барьер, сел и сосредоточился, входя в состояние медитации.
В Божественном сознании внезапно раздался мысленный голос: Жун Чжао.
Простые и четкие два слова — это было его имя.
Голос человека, позвавшего его, был до боли знаком. За те три года, что они провели бок о бок дни и ночи напролет, этот голос бесчисленное количество раз шептал ему на ухо. Теперь же, когда в нем не осталось прежней нежности и ласки, он скорее напоминал их прошлые словесные перепалки, где в легкомысленном тоне сквозила некоторая беспечность.
Жун Чжао нахмурился, не спеша отвечать.
Я знаю, что ты слышишь, — продолжил голос в Божественном сознании. — Поговорим.
Жун Чжао, конечно же, слышал его: партнеры по самосовершенствованию, связавшие себя Печатью Контракта, могут напрямую передавать мысли через Божественное сознание, не опасаясь расстояний, Барьеров и Магических Массивов.
Они заключили контракт, и пусть это произошло в иллюзорном мире, Печать Контракта уже сформировалась, а значит, ее невозможно стереть, если только одна из сторон не погибнет.
Говори прямо. У Жун Чжао было не так много терпения возиться с ним.
Десятый уровень Метод Меча Высшей Ци нам еще не покорился, что думаешь по этому поводу? — У Цзяньху не спеша задал вопрос, явно прощупывая почву. — Ты и я прекрасно знаем всю мощь Метод Меча Высшей Ци. Если в конце концов мы не сможем его освоить, это будет поистине досадно.
Жун Чжао сжал пальцы, испытывая некоторое колебание.
Если и можно было назвать хоть какое-то приобретение от тех трех лет в иллюзорном мире, так это именно Метод Меча Высшей Ци. После выхода из иллюзии и полного возвращения в реальность он еще яснее осознал чудовищную силу этой техники владения мечом. Если овладеть ею до конца, можно по праву стать сильнейшим среди всех мечников Поднебесной, способным дать отбой даже тем, чей уровень культивации намного превосходит твой собственный.
Но...
И что с того?
У Цзяньху, должно быть, ожидал от него именно такого настроя:
Объединим усилия или каждый понадеется на собственные силы — выбирай.
Жун Чжао остался непреклонен:
Нет.
Что значит нет?
Никакого сотрудничества, каждый рассчитывает на свои силы. — Жун Чжао ответил начистоту.
К У Цзяньху он испытывал интуитивную неприязнь.
Они познакомились в свое время на Большом состязании Союза Бессмертных, трое суток сражались до ничьей, а после еще не раз сходились в поединках, то побеждая, то проигрывая друг другу. Будучи оба мечниками и самыми одаренными представителями своего поколения, они вовсе не испытывали друг к другу какого-то взаимного уважения. Из-за того, что их слишком часто ставили в один ряд и постоянно сравнивали у всех на устах, при встрече с противником неизбежно рождалось множество придирок.
К тому же У Цзяньху отличался легкомысленным, развязным нравом и дикой заносчивостью. На первый взгляд он казался человеком, пренебрегающим условностями, но на деле был коварен и непредсказуем, и Жун Чжао не желал тратить на него душевные силы.
В тот день он уходил в спешке: последнюю главу трактата по мечу они с У Цзяньху поделили пополам, а вторую половину каждый из них уже видел. Рано или поздно они смогли бы продвинуться дальше, полагаясь на собственные поиски, и не было никакой нужды делить шкуру с тигром.
Три года в иллюзорном мире оказались всего лишь сном.
Неужели действительно не хочешь объединиться? — в голосе У Цзяньху послышалось почти искреннее сожаление.
Не нужно. Жун Чжао не сомневался.
Жун Чжао, я все последние дни думал о том, почему мы вместе оказались в том иллюзорном мире, — вдруг снова заговорил У Цзяньху, словно вел с ним праздную беседу. — Разве тебе не кажется это странным?
Жун Чжао промолчал.
У Цзяньху тихо рассмеялся:
Не знаешь, обернется ли это благом или бедой, но мне кажется, довольно занятно.
Жун Чжао закрыл глаза и снова открыл их: на правом запястье смутно проступала красная нить, вызывая у него невольное раздражение.
И что же здесь занятного?
Жун Чжао, мы ведь все-таки были мужем и женой, — с усмешкой произнес У Цзяньху. — До чего же ты бессердечный человек.
У Цзяньху, — сурово напомнил ему Жун Чжао. — Раз уж мы были супругами, то после того, как ты обрушил на меня всю мощь десятипроцентного Намерения Меча вкупе со смертельным ударом, между нами должно быть покончено раз и навсегда.
Ты правда так думаешь?
А разве нет?
Голос в Божественном сознании на мгновение затих, а затем растворился:
Забыл сказать: ты перепутал ленту для волос.
Всего лишь лента для волос, — равнодушно бросил Жун Чжао. — Выбросил и всё.
В ту ночь У Цзяньху закрыл ей или его глаза лентой, склонился для поцелуя и увлек за собой в пучину нежности, и те опьяняющие моменты ласки до сих пор стояли перед глазами.
Золотая лента принадлежала У Цзяньху, а серебряная — ему самому. Возможно, они перепутали их спросонья после всего случившегося — для партнеров по самосовершенствованию это было в порядке вещей, вот только все это оказалось лишь иллюзорным наваждением.
И хотя думать об этом не хотелось, забыть тоже не получалось.
Значит, ту мою ленту ты выбросил. — сказал У Цзяньху.
Выбросил.
У Цзяньху на секунду замолчал и легко фыркнул:
А ты и вправду бессердечный.
Брови Жун Чжао сошлись на переносице, а голос в голове произнес напоследок:
То не был смертельный удар.
...
Ты и я — оба мечники, и ты прекрасно знаешь сердцем, использовал я Намерение Меча для убийства или нет.
Жун Чжао тоже умолк, а спустя мгновение спросил: Какая разница, был он таковым или нет? У Цзяньху, все в иллюзии — сплошной обман, неужели ты до сих пор по уши увяз в этом и не можешь выбраться?
А если я скажу, что да?
Ты и вправду увяз? — в голосе Жун Чжао послылась насмешка, словно он насквозь видел его отвратительную натуру.
У Цзяньху вновь рассмеялся:
Жун Чжао, ну до чего же ты все-таки неприятный человек.
Жун Чжао не пожелал больше препираться и решительно заблокировал передачу мыслей через Божественное сознание.
Наконец-то настала тишина.
Красная нить на правом запястье все так же горела жаром, и золотая лента для волос обвилась вокруг нее в несколько кругов, заглушая этот недуг.
Он изо всех сил постарался отвлечься, заставил себя успокоиться и кое-как погрузился в медитацию.
Да ты и сам хорош
Связь через Божественное сознание оборвалась. У Цзяньху с бесстрастным выражением лица опустил взгляд и коснулся правого запястья.
Красная нить мерцала, источая слабый жар.
Горные склоны заволокло снежным туманом; он вспомнил Жун Чжао совершенно внезапно — вспомнил каждую зиму в иллюзорном мире, когда падал снег и Жун Чжао мирно засыпал у него на груди.
Серебряная лента запуталась в волосах, развеваясь на ветру. У Цзяньху сосредоточился, и перед глазами вновь возник тот самый момент прорыва сквозь пелену иллюзии и покрасневшие донельзя глаза Жун Чжао.
Тот прием и впрямь нес в себе всю полноту Намерения Меча, но смертельным ударом он определенно не являлся...
Как жаль: целых три года нежности и страсти, а на его месте оказался именно Жун Чжао.
Створки главного зала впереди распахнулись, оттуда вышел слуга и с трепетом доложил:
Младший глава секты, Глава Секты еще не вышел из уединения, не соблаговолите ли вы пока вернуться?
Взгляд У Цзяньху замер, а уголки губ внезапно изогнулись в зловещей усмешке:
Правда? Что ж, тогда я загляну сюда попозже.
Когда солнце село и взошла луна, вьюга и снег постепенно погребли под собой длинные каменные ступени перед дворцом.
В глубокой ночной тишине мощное Намерения Меча раскололо тяжелые двери зала. Огненные светсти погасли, испуганные крики застряли в горле, а в широко раскрытых от ужаса глазах отразился страх, чтобы мгновение спустя потускнеть навсегда.
http://bllate.org/book/32959/4038203
Готово:
