Тот толстяк на вид походил на улыбающегося Майтрейю, но на самом деле был до жути проницательным — скажи Му Юйфэн хоть слово не так, он бы, пожалуй, уже выхватил нож.
Му Юйфэн сказала правду, смешав ее с полуправдой, и это, похоже развеяло сомнения толстяка. Они оба молчаливо решили больше не возвращаться к тому, о чем только что думали, и толстяк с радушием пригласил Му Юйфэн присесть.
Раньше братец так сильно меня оберегал, что теперь я и вправду не знаю, как быть, — Му Юйфэн придумала себе легенду.
Толстяк понимающе кивнул:
— Глядя на твои тонкие ручки и ножки, сразу видно, что драться ты не умеешь.
— А что же дальше? Что ты собираешься делать? — спросил толстяк.
Му Юйфэн посмотрела на толстяка, нахмурилась и покачала головой. Она и впрямь понятия не имела, что делать.
Толстяк глянул в окно, и его взгляд вдруг затуманился. Му Юйфэн даже уловила некое подобие тоски в его грубых чертах лица.
— В наши дни в одиночку выжить просто невозможно, я отправлюсь в Убежище, — говоря об Убежище, толстяк всем лицом выражал глубочайшее стремление.
Убежище — это были первые хорошие новости, услышанные Му Юйфэн после пробуждения. В ее понимании само это слово излучало сияние человечности. С момента пробуждения, не считая этого ненадежного толстяка и детеныша неизвестного существа, Му Юйфэн больше не видела ни единого человека. Она ничего не знала о грандиозных переменах за эти двести с лишним лет, впереди ее ждала сплошная пелена неизвестности, и она отчаянно надеялась найти кого-нибудь, чтобы во всем разобраться.
Кроме того, она надеялась, что в Убежище найдется врач: странная болезнь, из-за которой двести лет назад они с Юй Е оказались бессильны, все еще таилась в ее теле. Му Юйфэн машинально прижала ладонь ко лбу — на кончиках пальцев ощущалась мерная и сильная пульсация сосудов, словно весенние цветы, устилающие склоны гор у подножия спящего вулкана.
Поиск Убежища звучал легко, но у Му Юйфэн и толстяка за душой не было ни гроша. Этот обветшалый погреб составлял все их нехитрое имущество. У толстяка не имелось никаких средств связи, лишь потрепанная карта Убежищ неизвестно какого года выпуска, на которой были отмечены десятки Убежищ по всей стране, построенных еще во времена существования центрального правительства.
Беглым взглядом Му Юйфэн заметила на карте больше десятка крестиков, проставленных чернилами разных цветов.
— Все эти места, мать их, исчезли, — произнес толстяк.
Он горько усмехнулся: столько разочарований выпало на его долю по дороге, что он уже ко всему оцепенел.
Толстяк указал Му Юйфэн на большую красную точку на юге карты:
— Это Убежище 001, там заседает лидер.
— Лидер? — Му Юйфэн озадачило это название. — Разве ты не говорил, что центральное правительство пало?
— Да уж, эта шайка идиотов умела только грызться между собой. Вирус и зомби не смогли их сокрушить, так они сами себя, мать их, угробили. Гражданская война, гражданская война и еще раз чертова гражданская война! Человеческая цивилизация откатилась на двести лет назад, и чем мы теперь отличаемся от пещерных людей?
Когда толстяк заводил речь о тех временах, даже складки на его лице выражали крайнее возмущение.
Про себя Му Юйфэн подумала, что, судя по виденным ею картинам в стиле первобытного дикого зверя, откат составил далеко не двести лет.
— К счастью, перед своим крахом они построили Убежище 001. Команда ученых, победившая вирус Инородного вида, находилась как раз в 001-м. Нам, людям, удавалось продержаться так долго исключительно благодаря великому лидеру — господину Даю. Господин Дай уже скончался, и теперь во главе Убежища 001 стоит его ученик, который продолжает эту борьбу человечества с вирусом зомби.
Наука — это свет человечества! — толстяк возбужденно взмахнул кулаком.
Наука — это свет человечества... Сказать-то это было верно, но Му Юйфэн всё казалось каким-то странным, будто заученный лозунг.
— Верно! Свет человечества! — решительно повторил толстяк и предложил Му Юйфэн стукнуться кулаками в знак согласия.
— Так ты собираешься искать Убежище 001? — спросила Му Юйфэн.
— Конечно, хочу. Если выразиться не совсем к месту, это как путь Тан Сюна на Запад за буддийскими сутрами или паломничество иудеев в Иерусалим за тысячи миль, — говоря это, толстяк вдруг снова погрустнел. — Но 001 слишком далеко, мне нужно сначала найти какое-нибудь Убежище поближе, чтобы выжить.
Толстяк указал на две ближайшие к ним точки на карте и спросил Му Юйфэн:
— Куда двинем дальше?
Это были два разных направления. Толстяк в последнее время сделал этот маленький деревянный домик своей базой и, следуя карте, обошел почти все отмеченные точки на максимальном расстоянии одной вылазки за припасами, остались лишь последние две.
Му Юйфэн немного поколебалась и по наитию указала на ту точку, что была поближе — Убежище 061. Толстяк посмотрел на эту точку, потом на Му Юйфэн и осторожно спросил:
— Какая у тебя удача?
Му Юйфэн вспомнила свой богатый событиями жизненный путь: разработанный ею Дамей провалил тест Тьюринга, она отправилась развеяться и попала в авиакатастрофу, с парашютом спустилась в горы, подхватила неизвестный вирус, погрузилась в анабиоз и пробудилась аккурат к началу постапокалипсиса. Честно покачав головой, она ответила толстяку:
— Удача у меня просто паршивая.
— Хорошо, тогда я пойду в другое место, — не колеблясь, толстяк убрал карту.
Он ловко забирался вверх и спускался вниз по погребу и домику, и в мгновение ока собрал рюкзак. Дверь в погреб была распахнута настежь, и оттуда зияла пугающая пустота.
Закинув рюкзак за плечи, толстяк на секунду замер, затем снова снял его, достал оттуда зажигалку и протянул Му Юйфэн со словами:
— Саженец ты моя, не то чтобы брат не хочет тебя брать, просто у брата самого пожитки не богатые, прокормить тебя и того малолетнего сорванца я точно не потяну.
Консервы и одежду считай моим подарком, эту зажигалку тоже оставь себе. Я отправлюсь в 087, а ты — в 061, положимся на волю небес.
С этими словами толстяк распахнул дверь хижины, и внутрь тут же ворвался пронизывающий метельный ветер. Помахав Му Юйфэн рукой, он громко бросил:
— Красавица, еще свидимся, если суждено!
Му Юйфэн сжимала в руке зажигалку, еще не успев оправиться от столь неожиданного расставания. Но, поразмыслив позже на холодную голову, она поняла, что поступок толстяка вполне объясним — никто не обязывал его спасать двоих незнакомцев в разгар апокалипсиса.
http://bllate.org/book/32939/4034858
Готово:
