— Да уж, действительно, — откликнулся на слова соседа другой житель, тоже вовсю орудовавший во дворе метлой. — Помню, сколько тогда докторов твердили, что он и до пяти лет не дотянет, а моргнуть не успели, как уже шестой день рождения позади.
— Ребенок-то живучий, да что толку? Как дальше-то быть? Оба совсем малыши.
— То-то и оно, из родных-то ни души рядом.
В доме оставалось еще несколько человек, которые помогали с хлопотами, и соседи меж тем продолжали беседовать.
Цзи Суй молча трудился, ссутулившись, и ничего не ответил.
Семью Цзи можно было назвать вполне зажиточной: не богачи, но и не бедствовали. Оба супруга — люди образованные, так что, по идее, растить двоих детей для них не составляло никакого труда.
Однако судьба распорядилась иначе: Цзи Чжицы с самого рождения не вылезал из больниц. Двести дней в году, триста шестьдесят пять дней в году — он постоянно лежал в стационаре. За какие-то пять-шесть лет на лечение ушли сотни тысяч. Такое транжирство подкосило бы любой, даже самый благополучный бюджет. Но родители души не чаяли в Цзи Чжицы: они были готовы влезть в долги, продать последнее и работать круглые сутки без сна и отдыха, лишь бы покупать сыну самые лучшие лекарства.
И ровно столько, сколько рос Цзи Чжицы, Цзи Суй был обделен родительским вниманием.
Отец с матерью вечно отдавали младшему все самое лучшее, а Цзи Сую оставалось лишь довольствоваться тем, что тот не доел или отбросил.
……
В главной комнате скопилось много вещей, и Цзи Суй провозился с ними почти два часа, но так до конца и не закончил. Взглянув на настенные часы, он понял, что уже почти четыре часа дня — в это время Цзи Чжицы, должно быть, уже проснулся.
Цзи Суй поднялся на ноги, собираясь сполоснуть руки и отправиться в городскую больницу, но не успел он сделать и шага, как у самой его стопы раздался глухой стук — с полки соскользнула книга и шмякнулась на красно-коричневый паркет.
Цзи Суй поднял ее и вдруг заметил, как из книжных страниц что-то выпало. Опустив взгляд, он разглядел пожелтевший конверт.
— Братик!
Цзи Суй только отворил дверь палаты и еще не успел шагнуть внутрь, как услышал голос Цзи Чжицы.
Только почему этот голос звучал так близко?
Цзи Суй заглянул внутрь и с удивлением обнаружил, что больничная койка пуста, а Цзи Чжицы, босой, поджидает его прямо за дверью.
Отопление в обычных палатах работало плохо, и пол был ледяным. Цзи Чжицы неизвестно сколько простоял здесь, и его ступни покраснели от холода. И при этом он все еще стоял у дверей и лучезарно улыбался.
Цзи Суй нахмурился, подхватил Цзи Чжицы под коленки — в одной руке пакет, в другой зажата ноша — и сгреб ребенка на руки.
Секунд на три-четыре зависнув в воздухе, Цзи Чжицы опустился на кровать.
Цзи Суй, казалось, рассердился: он двигался резко, и когда затылок мальчика едва не чиркнул о стену, Цзи Чжицы испуганно зажмурился и заранее пискнул:
— Больно!
Слово «больно» еще не затихло на губах, как ладонь Цзи Суя вдруг легла мальчику на затылок, защищая от неизбежного удара.
— Ты еще не ударился, а уже орёшь? — Цзи Суй отдернул руку, поставил пакет на прикроватную тумбочку, прижался языком к щеке и оттянул воротник рубашки, чтобы немного остудиться. — Продолжай притворяться.
Он бежал всю дорогу, ужасно боясь, что с Цзи Чжицы что-то случится. Бежал весь в мыле, остановившись разве что на полпути у мелкой лавчонки, а в остальное время даже перевести дыхание не смел. И что в итоге? Цзи Чжицы хорош! Ни одежды, ни обуви, и вот так запросто стоит на сквозняке у порога.
Еле-еле выкарабкался из реанимации, и в такой мороз — а если бы снова что-то случилось?
От одной этой мысли Цзи Суй закипел от глухого раздражения.
Даже при всей своей толстокожести Цзи Чжицы заметил, что брат ведет себя как-то не так. Съежившись под одеялом, он высунул окоченевшую ручонку, ухватил Цзи Суя за полу куртки и тихонько проговорил:
— Я больше не буду, братик.
— Я больше никогда не стану притворяться. Ты можешь перестать злиться на меня, братик?
На самом деле Цзи Чжицы толком не понимал, о каком «притворстве» говорит Цзи Суй. Он знал лишь одно: братик рассердился, он сам поступил плохо и должен извиниться, иначе брат бросит его, и тогда он просто умрет от горя.
Чтобы придать своим словам больший вес, Цзи Чжицы даже попытался вытянуть пальцы и дать клятву — прямо как в мультфильмах.
Но клятв до этого он срочно не давал, а потому, стоило ему выпростать руку, как он тут же забыл, какие именно пальцы надо растопырить. То три выставит, то два, то большой с указательным, то указательный со средним и мизинцем, запутавшись в собственных пальцах так, что в конце концов просто растопырил все пять и задрал руку повыше.
— Братик, я честно больше не буду. — Цзи Суй все молчал, и Цзи Чжицы уже начал паниковать, продолжая держать пятерню над головой.
— Руку спрячь. — Цзи Суй потер виски, с удивлением чувствуя себя совершенно беспомощным. В палате было слишком жарко, и он окончательно расстегнул молнию на куртке.
Заметив, что брат вроде бы отошел, Цзи Чжицы послушно спрятал руку под одеяло и немного сполз вниз, оставив снаружи только глаза.
Пара живых, блестящих глаз неотрывно следила за Цзи Суем, и этот жгучий взгляд, казалось, готов был прожечь в Цзи Суе дыру.
— Ты чего уставился? — Цзи Суй слегка растерялся.
— Смотрю, какой братик красивый, — спрятавшись под одеяло, хихикнул Цзи Чжицы. — Братик такой классный, я когда вырасту, тоже стану таким же крутым, как он.
Цзи Суй растерялся еще больше. Не став отвечать, он вытащил из пакета купленное в лавке свежее молоко и поставил на тумбочку. Спустя мгновение он полез в карман, выудил оттуда две малиновые жевательные конфеты и бросил их на подушку Цзи Чжицы:
— Слишком сладкие, не люблю.
— А я люблю. — Конфеты уже успели согреться, впитав тепло Цзи Суя. Цзи Чжицы крепко зажал их в кулаке, и на щеках у него проступили неглубокие ямочки, отчего весь он вмиг словно ожил. — Братик, я съем за тебя.
Из двадцати четырех часов в сутки Цзи Чжицы две трети времени проводил во сне: ложился рано, вставал поздно, да еще и днем обязательно спал часок-другой. Ему вечно не хватало сна.
Если подумать, это было даже к лучшему — у Цзи Суя оставалось полно времени на собственные дела.
За последнюю неделю хлопоты с родителями подошли к концу, и Цзи Суй долго ломал голову над тем, стоит ли рассказывать об этом Цзи Чжицы.
Не сказать — неправильно. Сказать — тоже страшно: а вдруг Цзи Чжицы слишком сильно расстроится и у него снова начнется приступ?
— Братик, о чем ты думаешь? — Цзи Чжицы только что допил бутылочку теплого молока, и его животик округлился, став похожим на мячик.
— Спать ложись. — Мысли Цзи Суя сбились, и он решил больше об этом не думать.
Было уже девять вечера, за окном ярко светила луна, и серебряный лунный свет отражался на обереге-долгожителе, что висел на запястье у Цзи Чжицы. Заметив это, Цзи Суй в стотысячный раз аккуратно засунул руку мальчика под одеяло.
Обычно Цзи Чжицы засыпал задолго до половины девятого, но сегодня, когда братик был рядом, он отчаянно противился сну: как ни слипались ресницы, закрывать глаза ему не хотелось.
— Братик, ты сегодня снова в общежитие уйдешь?
Все эти дни, чтобы Цзи Чжицы ничего не заподозрил, Цзи Суй уходил под предлогом, что ночует в школе.
— Нет. — Пообщавшись с мальчиком столько дней, Цзи Суй уже уяснил одну истину: пока он не ответит на вопрос, этот ребенок ни за что не уснет. — Живо спать.
Услышав, что этой ночью брат останется с ним, малыш с довольным видом кивнул и спустя пару минут уже спал сладким сном, мерно покачивая округлым животиком.
Уже несколько дней подряд Цзи Суй спал по четыре-пять часов в сутки, держась лишь на чистом упорстве, но теперь, когда напряжение немного спало, он наконец-то мог лечь пораньше.
В палате не было ни дивана, ни отдельной койки для родственников, зато вторая больничная кровать пустовала, и на ней лежало заправленное одеяло.
Раз уж пообещал остаться с Цзи Чжицы, Цзи Суй решил устроиться прямо здесь.
Убедившись, что Цзи Чжицы крепко заснул, Цзи Суй тоже почувствовал сонливость. Он сходил за горячей водой, умылся и через несколько минут вернулся в палату.
В детстве он часто страдал от затекшей шеи, с тех пор Цзи Суй привык спать исключительно на спине — пусть это не всегда удобно, зато за столько лет вошло в привычку.
Но сегодня придется сделать исключение: он лег на бок, лицом к Цзи Чжицы, чтобы в случае чего проснуться и сразу увидеть его — мало ли какие еще фокусы выкинет этот ребенок среди ночи.
Окно плотно закрыли, и в палате стало гораздо теплее. Не высыпавшийся столько ночей подряд, Цзи Суй подложил руку под голову и провалился в сон.
За окном безмолвно струился лунный свет, а редкие уцелевшие листья на ветках шуршали под порывами ночного ветра.
Сквозь полудрему в комнате послышалось какое-то шуршание.
Цзи Суй нахмурился, перевернулся на другой бок и отчетливо почувствовал, как в груди защемило от тяжести, а вокруг повеяло знакомым молочным запахом. Казалось, будто к телу прижали горячую грелку.
И эта «грелка» тут же принялась ерзать и ползать по нему туда-сюда.
Теплая-претеплая «грелка»!
Всю ночь Цзи Суй спал тревожно, ему казалось, что на грудь кто-то давит — не тяжело, но невыносимо горяко. От этого жара Цзи Суй весь взмок.
В пять часов утра, когда терпеть духоту стало уже невозможно, Цзи Суй с досадой взъерошил волосы и сонно замигал глазами.
Внезапно его пальцы наткнулись на что-то пушистое. Цзи Суй нащупал предмет, подтянул к лицу и обнаружил в руках плюшевую лису.
Эту игрушку он купил Цзи Чжицы пару дней назад.
С чего бы ей оказаться на этой кровати?
Цзи Суй вмиг протрезвел, резко скосил глаза на соседнюю койку и с удивлением заметил, что она пуста, а одеяло откинуто.
Цзи Чжицы там не было.
Сообразив, что дело неладно, Цзи Суй хотел было встать и разобраться, в чем дело, но не успел и шевельнуться, как почувствовал нечто странное.
Опустив голову, он обнаружил, что Цзи Чжицы неизвестно когда забрался на него и теперь примостился прямо у него на груди, застыв в позе какой-то нелепой подвески.
Цзи Суй резко сел — движение получилось довольно резким, и Цзи Чжицы тут же проснулся.
Справшивая себя с секунду, Цзи Суй ухватил сорванца за воротник на затылке и приподнял над собой эту живую неприятность.
Стоило приподнять, как выяснилось, что малолетний проказник извазюкал слюнями всю его одежду, особенно воротник — тот насквозь пропитался влатой и стал главным местом бедствия.
Цзи Суй замер на пару секунд, собираясь уже нашарить салфетку, чтобы оттереть ткань, как вдруг услышал хихиканье Цзи Чжицы.
— Прости-и, братик, — спохватившись, затараторил Цзи Чжицы и, не дожидаясь ответа, чмокнул Цзи Суя в щеку, вцепившись пальцами в его рубашку и забавно загребая ногами воздух.
Получив такой неожиданный поцелуй, Цзи Суй совершенно растерялся. Он шевельнул губами, собираясь что-то высказать, но сердиться на Цзи Чжицы почему-то совсем не получалось, поэтому он просто отвернулся и принялся вытирать лицо.
Кое-как протерев испачканную одежду, Цзи Суй уставился на Цзи Чжицы и спросил:
http://bllate.org/book/32945/4035913
Готово:
