— Брат, сегодня не обычное молоко? — Цзи Чжицы пил теплое молоко, которое протянул ему брат, и чувствовал, что оно во много раз слаще, чем обычно. Он взглянул на коробочку и обнаружил, что сегодня оно со вкусом ванили.
— Угу.
Цзи Суй убирал миски, бросил мусор в урну и бросил на него косой взгляд:
— Невкусно?
— Нет! — Цзи Чжицы торопливо затряс головой, придвинулся к брату и взял его под руку:
— Вкусно, хочешь попробовать, брат?
— Не хочу. — Цзи Суй поморщился от его прилипчивости: — Отстань, я пойду выбросити мусор.
— Раз вкусно, так и пей молча. Будешь еще докучать — выброшу тебя вместе с ним.
Услышав это, маленький болтун мгновенно отпрянул назад и с улыбкой произнес:
— Не надо, я больше не буду докучать! Брат, только не выкидывай меня, ладно?
Цзи Суй больше не стал с ним возиться, поправил ему одеяло, взял пакет с мусором и вышел из больничной палаты.
Как только брат ушел, Цзи Чжицы торопливо сбежал с кровати, достал из прикроватной тумбочки коробку с цветными карандашами и вместе с дневником спрятал их под подушку.
Вскоре он снова взял в руки коробку с молоком и принялся пить, с видом полнейшего спокойствия уставившись на дверь в ожидании возвращения брата.
День шестой, когда я люблю брата.
Когда Цзи Чжицы ночью заснул, Цзи Суй вернулся домой. В последние дни было слишком много хлопот, да и дома осталось немало вещей, которые нужно было разобрать. Приближался Новый год, и Цзи Суй решил воспользоваться свободным вечром, чтобы навести порядок дома.
Теперь в этом доме остались только они вдвоем с Цзи Чжицы. Если бы он снова ушел учиться, за Цзи Чжицы некому было бы ухаживать.
К тому же, после ухода родителей положение семьи стало еще хуже, и у него не было лишнего времени на пустые траты — ему нужно было зарабатывать деньги, чтобы поднимать ребенка.
Он мог стерпеть любые лишения и давно к ним привык. Но Цзи Чжицы был другим: Цзи Чжицы был еще мал, ему нужно было выписаться из больницы, ходить в школу и иметь светлое будущее.
Еще несколько дней назад Цзи Суй все обдумал: он собирался сначала устроиться на временную работу и уладить дела. Сейчас ситуация была критической, и главным было обеспечить Цзи Чжицы спокойное восстановление и выписку.
Врачи говорили, что состояние Цзи Чжицы значительно улучшилось, и если в ближайшее время не возникнет никаких особых осложнений, есть надежда выписать его до Нового года.
Из-за необходимости долгого пребывания в больнице Цзи Чжицы не ходил в детский сад, но, к счастью, ребенок обладал хорошими способностями к пониманию и быстро всему учился. К тому же приемные отец и мать были людьми образованными, и за столько лет они многому научили мальчика. Счет и грамота для него теперь не составляли большого труда.
Но как ни крути, детский сад можно было пропустить, а вот в начальную школу идти придется при любых обстоятельствах.
Дом находился в ведомственном жилом комплексе металлургического завода, в его восточной части. Возвращаясь из больницы, Цзи Суй проходил мимо комбината: внутри еще вовсю шла сверхурочная работа, а на улице тут и там ютились разрозненные лотки с уличной едой.
Торговать на этой улице не разрешалось, поэтому лоточники всегда были наготове: стоило появиться городской страже, как они тут же вскакивали на велосипеды и давали деру — картина, наблюдавшаяся каждый день.
Едкий запах горелой резины с комбината смешивался с ароматами еды, создавая весьма специфическую смесь.
Цзи Суй нахмурился, подтянул повыше воротник и, сутулясь, направился вглубь переулка.
В самом конце переулка рос старый софоровый вяз. Он стоял здесь еще тогда, когда они только переехали сюда вместе с родителями. Бабушка у входа в переулок рассказывала, что этому дереву уже очень много лет — оно росло здесь задолго до того, как этот район вообще застроили.
С наступлением лета на дереве появлялось множество цикад, а в земле под ним зияло бесчисленное множество дыр — следов того, как личинки выбирались на поверхность.
Цзи Суй подошел к дереву, протянул руку в развилку ветвей, снял ключ и направился вглубь двора.
Позади как раз находился их дом.
До Нового года оставалось всего несколько недель, и уехавшие на заработки жители квартала один за другим начали возвращаться. Соседи шумно и радостно предавались веселью, и только в доме за старой софорой не мерцало даже тени огонька.
Цзи Суй тронул уголки губ, дернул за дверную ручку и распахнул дверь.
Стоило отсутствовать здесь всего пару дней, как весь двор словно бы забросили на десятки лет — он выглядел пустынным и унылым.
Цзи Суй закрыл дверь, пересек двор и направился в главную комнату.
Когда приемные родители были живы, дома тоже редко кто оставался: днем они работали, а по вечерам по очереди дежурили в больнице у Цзи Чжицы. Кухня уже давным-давно пустовала, в газовом баллоне даже не осталось газа.
Если не считать приготовления пельменей на Новый год или варки целебных бульонов для Цзи Чжицы, кухня обычно стояла пустой.
Цзи Суя забрали из детского дома, когда ему было пять-шесть лет. Судя по его воспоминаниям, приемные родители были не первыми, кто усыновил его. Его забирали множество раз, но каждый раз возвращали в приют по самым разным причинам: слишком буйный, любит драться, замкнутый характер и тому подобное.
Таким он уродился с самого рождения: с малых лет не любил сближаться с людьми, в глазах окружающих напоминая ядовитую змею, к которой никто не смел приблизиться.
На вопрос, почему он дрался, он молчал.
На вопрос, почему прогуливал уроки, он молчал.
На вопрос, почему ведет себя как странный ребенок, он все так же молчал.
С самого раннего детства от него исходила тяжелая, мрачная аура, которую невозможно было ни сдуть, ни смыть. Никто не знал, о чем он думает, и никто не понимал, чего же он на самом деле хочет.Цзи Суй не любил, когда его кто-то принуждал к чему-либо. Каждый раз, когда кто-то пытался его усыновить, для него это становилось отличной возможностью сбежать. Он сбегал каждый раз, но всякий раз его неизменно возвращали обратно.
До самого последнего раза.
Пара прилично одетая молодых супругов зашла в детский дом и, обойдя все комнаты, остановила свой выбор на покрытом шрамами Цзи Суе.
В то время многие дети толпились перед ними, и только один Цзи Суй свернувшись калачом спал на верхней койке.
Воспитательница сняла его с кровати, и он, со всеми своими шрамами, послушно отправился с этой парой домой.
Как и прежде, он оставался замкнутым и отчужденным, совершенно не умея сходиться со сверстниками, но на этот раз он больше не пытался бежать.
У него больше не было сил бежать?
Нет.
Тогда почему он перестал?
Неизвестно.
Эти супруги были совсем не похожи на тех, кто пытался усыновить его раньше: они не били его, не ругали, не плевали в него и не запирали на целую неделю в темном чулане.
Напротив, они покупали ему одежду, еду, вещи первой необходимости и бережно обрабатывали раны. О подобном он в детском доме даже мечтать не смел.
Приемные родители относились к нему неплохо, хотя и не как к родному сыну.
Однако Цзи Суй был доволен и этим — в конце концов, это было куда лучше, чем оставаться в детском доме среди кучи других детей, вечно голодая.
Карманные деньги, которые приемные родители давали ему каждую неделю, он откладывал, а чуть повзрослев, стал прогуливать школу и подрабатывать. В начальной школе у всех детей руки были белыми и нежными, и только у Цзи Суя они покрывались синяками: старые раны еще не заживали, как появлялись новые, и так круглый год без передышки. Даже руки приходилось мыть сжав зубы, иначе от боли сводило кожу.
Приемные родители знали, что он частенько прогуливает уроки, но понятия не имели, чем он при этом занимается.
Особо они его за это не пилили, ведь, судя по их пониманию характера Цзи Суя, сколько ни упрекай, он всё равно продолжит прогуливать, и ничего не изменится.
Цзи Суй и в самом деле был таким человеком: если уж он вбивал что-то себе в голову, то мог упорно добиваться своего долгое время.
Разнорабочий на стройке, уличный торговец, грузчик на складе… Не было такой тяжелой работы, которой бы Цзи Суй не попробовал.
Сначала ему удавалось скрывать это от приемных родителей, но со временем он стал возвращаться домой всё позже, а шрамов на руках прибавлялось, так что супруги естественным образом обо всем узнали.
Карманных денег они давали ему немало, поэтому они искренне не понимали, зачем Цзи Сую вообще нужно было браться за эту работу неужели ему не хватало на расходы?
Но Цзи Суй по-прежнему хранил молчание.
Хотя супруги относились к нему очень хорошо, гораздо лучше всех прошлых усыновителей, по какой-то причине Цзи Суй всё равно не желал сближаться с ними.
Внутри зияла пустота. Вокруг него было лишь пустое пространство — ни опоры под ногами, ни крыши над головой, только он один.
И его предчувствия оказались верны: когда ему исполнилось двенадцать, у приемных родителей родился ребенок.
Сводный брат.
Мальчик, в жилах которого текла совсем другая кровь, но носящий ту же фамилию…
Его младший брат.
С той самой секунды, как на свет появился Цзи Чжицы, Цзи Суй больше не принадлежал этому дому. Всё, чем он владел, было возвращено Цзи Чжицы.
С тех пор приемные родители неизменно отдавали всё самое лучшее Цзи Чжицы, а Цзи Сую всегда доставались лишь объедки с его стола.
Впрочем, для Цзи Суя это ничего не значило. Цзи Чжицы мог забрать столько, сколько хотел — ведь эти вещи изначально ему не принадлежали, да и толку от них всё равно не было. Напротив, избавившись от лишнего груза, он почувствовал себя намного легче.
…
Раздался скрип, и дверь во внутреннюю комнату отворилась.
Цзи Суй протянул правую руку и щелкнул выключателем.
В последние дни погода стояла ужасная, проводку замыкало, и лампа то и дело моргала, отчего нестерпимо резало глаза.
Цзи Суй нахмурился, бросил взгляд на потолочный светильник и, покосившись в сторону, просто выключил его.
Он достал фонарик, положил его рядом, опустился на диван, уперся ладонью в лоб и немного посидел в тишине.
В настенных часах села батарейка, стрелка то замирала, то снова шла, так что было совершенно непонятно, который час.
Цзи Суй сунул руку в карман, собираясь достать телефон и посмотреть время, как вдруг его движение оборвалось — пальцы нащупали что-то твердое.
Цзи Суй вытащил из кармана телефон вместе с находкой и раскрыл ладонь: там лежали две конфеты.
Малиновые.
От них еще исходил слабый остаток чьего-то тепла.
Цзи Суй долго смотрел на две конфеты в ладони, а затем уголки его губ чуть приподнялись.
— Наивный дурачок.
В следующую секунду, при свете луны, лившемся из двора, он развернул конфету, которую этот наивный дурачок неизвестно когда сунул ему в карман, и отправил в рот.
Кислинка во рту мгновенно сменилась густой сладостью.
Цзи Суй больше не стал задерживаться на месте. Он поднялся на ноги и принялся наводить порядок в комнате, разбирая вещи, до которых всё никак не доходили руки.
Закончив с уборкой, он взял сухое полотенце, поднял со стола фотографии-портреты приемных родителей, тщательно протер их и, глядя на сияющие улыбками лица супругов, с бесстрастным выражением лица повесил их на стену.
Столько лет прожив в приемной семье, он еще ни разу не видел, чтобы они так улыбались — сегодня, пожалуй, увидел впервые.
-
В доме было две спальни: одна принадлежала приемным родителям, а вторая — Цзи Сую.
http://bllate.org/book/32945/4035916
Готово:
