Цянь Цзяньин дочитала книгу до конца, встала и направилась в недавно пристроенную кухоньку. Там она аккуратно разложила на поднос маринованные гусиные лапки с утиными крылышками, паровые пирожки шаомай с крабьей икрой, креветочные пельмени и тушеную в соусе говядину — и поднялась наверх, чтобы угостить уставших в бессмертной игре в мацзян.
Новоприбывший даос Вэнь только что выиграл партию и выглядел весьма довольным. Увидев, что блюда, принесённые Цянь Цзяньин, радуют глаз, соблазняют нос и манят вкусом, он сдержанно кивнул, достал из рукава кисть и лёгким движением коснулся ею её переносицы:
— Ты, дитя, неплохо соображаешь. В следующий раз испеки мне пару кроликов — острых, с перцем чили.
Цянь Цзяньин моргнула. Неужели этот божественный щелчок открыл ей «третье око»? Она уставилась вдаль, но ничего необычного не заметила. Волшебная чаша махнул рукой — и один креветочный пельмень сам собой подлетел к нему. Тот широко раскрыл рот, откусил половину и, улыбаясь, сказал:
— Сяоми, этот даос заведует литературной удачей Поднебесной. После его прикосновения ты теперь сможешь стать чжуанъюанем.
Однако Цянь Цзяньин не пришла в особый восторг: она уже принимала пилюлю просветления и пила отвар для мозга, так что если не станет первой на экзаменах, ей будет стыдно перед всеми божествами. Тем не менее благословение от небожителя всё равно приятно, и она почтительно поклонилась даосу Вэню, поблагодарив его по всем правилам.
— Даос-лекарь, я прочитала все книги, — сказала Цянь Цзяньин, заметив, как лекарь-даос в отчаянии рвёт собственные усы после очередного проигрыша. — Можно начинать урок?
— А? Уже дочитала? — тот очнулся. — Да ты быстро! — Он встал, с тоской оглянулся на стол для мацзяна и с досадой вздохнул: — Опять столько проиграл...
Волшебная чаша сделал вид, что ничего не слышал, и извлёк из кармана бумажного журавлика, отправив его в полёт:
— Подождите немного, сейчас позову ещё одного партнёра по игре.
Лекарь-даос повёл Цянь Цзяньин обратно в аптеку. Там, в отличие от прежнего состояния, когда он был весь красный от злости, его лицо стало предельно серьёзным. Он взял медицинский трактат и принялся объяснять ей основы врачебного искусства от начала до конца. Так продолжалось два дня и две ночи без перерыва.
— Девочка, с тобой всё в порядке? — Цянь Цзяньин, погружённая в слушание, вдруг почувствовала, как её толкают. Лекарь-даос встал из-за стола, погладил бороду и сказал: — Ладно, иди домой, хорошенько систематизируй всё, что я рассказал. В следующий раз научу тебя пульсовой диагностике.
Цянь Цзяньин открыла глаза. Перед ней стоял проводник и с облегчением выдохнул:
— Ты уж больно крепко спишь, девочка. Я тебя уже несколько раз будил — не просыпалась. Если бы не нормальная температура и ровное дыхание, пришлось бы снимать с поезда и везти в больницу.
Цянь Цзяньин вспомнила: когда лекарь-даос читал лекцию, ей действительно казалось, будто кто-то зовёт её, но она боялась пропустить хоть слово и не отреагировала.
— Простите, — смущённо улыбнулась она. — Перед сессией целый месяц не спала по-настоящему, вот и переспала немного.
— Ладно, ешь что-нибудь, поезд скоро прибывает на конечную, — сказал проводник, передавая ей билет и забирая койко-карту. Цянь Цзяньин сняла с верхней полки чемодан и наконец спрятала в него сумку, которую всё это время крепко прижимала к груди.
Она привела себя в порядок в умывальнике, затем достала из сумки пакет домашней вяленой говядины и, жуя её, уставилась в окно. До прибытия оставалось минут двадцать, и поезд, по идее, уже должен был въезжать в пределы Иду. Однако за окном простиралась пустынная местность: лишь изредка мелькали какие-то заводы, больше ничего примечательного не было.
Цянь Цзяньин приехала в Иду якобы за рецептами лечебной кухни, но на самом деле — чтобы купить дом. Через полтора года ей предстояло сдавать вступительные экзамены, и с её оценками поступление в столичный вуз было делом решённым. А иметь собственное жильё — будь то для открытия частного ресторана или просто для проживания — было бы очень кстати.
Поезд остановился. Цянь Цзяньин спустилась на перрон вместе с толпой пассажиров и с любопытством огляделась. Вокзал Иду находился в самом центре города, недалеко от Запретного города и улицы Ванфуцзин, и вокруг царило оживление. Она нашла чистую гостиницу неподалёку, оставила там вещи и, сунув в карман деньги, отправилась осматривать окрестности.
Город уже обретал черты будущего: мужчины и женщины на велосипедах были одеты очень модно. Пройдя несколько кварталов, Цянь Цзяньин зашла в старинное заведение и заказала миску жареной баранины. Был обеденный час, и в зале сидело немало посетителей — все местные, судя по тому, как они приветствовали друг друга и перебрасывались новостями.
Цянь Цзяньин, намеревавшаяся купить дом, решила воспользоваться моментом и спросила сидевшего рядом мужчину средних лет:
— Дядя, а не знаете ли вы, где в округе продаются чистые маленькие дворики?
— Дворики? — тот окинул её взглядом и доброжелательно предупредил: — Это ведь недёшево, стоит несколько десятков тысяч. У тебя хватит?
— Да уж, дома сейчас и вправду дорогие, — подхватил другой посетитель. — Особенно эти новостройки: за двухкомнатную квартиру просят больше пятидесяти тысяч! При зарплате, где после еды и быта остаётся рублей пятьдесят в месяц, на такую квартиру целую сотню лет копить!
Все согласно закивали. Цянь Цзяньин знала, что в Иду уже начали строить коммерческое жильё, и многие, у кого водились деньги, продавали старые дома, чтобы переехать в новостройки. Но она была не из их числа: ей нужен был именно небольшой четырёхугольный дворик — для будущего частного ресторана.
— Я понимаю, что новостройки дорогие, поэтому ищу именно отдельный чистый дворик, желательно побольше, — улыбнулась она. — Не слышали, у кого-нибудь продаётся такой?
— Знаю одного, — вдруг сказал пожилой мужчина. — У соседа как раз дом продают: отдельный вход, чисто, ухоженно. Правда, просят дороже новостроек. Если хочешь, после обеда провожу.
Цянь Цзяньин тут же согласилась:
— Отлично, спасибо вам, дедушка!
— Не за что, — махнул он рукой. — Если купишь, будем соседями.
Узнав то, что нужно, Цянь Цзяньин пришла в восторг и с аппетитом доела рис с бараниной за десять минут. В это же время старик отправил в рот последний кусок мяса и осушил свою рюмку. Оба встали, расплатились и вышли на улицу.
Дедушка расспросил Цянь Цзяньин, откуда она, и, узнав, что она впервые в Иду, с энтузиазмом стал рассказывать ей об окрестностях. Пройдя недалеко, они свернули в широкий переулок. Старик указал на первые ворота:
— Вот этот дом и продают.
Он постучал, а Цянь Цзяньин тем временем осмотрелась. По её впечатлениям, место было удобное: до Запретного города и улицы Ванфуцзин — минут десять ходьбы. Улица перед переулком была широкой, как современная двухполосная дорога, и вокруг царило оживление.
Ворота скрипнули, и на пороге появилась пожилая женщина с добрым лицом:
— О, старый Чжан! Откуда такой нарядный? Опять где-то выпивал?
— Баранину ели, — ответил он и поманил Цянь Цзяньин: — Помнишь, говорила, что хочешь продать дом и переехать к сыну? Вот эта девушка как раз ищет жильё. Привёл посмотреть.
Старушка обрадовалась:
— Как раз кстати! Муж всё ворчит: мол, у работающих завод жильём обеспечивает, а у неработающих денег на дом нет — кто же купит?
Старик Чжан покачал головой:
— Как это «не ехать»? Это же сыновья заботятся о вас. Вам с мужем пора на покой, пусть внуки вас балуют.
— Если дом продам — с радостью перееду, — сказала хозяйка и отступила от двери: — Заходите, на улице холодно. — Она взяла Цянь Цзяньин под руку: — Как тебя зовут, девочка? А родители почему не приехали?
— Меня зовут Цянь Цзяньин. Родители остались дома, велели сначала самой осмотреться.
Цянь Цзяньин прошла за хозяйкой, обошла резной параван с изображением журавлей и остановилась, оценивая планировку двора.
Дом был типичного четырёхугольного типа. Двор просторный, вымощён серым камнем, чистый. Зимой зелени не было, поэтому сад не производил особого впечатления.
В отличие от многих подобных домов, превратившихся в тесные коммуналки, этот сохранил первоначальный облик. Хозяйка провела Цянь Цзяньин внутрь — в лицо ударило тепло. Та сняла шапку и перчатки и последовала за женщиной, осматривая все комнаты.
Главный корпус состоял из трёх больших комнат. Окна были широкие, но герметичные — несмотря на вой ветра за окном, в доме было тепло. Потрогав горячую батарею, Цянь Цзяньин спросила:
— Бабушка, а отопление у вас централизованное или своё?
— Централизованное, — ответила та, подавая ей чашку чая. — В прошлом году весь район реконструировали: провели отопление, канализацию и даже туалет поставили. Жить не хуже, чем в новостройке.
Согревшись, Цянь Цзяньин обошла с хозяйкой боковые и задние корпуса. Так как жили здесь только двое пожилых, остальные помещения пустовали и были завалены старыми вещами. Но старинные дома строили просторными и светлыми, так что впечатление было хорошее.
Осмотрев всё, Цянь Цзяньин решила, что дом ей нравится:
— Бабушка, а сколько вы за него просите?
Та помедлила:
— Хотела семьдесят тысяч, но если оформим сделку в ближайшие дни, уступлю пять.
Цянь Цзяньин задумалась, но хозяйка добавила:
— Я знаю, мой дом старый, не новостройка. Но зато места много! Летом цветы посадишь, огород разведёшь — красота.
Старик Чжан поддержал:
— Да уж, у неё раньше был даже второй двор! Во время войны задняя часть обрушилась, остались только стены и две комнаты. Потом при реконструкции стены не сносили, а просто пристроили новую стену — получился отдельный задний двор. Такого в округе больше ни у кого нет!
Цянь Цзяньин заинтересовалась:
— А как туда попасть? Не будут ли соседи возражать? А если куплю — не заставят ли снести?
— Никто не заставит! — заверила хозяйка. — В документах всё прописано. Да и задний переулок — тупиковый, они выходят с другой стороны, нам это не мешает.
Цянь Цзяньин попросила показать задний двор. Хозяйка достала связку ключей, открыла маленькую железную дверь рядом с главной комнатой и впустила девушку.
Задний двор выглядел запущенным. Старушка распахала небольшой огородок, где торчали несколько подмёрзших кочанов капусты. Пройдя по грязной тропинке, Цянь Цзяньин заглянула в задние комнаты. Из-за долгого запустения они сильно обветшали: рамы окон наполовину обвалились, внутри валялись грязные сельхозинструменты.
Хозяйка не придала этому значения, но для Цянь Цзяньин это стало приятной неожиданностью. В переднем дворе она всё ещё размышляла, как совместить жильё и ресторан: жить в боковых корпусах было неудобно — хуже освещение и общий комфорт, а если разместить жильё в главном корпусе, то заведение потеряет аутентичность. Теперь же задний двор с двумя полуразрушенными комнатами решал эту дилемму. Даже если сейчас там нельзя жить, их можно либо отстроить заново, либо отремонтировать — ведь земля будет в собственности, и делать с ней можно всё, что угодно.
http://bllate.org/book/3293/364066
Готово:
