Тун Е лишь почувствовал, как у него над головой взрываются фейерверки. Грохот взрыва сменялся всевозможными головокружительными вспышками, и Тун Е резким движением выдернул руку, заложив её за спину. Его дыхание помимо воли стало тяжелым, а выражение лица выглядело крайне растерянным.
Сяо Чжэнь смотрел на человека напротив, и на его губах постепенно расцвела мягкая улыбка:
— Глупышка.
Снаружи вновь раздался чёткий звук шагов, и одно за другим внесли изысканные блюда, благоухающие так, что текли слюнки.
Во дворе царила тишина. Изредка налетавший ветер приносил с собой шелест листьев.
Мир был тихим и безмятежным.
Тун Е, покраснев, уткнулся в тарелку. Сяо Чжэнь был тем человеком, против которого он откровенно не мог устоять... Он не знал, как себя вести и как с этим справляться...
Пока Тун Е не поел, с противоположной стороны по-прежнему не доносилось ни звука. Он украдкой поднял глаза.
Сяо Чжэнь подпёр подбородок одной рукой, опустив взгляд, и легонько поддевал палочками еду в тарелке, а на его лице играла мягкая улыбка.
Сердце Тун Е невольно ёкнуло.
— Сяо Чжэнь?.. — нерешительно позвал он.
Сяо Чжэнь поднял ресницы:
— Что?
— А... Ничего...
— Наелся?
— Угу...
— Понравилось?
— Да!.. Очень вкусно.
Сяо Чжэнь положил палочки на подставку:
— Вот и отлично. Пойдём.
На самом деле Тун Е вовсе не хотел уходить.
Другая сторона города Си.
Наглый небоскрёб в ультрасовременном стиле. На самом видном месте к небу величественно раскинулась пара необычайно красивых бело-черных крыльев.
Это было административное здание Альянса Ангелов, управляющей организации Потерянного Рая.
На двадцать третьем этаже небоскрёба принимали гостя.
Статус Янь Цина в Альянсе Ангелов был далеко не низким, и обычные посетители вряд ли стали бы беспокоить его личным визитом.
Однако сегодняшний гость оказался довольно необычным: он явился с письмом от Североатлантического альянса. Североатлантический альянс представлял собой военно-политическую организацию, ядро которой составляли новые западные земли континента Старой Культуры — американский и европейский континенты, и олицетворял собой передовую военную мощь современного мира. Изначально Североатлантический альянс представлял собой довольно рыхлый союз пактов различных государств, но с изменением политической и экономической обстановки на всей Земле его структура становилась всё более сплоченной, и в дальнейшем в нём даже сформировалось постоянно действующее Объединенное управление. Внешне это ведомство сокращенно называли Военные — чрезвычайно грозный и жестокий секретный силовой орган.
Правда, на восточном Континенте Старой Культуры военные почти не имели влияния. Восточный континент не входил в состав Североатлантического альянса, к тому же благодаря огромной численности населения он мог сформировать замкнутую экономическую систему, а потому старался максимально дистанцироваться от Запада в политической и военной сферах. Именно по этой причине секретная структура военных не имела шансов заручиться здесь поддержкой правительства, и её влияние на этой территории столкнулось с серьезными ограничениями.
И тем не менее никто не смел относиться к военным легкомысленно.
— Здравствуйте, как к вам обращаться? — очень вежливо поинтересовался Янь Цин.
Сидевший напротив молодой человек в серой одежде тоже вежливо поприветствовал его:
— Полагаю, вы тоже заняты, поэтому перейду сразу к делу. Военные в настоящее время разыскивают одного человека.
— Какого человека?
— ...Одного очень сильного подростка.
— Ого, фотография? Досье?
— Ничего этого нет. Единственная зацепка заключается в том, что этот юноша в ближайшее время может объявиться в городе Си.
Янь Цин приподнял руку, прикоснувшись к подбородку:
— Вы просите меня помочь с поиском? И это всё: очень сильный подросток?
— Да! Здесь есть письмо от военных, можете ознакомиться.
Янь Цин взял письмо и бегло просмотрел его:
— Частное лицо? Без печати военных?
— Ох... Это дело довольно деликатное, поиски действительно носят частный характер... поскольку нежелательно привлекать внимание высшего руководства.
Глаза Янь Цина слегка блеснули, переходя к вопросу о цене:
— При полном отсутствии улик поиски человека равносильны поиску иголки в стоге сега. Хотя Альянс Ангелов многое умеет, боюсь, это дело окажется не из легких?
— Если человека найдут и военные подтвердят его личность, Альянс Ангелов получит долю от экспорта южноамериканского оружия.
Брови Янь Цина заметно дрогнули. Торговля оружием с Южной Америкой — такая сделка была сродни манне небесной. Что же это за парень такой?!
Человек в сером извлек на свет соглашение:
— Как только человек будет найден, можно подписать договор.
На столе у Янь Цина лежало несколько фотографий. На них были запечатлены учащиеся, судя по школьным эмблемам — ученики Шанмина. Их принёс человек в сером.
Одна из фотографий содержала массу информации: один подросток вцепился в руку другого, судя по всему, пережив нечто ужасно пугающее, в то время как тот, за кого он держался, с мрачным выражением лица обладал поистине немалой доблестью.
Янь Цин нажал на кнопку селектора на столе, и в кабинет вошел подчиненный.
Янь Цин пододвинул фотографии к нему:
— Видал этих двух пацанов?
Тот присмотрелся:
— А этот случаем не тот соплянок, к которому пару дней назад заявлялся Му Лаоци? Говорят, двоюродный брат Му Лаоци возжелал занять пост старосты класса, но у него появился противник, который тому жутко не нравился. Он попросил Му Лаоци о помощи, тот взял с собой двоих амбалов и попёрся искать этого мацака, а в итоге, когда они возвращались обратно, их отделали так, что лица стали похожи на свиные головы.
— Расквасили морду самому Му Лаоци до состояния свиной головы?! И три человека из Альянса Ангелов не смогли справиться с сопляком?! — Янь Цин откровенно изумился.
— Я сам считаю это невероятным, но всё было именно так.
Янь Цин на мгновение опустил взгляд на фотографию, и его палец медленно скользнул по столу, указывая на лицо одного из юношей.
— Надеюсь, к предстоящему экзамену все отнесутся со всей серьезностью. В рамках нашего проекта по учебному сотрудничеству со средней школой Инхуа десять лучших учеников параллели получат шанс отправиться на стажировку в Инцай, — с нажимом произнесла Монашка, стремясь выразиться предельно ясно.
Едва стих голос Монашки, как по классу тут же прокатился гул голосов.
Школа Инцай тоже находилась в городе Си, но в отличие от Шанмина, Инцай считалась элитным учебным заведением не только в городе, но и во всей провинции.
Поступление в Инхуа сулило колоссальное увеличение шансов на прямой перевод в старшую школу Инхуа, что, в свою очередь, автоматически повышало вероятность поступить в лучший университет континента.
Если удастся пробиться в лучший вуз страны, можно ли будет навсегда оставить позади всё, что было до этого?
Свет настольной лампы всегда казался таким мягким.
Сяо Чжэнь листал какую-то иностранную книгу.
Тун Е подошел сзади.
Сяо Чжэнь хмурил брови, совершенно не замечая человека у себя за спиной.
В книге были нарисованы какие-то бессмысленные каракули, а также имелись названия планет. И хотя по структуре это напоминало справочник по естественным наукам, содержание явно относилось к области научной фантастики.
— Что это?
Сяо Чжэнь испугался голоса и резко обернулся...
Тун Е никак не ожидал, что Сяо Чжэнь повернется, и продолжал стоять в прежней позе с опущенной головой.
Возможно, они стояли слишком близко.
Теплое и мягкое прикосновение скользнуло по щеке Тун Е.
Следом за этим Тун Е ощутил густой аромат — не такой неуловимый, как прежде, а совершенно отчетливый и несомненный запах.
Сердце Тун Е чуть не проломило грудную клетку. В панике он отчаянно подался назад и с размаху врезался в собственный письменный стол.
Тун Е впился пальцами в крышку стола, а в его глазах застыл чистый ужас.
Сяо Чжэнь сидел неподвижно.
Оба замерли на своих местах, погрузившись в молчание.
Луна висела над углом крыши, ночной ветер веял холодом.
Ночной ветер распахнул окно и ворвался в комнату.
Аромат в воздухе постепенно рассеялся, ослаб, и вскоре его стало почти невозможно уловить.
— Ты что-то хотел? — тихо произнес Сяо Чжэнь.
— А!.. Насчет экзаменов!.. — Пальцы Тун Е, вцепившиеся в стол, онемели и потеряли чувствительность. — Инцай неплох... Если удастся туда попасть... Насчет экзаменов... Ты ведь должен быть в этом силен... — механически повторял заученные слова Тун Е, хотя в голове у него творилось полнейшее затишье.
Сяо Чжэнь смотрел на Тун Е так, будто вовсе не расслышал его слов.
Молчание. Спустя несколько минут Сяо Чжэнь поднялся:
— Инцай — хорошее место. Завтра я планирую взглянуть. Уже поздно, давай спать.
Тун Е лежал в постели и, подключая телефон к зарядке, заметил время — было всего десять часов.
Экран телефона заблокировался. Вокруг воцарилась темнота.
Ощущение аромата вернулось вновь. Тун Е отчаянно пытался выровнять дыхание, но всё, что касалось сокровенной стороны ** всё равно продолжало понемногу разгораться и набухать. Мучаясь, Тун Е схватил одеяло и спрятал в него лицо.
Тун Е с трудом заставил себя проснуться. Голова была тяжелой, он медленно повернул голову к соседней кровати.
Одеяло было аккуратно заправлено. Никого.
Тун Е резко сел.
Стол Сяо Чжэня тоже был безупречно убран.
На нём громопилась стопка книг и тетрадей, а рядом лежала белая записка.
Здесь мои конспекты и кое-какая справочная литература. Всё, что нужно усвоить, отмечено и пояснено в записях и книгах. У меня есть дела, я беру отгул на несколько дней. Надеюсь, на итоговых экзаменах ты получишь желаемый результат. Сяо Чжэнь.
Тун Е протер глаза и перечитал записку снова.
Берет отгул на несколько дней?! На сколько именно дней?!
Почему он вчера ничего не сказал?!
Записка упоррхнула на стол, а Тун Е огляделся по сторонам — значит, теперь он остался совсем один? —
Как он мог ничего не сказать?! И вот так просто уйти?
Е Сяотянь грохнул стопку тетрадей на стол Тун Е:
— Староста, твое задание выполнено!
Тун Е вяло бросил:
— Спасибо.
— Какое к черту спасибо! Эй, что насчет Инхуа, какие планы?
Непонятно куда глядя, Тун Е хлопнул ладонью по нескольким книгам:
— Постараюсь вытянуть.
Е Сяотянь взял одну из тетрадей, перелистнул пара страниц, и его рот округлился в форме буквы О:
— Канон Девяти Солнц?! Это тебе кто раздобыл?
— Пустяки, если веришь в это — почитай вместе со мной.
Товарищ Сяо Чжэнь подходил к делу исключительно с практической стороны. Тун Е бегло просмотрел материал: многое ему было уже знакомо, оставалось лишь закрепить то, что усвоил хуже.
Е Сяотянь решил, что потренироваться по Божественному Искусству Девяти Ян тоже не помешает, и без лишних слов перетащил свои вещи в комнату Тун Е. К тому же Сяо Чжэня всё равно не было, так что они вдвоем засиживались за повторением материала далеко за полночь.
В первый вечер Е Сяотянь спал на кровати Сяо Чжэня, а наутро скрипел зубами и жаловался, что у него болит то одно, то другое.
Тун Е не обращал на него внимания.
На вторую ночь они зубрили до самого рассвета, и Тун Е окончательно валился с ног от усталости:
— Я спать...
Не прошло и двух минут, как он забрался на кровать и провалился в сон. Среди ночи Тун Е почувствовал неладное: ему приснилось, будто его заставили участвовать в цирковом номере с разбиванием камня на груди. В панике он очнулся и обнаружил, что у него на груди лежит чья-то рука.
Тун Е едва не подскочил, а затем сообразил, что Е Сяотянь завалился с ним на одну кровать и самым бессовестным образом раскинул руку прямо у него на груди.
http://bllate.org/book/32949/4036332
Готово:
