Бай Я был Духовным Императором третьего ранга, и не только превосходил его по уровню культивации, но и пробужденное им врожденное духовное орудие к тому же поднялось до небесного ранга низшего качества.
А он сам?
Сейчас он находился лишь на Первом ранге Императора Духовных Зверей, а его врожденное духовное орудие едва достигало таинственного ранга низшего качества — ему еще предстояло пройти долгий путь, чтобы догнать Бай Я! Начинать схватку сейчас было несомненно равносильно самоубийству.
Бившись над решением всю ночь напролет, он придумал отличный план: найти самку и уйти к ней в примаки. Такой шаг добровольно перечеркивал его путь к вершине власти, что не только заставило бы Бай Я ослабить бдительность, но и позволило бы ему благополучно вырваться из Клана Тигров и уйти.
Однако он никак не ожидал, что Бай Я окажется еще безжалостнее, чем он предполагал. Даже когда он сам громогласно объявил об отказе от прав наследника, отрекся от рода и собрался уйти в примаки к обычной самке, Бай Я все равно не пожелал его отпустить.
Бай Я заявил, что все, чем он обладает, даровано Кланом Тигров, и если он хочет уйти, то может сделать лишь одно — собственноручно уничтожить свое Ядро Зверя и превратиться в калеку!
Слова Бай Я заставили все тело Бай Мошэня покрыться ледяным покровом: только теперь он понял, что этот старый хрыч уже давно вынашивал план сделать из него калеку.
Собственноручно уничтожить Ядро Зверя было абсолютно немыслимо!
Поскольку Бай Мошэн отказался подчиниться, Бай Я, не говоря больше ни слова, прямо набросился на него с атакой.
В этот момент Первый старейшина невзначай выкрикнул, что идет волчий клан, временно прервав атаку Бай Я. Воспользовавшись царящим хаосом, Бай Мошэн открыл оставленный ему матушкой свиток пространственной передачи и сбежал.
И все же, даже прорвавшись через свиток и исчезая в нем, он успел получить удар в спину от врожденного духовного орудия Бай Я — смертоносного Обыкновенного Метеоритного Кнута!
Волоча свое охваченное жуткой болью тело, Бай Мошэн пролежал на склоне холма довольно долго, прежде чем смог прийти в себя после столь тяжелых воспоминаний. Он понимал, что теперь обрел временную свободу...
С трудом попытавшись открыть Пространственное кольцо, чтобы достать целебные пилюли, он нащупал лишь пустоту на указательном пальце и только тогда вспомнил, что ради выхода из рода отдал все свои Пространственные кольца.
Раздирающая боль в спине и внутренних органах заставила его горько усмехнуться. Смертельный удар Бай Я, похоже, повредил меридианы во всех его внутренних органах. Оставалось лишь надеяться, что по дороге к городу ему не встретятся могущественные низшие звери или свирепые звери, иначе он, столь достойный Монарх Духа Зверя, бесславно погибнет в этом месте.
Его меридианы были повреждены, и сейчас он не мог использовать ни крупицы духовной силы, ничем не отличаясь от обычного калеки.
Топ-топ-топ.
— Цзинь Сяобао, у тебя высокая скорость, накинь на себя красный плащ и беги впереди, выманивая свирепого зверя — дикого быка.
— Ху Дун, Цзян Си, вы отвечаете за фланги, а я нанесу внезапный удар!
Громкий и уверенный голос в сопровождении торопливых шагов долетел до слуха Бай Мошэня. Он как раз лежал на пологом склоне земляного холма и, бросив взгляд вдаль, увидел четырех зверолюдей, которые брали в клещи одинокого детеныша свирепого зверя — дикого быка первого ранга.
По их внешнему виду Бай Мошэн без труда определил: одна самка и три самца.
Лица самок-зверолюдей были гладкими и чистыми, без звериных узоров, на лицах самцов присутствовали звериные отметины, а у гермафродитов наблюдались черты звериного облика...
Прислушавшись к их разговору, Бай Мошэн примерно догадался об их намерениях.
Первым в поле его зрения попал суровый самец-зверолюд с черными волосами и черными глазами. Его белая кожа на фоне черных прядей волос и алого плаща казалась ослепительно светлой.
А эта высокая фигура с длинными ногами и гибкой талией, ловко мчавшаяся впереди дикого быка, и вовсе заставляла отвести взгляд.
Бай Мошэн знал, что его зовут Цзинь Сяобао — красивый и отважный самка.
Десять тысяч лет назад на Континент Зверолюдей упал метеорит, и континент захлестнула волна духовного заражения, из-за чего дикие звери и растения подверглись мутации, встав на темный путь эволюции.
Звери, подвергшиеся заражению, превратились в низших зверей и свирепых зверей.
У низших зверей глаза были кроваво-красного цвета. Их звериные пилюли годились в пищу, но мясо и шкура — нет, так как в их плоти содержался источник заражения, употребление которого приводило к заражению Ядра Зверя зверолюда, что неминуемо влекло смерть от истощения.
У свирепых зверей глаза были чисто-белого цвета. Их мясо и шкуры можно было употреблять в пищу, но их звериные пилюли не подходили для еды или очищения, поскольку содержали источник заражения, способный отравить Ядро Зверя зверолюда.
Растения после заражения превращались либо в демонические растения, либо в дикие растения — в любом случае употреблять их в пищу было нельзя.
Как демонические, так и дикие растения при поедании отравляли Ядро Зверя зверолюда. Дикие растения не обладали особой боевой мощью и несли лишь духовное заражение.
Но демонические растения были иными: они повсеместно отличались крайней жестокостью и, подобно низшим и свирепым зверям, пожирали плоть и кровь зверолюдей.
Что же касается самих зверолюдей? Они эволюционировали, обретя Ядро Зверя, и стоило им пробудить его, как они вступали на путь Практиков Духа Зверя.
Самых низкоранговых практиков Духа Зверя называли Сферой Воина Зверей, затем шли Сфера Духовного Мастера, Сфера Короля Духа Зверя, Сфера Монарха Духа Зверя, Сфера Императора Духа Зверя, а венцом являлась Сфера Великого Духовного Мудреца.
Становясь Практиком Духа Зверя, человек кардинально отличался от обычных зверолюдей. Обычный зверолюд жил максимум около ста лет, а Практик Духа Зверя?
Даже низший звериный воитель мог прожить двести лет, не говоря уже о практиках более высоких уровней, а высшие обладатели Сферы Великого Духовного Мудреца жили целых три тысячи лет!
Разумеется, суровые условия выживания сильно затрудняли жизнь зверолюдей. Чтобы добыть пропитание и выжить, им приходилось либо рисковать, охотясь на свирепых зверей ради их плоти и шкур, либо униженно выпрашивать очищенную еду из рук Мастеров Духовных Растений.
За десять тысяч лет своего развития Континент Зверолюдей давно выработал жестокие законы выживания, где сильный пожирает слабого.
Глава 2
Слушая цоканье копыт дикого быка, Цзинь Сяобао крепко сжал губы и изо всех сил мчался вперед, не смея расслабиться ни на мгновение — пока не раздался грохот!
После пронзительного предсмертного вопля этот весивший триста цзиней детеныш дикого быка с грохотом рухнул на землю.
Цзинь Сяобао остановился и оглянулся: капитал уже вонзил свой носорожий рог прямо в брюхо молодого бычка. Только тогда Цзинь Сяобао осмелился смахнуть пот со лба.
— Сяобао, нам пора возвращаться.
Двоюродные братья Ху Дун и Цзян Си уже приняли человеческий облик. Они совместными усилиями водрузили тушу детеныша быка на спину командира Нью Юна, а затем окликнули Цзинь Сяобао и поспешно зашагали в сторону Города Баоань.
Во всем этом охотничьем отряде из четырех человек лишь Цзинь Сяобао и командир Нью Юн были низшими звериными воителями, а Ху Дун и Цзян Си оставались обычными самцами-зверолюдями, которые отправлялись в опасные вылазки ради добычи пропитания.
Силы их отряда были невелики, поэтому, добыв пищу, они не смели отдыхать и спешили вернуться! Если бы стадо диких быков почуяло запах крови и окружило их, они запросто могли бы оставить здесь свои жизни.
Они сотрудничали уже больше года, и Цзинь Сяобао прекрасно знал правила. Он отозвался и тут же ускорил шаг, не отставая от отряда, но жалобное кошачье мяуканье привлекло его внимание.
Мяу...
Это был голос детеныша зверолюда?
Цзинь Сяобао обернулся: на заднем склоне холма, беспомощно дрожа, сжалась в комок крошечная, размером с ладонь, детеныш Черной Кошки. В ее полных слез кошачьих глазах читались страх и неподдельная невинность.
Позади левого холма раздавалось гулкое топотание копыт. Цзинь Сяобао знал, что максимум через четверть часа сюда ворвется стадо диких быков, и если он не спасет этого детеныша зверолюда, то его непременно разорвут и сожрут дикие быки.
Поэтому Цзинь Сяобао крепко стиснул зубы и, пустив в ход остатки духовной силы в своем теле, единым рывком взбежал на склон, подхватил малыша Черной Кошки, а затем стремглав бросился догонять Ху Дуна и Цзян Си.
Вся четверка изо всех сил спешила вперед, пересекая бескрайнюю Пустыню, пока наконец не увидела возвышавшееся величественное здание города. Только тогда они с облегчением выдохнули, шаги стали медленнее, и у них появилось настроение для шуток.
— Сяобао, мы общаемся уже больше года, почему мы никогда не видели твой звериный облик? — Ху Дун посмотрел на стройного юношу слева, не скрывая любопытства в глазах.
— Точно, Сяобао. Неужели в твоей семье до сих пор чтут древние традиции, согласно которым самкам запрещено показывать свой звериный облик кому-то, кроме мужа? — Цзян Си тоже подошел ближе, излучая праздное любопытство. — Но погоди-ка! Если вы такие консервативные, почему же тебя, несовершеннолетнюю самку, отпустили охотиться и добывать пропитание для семьи?
Нью Юн заметил промелькнувшее в глазах Цзинь Сяобао недовольство и тут же хлестнул хвостом Ху Дуна и Цзян Си:
— Ху Дун, Цзян Си, напомню вам правила нашего храброго отряда: не лезть в личную жизнь товарищей! Если вы нарушите правила, не вините меня за то, что выгоню вас из отряда!
По сравнению с этими двумя членами отряда, ценность Цзинь Сяобао как звериного воителя была явно выше!
За год совместной работы все держалось на том, что он привлекал на себя огонь и внимание целей, а они втроем нападали из засады. Именно благодаря такому слаженному взаимодействию им удавалось повысить успешность охоты до семидесяти процентов.
Увидев, что капитал вмешался, Ху Дун и Цзян Си, разумеется, больше не смели задавать лишних вопросов.
Возможно, Нью Юн и другие не заметили деталей, но сидевший на плече у Цзинь Сяобао Бай Мошэн отчетливо все уловил: стоило Ху Дуну завести разговор о зверином облике, как Бай Мошэн ясно почувствовал, как напряглись мышцы Цзинь Сяобао, очевидно, тот крайне болезненно реагировал на эту тему.
Верно, подобранная Цзинь Сяобао Черная Кошка вовсе не была детенышем зверя — это была истинная форма Бай Мошэня в детском возрасте.
В своем нынешнем положении Бай Мошэн никак не смог бы в одиночку выбраться из кишащей опасностями Зоны дикой природы и добраться до города, поэтому он воспользовался присущими самкам материнским инстинктом и состраданием.
Очевидно, его расчет увенчался успехом.
В прошлой жизни Бай Мошэн ни за что не прибегнул бы к столь неблаговидным методам, полагая, что самец должен демонстрировать самкам лишь силу и отвагу.
Но, прожив жизнь заново, он решил: пока в этом нет злого умысла, почему бы изредка не использовать безобидные хитрости?
— Сяобао, твоя доля останется прежней? — подойдя к городским воротам, Нью Юн вернулся в человеческий облик и, удерживая на весу одной рукой трехсоткилограммового детеныша дикого быка, с любопытством посмотрел на внезапно появившегося на плече Цзинь Сяобао детеныша Черной Кошки. — Этого малыша ты подобрал только что?
В Зоне дикой природы и правда нередко удавалось найти детенышей зверей — в конце концов, стоило выйти за пределы городских стен, как твоя жизнь повисала на волоске, и многие взрослые зверолюди, бравшие с собой на тренировки молодняк, по неосторожности могли сложить головы в диких землях...
Но встретить столь крошечного зверушку доводилось нечасто. На взгляд Нью Юна, этому детенышу было от силы месяца три.
— Мм, брат Нью, я верю тебе.
Нью Юн уже привык к немногословности Цзинь Сяобао и не стал расспрашивать дальше. Достав из внутреннего кармана одежды две серебряные монеты, он протянул их юноше:
— Твою долю пайка завтра я велю Сяо Доу отнести на наше старое место.
http://bllate.org/book/32931/4033655
Готово:
