В ярких лучах живописного закатного заката молодой человек с жалким видом рухнул с высоты на земляной склон. Не обращая внимания на боль в спине и онемевший от падения зад, он в упор уставился на пространственную чёрную дыру, которая вот-вот должна была исчезнуть в небесах.
Когда же чёрная дыра растворилась и он окончательно убедился, что этот старый хрыч не станет преследовать его дальше, юноша наконец осмелился выплюнуть застрявшую в груди застоявшуюся кровь…
Он небрежно оторвал собственный подол и кое-как скомкал его, грубо вытерев кровь у рта, после чего тихо цыкнул:
— Этот старый хрыч всё такой же безжалостный, как и прежде!
Этот юноша был не кто иной, как проживший вторую жизнь Бай Мошэн. А упомянутый им старый хрыч — тоже никто иной, как его добрый дядюшка и славный глава клана белых тигров, Бай Я.
Подняв голову и уставившись на бескрайнее живописное небо, Бай Мошэн мыслями вернулся к своей полной взлётов и падений прошлой жизни…
Место главы Клана Тигров изначально принадлежало его отцу. Но во время двойной волны зверей его отец вместе с предводителем пятиранговых низших зверей и предводителем пятиранговых свирепых зверей подорвал своё ядро зверя, чтобы погибнуть с ними в один день.
Волны зверей разражались раз в тысячелетие: в прошлые годы это была либо волна низших зверей, либо волна свирепых зверей, однако в 8890 году по звериному летосчислению случилась двойная волна зверей.
После героической гибели отца, дабы укрепить позиции Клана Тигров на Центральном материке и не допустить смуты внутри клана, старейшины возвели на пост главы его дядю.
В конце концов, в ту пору он ещё даже не родился.
Бай Мошэн был ребенком, родившимся после смерти отца.
Уже после его появления на свет Бай Я, опасаясь авторитета старейшин, был вынужден объявить его малолетним вождём, создав треугольник сил, чтобы сдерживать внутренние фракции клана.
В Клана Тигров на самом деле действовала строжайшая иерархическая система: лишь потомки нынешнего главы имели право зваться прямой ветвью, все прочие же относились к боковым.
Особый же статус Бай Мошэна как малолетнего вождя объяснялся двумя причинами: во-первых, великими заслугами его отца перед всем миром, а во-вторых, необходимостью политического баланса.
В детстве этот статус служил для Бай Мошэна надежной защитой.
Поскольку его звериный облик совершенно не вязался с Клана Тигров: мало того, что пасть его украшали грозные клыки, а за спиной росли два крыла, так еще и расцветкой он ни капли не походил на сородичей, будучи черным как смоль от макушки до хвоста.
В ранние годы Бай Мошэн из-за своего истинного облика мучился жутким комплексом неполноценности — среди ровесников не нашлось ни единого детеныша, пожелавшего играть с ним. Чаще всего стоило ему лишь приблизиться, как остальные тут же разбегались во все стороны.
И пусть эти малыши не решались открыто злословить ему в лицо, Бай Мошэн то и дело слышал их шепотки за спиной…
Ему доводилось своими ушами слышать, как сверстники тайком высмеивали его, называя чудовищем и уродливым пугалом.
Со временем Бай Мошэн привык к одиночеству: один играл, один отрабатывал охотничьи приемы.
По мере того как он подрастал и его природный дар начал давать оплодотворение, те самые сторонившиеся его товарищи мало-помалку стали приближаться к нему.
В шесть лет Бай Мошэн прозрел, в восемь стал низшим звериным воителем, в девять поднялся до среднего звериного воителя, а в пятнадцать перешакнул ступень высшего звериного воителя, прорвавшись прямо к границе Мастера Духов Зверей и пробудив стихии огня, дерева и воды — став трехстихийным Мастером Духов Зверей.
Благодаря этим трем стихиям Бай Мошэн выучился на Мастера Духов Растений и Алхимика.
Всеобщие взоры и ослепительный талант постепенно укрепили положение Бай Мошэна как малолетнего вождя, позволив ему в полной мере вкусить сладость всеобщего обожания.
Именно тогда дядюшка заявил ему, что раз он носит звание малолетнего вождя, то обязан исполнять надлежащие обязанности.
Однако Бай Мошэн никак не мог взять в толк: в чем же заключаются должные обязанности малолетнего вождя?
Дядюшка растолковал ему, что долг малолетнего вождя — подавать личный пример и заботиться о сородичах!
Бай Мошэн уже успел распробовать вкус народной любви, а потому охотно позволил надеть на себя эту корону.
С той поры Бай Мошэн то и дело выращивал для сородичей нужные тем духовные растения, то варил для них необходимые пилюли; он крутился волчком, словно веретено, помыкаемый зверями всего клана.
Мулла тогда — то открыто, то исподтишка — пытался вразумить его, призывая сосредоточиться на собственной культивации, а все прочее отложить на потом! Но он был слишком глуп.
С одной стороны, Бай Мошэн считал это славой, оставленной ему отцом, а с другой — не желал расставаться со сладостным ощущением всеобщего поклонения, а потому добровольно нёс эту жертву.
Он изо всех сил пытался выкроить хоть каплю времени на культивацию, одновременно пахая на благо клана, из-за чего совсем забросил муллу — он даже не заметил, когда тот поддался духовному заражению.
К тому моменту, когда правда открылась, жизнь муллы уже подходила к концу.
И хотя он силой прорвался на уровень Духовного Императора и сварил четырехранговую пилюлю Рассеяния Духа, вернуть муллу к жизни так и не смог.
После смерти муллы он и вовсе с головой погрузился в клановые дела.
Бай Мошэн наивно полагал, что если в этой жизни он продолжит помогать сородичам выращивать вдоволь духовных растений и варить без счета чудесные пилюли, то сможет совершенно естественным образом взойти на пост главы клана…
Но в тот год, когда ему исполнилось сто лет, после рождения старшего сына Бай Я всё изменилось.
Бай Я оклеветал его, обвинив в предательстве клана и заявив, что он в сговоре с кланом Гигантских Львов расправился со старейшиной.
Старейшина был верным человеком его отца, который молча поддерживал его во многих начинаниях — с какой стати ему было убивать старейшину?
Однако стоило вынести обвинение, как разве оставалась хоть малейшая лазейка для оправданий?
Бай Мошэн все эти годы пропадал в хлопотах по клану, запустив собственную культивацию, так что его уровень застрял на третьей ступени Уровня Духовного Императора — разве мог он тягаться с трехранговым Духовным Императором по имени Бай Я?
Под равнодушными взглядами сородичей Бай Я жестоко избил его, после чего полностью уничтожил его ядро зверя и переломал ему ноги, превратив в никчемного калеку…
Лишившись абсолютно всего, он наконец прозрел: Бай Я расчищал дорогу для собственного сынка, решив раз и навсегда втоптать его в грязь.
Превращенного в калеку юношу заперли на дне сухого колодца, где он влачил жалкое существование, питаясь объедками и помоями, которые сбрасывали слуги…
Бай Мошэн и сам не знал, сколько времени продлились те собачьи дни — три года? Пять?
Он то и дело вспоминал свое прежнее великолепие, мстительную жестокость Бай Я и бездушное равноличие сородичей.
Бесконечные мрачные дни были окрашены в неизгладимый цвет ненависти, и он думал, что со смертью всё это наконец закончится.
Кто бы мог подумать, что Бог Зверей явит милосердие — и он снова откроет глаза ровно на следующий день после похорон муллы.
Он вернулся в тот год, когда ему исполнялось семьдесят.
Тогда он всё еще оставался блистательным Первым рангом Императора Духовных Зверей, способным не только выращивать полные духовной силы растения, но и безупречно варить высшие целебные пилюли.
Прислушиваясь к шепотку слуг за дверью, вновь открывший глаза Бай Мошэн с внезапным прозрением вспомнил, что после смерти муллы, снедаемый чувством вины и тяжелой скорбью, он рухнул без чувств прямо по окончании погребальных ритуалов.
Лежа на мягкой и теплой постели и глядя на яркий лунный свет за ночным окном, Бай Мошэн мысленно перебирал минувшие события и размышлял о многом.
О неблагодарном и бессердечном Бай Я, о черствых и бессердечных сородичах.
Поразмыслив над всем, он твердо решил сперва покинуть Клан Тигров — уйти из этого прогнившего гнезда разврата и подлости.
Ему не терпелось посмотреть, сумеет ли Клан Тигров, лишившись такого глупца, как он, добровольно жертвовавшего им духовные растения и пилюли, вновь стать триумфатором Центрального материка, как это было в его прошлой жизни?
Бай Мошэн отлично понимал, что его отступление вовсе не означало прощения заклятого врага по имени Бай Я, просто на данный момент он объективно не мог тягаться с ним в силе.
http://bllate.org/book/32931/4033654
Готово:
