Сказав это, он допил вино до дна:
— Угощайтесь.
— В смысле — снесли? — услышав это, дядя забыл про вино, вытянул шею и спросил Се Ли: — Что значит снесли? Отстроить заново?
— Угу.
Се Ли вернулся на своё место и непринуждённо положил в тарелку еды:
— Мама при жизни всегда говорила, что хочет обустроить в старом доме пруд и маленький дворик, а ещё — дом как с картинки. Я должен исполнить её мечту.
— Ты же только что купил квартиру в городе, да ещё и арендуешь мастерскую для скульптур, откуда у тебя деньги на перестройку? — с подозрением допытывался двоюродный брат, пока тётя не бросила на него взгляд, давая понять, что он слишком торопится.
— Деньги-то? — Се Ли невнятно улыбнулся, пережёвывая еду. — Всегда найдутся, верно?
Чэнь Хань, наблюдавший за этим со стороны, почувствовал неловкость и поспешил сгладить углы:
— Сяо Ли просто так говорит, сегодня только проводили малую тётушку, об этом обо всем поговорим позже.
— Точно-точно, давайте все получше поедим, а потом пойдёте хорошенько выспитесь, последние дни выдались слишком хлопотными, — тётя Се Ли тут же подхватила слова дочери, переводя тему.
Семья дяди проявила тактичность и больше не заводила разговор о старом доме.
В середине обеда Се Ли сослался на уборную и заодно пошёл расплатиться по счёту. Не успел он добраться до кассы, как за ним последовала тётя и сказала Се Ли:
— Я старшая сестра Мэйцзюань, я заплачу.
Се Ли долго отказывался, но переубедить её так и не смог. В глубине души он тронутый до глубины души, поблагодарил тётушку.
— Чего тут благодарить, я же видела, как росла Мэйцзюань. Ты — вылитая она, всё говоришь одно, а думаешь другое, — перешучивалась с Се Ли тётя, пока расплачивалась.
— Я искренне, — тихо произнёс Се Ли.
— Не вини своего дяди и остальных, они прожили в посёлке почти всю жизнь, так что неизбежно мелочны, — утешала Се Ли тётя, вздыхая.
Се Ли кивнул, неизвестно, дошло ли это до него.
Тётя больше не стала уговаривать. Глядя на чек из ресторана, она вдруг подняла на него глаза и спросила:
— Ханьхань говорила мне, что сегодня кто-то дал пятьдесят тысяч. Этот человек, кажется, Тао Юньчан.
— Угу.
При звуке этого имени Се Ли крепко сжал пальцы в кармане. Из последних сил сохраняя невозмутимый вид, он спросил:
— Тётя знает, были ли у Тао Юньчана и моей мамы... какие-то дела после того, как он вышел из тюрьмы?
— Я потому и удивилась, решила спросить тебя, с чего это вдруг такая сумма. Вы с Тао Юньчаном... разве раньше не были хорошими друзьями?
— Нет, не особо близкими, — тут же отрезал Се Ли и добавил: — Когда Тао Юньчан сел, мы перестали общаться.
Тёте оставалось только сказать:
— Просто мне показалось это странным.
— Да, то, что он прислал, я при случае верну. Слишком странно принимать от чужого человека столько денег, — взгляд Се Ли блуждал, словно он говорил сам с собой.
— Тао Юньчан... этот парень в те времена был так популярен, судьба — злодейка, — между делом обронила тётя и позвала Се Ли вернуться за стол.
Се Ли кивнул и направился в отдельную кабинку, а пальцы, с силой сжимавшие ткань в кармане, постепенно разжались.
Ногти, только что впившиеся в ладони, оставили там глубокие, не сразу исчезающие красные следы.
На следующий день, проснувшись лишь к полудню, Се Ли отворил окно — всё так же моросил бесконечный дождь.
Хотя стоял третий месяц года, на балконе он стоял в одной футболке и курил. Холодный ветер трепал полы его одежды, словно пытаясь разогнать этот затяжной дождь, преследующий саму жизнь.
Закончив курить, он повернулся и направился к книжному шкафу — на самом верху теперь стояла посмертная фотография Чэнь Мэйцзюань. Даже на черно-белом снимке её глаза казались поразительно живыми и смышлеными. Подойдя ближе, Се Ли сложил руки ладонями вместе и поклонился матери, лишь тихо промолвив:
— Мам, вечером я принесу тебе цветов.
Постояв немного в задумчивости, Се Ли наконец привёл себя в порядок и вышел из дома.
Эта квартира была подарком от Чэнь Мэйцзюань на окончание университета. Расположенная в новом районе на севере посёлка, она состояла из спальни и гостиной и отлично подходила для молодого холостяка.
Пока Чэнь Мэйцзюань была жива, посёлок и мать связывали Се Ли воедино. Но после её смерти эта холодная недвижимость, казалось, полностью утратила всякий смысл.
Он думал и о том, чтобы окончательно перебраться в город. Однако, вспоминая о заветном желании матери и о некоторых вещах, о которых не хотелось лишний раз упоминать, он так и не решился на этот шаг до конца.
Проехав пять минут на машине, Се Ли свернул в коттеджный посёлок на севере. Автомобиль остановился перед двухэтажным домом с небольшим палисадником. Се Ли не стал выходить и звонить в дверь, а вместо этого бесцеремонно трижды посигналил, после чего автоматические ворота двора открылись.
Шэнь Цюэ в пижаме вышел открывать входную дверь, попутно очищая апельсин.
На ходу жуя, он принялся ругаться:
— Я только глаза продрал, как вижу твою развалюху, снующую под дождем, а следом — этот похоронный звон.
Се Ли скинул обувь, надел тапочки, прошёл в гостиную, взял из вазы апельсин и тоже принялся чистить. Шэнь Цюэ уселся напротив, развалившись на диване, и бросил:
— Чего приплёлся, Ли-гэ?
Шэнь Цюэ и Се Ли были соседями по комнате сначала в старшей школе, а потом и в университете. Изначально архитектурный факультет и факультет скульптуры не имели друг с другом ничего общего, но парочка до того затерроризировала куратора своими уговорами, что на втором курсе они благополучно поселились в одном блоке.
Если в старшей школе Се Ли только и делал, что дрался и натворил кучу бед, то Шэнь Цюэ, как ягода с того же поля, никогда не оставался в стороне.
— Нужны чертежи, — у Се Ли всё лицо было в соке. — Но в долг.
— Ты серьезно собрался перестраивать старый дом в Чжэньнане? Снести этот дом и отстроить заново обойдётся в миллион с лишним. Со сметой ты ещё можешь мне плешь проесть, но кто тебе даст в долг на строительные материалы? — Шэнь Цюэ вытер руки и принялся листать картинки в телефоне.
— У меня через пару дней будут деньги, не о чем беспокоиться, — Се Ли поднялся, знаком приглашая Шэнь Цюэ в кабинет, и на ходу стал жестикулировать: — Насчёт чертежей — разве я тебе не говорил заранее про мамины требования?
— Для этого дома даже 3D-визуализацию уже сделали. Но если следовать требованиям Тетушки Чэнь, найдется ли в посёлке хоть одна строительная бригада, способная всё сделать правильно? — Шэнь Цюэ последовал за ним и с обреченным видом открыл ноутбук.
— С чего бы? Проект не такой уж сложный, — с недоумением произнес Се Ли, глядя на экран.
— Да потому что большинство старых мастеров в посёлке и чертежей-то прочитать не могут, работают исключительно по памяти. Черт знает, во что они превратят этот проект, — Шэнь Цюэ увеличил чертёж и продолжил: — Взять хотя бы эту металлическую черепицу, которую так любит тетушка — найдется ли в посёлке хоть один кровельщик, умеющий её укладывать?.. — по мере того как Шэнь Цюэ говорил, голос его становился всё тише.
— М? — Се Ли чувствовал, что тот что-то скрывает, и лишь спросил: — Разве?
— Да, — виновато протянул Шэнь Цюэ.
Не успел он добавить что-то ещё, как почувствовал, как холодная рука забралась ему за воротник со спины. От этого холода он громко взмолился о пощаде:
— Твою мать, Се Ли, ты что, змея?
Се Ли не убрал руку и крепко сжал пальцы на его затылке.
Шэнь Цюэ отбивался от цепких лап и орал на всю комнату:
— Говорю тебе, если Тао Юньчан умеет её укладывать, пойдешь к нему, что ли?
http://bllate.org/book/32955/4037309
Готово:
