Дождь льёт как из ведра, небо совсем почернело, тут и небожитель с гор не спустится. Завтра чуть свет рассветет, дождь прекратится, и Главарь сам собой вернется. Молодой человек с волчьими ушами беззаботно ответил на это, продолжая бережно утирать со лба девушки мелкие капельки пота.
Девушка была совсем юной, лет шестнадцати на вид, одетая в насквозь прорванную, ветхую серо-зеленую тканевую рубаху, с ног до головы покрытую засохшей кровью и грязью. Сквозь прорехи в одежде смутно виднелись перекрещивающиеся темные шرамы. Хотя она была без чувств, казалось, ее по-прежнему терзают кошмары: соболиные брови судорожно сдвинулись, и она резко вздрогнула.
Парень с волчьими ушами испуганно замер, а затем с переполненным нежностью взглядом покачал головой и вздохнул: — И кто знает, через что пришлось пройти этой бедной девушке, прежде чем она встретила нас...
Мин Яо, глядя на то, как в глазах юноши отражается одна лишь девчонка, разъярился еще сильнее: — Сам виноват! Проклятый Сяо У! Если бы ты из-за своей похоти не уперся рогом и не решил спасти этого паршивого человека, с какой стати моему брату понадобилось тащиться в горы за какой-то дурацкой бессмертной травой!
— Эй? Вот об этом попробуй выразиться яснее: какая еще похоть? У меня просто глаз отменный, я ее первым заметил. А Главарь людей спасал куда активнее меня! — Сяо У развел руками, напустив на себя легкомысленный вид. — К тому же, стремление к прекрасного свойственно каждому. Увидеть, как кто-то обижает такую красивую и милую девочку, и остаться равнодушным — разве может настоящий мужчина?
— Любишь красоту, так почему сам не пошел за травой? Почему мой брат должен был идти?! — Мин Яо надул губы и сердито сверкнул глазами.
Сяо У состроил невинную физиономию: — Потому что Главарь сказал, что совсем не умеет ухаживать за девочками, так что мне, разумеется, пришлось остаться здесь, чтобы заботиться о ней. Не доверять же это дело тебе, криворукому сопляку!
Мин Яо яростно топнул ногой, охтвленный бессильной злобой: — Ах ты...! Похотливый ворс!
Уголки губ Сяо У тронула улыбка, и он легкомысленно бросил в ответ: — Сопляк.
— Похотливый ворс!
— Сопляк.
Посреди их перепалки девушка вдруг зашлась в яростном кашле, ее тело затряслось, а дыхание стало еще более частым и поверхностным.
Сяо У тут же опустился на колени, заклиная: — Девушка Сюэ? Девушка Сюэ? Мин Яо, который еще мгновение назад вовсю жаловался на обузу в виде девчонки, тоже поспешил подбежать.
Девушка бредила и никак не реагировала. К тому же ее дыхание то учащалось, то слабело, будто она в любой момент могла отдать концы.
Сяо У нахмурился: — Доживет ли до завтрашнего утра... Чем там вообще Главарь занимается, столько времени прошло, а все не возвращается...
— У тебя на уме одни бабы! — Мин Яо снова вскипел и во всю мочь заорал на Сяо У. Но, бросив взгляд на мученическое лицо девушки, с досадой отступил от циновки, словно отчаявшись, уселся у костра, надул губы и вдруг чуть не расплакался: — У моего брата столько старых ран, если в горах негде укрыться от дождя, и он все это время мокнет...
Сяо У обернулся к младшему, молча вздохнул, положил влажную тряпицу на лоб девушке, а затем поднялся и легонько потрепал подростка по макушке своей широкой ладонью: — Не переживай. С силой Главаря разве дождь помеха? Да хоть ножи с неба падай, что ему сделается? В конце концов, он же — единственный во всей Поднебесной, во все времена несравненный мастер, практикующий Двойное культивирование демонов и духов, та самая Звезда-Катастрофа, Уничтожающая Мир, способная в одиночку сравнять с землей Шушань, сокрушить Пять Великих Светил и навести ужас на весь белый свет, м?
Подросток поднял глаза на немигающий мягкий взгляд парня с волчьими ушами, прикусил нижнюю губу и на миг замолчал, а затем его хорошенькое личико наконец озарила лучезарная улыбка.
— Угу!
А в нескольких ли от полуразрушенного храма, в гуще горного леса, тот самый великий демон, от одного имени которого должна дрожать вся Поднебесная, в этот момент с завязанными белым шелковым отрезом глазами, растрепанный и совершенно жалкий, стоял на коленях, упершись руками в землю, судорожно закусив губу и впившись пальцами в грязь, со всхлипываниями пытаясь выползти из пещеры.
Однако другая рука тут же настигла его сзади, перехватила запястье и бесцеремонно заломила назад, соединив со второй, уже пойманной рукой, после чего его целиком утащили обратно в пещерный полумрак.
Потрескивал костер, отбрасывая на каменные стены тени двух тесно сплетенных тел, то поднимавшихся, то опускавшихся в едином ритме.
Один из них походил на притаившегося во тьме зверя, отчаянно преследующего добычу: стоило ему впиться в горло, как он уже не собирался разжимать челюсти.
Другой же являлся жертвой, чей голос был безнадежно перехвачен. Несмотря на ожесточенное сопротивление в прошлом, теперь он мог лишь безвольно покоряться чужой воле.
Наконец, не выдержав жестокого терзания, жертва резко откинула голову, обнажив изящную длинную шею — словно лебедь, подставляющий ее под нож, — и исторгла пронзительный до боли, прекрасный в своем отчаянии стон.
Оставленный без присмотра костер, метнув напоследок горстку искр, окончательно погас.
Но яростная битва богов и демонов в глубине пещеры на этом не завершилась.
Буря свирепствовала всю ночь.
Назавтра облака рассеялись, и дождь прекратился.
Снаружи пещеры расцвел яркий дневной свет. Ослепленный им Бай Юйхэн резко распахнул глаза.
Его нефритовые зрачки ярко сияли, а взгляд был чист.
Множество не поддающихся описанию обрывков воспоминаний хлынули в постепенно проясняющийся разум.
Пав жертвой мерзкого ядохимиката, ему, кажется, привиделся невероятно бурный и совершенно немыслимый по своему предмету сон...
Мысль, только-только формировавшаяся в голове, оборвалась на полуслове, стоило Бай Юйхэну заметить того, кто прижимался к его груди.
Мин Сяо!
Не знаю, в какой по счету раз за весь этот путь он злобно проклинал ублюдка по имени Бай Юйхэн.
Но ненависть в его сердце все еще не утихла.
Одной рукой поддерживая поясницу, другой хватаясь за стволы деревьев, хромая и спотыкаясь, он прошел еще какое-то расстояние и был вынужден снова остановиться на отдых.
Кажется, у него поднялся жар... Хотя на дворе стояло самое начало лета в Цзяннани, по мере того как он продвигался вперед, его то и дело пробирал холод... Воспламенились и заволновались потоки энергии от Двойного культивирования демонов и духов...
Но хуже всего было то, что в самом сокровенном месте адски болело.
Прислонившись к дереву и не смея шевельнуться, Мин Сяо крепко стиснул зубы, зажмурился, нахмурился и молча терпел несколько мгновений, пока лоб снова не покрылся испариной.
Дождавшись, когда боль немного утихнет, он шумно выдохнул.
Случайный взгляд упал на помятые и грязные складки роскошного халата. Мин Сяо замер на месте, а затем, словно занимаясь самобичеванием, решительно запахнул распахнутый ворот — в глаза бросилось множество недвусмысленных меток.
Лицо Мин Сяо вновь приобрело пепельный оттенок.
И тогда он воззвал к небесам: — Бай Юйхэн —! Ах ты падаль...
На середине ругательства из-за резкого движения вновь вспыхнула острая боль, и яростный поток проклятий захлебнулся, оборвавшись на полуслове.
http://bllate.org/book/32953/4036958
Готово:
