Ему нравилось, когда старший брат называет его этим именем.
Сяобао.
Сначала он не слишком к нему привык, но со временем, наслушавшись, полюбил всем сердцем.
После того как у него появилось это промячко, он и впрямь стал намного послушнее, по крайней мере, больше не оставлял еду в тарелке. Чтобы брат не думал, будто он ведёт себя плохо, сколько бы Цзи Суй ни накладывал, он всё уплетал за обе щеки до последней крошки.
Бледное и хрупкое личико, с которым он только-только выписался из больницы, теперь порозовело, и шёл он на поправку просто отлично.
— Сяобао.
Когда они закончили есть, Цзи Суй снова назвал его по имени.
— Чего, братец? — Цзи Чжицы как раз сидел во дворе и, зажав зубами трубочку, потягивал молоко. Услышав зов, он тут же обернулся и заглянул в комнату.
Цзи Суй подошёл, опустился рядом с ним и не стал говорить сразу.
Малыш слегка растерялся: решив, что Цзи Суй тоже хочет подержать кролика, он отложил коробочку из-под молока и обеими руками водрузил зверька брату на колени.
— Братец, подержи, Сяогуай такой мягкий.
— М-м.
С тех пор как кролика принесли, Цзи Суй брал его на руки впервые.
Всё было именно так, как говорил Цзи Чжицы: Сяогуай и вправду оказался очень мягким, с длинной серой шёрсткой, но по сравнению с самим Цзи Чжицы он всё же немного уступал.
Волосы Цзи Чжицы были мягче серого кролика невесть на сколько.
Цзи Суй не любил мелких животных и погладил зверька всего пару раз — лишь под сияющим взглядом Цзи Чжицы, после чего вернул его обратно:
— Держи сам, брат не будет.
— Угу.
Цзи Чжицы снова прижал серого кролика к груди и принялся бережно приглаживать ему шерстку, страшно боясь сделать больно.
— Сяобао.
В следующий миг Цзи Чжицы снова услышал голос брата.
Он повернул голову и посмотрел на Цзи Суя; его широко раскрытые, яркие глаза были полны растерянности.
— Скучно тебе сидеть одному? — Цзи Суй протянул руку, легко потрепал малыша по загривку и тихо спросил.
Цзи Чжицы передернул плечами и кивнул Цзи Сую:
— Немножко скучно.
— А если брат подскажет тебе способ не скучать, послушаешь? — рука Цзи Суя, гладившая шею Цзи Чжицы, замерла.
Цзи Чжицы в тот же самый миг кивнул:
— Послушаю. Я всё слушаю, что брат говорит.
— Правда? — уголки губ Цзи Суя едва заметно приподнялись, и он ущипнул Цзи Чжицы за щеку. — Всё, что брат говорит, послушаешь?
Личико у малыша было пухлым, мягким-мягким.
— Угу! — Цзи Чжицы надул щеки, позволяя брату себя щипать. — Всё послушаю!
Цзи Суй приоткрыл рот и пару-тройку секунд спустя произнес:
— А если брат велит тебе пойти учиться, пойдешь?
— По-о-о… — Цзи Чжицы выпалил этот слог почти мгновенно, но на середине сообразил, что именно сказал брат, и его голос потянулся всё длиннее и длиннее, пока окончательно не растворился в прохладном вечернем ветре.
Цзи Суй смотрел на него, ожидая ответа.
Цзи Чжицы, казалось, изо всех сил пытался переварить слова Цзи Суя. Спустя долгое время он склонил голову набок, его пальцы замерли на шерстке серого кролика, а ротик то открывался, то закрывался:
— Братец, ты что сейчас сказал?
— Я сказал — в школу.
Праздники лунного месяца вот-вот подойдут к концу, и Цзи Суй знал, что времени почти не осталось. Если не подать документы в школу сейчас, придётся ждать целый год.
— Брат хочет, чтобы ты пошел в школу.
Сколько себя помнил, Цзи Чжицы никогда не ходил в школу. Из-за постоянных болезней он не посещал даже детский сад: триста дней в году мальчик проводил в больнице и редко спускался даже на первый этаж. Всё вокруг казалось ему чем-то вроде виртуального мира, и школа не была исключением — она представлялась абсолютно чуждым, незнакомым местом.
Исполненным неопределенности.
Давно, ещё до выписки, сосед по палате, пухленький мальчик, рассказывал Цзи Чжицы всякие истории про школу. Тот пухляк был старше его года на два и целый год отучился в начальной школе.
Нравы там царили дурные, и ученики из старших классов вечно затевали травлю: дразнили его толстым, сравнивали с жирной свиньей и даже вымогали деньги.
Толстячок не давал — и его избивали. Ему было всего семь или восемь лет, слабый и беспомощный, он просто забивался в угол туалета, обхватив голову руками, и позволял им бить себя, пока всё тело не покрывалось синяками и кровоподтеками. Вот так он и угодил в больницу.
Цзи Чжицы до сих пор помнил следы побоев на теле того мальчика — на шее, на спине, повсюду. От одного вида становилось страшно открывать глаза, и он, забившись под одеяло, только дрожал всем телом.
Это было ужасно.
Школа была слишком ужасной.
Позже Цзи Чжицы спросил пухляка: зачем тебе вообще идти в школу, разве не здорово всё время быть с папой и мамой?
Толстячок обнажил рот, в котором почти не осталось зубов, почесал голову, где ещё не успели снять швы, криво улыбнулся и сказал:
— Мои папа с мамой бросили меня, я теперь с бабушкой живу.
Его родители отказались от него: привели в школу и ушли.
Для Цзи Чжицы, который никогда в жизни не сталкивался ни с чем подобным, это стало настоящим ударом — по силе сокрушительности он ничуть не уступал раскату громового удара, грянувшего с небес посреди затянутого тучами черного неба.
Громыхнуло так громко,
Что у малыша едва не лопнули барабанные перепонки.
С тех пор Цзи Чжицы впервые в жизни испытал панический страх перед каким-то определенным местом.
За ужином Цзи Чжицы сидел совершенно рассеянный, думая о чем-то своём. Он прикусил грецкий орех зубом, и у него выпал нижний резец, а рот наполнился запахом крови.Явно боль была только в тот самый миг, но он плакал так долго, зарывшись в объятиях брата и не желая отпускать.
Он плакал вовсе не из-за болящего зуба — он вспомнил Пухлика и школу.
У детворы мысли простые, думают они мало, верят каждому слову и ветру, и дождю. Ему казалось, что если он пойдет учиться, то тоже станет похож на Пухлика, которого затерзали так, что всё тело покрылось страшными синяками.
Он был слишком робким, он боялся идти туда и хотел всегда оставаться рядом с братом.
— Открой рот, дай брату посмотреть, что там.
Малец уже успел сам себя довести до слез, а Цзи Суй еще даже не понял, в чем дело, думая, что тот плачет из-за зубной боли.
Цзи Чжицы приоткрыл рот и жалобно протянул: — А-а, — показывая брату: — Болит.
— Еще даже не тронул, а уже болит, — с досадой вздохнул Цзи Суй. Малыш начал жаловаться на боль еще до того, как его пальцы успели коснуться зуба.
Цзи Чжицы снова закрыл рот, крепко обнял Цзи Суя и, зарывшись пушистой макушкой в его шейную впадинку, шмыгнул носом, повторяя всё ту же фразу: — Болит.
Сначала Цзи Суй переживал, что Цзи Чжицы будет больно терять молочный зуб, но, увидев эту сцену, наконец успокоился и отпустил тревогу, что камнем висела на сердце.
Он легко похлопал Цзи Чжицы по худой спине и сказал: — Ничего страшного, вот выбросим выпавший зуб на крышу, и сразу перестанет болеть.
Цзи Чжицы вдруг что-то вспомнил и приподнял взлохмаченную голову: — Братик, а если зубная фея увидит, она исполнит мое желание?
Цзи Суй приподнял бровь: — Исполнит. Но если ты сейчас продолжишь реветь, зубная фея не придет.
Цзи Чжицы тут же затаил слезы, а веки, и без того покрасневшие, принялся тереть с еще большим усердием: — Я больше не плачу, пойдем скорее выбросим зуб.
С этими словами он уперся руками в плечи Цзи Суя и медленно сполз с его колен.
— Какое желание хочешь загадать? — спросил его Цзи Суй.
Цзи Чжицы задумался, его густые ресницы отбросили тень в лунном свете, и он тихо произнес: — Не хочу учиться, не хочу в школу.
Услышав это, Цзи Суй шевельнул пальцами.
С тех самых пор, как ранним вечером они поговорили со школой, Цзи Чжицы ходил молчаливый, угрюмый и всем своим видом показывал сильнейший протест.
Прошло уже несколько часов, а упрямство никуда не делось.
Цзи Суй хотел спросить его, почему он так не хочет в школу, но не успел он и рта раскрыть, как мягкий, с ноткой жалости голосок раздался прямо у него под боком:
— Братишка, ты ведь не бросишь меня?
Цзи Суй отличался простотой нрава и совсем не понимал, почему Цзи Чжицы вдруг задал такой вопрос.
Он подошел к Цзи Чжицы, приложил к его заплаканным, опухшим глазам ледяное полотенце и спросил: — Почему ты так спрашиваешь?
Полотенце было слишком холодным, и Цзи Чжицы поневоле зажмурился. Не имея возможности видеть Цзи Суя, он лишь протянул руку и вцепился в уголок его одежды.
— Скажи брату, с чего вдруг такие мысли?
Глядя на дрожащие пальцы Цзи Чжицы, Цзи Суй чувствовал: от него определенно скрывают что-то важное.
Он знал, что Цзи Чжицы не любит школу, и даже заранее предвидел такой исход, но никак не мог взять в толк, почему малыш сопротивляется с таким отчаянием и даже задает подобные вопросы.
Голос Цзи Суя звучал мягче обычного, и от этого Цзи Чжицы захотелось плакать еще сильнее. Горячие капли одна за другой просачивались в ледяную ткань, и в мгновение ока холодное полотенце сделалось теплым.
Цзи Суй отложил полотенце на столик стоявший рядом, притянул Цзи Чжицы к себе, заключил в объятия и кончиками пальцев смахнул слезы, катившиеся из глаз.
— Не плачь, брат больше не станет заставлять тебя идти в школу, хорошо?
Цзи Суй не умел утешать детей и чувствовал себя совершенно растерянным, оставалось лишь мягко поглаживать Цзи Чжицы по спине, пытаясь унять его горе.
Цзи Чжицы чуть ли не насквозь вымочил одежду брата своими слезами, плач перешел в прерывистые всхлипывания: — Братик...
От этого детского плача у Цзи Суя сердце защемило раз за разом. И без того немногословный, он сейчас хмурил брови, а в его глазах плескалась тревога.
Каким бы простодушным он ни был, теперь-то он догадался, что здесь что-то не так.
Цзи Чжицы, казалось, вовсе не ненавидел школу — он ее боялся.
Боялся до такой степени, что его трясло в объятиях брата.
В безмолвном дворе лунный свет пробивался сквозь слои тумана, падая на хурмовое дерево с несколькими оставшимися листьями, и ярко освещал остатки снега на земле.
Но от этого вида веяло холодом.
Цзи Суй продолжал крепко прижимать к себе Цзи Чжицы, не отпуская до тех пор, пока тот не согласился высказать всё, что таилось у него на душе.
Крепкое тело Цзи Суя и его сильные руки давали Цзи Чжицы чувство полной безопасности. Цзи Суй не торопил его, дожидаясь, пока тот выплачется и заговорит сам.
— Так ты боялся, что с тобой случится то же самое, поэтому и не хотел идти в школу, верно? — посмотрел на него Цзи Суй.
http://bllate.org/book/32945/4035924
Готово:
