— Дрянь!
Чэн Кэ сидел на ступеньках у обочины, подставляя лицо ледяному северному ветру, и, достав из кармана сигарету, зажал её в зубах.
Это было последнее слово, которое он услышал перед уходом из дома. Пожалуй, это была последняя оценка, данная ему отцом... нет, всей семьёй.
Дрянь.
Чэн Кэ кивнул про себя, находя эту характеристику весьма точной.
Перепробовав всевозможные позы для прикуривания — опуская голову, заслоняясь кольцом из рук, прикрываясь полой пальто и поворачиваясь спиной к ветру, — он так и не смог зажечь сигарету во рту, после чего просто швырнул зажигалку в придорожные кусты.
— Да пошли вы, — произнёс Чэн Кэ.
Жалкая дрянь, которая даже сигарету зажечь не способна.
Впрочем, закурить всё же хотелось. В конце концов, такой никчёмный неудачник, как он, за два года так и не смог бросить курить, и тем более не смог бы завязать в подобный момент.
Чэн Кэ уставился на кусты, в которых исчезла зажигалка.
Сухая трава там была довольно густой.
И росли какие-то безымянные кустарники.
Он представил себе, как будет сидеть на корточках в темноте, шарить вслепую и перепачкает руки в какой-то неведомой дряни...
Чэн Кэ огляделся по сторонам. Народу сейчас было полно: туда-сюда, торопливо перебирая ногами, сновали прохожие среди кружащихся в потоках ветра жёлтых листьев.
Он сам всю жизнь предавался праздности и никогда не понимал этого состояния, когда у человека на пути нет ни единой свободной секунды, чтобы даже встретиться с кем-то случайным взглядом.
Минуло минут пять, прежде чем его глаза наконец на полсекунды встретились со взглядом паренька, только что выбросившего окурок.
— Дружище, — остановил его Чэн Кэ, — одолжи огоньку.
— А.
Парень извлёк из кармана зажигалку.
Щёлк.
Чик.
Бряк.
Щёлк.
Парень сосредоточенно нажимал на кнопку снова и снова. Чэн Кэ молча зажал в зубах сигарету, затаив дыхание в ожидании.
В тот момент, когда ему показалось, что он вот-вот задохнётся от нехватки воздуха, верхняя часть зажигалки с сухим щелчком отлетела в сторону.
Чэн Кэ поднял глаза на паренька.
— Изви... ните, — с крайним смущением произнёс тот, — она же только что нормально зажигалась.
— Спасибо на добром слове, — Чэн Кэ кивнул, тяжело переводя дыхание. — Благодарю.
Парень быстрым шагом удалился, а Чэн Кэ сунул сигарету обратно в карман.
Заодно он пару раз пошарил в карманах, окончательно убедившись, что, кроме пачки сигарет, у него при себе нет абсолютно ничего.
Телефон, кошелёк — всё осталось дома вместе с этим брошенным вслед словом: «Дрянь».
В место, куда он, пожалуй, больше никогда не вернётся.
Он вернулся к зарослям и какое-то время всматривался в темноту сквозь сухую траву и ветки кустарника. Зажигалки, брошенной туда ранее, он не разглядел — лишь два бумажных комка.
Он развернулся и направился к небольшому супермаркету неподалёку.
Курил Чэн Кэ мало, но люди устроены странно: пока сигареты и зажигалка под рукой, он мог за весь день ни разу к ним не прикоснуться, но стоило захотеть закурить и обнаружить, что не можешь, как это превращалось в невыносимую муку, сродни какому-то недугу.
— Добрый вечер, — поприветствовала его девушка за кассой.
— Добрый вечер, — отозвался Чэн Кэ. Он подошёл к прилавку и вытащил одну зажигалку из двух рядов, выставленных на продажу.
Пока девушка ещё не успела сообразить и спросить, собирается ли он делать покупку, он уже проделал всю цепочку действий: прикурил, вернул зажигалку на место и толкнул стеклянную дверь, выходя на улицу.
Всё было сделано плавно и безупречно.
Самый бесстыдный поступок в его жизни прошёл как по маслу.
Закончив курить на металлической скамейке у дороги, Чэн Кэ поднялся на ноги. Холод, пробиравшийся от самого сиденья сквозь одежду прямо к пояснице, заставил его тяжело вздохнуть.
Он взглянул на часы: было девять с небольшим.
У него не было привычки носить часы, но эти Jaeger-LeCoultre Чэн И подарил ему в прошлом месяце. Чэн Кэ тогда сильно удивился, подумав, что это может стать началом потепления в их братских отношениях, и с тех пор не снимал их.
Вот только он никак не ожидал, что впереди его ждёт куда более неприятный сюрприз, и ровно месяц спустя отец лично выставил его из дома.
А те прежние мысли оказались лишь неловким заблуждением.
Сколько в этом было заслуги Чэн И и какой огромный груз ответственности на самом деле на него повесили — об этом он размышлять не стал и даже не собирался. Он даже не удостоился спросить, что вообще произошло.
В точности так, как сказал отец.
Неужели ты до того скатился, что даже не знаешь, с чего начать вопрос о причинах?
Ага.
Именно так.
Дела семейного бизнеса его не интересовали. Его насильно заставляли работать вместе с Чэн И, и он чувствовал себя рядом с братом не более чем мальчиком на побегушках — согласился он на это лишь много лет спустя после роли никчёмной дряни, просто чтобы отец смотрел на него чуточку добрее.
Он действительно не знал, с чего начать расспросы, испытывая лишь глухое удивление.
Куда острее, чем выяснение сути произошедшего, стоял вопрос: где теперь коротать ночь, оставшись с пустыми руками?
Чэн Кэ пошёл вдоль улицы. По идее, сейчас Лю Тяньчэн должен быть в своём магазине. Тот находился не то чтобы очень близко, но если прогулочным шагом... где-то за час дойти можно.
Пройдя немного, он заметил, что ветер усиливается. Людей на улице становилось всё меньше, по обеим сторонам дороги зажигались огни бурной ночной жизни.
Позади раздался короткий автомобильный гудок.
Чэн Кэ не оборачивался и шёл дальше, но красный спорткар поравнялся с ним и остановился в двух-трех шагах впереди.
Это был Maybach Чэн И.
В последнее время тот постоянно рассиживался за рулём сам, едва ли не лишая работы личного водителя, поэтому машину Чэн Кэ знал отлично: не нужно было прислушиваться к мотору или смотреть на номер — стоило лишь унюхать выхлоп, чтобы безошибочно узнать этот душок ущемлённого самолюбия.
Пассажирское стекло опустилось, и Чэн И высунул наружу половину лица:
— Куда путь держишь?
— В рай, — ответил Чэн Кэ и продолжил свой путь.
— Подбросить? — предложил Чэн И.
— Не будь так самоуверен, — Чэн Кэ остановился. — Вдруг ты-то как раз направляешься в противоположную сторону?
— Без разницы, — усмехнулся Чэн И, протягивая из окна кошелёк. — Держи, дома забыл.
Чэн Кэ промолчал и протянул руку за портмоне.
Только кошелёк. Без телефона.
— Твой телефон в комнате, я туда заходить не стал, — пояснил Чэн И.
— О, — Чэн Кэ бросил на него косой взгляд. — То есть кошелёк у меня сам из комнаты прогуляться вышел, да?
— Кошелёк я взял из той куртки, что ты оставил в гостиной, — сказал Чэн И. — Если хочешь захватить что-то ещё, скажи мне. Когда отца не будет дома, я помогу тебе забрать вещи.
Слова звучали исключительно заботливо. Чэн Кэ поймал себя на желании усмехнуться, но уголки его губ лишь чуть дёрнулись, не в силах изобразить улыбку.
— Поищи себе для начала какую-нибудь дешёвую гостиницу, — глядя на него, продолжал Чэн И. На губах его по-прежнему играла улыбка, но глаза оставались холодными. — Никто из твоих никчёмных собутыльников сейчас всё равно не рискнёт тебя приютить.
Чэн Кэ снова промолчал, просто глядя на него.
— Начинай всё с нуля, — бросил Чэн И. — Хватит рассчитывать на то, что за твоей спиной стоит семья.
Чэн Кэ продолжал хранить молчание. На этот раз у него действительно не нашлось слов: кто в этой семье, кроме отца, мог позволить себе рассуждать о начале с нуля? Он был абсолютно неспособен понять ту позицию, с высоты которой Чэн И с абсолютно серьёзным лицом изрекал подобные вещи.
— Поехали, — бросил Чэн И шофёру и поднял стекло.
Чэн Кэ не мог толком описать то чувство, что бушевало в нём сейчас. Долго-долго он простоял неподвижно, глядя в ту сторону, куда уехала машина, и лишь затем опустил взгляд и открыл кошелёк.
Удостоверение личности.
Чэн Кэ нахмурился.
Помимо него, внутри не было ни единого предмета схожей формы — все его многочисленные клубные карты дармоеда, дебетовые и кредитные карточки отсутствовали напрочь.
— Потрясающе, — Чэн Кэ ещё раз перелистал отделения.
Когда Чэн И предлагал ему поискать дешёвую гостиницу, он думал, что брат просто издевается над ним. Теперь же, увидев содержимое потайного кармашка, он наконец всё понял.
Чэн И говорил чистую правду.
Сто юаней.
В какой-нибудь ночлежке на окраине на общую кровать этого едва ли хватит.
К тому же наличных в кошельке он обычно не носил — эту сотенную купюру Чэн И положил туда специально.
Чэн Кэ вытащил эту красную бумажку, отчётливо ощущая, как у него дрожат пальцы — то ли от холода, то ли от бессильной ярости.
Он чувствовал, как все те чувства растерянности и опустошения, что терзали его до сих пор, при виде этой банкноты начали концентрироваться в одну точку, зарождаясь на кончиках пальцев и медленно растекаясь по всему телу.
Такой ярости он не испытывал ни тогда, когда его подставил собственный младший брат, ни когда родной отец выгнал его из дома, ни когда ему заявили, что ни один друг не примет его у себя, ни даже тогда, когда он отчаянно хотел закурить, но обнаружил пропажу зажигалки.
Сейчас же его всерьёз и стремительно подожгло это пропитанное победитовым торжеством, настойчивое унижение.
— Чёрт! — сквозь зубы процедил Чэн Кэ и со злости швырнул кошелёк в стоявший у дороги мусорный бак.
Каждый раз, когда он пытался забросить что-то в урну с расстояния больше метра, ему неизменно приходилось повторять попытку. Но сейчас, несмотря на двух-трёхметровое расстояние, портмоне угодило в цель с идеальной точностью.
Вот только единственная стоюаневая купюра вылетела из него и спланировала прямо на асфальт.
Чэн Кэ подошёл, поднял купюру, яростно скомкал её в кулаке и вновь со злостью запульнул в бак, вложив в бросок столько силы, что у него даже заныло плечо.
После чего развернулся и большими шагами зашагал дальше по улице.
Лишь дойдя до перекрёстка и увидев зелёный сигнал пешеходного светофора, Чэн Кэ остановился.
Изначально он планировал направиться к Лю Тяньчэну, но теперь об этом не могло быть и речи.
Словам Чэн И стоило верить: раз тот смог вышвырнуть его из дома, то попутно перекрыть ему все пути к отступлению для Чэн И труда не составляло.
У него не было по-настоящему близких, искренних друзей — все эти знакомства строились вокруг праздности, выпивки и развлечений. Подобные связи держались исключительно на совместном времяпрепровождении, и с таким человеком, как он, не желающим поддерживать этот бег по кругу, такие приятели долго не задерживались.
Так что теперь он, судя по всему, в точности исполнил волю Чэн И: идти ему было совершенно некуда.
А раз так...
Чэн Кэ долго смотрел на сменившийся напротив свет светофора, наконец тяжело вздохнул и, развернувшись, зашагал обратно.
Этой ночью где-то перекантоваться всё же надо, а уже завтра он подумает, что делать дальше.
Сотня юаней как-никак поможет справиться с самой острой нуждой.
Придётся лезть за ней обратно.
Мусорный бак представлял собой большой зелёный контейнер прямоугольной формы.
Два таких стояли в ряд.
Крышки, которые до этого были открыты, теперь кто-то из сознательных граждан заботливо закрыл.
На глянцевых боках бака живо отражались неоновые огни бара на противоположной стороне улицы, отчего контейнер выглядел весьма забавно: нарисованные на нём белые человечки казались диджеями, крутящими пластинки.
Чэн Кэ простоял неподвижно добрых несколько минут.
Во-первых, мимо то и дело проходили люди.
Во-вторых, он никогда в жизни не думал, что ему придётся копаться в мусоре, и внутреннее сопротивление с ожесточением боролось в нём самом.
В-третьих, он банально забыл, в какой именно бак швырнул кошелёк и деньги — то ли они полетели в один контейнер, да оба, то ли разлетелись по разным.
Да чтоб вас всех...
В конце концов он наугад выбрал левый контейнер, подошёл и кончиками пальцев с брезгливостью приподнял крышку, заглядывая внутрь.
Бак был заполнен не доверху, и разглядеть толком ничего не удавалось, но от внешне вполне приличного контейнера при ближайшем рассмотрении разило так, что не мудрено было задохнуться.
Чэн Кэ приподнял левую руку, опустил, затем приподнял правую и снова опустил.
Проделав это движение дважды, он замер, ощущая, что дыхание сбивается, глаза от жжения наливаются слезами, а в висках отчётливо стучит жилка, чей пульс он мог бы сосчитать.
Ярость, которая было улетучилась из-за необходимости рыться в мусоре, в этот самый миг рванула вверх, взорвавшись прямо в голове подобно бомбе.
Чэн Кэ отступил на шаг и со всего размаха пнул мусорный бак ногой.
Глухой удар прозвучал неожиданно облегчающе, а содержимое бака охотно выплеснулось наружу, разлетевшись вокруг кучей грязи.
Ррваные пакеты из-под полуфабрикатов, старые газеты, коробки из-под еды с капающими остатками соуса, деревянные шпажки от шашлыков со следами мяса... Чэн Кэ только попытался сосредоточиться и окинуть взглядом этот хаос в поисках кошелька и злополучной сотенной купюры, как вдруг в куче мусора что-то шевельнулось, и все волоски на его теле мгновенно встали дыбом.
Крысы, пауки и змеи — три вещи, которых он боялся больше всего на свете.
Крыса?!
Не успел он с отвращением отскочить назад, как из темноты по другую сторону бака вылетела тень. Чэн Кэ даже не успел толком разглядеть, что это такое, как ему в лицо тяжело прилетел удар кулака.
А.
Человек.
Удар, нанесённый с разбегу прямо поверх кучи мусора, оказался тяжёлым. Ничуть не ожидавший нападения Чэн Кэ секунды три соображал, где он находится.
С самого детства — если не считать тренировок в спортзале — его ещё ни разу не били кулаком в лицо без защитной экипировки, да ещё посреди улицы.
— Ты больной?! — взревел Чэн Кэ, разглядев нападавшего. Это была первая мысль в его голове: натолкнулся на психопата.
— Это ты больной, что ли?! — рявкнул тот практически одновременно с ним.
Боль от удара на лице Чэн Кэ только-только начала доходить до мозга. Ему едва не показалось, что от боли у него начались слуховые галлюцинации:
— Чего?
— Какого хрена ты пинаешься? — уставился на него парень.
— Да я пнул... — Чэн Кэ окончательно пришёл в себя, и улетучившаяся ярость мгновенно вернулась в грудную клетку. — Я что, твоего дальнего родственника пнул, извиняй, блин!
Не говоря ни слова, тот с размаху выбросил ногу вперёд, целясь ему в живот.
Прямой удар ногой был мощным, но явно поставленным по самоучкам. Поскольку Чэн Кэ уже был начеку, он легко уклонился и правой рукой отвесил противнику звонкую пощёчину снизу по подбородку.
Тот качнулся, но устоял на месте.
Неплохо, стойка крепкая.
Вспыхнувший зелёным неоновым светом рекламный щит позволил Чэн Кэ быстро оглядеть противника с ног до головы.
Рост приличный, на голове нахлобучена лыжная шапка, надвинутая до самых бровей. Из-за переливавшихся неоном зелёных, красных и жёлтых отблесков лица толком было не разглядеть, но в глаза бросался шрам, тянувшийся от левого виска прямо к уху.
Судя по этому шраму, ничего хорошего от парня ждать не стоило.
Чэн Кэ мысленно перекинул его из категории психопатов в категорию отъявленных хулиганов.
Хотя, поразмыслив секунду, решил, пожалуй, вернуть его обратно.
В конце концов, погода стояла такая, что многие уже надели пуховики, а этот тип красовался в одной футболке с коротким рукавом.
Вид у него был такой замёрзший, что Чэн Кэ даже почти передумал его бить.
Но обладатель шрама проявлять гуманность вовсе не собирался: не дожидаясь, пока Чэн Кэ закончит осмотр, он резко подался корпусом вбок, нанося удар ногой. Чэн Кэ уворачиваться не стал — удар пришёлся высоко, он лишь подставил блок предплечьями, отводя ногу противника в сторону, и резким рубящим движением ладони врезал тому по внутренней стороне бедра.
— Чёрт! — взревел тот.
— Чёрт, — поморщился Чэн Кэ. Крепок чертяга, даже не упал.
Когда шрамированный попытался заехать ему снова, Чэн Кэ ткнул в него пальцем:
— Ты издеваешься? Это что, твоя личная мусорка?
— А ты чё, мусорщик, чтоб указывать, чья мусорка? — в ответ ткнул в него палец незнакомец. — Или ты тут чисто на экскурсии, что не трогаешь только чужое?
— Да чтоб тебя! — шипящие звуки, вырвавшиеся сквозь зубы Чэн Кэ, казалось, сами по себе были острее лезвия.
Его и без того переполнявшая злость не находила выхода, и эта фраза окончательно подожгла бикфордов шнур — Чэн Кэ с воплем бросился на парня.
Тот отреагировал с не меньшей прытью, замахиваясь кулаком.
Дальнейшая драка растеряла все зачатки какой-либо техники. Хотя мозг Чэн Кэ отчетливо фиксировал, что каждый его удар летит криво, под влиянием желания выместить накопившуюся злость он молотил без разбору.
И тут он с удивлением понял, что всё же недооценил этого шрамированного. Пускай у того была дикая техника уличной драки, но удары были поставлены жёстко, силы было хоть отбавляй, а все захваты, заломы и удары ребром ладони — пусть на его взгляд и далекие от идеала стандартов — попадали точно в цель.
Чэн Кэ сам не понял, какой именно момент раззадорил его, но он стал отвечать ничуть не менее жёсткими приёмами, и мгновенно их изящный с виду обмен ударами рук и ног превратился в беспорядочную свалку на асфальте.
Лишь когда сзади раздалась череда автомобильных гудков, Чэн Кэ резко пришёл в себя.
Ему уже было всё равно, глазеют ли на них прохожие и появятся ли здесь полицейские. Единственное, чего он опасался... так это того, что их увидит Чэн И.
Он со злостью оттолкнул шрамированного и оглярнулся.
Сердце сначала сжалось в комок, но, разобравшись, он облегчённо выдохнул — позади стоял белый Range Rover.
Следом накатила новая волна горького отчаяния: неужели он докатился до такого всего за каких-то два часа?
Из машины выскочил человек, сжимая в руке какую-то палку — то ли железную, то ли деревянную — и двинулся прямо на него, выкрикивая:
— Ты жить надоело, сукин сын?!
— Да я с тобой сейчас поищу, — злобно глядя на него, бросил Чэн Кэ.
— Кончай болтать, — ледяным голосом оборвал его шрамированный со стороны. — Где моя одежда?
— А, точно, — парень с палкой бросил на Чэн Кэ свирепый взгляд, шагнул назад к машине, закинул руку в окно и вытащил оттуда куртку, швырнув её шрамированному. — Что тут за хрень творится? Позвать пару пацанов...
— Достань кота, — перебил его шрамированный, бросив взгляд на перевёрнутый мусорный бак. — Твою мать!
Чэн Кэ тоже посмотрел туда, ощутив приступ тошноты, и с молниеносной быстротой сорвал с себя испачканную верхнюю одежду, принявшись её яростно отряхивать.
Тот опрокинутый мусорный бак неизвестно когда развалился на части и оказался полностью сплющенным.
Чэн Кэ даже не хотел вспоминать, умудрился ли он в процессе драки вляпаться в мусорку. Его просто мутило от омерзения, казалось, что сам воздух вокруг провонял помойкой.
— Мими? — Шрамированный, похоже, брезгливостью не страдал: уперевшись руками в землю, он наклонился всем корпусом и заглянул головой внутрь разбитого бака. — Мяу-мяу? Ми-ми-ми? Мяу?
Чэн Кэ утёр уголок рта, с шоком глядя на него.
— Ми... — парень с палкой тоже наклонился следом, собираясь подхватить призыв, но на полуслове был прерван шрамированным.
— Доставай, — бросил тот.
Парень кивнул и, не раздумывая ни секунды, по локоть запустил руки в поваленный, деформированный бак с отбросами.
Последовало несколько секунд шараханья в мусоре.
В тот момент, когда желудок Чэн Кэ начал угрожающе подступать к горлу, парень вытащил руку обратно. На ладони у него сидел испачканный грязью до серого цвета котёнок размером с кулак.
Чэн Кэ замер на пару секунд, а затем развернулся, собираясь уходить.
После всей этой кутерьмы он уже не понимал, развеялась ли его чудовищная ярость, затерялась ли где-то в мыслях или он просто оцепенел.
Стоило ему сделать пару шагов, как позади раздался смех шрамированного:
— Эй, внучок, не это ли ты ищешь?
Чэн Кэ обернулся. Проследив за направлением пальца шрамированного, он увидел в куче отходов ту самую стоюаневую купюру.
В груди кольнуло — больно и тоскливо.
Но отвечать он ничего не стал, молча отвернулся и зашагал дальше. Пройдя несколько шагов, он вдруг отчётливо почувствовал страшную усталость.
Такую усталость, при которой ноги едва слушаются.
Range Rover проплыл мимо него в сторону перекрёстка. Посмотрев ему вслед, Чэн Кэ на миг замер, а затем снова развернулся и поплёлся назад.
В такие моменты глупо хорохориться. Пусть даже у него этой ночью нет ни гроша в кармане и замёрзнуть насмерть посреди улицы ему не грозит, но подобрать валяющуюся сотенную...
— Назад, — прислонившись головой к стеклу переднего пассажирского сиденья и стирая влажной салфеткой грязь с шерсти испачканного котёнка, тихо произнёс Цзян Юдо.
— Чего? — опешил Чэнь Цин, но на всякий случай нажал на тормоз и развернулся. — Зачем возвращаться?
— Посмотрим на того парня, — ответил Цзян Юдо.
— С ума сошёл? — покосился на него Чэнь Цин. — Навалял бродяге и теперь ещё возвращаешься глазеть на него?
— Ты видел бродягу в такой одежде? — Цзян Юдо протянул руку назад, вытянул куртку Чэнь Цина с заднего сиденья, завернул в неё котёнка и вернул свёрток на место. — Не заметил на его руке часы Jaeger-LeCoultre?
— Jaeger-LeCoultre? — растерялся Чэнь Цин. — Часы, что ли?
— Угу.
Цзян Юдо уже не хотелось продолжать разговор.
— Ладно, — кивнул Чэнь Цин. — Раз Третий брат велел — остальное предоставь мне, сейчас вернёмся и обчистим его до нитки.
Цзян Юдо посмотрел на него.
— Не боись, — встретил его взгляд Чэнь Цин. — Со мной снаряжение, один удар — и всё готово, гарантирую...
— Заткнись, — бросил Цзян Юдо.
http://bllate.org/book/32933/4034134
Готово:
