— Ныне Цзигуань имеет честь служить рядом с вами, господин, и, разумеется, надеется жить в мире и согласии, решая все дела сообща. Вы — союзник и правая рука нашего господина, поэтому я пришла сюда сегодня ночью с двумя целями: просить прощения и доложить о заслугах.
: Путь вперёд
Выйдя из павильона Хайданъюань, Сыцзинь, оглушённая и растерянная, добрела до заднего сада. Ночной воздух, пропитанный ароматом цветов, немного прояснил её замутнённый разум.
Небо было затянуто облаками, но постепенно из-за них выглянула луна.
Сыцзинь некоторое время бездумно смотрела на неё, затем тяжко вздохнула.
Неужели всё это правда? То, чего она прежде презирала, она сама теперь совершила. Неужели это насмешка Небес? Их наказание?
Почему?!
Когда она только попала в этот мир, ей было невыносимо. Но со временем она научилась принимать всё как есть, постоянно внушая себе, что нужно меняться и приспосабливаться.
Медленно она освоила правила выживания. Прошло уже восемь лет. Жизнь была нелёгкой, но она научилась держаться. В этой жизни она ни о чём не мечтала, кроме как о том, чтобы близкие люди достигли всего, о чём мечтали, а сама она прожила бы спокойную и безмятежную жизнь.
Разве это желание было ошибкой?
Почему её стремление не вступать в конфликты и не искать выгоды оборачивалось для неё чередой ударов? И с каждым новым ударом она всё больше превращалась в того, кого сама ненавидела: холодную, жестокую, мстительную…
Она теперь — женщина этого времени, это правда. Но её душа — из мира будущего.
И те моральные устои, те принципы, которые она принесла с собой из современного мира, не давали покоя: всё это неправильно! Это преступление!
Но что с того, что она это понимает? Её гнев сильнее старых моральных норм. Прожив здесь восемь лет, она так и не научилась спокойно принимать происходящее.
Она всего лишь обычный человек. Разве у неё нет права на жизнь?
Хитрость, коварство, интриги — всё это было против её воли. Она лишь хотела выжить.
…
Да, она всего лишь защищалась. Всего лишь хотела остаться в живых. Она ведь не собиралась никому вредить!
Сыцзинь снова и снова пыталась себя утешить, но всё равно дрожала от страха и горечи, вспоминая, как подстроила падение госпожи Лю.
Но что ещё ей оставалось? Сколько ещё она могла выдержать? Удалось отразить одно покушение — а второе? Даже если повезёт второй раз, разве не будет третьего?
— Небеса, вы просто издеваетесь надо мной? — горько усмехнулась Сыцзинь, чувствуя, как впервые за всё это время её охватывает настоящая растерянность.
Когда она только попала сюда, учитель велел ей притворяться глупой, чтобы выжить. Позже она освоила боевые искусства, но со временем стала ленивой. Жизнь глупенькой барышни в большом доме, хоть и сопровождалась насмешками и презрением, казалась терпимой. Ведь она всё равно не была отсюда, и потому могла относиться ко всему с отстранённостью.
Но с годами насмешки и презрение переросли в коварные интриги. Как, например, её четвёртая сестра Цзиньхуа: та завидовала её красоте, её положению, даже её матери, которую никогда не видела.
Цзиньхуа постоянно твердила, как ненавидит Сыцзинь, но та прекрасно знала: на самом деле сестра чувствовала себя ничтожной. Потому что не могла сравниться с ней, а её собственная мать всегда стояла ниже матери Сыцзинь.
Вот такова зависть женщин в этом мире.
А вторая мама? По её поведению и отношению к Сыцзинь было ясно: при жизни матери она не пользовалась расположением мужа. А после смерти матери — всё осталось по-прежнему.
Будучи дочерью императорского цензора, она получила статус главной жены, но этого было недостаточно. Её муж так и не удостоил её вниманием.
Впрочем, разве эти женщины виноваты? Они лишь сопротивлялись несправедливости, которую уготовили им Небеса.
Наконец успокоив свой гнев и вернув душевное равновесие, Сыцзинь глубоко вдохнула свежий ночной воздух, раскинула руки и позволила себе упасть прямо в густую кучу лепестков.
Лёжа так, вдыхая смесь ароматов земли, травы и цветов, она вдруг вспомнила о нём.
Они познакомились на студенческом балу.
Полюбили друг друга, словно герои сказки о Золушке и принце.
Когда их семьи яростно возражали против брака, он сказал: «Если ты живёшь — живу и я. Если ты умрёшь — умру и я. Никто и ничто не сможет нас разлучить».
Они поженились. У них родился ребёнок. У них появилась своя семья.
Но она не успела осознать это счастье, как он ушёл. Ушёл так внезапно, что даже не дал ей последнего шанса проститься.
Он хотел, чтобы она жила. Чтобы жила хорошо.
Слёза скатилась по щеке Сыцзинь и исчезла в волосах. Но уголки её губ тронула улыбка.
Е Йе, каким бы ни был мир вокруг, я сдержу своё обещание. Ради тебя я буду жить.
Сыцзинь открыла глаза и уже собиралась встать, как вдруг услышала приближающиеся шаги и тяжёлое дыхание.
— Сестра Циншун, подождите! У госпожи Юй сегодня повреждена нога, врач сказал, что нельзя ходить быстро — можно заработать хроническую болезнь, — раздался тревожный, звонкий голосок, явно принадлежавший юной служанке.
Сыцзинь приподнялась и, раздвинув ветви, увидела, как служанка в ярко-красной кофточке с двумя пучками на голове поддерживает хромающую наложницу Юй, едва поспевая за Циншун.
Циншун шла впереди, явно раздражённая.
— Прошу вас, госпожа, пожалейте меня! Я всего лишь исполняю приказ госпожи. Если я опоздаю с докладом, мне достанется. Вы же всегда добры к слугам, так пожалейте и меня сегодня, — бросила она через плечо, не замедляя шага.
Сыцзинь прищурилась, но никак не могла понять замысла госпожи Лю.
После такого происшествия, да ещё ночью, она не только не пыталась скрыть следы, но и шумно вызвала наложницу Юй на разговор. Неужели не боится, что их кто-нибудь увидит?
— Но… — начала было служанка, но наложница Юй остановила её жестом.
— Раз сестра торопится, пойдём скорее. Люй-эр, не болтай лишнего.
Люй-эр обиженно надула губы, но ещё крепче схватила свою госпожу под руку.
Наложница Юй лишь усмехнулась про себя.
Циншун, заметив их переглядку, язвительно сказала:
— Простите за дерзость, но сегодня настроение госпожи, похоже, совсем ни к чёрту. Нас всех разбудили среди ночи. В её покоях всё перевернули вверх дном — каждую вещь заменили. Похоже, вы, госпожа, опять что-то натворили. Когда пойдёте к ней, постарайтесь сохранять спокойствие и не выводите госпожу из себя.
Наложница Юй на миг растерялась, но её служанка не выдержала:
— Я называю тебя сестрой лишь потому, что ты служишь дольше меня, а не из-за того, что ты при госпоже! Неужели ты не знаешь приличий? Как ты смеешь так разговаривать с наложницей? Перед тобой — настоящая госпожа, а ты позволяешь себе учить её! Ты выбрала не то место для своих наставлений!
— Люй-эр! — строго одёрнула её наложница Юй. Увидев, как Циншун побледнела от злости, она мягко улыбнулась: — Люй-эр ещё ребёнок, а ты, Циншун, уже повидала свет и служишь при госпоже. Не обижайся на неё. Пойдём скорее к госпоже.
Затем она повернулась к служанке:
— Ты можешь идти. Твоя помощь здесь не нужна.
Люй-эр покачала головой:
— Госпожа…
— Иди, — наложница Юй бросила ей успокаивающий взгляд и больше не произнесла ни слова.
Циншун презрительно фыркнула и зашагала прочь.
Наложница Юй лишь покачала головой и, прихрамывая, последовала за ней.
: Прошлое
— Служанка кланяется госпоже, — наложница Юй сделала реверанс перед сидящей госпожой Лю, чувствуя тревогу.
Она всегда держалась в стороне от дел дома, редко выходила из своих покоев. Госпожа Лю обычно делала вид, что её не замечает. Лишь в крайних случаях вызывала на разговор.
А сегодня — ночью! Неужели Цзинься наделала глупостей?
От этой мысли сердце наложницы Юй забилось быстрее.
Госпожа Лю некоторое время молча смотрела на неё, затем лениво произнесла:
— Вставай.
— Благодарю госпожу, — ответила наложница Юй, поднимаясь. Её нога дрожала.
Госпожа Лю заметила это и с любопытством спросила:
— Что с твоей ногой?
Наложница Юй поспешила успокоить её:
— Просто неудачно упала днём, подвернула лодыжку. Уже показалась врачу, ничего серьёзного. Через несколько дней всё пройдёт.
Госпожа Лю нахмурилась, явно недовольная.
Наложница Юй неловко замерла на месте и машинально посмотрела на Цзигуань, стоявшую рядом. Та, однако, смотрела прямо перед собой, будто не замечая её вопросительного взгляда. Это ещё больше усилило тревогу наложницы Юй.
Но через мгновение она успокоилась.
Цзинься, хоть и амбициозна, всегда знала меру. Она прекрасно понимала, что можно делать, а чего — нельзя. А сама наложница Юй не совершала ничего предосудительного. Возможно, госпожа просто захотела поболтать. Она, пожалуй, слишком насторожилась.
Успокоившись, наложница Юй вежливо спросила:
— Госпожа, зачем вы меня вызвали?
Госпожа Лю внимательно изучила её лицо, затем, немного помедлив, сгладила нахмуренные брови:
— Сестрица, ночью прохладно, а ты так легко одета? Ты же знаешь, что твоё здоровье слабое. Если из-за меня ты заболеешь, разве господин не будет переживать? Цзигуань, принеси наложнице грелку.
Цзигуань сразу поняла, что госпожа хочет остаться с ней наедине. Ей и самой не было интересно подслушивать их разговор, поэтому она поклонилась и вышла.
Наложница Юй не могла отказаться и лишь склонила голову:
— Благодарю за заботу, госпожа.
— Чего стоишь? Садись же!
— Да, госпожа, — наложница Юй села, но лишь краешком стула.
Госпожа Лю вдруг улыбнулась:
— Что это ты такая напуганная? Раньше мы были словно сёстры, а теперь вместе служим одному господину — наше родство должно быть ещё крепче. Ты что, боишься меня?
Наложница Юй испуганно вскочила и опустила голову:
— Служанка не смеет!
— Хм! — госпожа Лю едва слышно фыркнула. — Садись. А то слуги подумают, будто я опять тебя обижаю.
Наложница Юй натянуто улыбнулась:
— Госпожа всегда добра ко мне. Кто осмелится такое говорить? Я первой накажу такую наглую служанку.
— Правда? — госпожа Лю странно усмехнулась. — А когда именно ты повредила ногу?
— Отвечая госпоже: днём, после обеда. Я съела лишнего, стало тяжело в желудке, решила прогуляться во дворе. Скользнула — и упала. К счастью, ничего серьёзного. Госпожа не стоит волноваться.
Сказав это, она снова встала. Даже небольшое движение причиняло боль повреждённой лодыжке.
Госпожа Лю заметила её страдальческое выражение лица и смягчилась:
— Ладно, здесь нет посторонних. Мы с тобой сёстры — зачем так церемониться? Говори, сидя. Я ведь не собираюсь тебя есть.
В её голосе прозвучало лёгкое упрёк.
Наложница Юй удивилась:
— Госпожа… вы больше не сердитесь на меня?
Госпожа Лю вздохнула:
— Прошло столько лет… Дети уже выросли. На что мне теперь злиться?
http://bllate.org/book/3295/364248
Готово:
