Сердцебиение, отдающееся в ушах и груди, словно слилось в едином ритме, подстёгивая неконтролируемое прерывистое дыхание.
Вдруг у самого уха раздался незнакомый глухой стон, подобно громовому раскату вернувший его к реальности.
Ощущая под собой некое «тело», Лэн Ци в смятении и ярости с силой укусил его.
Размытое зрение постепенно прояснилось. Вес тела, придавившего его, и ощущения из сна слились воедино. Лэн Ци сбросил с себя того, кто на нём лежал, и, еще не успев выровнять дыхание, нанес удар клинком, пропитанным убийственной мощью.
Юнь Цинъу пришел в себя за мгновение до того, как его отбросили. Он ловко уклонился, взмахнул Ледяным копьем, и его духовная энергия, обратившись в лезвия, без малейшего колебания ударила в сердце Лэн Ци.
Лэн Ци отступил назад, прислонившись к стенке печи, и с ненавистью посмотрел на Юнь Цинъу, который полулежал напротив.
Они смотрели друг на друга, и в наступившей тишине печи было слышно лишь их тяжелое дыхание. Воздух, пропитанный запахом горящего дерева и холодным, чистым ароматом снега, казался продолжением той греховной неги, что пришла из сновидений.
В их взаимной ненависти невольно промелькнуло что-то странное.
Особенно у Лэн Ци — в этом странном чувстве сквозила доля абсурда.
Никто из них не решался напасть первым. Они молча собирали остатки Единения душ, и по их суетливым, сбивчивым движениям можно было заметить скрытую растерянность.
Смешанные ароматы в воздухе постепенно рассеивались вместе с отступающей энергией душ. И в тот миг, когда последний след запаха исчез, беспощадный меч вновь столкнулся с ледяным копьем, издав оглушительный лязг.
От столкновения двух потоков энергии внутри печи, и без того пришедшей в беспорядок, поднялся дым, и всё вокруг затряслось.
Оба были ранены еще снаружи, и теперь, после такой схватки, едва держались на ногах. В даньтяне бурлила кровь, а в горле стоял привкус меди.
Лэн Ци с трудом проглотил подступившую кровь. Его рука, сжимавшая меч, подрагивала, но он не собирался отступать, готовый выжать из себя последние силы, лишь бы стать победителем.
Юнь Цинъу был точно таким же.
Внезапно температура в печи подскочила, и из-за жара по стенам потек конденсат.
Даже будучи могущественным демоном и богом, Лэн Ци и Юнь Цинъу в одно мгновение облились потом, их одежды и волосы насквозь промокли.
Девятиоборотный истинный огонь…
Глаза Лэн Ци сузились, во взгляде сгустилась тьма. Но даже так, ослаблять хватку он не собирался.
Юнь Цинъу нахмурился, глядя на противника. Если они продолжат упорствовать, то будут переплавлены в пилюлю — одна эта мысль вызывала у него отвращение.
— Через три секунды я отведу энергию. Если у тебя есть хоть капля разума, подыграй мне. Разберемся, когда выберемся.
Не дожидаясь ответа, он первым убрал силу и направил наконечник копья в стенку печи.
Лэн Ци с опаской наблюдал за ним несколько мгновений, прежде чем убрать Костяной меч и перевести взгляд туда же.
Удар Юнь Цинъу заставил печь содрогнуться, но стенка осталась цела. Он взглянул на своего спутника:
— Пилюльная Печь Девяти Круговоротов не поддается обычной силе, но если твой истинный огонь и мой лед ударят одновременно, может, что-то и выйдет.
Лэн Ци не шелохнулся, в его голосе сквозила насмешка:
— Неужели достопочтенный Юаньцзюнь боится смерти?
Юнь Цинъу подошел к стене, его тон был холодным:
— Я просто не хочу умирать вместе с тобой.
Затем он сменил тему:
— Что, хочешь умереть со мной?
Лэн Ци помрачнел, с силой откинул назад прилипшие ко лбу влажные волосы, повернулся, поднял из угла Древний Зеленый Светильник и холодно фыркнул:
— Не дождешься.
Он сложил пальцы в заклинание и влил духовную энергию в светильник, бросив косой взгляд на Юнь Цинъу.
Тот мгновенно понял намерение Лэн Ци. Древний Зеленый Светильник, будучи артефактом древности, обладал способностью поглощать и трансформировать энергию. Сейчас его в основном использовали для сбора благовоний, но на самом деле он мог вбирать в себя любую силу мира, включая демоническую и божественную. Когда внешняя мощь сливалась с накопленными благовониями, сила удара возрастала в несколько раз.
Не колеблясь, Юнь Цинъу встал рядом и тоже влил энергию в светильник.
Лед и пламя соединились. Золотистая волна энергии хлынула на почерневшую стенку печи. Печь наполнилась дымом и золотым светом, в ней воцарился хаос, и видимость снова сошла на нет.
Раздался треск — на нерушимой стене появилась первая трещина.
Лэн Ци, не отрывая взгляда от Древнего Зеленого Светильника, уже высвободил гибкий меч, готовый в момент прорыва нанести удар в бок Юнь Цинъу.
В то же самое время Юнь Цинъу развернул наконечник своего копья в сторону Лэн Ци.
БАХ!
Печь, казалось, больше не могла выдерживать нагрузку.
Оба напрягли все свои силы, ожидая…
ГРОХОТ!
Раздался оглушительный взрыв. Пилюльная Печь Девяти Круговоротов разлетелась изнутри. Только они приготовились к схватке, как с неба ударила небесная молния, прямо по ним.
— Уа-а-а-а!
Среди руин над миром разнесся звонкий плач младенца.
Небесный Мир.
Грохот небесной молнии заставил небожителей обернуться, гадая, чей же соратник совершил вознесение.
Небесный Владыка, занесший руку над доской для го, замер. Он задумчиво посмотрел туда, где сверкнула молния. При вознесении смертного бьют три небесных удара, но после первого раската наступила тишина.
— Святой государь Сань Юань, родился ли только что новый бог? — спросил Небесный Владыка, ставя камень и глядя на своего соперника по игре.
Сань Юань произвел расчеты и покачал головой:
— Сегодня день вознесения смертного Лю Юаня, новых богов нет.
Небесный Владыка кивнул, глядя на доску:
— Интересно, как продвигаются дела у Цин У.
Сань Юань сделал ход:
— Уровень культивации Юаньцзюня Бай Цзэ выдающийся даже среди трех миров, Вашему Величеству не о чем беспокоиться.
Небесный Владыка согласно кивнул.
*
Юнь Цинъу чувствовал, что голова готова расколоться, а всё тело словно разобрали и собрали заново. В носу стоял неистребимый запах пепла.
Он из последних сил приоткрыл тяжелые, как свинец, веки, впуская в глаза тонкий луч света.
Нахмурившись, он машинально попытался пошевелиться, но почувствовал нечто инородное на своей шее и замер.
Это было теплое, липкое ощущение чего-то живого, до жути знакомое.
Юнь Цинъу внезапно протрезвел. Он повернул голову и увидел лицо, знакомое до боли, но сейчас покрытое пылью, с прилипшими к щекам влажными от пота волосами — Лэн Ци выглядел так жалко, как никогда прежде.
Тепло и липкость исходили от левой руки этого существа.
!
Испугавшись, он уже было собрался вскочить, но заставил себя остаться на месте. Сложив заклинание, он собрал в ладони несколько ледяных игл.
Разве будет шанс лучше, чтобы убить Лэн Ци?
Другого такого не представится.
Ледяные иглы, пропитанные холодом, безжалостно устремились к сердцу и демоническому ядру Лэн Ци. Стоило им достичь цели, и демон был бы мертв.
— У-а… Уа-а!
Детский плач внезапно прервал его движения.
В замешательстве он посмотрел на источник звука.
И увидел живое существо, лежащее на Лэн Ци.
Это был совершенно голый младенец, ростом едва ли больше половины руки, по виду — только что рожденный.
Откуда здесь младенец?
Что это у него на лбу?..
Юнь Цинъу пристально вгляделся в светящиеся золотые изогнутые линии. Форма, напоминающая голову лисы, была в точности такой же, как у спящего демона.
Его раскрытая ладонь сжалась, ледяные иглы, застывшие в воздухе, устремились вниз.
Раз это порождение демона, то и жить ему незачем.
— Уа?
Младенец, только что плакавший, озадаченно посмотрел на ледяные иглы, а в следующую секунду залился звонким смехом и протянул к ним крошечные ручки.
В воздухе одна за другой начали появляться снежинки, которые аккуратно перехватывали иглы. Ледяное оружие внезапно превратилось для ребенка в игрушку.
Юнь Цинъу, глядя на эту сцену, похожую на праздник, лишился дара речи.
Только божественная энергия, схожая с его собственной, могла так легко подчинить себе технику льда, но он был единственным Бай Цзэ в этом мире.
— Уа-а!
Ребенок, похоже, вошел во вкус. Рук не хватало, он заболтал ножками, и в этот момент на его лбу показалась вторая часть демонического знака.
Она была белой.
Юнь Цинъу поджал губы. Колеблясь, он протянул руку, чтобы проверить кровь младенца. В его душе зародилось абсурдное предположение, и он должен был либо подтвердить его, либо уничтожить.
Тусклый белый свет заструился по венам ребенка.
Юнь Цинъу отдернул руку, словно от удара током, и сжал кулак.
В этом ребенке действительно течет кровь Бай Цзэ!
Тогда…
Он с сомнением посмотрел на спящего Лэн Ци.
Но тот, кто только что был без сознания, внезапно открыл глаза, вскочил, и в ту же секунду на него обрушился удар меча, наполненного магической силой.
Из-за резкого движения младенец, лежавший на Лэн Ци, полетел вниз. Юнь Цинъу, отразив удар копьем, бросился вперед и по чистой интуиции подхватил смеющегося ребенка.
— Ты что, не видел, что на тебе ребенок?! — прорычал Юнь Цинъу.
Лэн Ци не прекратил атаку. Даже не взглянув на младенца, он быстро убрал меч, и в его правой руке вспыхнуло алое пламя, с огромной силой устремившееся к Юнь Цинъу.
— Какое мне до него дело? — удивленно бросил он.
Юнь Цинъу и без того был тяжело ранен, а теперь, защищая ребенка, он не смог сдержать кровавый позыв. Кровь хлынула из горла, стекая по подбородку прямо на лицо младенца.
http://bllate.org/book/32954/4037182
Готово:
