— Глава клана, Сяо Бао еще совсем мал, умоляю, пощадите его!
В этот момент из галереи внутреннего двора вышел оцифрованный особью со светлой кожей и красивой внешностью, отдаленно напоминающей Цзинь Сяобао. Он мягко взял Цзинь Сяо за запястье, и его прекрасные миндалевидные глаза переполнились мольбой:
— Что касается этого детеныша Черной Кошки, сегодня вечером я как следует вразумлю Сяо Бао, он поймет ваши добрые намерения.
Цзинь Сяо выдернул руку, холодно фыркнул и отвернулся:
— Непутевый сын, марш к своему муфу!
Цзинь Сяобао мысленно фыркнул, а затем послушно последовал за своим муфу Мяо Му через несколько просторных дворов в самый уединенный Цюшуйский внутренний двор...
Мяо Му оглянулся на этого упрямого сына-особь и с легким разочарованием произнес:
— Все еще не собираешься входить?
Цзинь Сяобао плотно сжал губы и какое-то время молчал, после чего все же последовал за ним в главную спальню.
— Скажи мне, зачем ты пререкался с отцом? Твой отец сейчас — единственный зверолюд, способный обеспечить тебя ресурсами для культивации. — Мяо Му посмотрел на верного слугу, стоявшего стражей за дверью, и продолжил: — И еще, сколько раз муфу повторял тебе? Во всем проявляй сдержанность, не вступай в конфликты со своими тремя старшими братьями и остальными. Сяо Бао ведь еще мал, он пока не может... — защитить тебя.
— Ты целыми днями только и говоришь: Сяо Бао то, Сяо Бао это! Если вы оба меня так не любите, зачем вообще было рожать?! — Цзинь Сяобао, казалось, дошел до предела терпения. Его миндалевидные глаза наполнились обиженными слезами, и в крайнем гневе он уже не соображал, что говорит: — Я тоже не хотел принимать облик леопардовой кошки, но мне достался именно твой звериный облик! Ты каждый день твердил мне: терпи, терпи, терпи! Я терпел уже четырнадцать лет, но разве это помогло? Отец все равно собирается выгнать меня из дома!
— Сяо Бао, успокойся, пожалуйста, хорошо? — Глаза Мяо Му тоже покраснели. Он обнял Цзинь Сяобао и мягко, успокаивающе похлопал его по спине. — Разве муфу может тебя не любить? Ты родился после десяти месяцев вынашивания под моим сердцем, ты — плоть от моей плоти, как же муфу может не жалеть тебя? Но таковы заветы предков Семьи Цзинь, вспомни своего старшего брата, вспомни второго брата.
Муфу призывал тебя терпеть в надежде, что ты сможешь защитить себя. Только когда ты в полной безопасности, на сердце у муфу спокойно.
Дождавшись, пока прижавшийся к нему сын немного утихнет, Мяо Му продолжил:
— Твой третий и четвертый братья унаследовали звериный облик леопарда твоего отца. В случае прямого столкновения ты неизбежно проиграешь им как в силе, так и в скорости.
Мяо Му никогда не забудет то, что произошло в год, когда Сяо Бао исполнилось пять лет...
Цзинь Сяоюнь и Цзинь Сяося увели Сяо Бао из своего двора запускать воздушного змея, но в итоге ближе к вечеру эти двое братьев вернулись веселыми и возбужденными, а следов Сяо Бао все не было.
Когда он сам вместе со слугой отыскал Сяо Бао, то обнаружил его едва живым, лежащим в траве, а тело маленького котенка было сплошь покрыто царапинами и укусами.
Мяо Му никогда бы не подумал, что семи-восьмилетние дети способны на такую злобу. И хотя Цзинь Сяоюнь и Цзинь Сяося утверждали, будто они просто поссорились из-за воздушного змея, и несмотря на то, что после этого глава клана посадил их под домашний арест на полмесяца, это не могло унять ужас в его сердце. Ведь из-за простой ссоры можно было отогнать сопровождавшую охрану и попытаться насмерть забить брата по другому родителю...
В его душе навсегда остался этот страх: опоздай он тогда хоть немного, неужели Сяо Бао и впрямь истек бы кровью и погиб?
— Сяо Бао, послушайся отца, сделай так, как он говорит, хорошо? — Мяо Му увлек Цзинь Сяобао сесть на стоявшую рядом тахту-лохань и принялся терпеливо уговаривать: — Класс Хуа — это родственники твоего отца по материнской линии, а Хуа Инцзе — будущий глава Класса Хуа. Выйдешь за него замуж — станешь главным супругом и получишь доступ к бесчисленным ресурсам Класса Хуа, тогда у тебя больше не будет нехватки средств для культивации. Отец не желает тебе зла.
— Не хочу! — Цзинь Сяобао отвернулся, сдерживая рвущиеся из глаз слезы. — Муфу, неужели ты сам не знаешь, что за зверолюд этот Хуа Инцзе?! Он еще даже не женился на главном супруге, а в его дворе уже полным-полно наложников! Даже второй брат крутит с ним какие-то грязные дела... Мне не нужен такой ничтожный человек!
— Сяо Бао, — строго произнес Мяо Му. — Не болтай всякую чепуху, взявшуюся из ниоткуда. Если отец услышит, тебя снова накажут.
— Никакая это не чепуха! — Цзинь Сяобао упрямо вскинул голову, наконец выплевывая тайну, что так долго носил в сердце: — Муфу, если бы в прошлый раз на день рождения отца я случайно не застал их за любовными утехами в винном погребе, стал бы я упрашивать тебя заставить отца расторгнуть помолвку? Раз уж их сердца тянутся друг к другу, почему бы им не заключить союз? Тогда им не пришлось бы предаваться тайной связи!
Мяо Му уже хотел было заговорить, как вдруг заметил прижавшего ушки детеныша Черной Кошки и только тогда вспомнил обо всем. Поговорив о стольких вещах, он совершенно забыл про это создание... Он тут же бросил:
— Сяо Лю, унеси этого детеныша.
— Слушаюсь.
Издалека Бай Мошэн все еще расслышал слова Мяо Му: Сяо Бао, ты же прекрасно знаешь законы предков Семьи Цзинь: потомки, не унаследовавшие звериный облик леопарда, обязаны либо заключить брак, либо по достижении совершеннолетия покинуть земли Семьи Цзинь. А те, кто унаследовал облик леопарда — будь то особи мужского или женского пола — должны оставаться в Семье Цзинь, чтобы укреплять ее род.
Особи женского пола берут в дом зятья-супругов, особи мужской пола женятся на супругах.
Исходя из смысла этих слов, Бай Мошэн вполне мог догадаться о положении Цзинь Сяобао. Расторжение помолвки с Классом Хуа означало, что как только он достигнет совершеннолетия, ему придется покинуть Семь Цзинь... причем с огромной вероятностью без каких-либо существенных ресурсов.Он и в столь тяжелых обстоятельствах все равно согласился подобрать его, этого дармоеда, что уже доказывало его доброе сердце.
Лицо красивое, сердце доброе — м-м, пожалуй, стоило бы наградить его собой в мужья!
В конце концов, за спасение жизни полагается отдать свое сердце и тело же~
Сяо Лю швырнула детеныша Черной Кошки на охапку соломы в дровяном сарае, небрежно вытащила из-за пояса кинжал и без всяких церемоний ткнула им прямо перед его носом:
— Мелкий, слушай сюда: наш молодой господин — не ровня всяким там проходимцам вроде тебя, так что лучше бы тебе сегодня вечером проявить благоразумие и убраться по-хорошему, иначе не взыщи!
Бай Мошэн посмотрел на заносчивую и грубую спину этого зверолюда и с легким презрением закатил глаза: он не только не собирался уходить, но и во что бы то ни стало хотел соблазнить этого маленького цыпленка и стать его мужем!
Однако стоило Бай Мошэну чуть-чуть пошевелиться, как мышцы отозвались острой болью в поврежденных внутренних органах.
Раскинувшись звездочкой под лунным светом, Бай Мошэн смотрел на ночное светило, а мысли в его голове неслись с бешеной скоростью: как же ему раздобыть хоть немного пилюль для исцеления скрытых травм?
Ныне его меридианы и внутренние органы были тяжело повреждены Бай Я, и если не восстановить раны с помощью пилюль, а полагаться лишь на крохи духовной энергии неба и земли, впитываемой крошечными порциями, то на исцеление уйдут веки вечные.
Во-первых, здешняя духовная энергия была слишком скудной, а во-вторых, площадь его ранений оказалась слишком обширной, и слепое поглощение могло втянуть внутрь грязную, мутную энергию... что лишь загрязнило бы раны на его меридианах.
Городок Баоань.
Это была единственная крупица информации, которую Бай Мошэн смог почерпнуть, когда они с Цзинь Сяобао пробирались из внешнего города во внутренний и вошли на территорию Семьи Цзинь. Но этой информации было совершенно недостаточно, чтобы определить его точное местонахождение на Континенте Зверолюдей.
О безжалостности и жестокости Бай Я Бай Мошэн знал прекрасно — тот непременно объявит на него охоту и разошлет убийц!
А потому, если они находились слишком близко к Городу Белого Тигра, с его нынешним состоянием его ждала неминуемая смерть.
Тяжелые раны не позволяли расходовать много духовной силы, а значит, было невозможно и выращивать пищу или целебные травы. О создании пилюль нечего было и говорить, а отсутствие сырья делало невозможным даже приготовление простых зелий... Все это превращалось в замкнутый круг.
Скрип.
Как раз когда Бай Мошэн предавался раздумьям, дверь сарая отворилась. Приглядевшись, он увидел вошедшего Цзинь Сяобао, который держал в руках миску с испускающим восхитительный аромат мясным супом.
— На, ешь.
Цзинь Сяобао поставил фарфоровую миску перед соломенным пуфиком, подтянул колени к груди, уселся рядом и заговорил сам с собой:
— Ты же слышал все, что я сегодня говорил своему омеге-отцу?
Когда запах мясного супа долетел до носа Бай Мошэна, голод мгновенно взял верх над разумом, и он, поддавшись инстинктам, опустился на корточки у фарфоровой миски, жадно принимаясь за нежное и ароматное угощение.В этот момент его узкие кошачьи зрачки стали совершенно ясными.
Нежно-розовый язычок свернулся трубочкой, слизывая ароматную и гладкую мясную похлебку, и в два счёта полная миска опустела до последней капли.
Бай Мошэн и сам не помнил, когда в последний раз ес столь вкусную еду. Сытость принесла его душе поистине безмятежную радость.
Расслабленно облизав лапку, он склонил голову и посмотрел на красивого зверолюда в лунном свете, а затем запрыгнул на руки к Цзинь Сяобао. Потеревшись пушистой мордочкой о его щеку, он снова затянул капризным, детским голоском:
— Ничего страшного, Сяо Мо всегда будет рядом с братицей...
Внезапное тепло заставило Цзинь Сяобао на мгновение передумать отталкивать этого хитрыего малыша. Опустив ресницы, он равнодушно произнес:
— Ты хорошо подумал? Действительно хочешь пойти со мной? Через три месяца я уйду из Семьи Цзинь. Ушедший из Семьи Цзинь, я останусь ни с чем и, возможно, даже сам себя прокормить не смогу. Ты всё равно хочешь следовать за мной в таких условиях?
— Сяо Мо изначально ничего не имеет, — Бай Мошэн был без ума от этого ароматного зверолюда, от которого исходил чудесный запах и чье тело было таким мягким. Пользуясь случаем и ластясь, он ответил: — Для Сяо Мо уже величайшая удача в трех жизнях — последовать за братицей. Как Сяо Мо смеет чем-то быть недовольным?
Цзинь Сяобао посмотрел на маленького детеныша, который ерзал и терся о него со всех сторон, и на секунду ему показалось, будто этот малыш метит свою территорию. Но, встретившись взглядом с парой огромных, искренних и непонимающих глаз, он решил, что просто накручивает себя.
Цзинь Сяобао взял мелкого за шкирку и стащил с себя:
— Ну и хитрый же ты малец, такой маленький, а уже язык подвешен.
— Всё это искренние слова Сяо Мо.
Бай Мошэн не успел договорить, как Цзинь Сяобао резко зажал ему рот ладонью.
Цзинь Сяобао в упор, пронизывающим взглядом уставился на сидящего перед ним детеныша:
— Раз уж ты решил идти за мной, изволь быть со мной честным. Отвечай, как тебя зовут? И с какой стати ты объявился в Зоне дикой природы около Города Баоань? Сколько тебе лет? Если посмеешь соврать, я выкину тебя наружу на съедение волчьим зверям!
— Братица, меня зовут Бай Сяомо. — Бай Мошэн обвел розовой лапкой большой круг над головой. — Я и сам не знаю, почему очутился в Зоне дикой природы. Я выпал из огромного круга прямо в небе... Бух! — и грохнулся на склон холма. От удара я сразу потерял сознание, а когда очнулся, уже увидел тебя, братица...
Если говорить правду, братица, я и сам не помню, сколько мне лет. Помню только, что перед тем, как рухнуть вниз, меня шарахнуло огромным железным молотом — вон какого размера! Именно этот молот и выбил меня с небес.
http://bllate.org/book/32931/4033657
Готово:
