Внезапно и очень громко.
От этих двух неожиданных звуков малыш смертельно испугался. Боль-то чувствоер вовсе не он, но крупные, с жемчужину, слёзы всё равно не удалось сдержать — они градом покатились по щекам, падая прямо из глазниц.
Они шмякнулись брату на руку, оставив обжигающе горячий след.
В следующий миг Цзи Суй наклонился, провёл рукой под коленями мальчика и единым движением поднял Цзи Чжицы на руки.
— Не плачь.
Произнес он.
Глаза Цзи Чжицы покраснели от напряжения, он изо всех сил старался сдержаться.
Цзи Суй был очень высоким, а Цзи Чжицы ужасно высоты боялся. Когда они лежали в больнице, он даже на пятом этаже не решался смотреть в окно вниз. Но в объятиях брата чувствовалась такая надежная сила — тот всё время поддерживал его, а от одежды веяло легким ароматом мыла, дарящим малышу давно забытое чувство безопасности.
Цзи Чжицы обвил руками шею Цзи Суя, уткнувшись лицом ему в плечо и ключицу. Горячие слёзы катились по костям брата, казалось, грозя прожечь в его одежде дыры.
Цзи Суй свободной рукой утёр ему слёзы.
— Брат, — разомкнул губы Цзи Чжицы, потёрся мягкой щекой о ладонь Цзи Суя и посмотрел на него заплаканными глазами.
— Мм. — Цзи Суй в конце концов сжалился.
Цзи Чжицы ведь совсем кроха, он сделал это не со зла, да и кричать на ребёнка только что не стоило. Он горько раскаивался.
— Брат, я не специально.
Ладони у Цзи Суя были чуть прохладными, а щека Цзи Чжицы — обжигающе горячей, и тот невольно прижимался к чужой руке всё дольше.
— Знаю, брат виноват.
*
Цзи Чжицы никак не ожидал, что Цзи Суй не станет на него ругаться. В тот момент лицо брата было холодным, словно грозовая туча на небе, которую не разогнать никакими лучами солнца; мальчик думал, что ему крепко достанется, но ничего подобного не произошло.
Мало того, что Цзи Суй не отругал его, он еще и купил ему целую гору моркови, чтобы тот покормил кролика.
— Брат, ты правда на меня не сердишься? — вспомпив выражение лица Цзи Суя, Цзи Чжицы всё же испытывал некоторый страх.
— Хочешь, чтобы я сердился?
В разгар зимы трубы замерзали сплошь и рядом. Стоило выпасть снегу, как уличный кран тут же кутали в ненужные ватные одеяла или толстую одежду, а перед использованием их приходилось снимать.
Цзи Суй стянул с крана одежду и принялся за готовку.
— Нет. — Цзи Чжицы боязливо заглянул брату в лицо и снова уткнулся носом, продолжая кормить кролика.
Чего Цзи Чжицы не понимал, так это того, что чем робче он заглядывал в глаза Цзи Сую, тем сильнее тот чувствовал собственную никчемность.
Никакого стабильного дохода, никакой братской проницательности, да еще и сорвал злость на Цзи Чжицы из-за всей этой суматохи… Цзи Суй то и дело корил себя за беспомощность, особенно сейчас.
— В следующий раз, когда пойдешь туда, предупреди меня. Если я не услышу — укуси меня. Цзи Суй знал, что Цзи Чжицы тут был ни при чем: это он сам не расслышал, когда мальчик обращался к нему. Ответь он тогда вовремя, ничего бы этого не случилось.
Цзи Чжицы уткнулся лицом в колени, протянул руку, чтобы подбросить корм кролику в клетку, и, повернув голову набок, посмотрел на спину Цзи Суя, кивнув:
— Понял, брат, я больше никогда не буду убегать куда попало.
Именно с этого момента Цзи Суй решил попробовать устроиться на ту работу, о которой вчера упоминала тетушка Цзюань.
*
Вечером в последний день года с неба внезапно посыпался мелкий снег.
Снежинка за снежинкой оседали на хурмовом дереве во дворе, пока не укутали его толстым слоем.
В узком маленьком дворике ветер кружил и гонял снежинки, задувая их прямо в гостиную, где они таяли от тепла печки.
— Брат, снег такой красивый!
Стоило начаться снегопаду, как взгляд Цзи Чжицы приковало к двору, он даже забыл про еду.
Цзи Суй промычал что-то в ответ, забрал у него чашку с супом из свиных ребрышек — в ней оставалось еще полпорции, а сам суп давно остыл — и налил свежей, поставив перед малышом:
— Натяни шапку пониже, а то простудишься. И пей суп.
— Я же только что полчашки выпил. — Цзи Чжицы не любил есть, и дело было вовсе не в том, что брат плохо готовил — просто у него был слабый аппетит, хватало пары ложек, чтобы наесться, а после этого в него уже ничего не лезло.
С этими словами Цзи Чжицы повернулся, намереваясь показать брату свою миску, но стоило ему оглянуться, как оказалось, что та полным-полна.
Мальчик изумленно охнул, покрутил головой налево и направо, но так и не нашел ту самую чашку, из которой только что ел суп. Пришлось смириться и на глазах у брата осилить еще полпорции.
Цзи Суй положил ему мяса и овощей, проследив, чтобы он всё подчистую умял.
— Брат, я правда объелся, — Цзи Чжицы потрогал свой кругленький животик, подошел к Цзи Сую, забрался к нему на колени и принялся капризничать, не давая брату идти мыть посуду.
— Объелся от пары кусочков мяса? — Цзи Суй взъерошил ему волосы и мягко похлопал по спине.
— Я очень много съел! — забормотал Цзи Чжицы и на каждое перечисляемое блюдо загибал по пальцу: — Рёбрышки, брокколи, яйцо, тушеная свинина…
По мере перечисления голос его становился всё тише и тише.
На готовку у Цзи Суя ушло немало времени, и когда они закончили ужинать, было уже около десяти часов вечера.
Вокруг сталелитейного завода один за другим начали запускать фейерверки: зеленые, фиолетовые, синие переплетались друг с другом. В мгновение ока огоньков стало совсем много, и они сияли так великолепно, как только могли — это было самое оживленное время за весь год.
Взрывающиеся вспышки света отражались в чистых, как роса, глазах Цзи Чжицы.
Вскоре эти прекрасные, похожие на глаза фарфоровой куклы очи стали медленно закрываться.
Цзи Чжицы заснул прямо на коленях у брата.
Заметки автора:
Нет
Глава 11: Одиннадцатый день любви к брату
Утром в первый день лунного Нового года на Севере было принято есть пельмени.
С простыми домашними блюдами Цзи Суй справлялся легко, но лепить пельмени ему еще никогда не доводилось. Чтобы не ударить в грязь лицом, он просто купил в супермаркете замороженные полуфабрикаты.
— Брат, этого же слишком много.
Увидев, что керамическая пиала перед ним доверху набита пельменями, Цзи Чжицы морщил нос.
Столько пельменей — да он же помрет!
— С чего это много? — Цзи Суй вытер стакан с подогретым молоком, поставил его перед Цзи Чжицы и вставил трубочку, предварительно надломив её: — Всего десяток, разве это много?
Цзи Чжицы не любил есть: на один пельмень у него уходило по нескольку минут, а если прикончить всю эту миску, уйдет, пожалуй, полдня. При этой мысли у Цзи Чжицы тут же поникли все листочки.
А он ведь еще хотел поиграть с кроликом!
— Теперь немного? — не совладав с ним, Цзи Суй выудил из его миски два штуки.
— Всё равно много, братик. — Цзи Чжицы посмотрел на свою горку еды и чуть не расплакался от отчаяния: — Я лопну от обжорства. Если я лопну, ты меня больше не увидишь, брат.
Цзи Чжицы был тем еще болтуном, язык у него был подвешен отлично. Говорил он с выражением, точь-в-точь разыгрывая целое представление — интересно, где только научился, а выглядело весьма убедительно.
— Не хочешь идти гулять? — Цзи Суй насквозь видел его уловки и бросил взгляд на клетку во дворе: — Твой кролик всё еще ждет тебя.
— Но… но я правда не осилю всё, брат, — Цзи Чжицы пустился в торги: — Хороший братик, забери еще четыре штуки, ладно? Ну можно пять. — С этими словами он пододвинул пиалу к самому брату, требуя забрать лишнее.
Цзи Суй больше ничего не вытащил, а просто подвинул миску обратно. Взглянув на жалобные глазки Цзи Чжицы, он в конце концов смягчился:
— Ешь сколько сможешь, а остальное оставь в миске.
Цзи Чжицы только и ждал этих слов: его огромные глаза, в которых секунду назад уже собирались слезинки, вмиг преобразились, а уголки глаз радостно приподнялись.
— Братик, ты лучше всех!
В конце концов Цзи Чжицы не осилил и половины: выпил чашку теплого молока, съел три пельменя и наотрез отказался продолжать. Мыслями он был далеко от еды — их уже давно утащил за собой его серый кролик.
— Малыш-кролик, будешь пельмени?
Цзи Чжицы опустился на корточки, вытащил серого кролика из клетки, уселся на низкий табурет, а ушастого умостил прямо у себя на коленях.
Кролик не понимал ни слова из того, что бормотал Цзи Чжицы, и лишь усердно трëхся о его грудь.
Цзи Чжицы от этого щекотно заерзал.
— Ты у меня непослушный.
Он поднял кролика вверх, заглядывая ему в глаза и подражая тону Цзи Суя:
— Даю тебе минуту. Если ты, кролик, не станешь послушным, я тебя выброшу.
Цзи Чжицы копировал старшего в совершенстве, и Цзи Суй, расчищавший снег во дворе, слышал каждое слово отчетливо.
Снег ночью шел небольшой, но затяжной, так что во дворе намело толстый сугроб. Если не сгрести его вовремя, в следующий день он превратится в лед, и тогда с ним вообще не совладать.
— Что? Больше не нужен? — спросил он.
— Нет. — Цзи Чжицы испуганно затряс головой и улыбнулся: — Я пугаю Сяогуая, братик.
— Сяогуай? — Цзи Суй приподнял бровь: — Новое имя?
— Красивое же, брат? — Цзи Чжицы кивнул. — Он непослушный, я хочу, чтобы он стал послушным.
— Красивое.
Взгляд малыша был полон ожидания, так что даже будь оно некрасивым, Цзи Суй всё равно был вынужден сказать обратное.
— Значит ли это, что тебя тоже можно звать Сяогуай? — поинтересовался Цзи Суй, переведя на него взгляд.
— Почему? — растерялся Цзи Чжицы. — Сяогуай — это имя кролика.
— Потому что ты тоже непослушный, — произнес Цзи Суй. — Утром съел всего три пельменя, разве это послушно?
Цзи Чжицы то и дело морщил свои светлые брови, а его маленькая головка лихорадочно соображала.
Кажется, брат прав.
Я ведь тоже Сяогуай.
*
— Сокровище, сегодня во второй половине дня никуда не выходи, понял?
На пятый день лунного Нового года многие магазинчики в универмаге стали потихоньку открываться, и мастерская по ремонту тоже возобновляла работу.
Утром тетушка Цзюань прислала ему весточку, что сегодня можно заглянуть в лавку и для начала немного освоиться.
Боясь, что Цзи Чжицы станет бегать где попало, пока его нет, Цзи Суй перед уходом дал ему несколько напутствий.
— У меня есть одно дело, я отлучусь ненадолго. Проснешься после обеда — сиди дома, веди себя послушно.
Шёл час дня, у Цзи Чжицы как раз начинался дневной сон. Стоило коснуться подушки, как у малыша начали слипаться веки, и он, свернувшись калачиком под одеялом, прикрыл глаза.
— Понял… братик…
Неизвестно, расслышал ли вообще Цзи Чжицы то, что говорил брат, но пообещать-то он пообещал.
— Кролика я оставил тебе в гостиной, — Цзи Суй подоткнул за ним одеяло. — Во двор не ходи, там холодно.
— Угу…
Дети в такое время неизменно клонились ко сну, и едва Цзи Чжицы договорил, как тут же зажмурился. Спустя мгновение его животик заходил ходуром, а дыхание выровнялось.
http://bllate.org/book/32945/4035921
Готово:
