Цянь Цзяньин встала и, под пристальными взглядами одноклассников, направилась к доске. Ван Яжунь протянула ей контрольную работу, и в глазах учительницы читалась искренняя радость:
— Ты отлично справилась на этот раз. Надеюсь, и впредь будешь усердствовать и сохранять такие результаты.
— Цзяньин, ты молодец! — едва Ван Яжунь скрылась за дверью, Ли Сюэ взвизгнула и бросилась обнимать подругу. — Я знала, что у тебя получится! Ты просто великолепна, Цзяньин!
Цянь Цзяньин позволила ей трясти себя в объятиях, на лице её играла искренняя улыбка:
— И я сама не ожидала… Но, по крайней мере, я снова вернулась на правильный путь, верно?
Она обернулась и бросила спокойный взгляд на Чэнь Кая:
— Я больше никогда не повторю ту же ошибку.
Чэнь Кай встретился с ней глазами и молча отвёл взгляд. Его собственные восемь баллов были ожидаемы, но то, что Цянь Цзяньин получила сто, стало для него полной неожиданностью. В его глазах мелькнули сложные, неясные чувства. После того как она отстранилась от него, Цзяньин вновь стала любимой ученицей учителей. Он ощущал, как расстояние между ними с каждым днём растёт всё больше.
* * *
Цянь Цзяньин быстро влилась в напряжённую учебную среду старшей школы и привыкла к жизни, в которой дни проходили за партой, а вечера — за прилавком собственного заведения. К счастью, её тело было укреплено волшебной чашей, Старцем Еды и Ни Уго; иначе выдержать такую нагрузку обычному человеку было бы не под силу.
Скоро наступил первый уик-энд после начала учебного года. Клиенты, отведавшие блюд Цянь Цзяньин, с нетерпением выстроились в очередь, и даже Ван Дун с компанией оказались в этой шеренге. По идее, у них не хватало смелости снова появляться у Цянь Цзяньин, но всю неделю они ели в других местах, и те блюда, что раньше казались им вкусными, теперь во рту ощущались каким-то безвкусным подобием. Однако Ван Дун всё ещё не решался ступить в закусочную Цянь Сяоми. В самый разгар его мучений Ван Кунь принёс важную новость:
— Чжао Дачжуань собирается лично повести своих людей и разгромить твоё заведение.
Глаза Ван Дуна тут же загорелись:
— Да он что, сам просится под нож? Как раз не хватало повода заглянуть к ней, а тут — подушка под голову! Прямо как дождь в засуху.
Ван Кунь, весь сияя, поднёс Ван Дуну зажжённую сигарету:
— Так может, пойдём сегодня пораньше в очередь встать?
Уголки губ Ван Дуна сами собой задрались вверх:
— Ладно. Ли Цян, ты иди в очередь — стань первым. Мне нужно успеть предупредить хозяйку, пока народу мало.
Ли Цян радостно закивал:
— Не волнуйся, босс, в этот раз я приду в два тридцать.
Ван Дун кивнул, сделал затяжку и вдруг вспомнил, как Цянь Цзяньин в прошлый раз раздавила палочки в труху. Его пальцы, зажимавшие сигарету, задрожали:
— А вдруг она, увидев меня, просто вышвырнет за дверь?
— Нет-нет, — Ван Кунь испугался, что Ван Дун передумает идти, и поспешил его успокоить: — Маленькая хозяйка не из мстительных. Когда мы уходили в прошлый раз, она сама сказала: «Приходите ещё!»
— Правда? — Ноги Ван Дуна всё ещё подкашивались. Он сделал пару глубоких затяжек и бросил взгляд на Ван Куня: — Лучше перестраховаться. Ты с Чжан Чэном разузнайте, кого именно нанял Чжао Дачжуань. Чем больше информации мы принесём, тем меньше у неё поводов нас бить.
Ван Кунь и Чжан Чэн мечтали снова отведать блюд Цянь Цзяньин, поэтому не стали дожидаться повторных указаний и сразу отправились собирать сведения.
Вечером Цянь Цзяньин открыла калитку и, увидев Ван Дуна, стоящего первым в очереди, на миг замерла. Она даже почувствовала уважение к его бесстрашию — явиться сюда, зная, что его могут избить. Ван Дун, опасаясь, что Цянь Цзяньин в любой момент может наброситься на него, поспешно поклонился и расплылся в широкой улыбке:
— Маленькая хозяйка, здравствуйте! Вы сегодня особенно свежи и прекрасны. У меня к вам важное дело.
Цянь Цзяньин слегка дёрнула уголком губ и отступила в сторону:
— Проходи внутрь.
Ван Дун тут же перевёл дух и, вытирая пот со лба, поспешил в заведение. Цянь Цзяньин приняла заказы у остальных гостей и подошла к столику Ван Дуна. Тот немедленно вскочил и угодливо улыбнулся ей. Цянь Цзяньин с лёгкой усмешкой взглянула на него и тихо сказала:
— Прошлый раз я уже забыла. Не держу на тебя зла, так что не надо так низкопоклонничать.
Ван Дун мгновенно почувствовал, как с плеч сваливается тяжесть, и его улыбка стала ещё шире:
— Маленькая хозяйка, у меня к вам важная информация. Честно признаюсь: в прошлый раз мы с братьями пришли устраивать беспорядки по заказу Чжао Дачжуаня, владельца «Вкусного ресторана». Тогда я не думал головой и согласился. Но как только попробовал ваши блюда, сразу понял: всё, что он наговорил, — сплошная клевета! В тот же день, выйдя отсюда, я нашёл этого Чжао и как следует отделал его — зачем ссорить нас с вами!
Цянь Цзяньин слушала и чувствовала неловкость. Она бросила на Ван Дуна короткий взгляд и понизила голос:
— Говори по делу. Мне пора на кухню.
— Да-да, по делу! Мои братья узнали: Чжао Дачжуань, хоть и получил от меня, но не сдаётся. Готовится лично прийти и разнести ваше заведение. Говорят, его двоюродный брат знаком с Чжан Ху, владельцем ночного клуба. В том клубе, чтобы избежать драк, держат специально нанятых бойцов, которые умеют драться. Чжао Дачжуань хочет пригласить их, чтобы разобраться с вами.
Цянь Цзяньин даже заинтересовалась:
— Они так уж хороши в драке?
— Очень! В нашем Цзычэне с ними никто не связывается. Даже мы, завидев их издалека, стараемся обойти стороной. Говорят, сам Чжан Ху однажды в одиночку разделался с десятью противниками. А его люди — ещё круче.
Глаза Цянь Цзяньин засветились:
— Как раз вовремя! Я столько училась у мастера Ни, а практиковаться не было случая. Интересно, когда они ударят и насколько крепкие у них кости?
Ван Дун сделал заказ и, глядя, как Цянь Цзяньин возвращается на кухню, наконец-то расслабился:
— Значит, она не будет мне мстить за прошлый раз?
— Конечно нет! Маленькая хозяйка вполне порядочная, — Ван Кунь, потягивая бесплатный напиток, который подавали в заведении, наслаждался каждой минутой. — Здесь вообще замечательно: прохладно, да и напиток вкуснее, чем купленный «Бэйбинъян».
— Точно! Маленькая хозяйка чистоплотная и аккуратная, совсем не как этот Чжао Дачжуань — грязный и неопрятный.
— Босс, когда мы снова придём? Мне уже не хочется есть в других местах. Неизвестно, каким маслом они там жарят — всё пахнет странно, да и вкус не идёт ни в какое сравнение.
Слушая, как его подручные восторженно расхваливают заведение, Ван Дун фыркнул:
— Вы просто обжоры! Ладно, раз в неделю будем сюда приходить, если только будете нормально работать.
Разговаривая, они вдруг увидели, как Цянь Цзяньин вышла из кухни, держа в одной руке длинный поднос с семью-восемью тарелками тушёных блюд. Не глядя в заказы, она уверенно расставила каждую тарелку на нужный стол и вернулась на кухню.
Ван Кунь взял кусочек соусной говядины и тихо спросил Ван Дуна:
— Босс, как думаешь, сможет ли маленькая хозяйка одолеть Чжан Ху? Она, конечно, сильная, но на руках ни капли мышц. А Чжан Ху — профессиональный боец.
— Думаю, справится... — Ван Дун с сомнением посмотрел на Цянь Цзяньин, занятую на кухне. — Чтобы раздавить палочки в щепки, одной силы мало. Да и выглядела она сейчас совершенно спокойной.
Чжан Чэн тихо добавил:
— Говорят, она всего лишь школьница. Откуда ей знать, как сражаются с дубинками? Наверное, она слишком упрощает ситуацию. Перед уходом надо бы посоветовать ей быть осторожнее, а то пострадает.
Ли Цян кивнул в подтверждение:
— Именно! Недавно Чжан Ху сломал одному человеку обе руки. Если маленькой хозяйке сломают руку, она не сможет готовить.
Лицо Ван Дуна стало серьёзным. Перелом — это минимум сто дней на восстановление, а потом ещё долго придётся беречь руку. А ведь её чугунная сковорода требует немалой силы, чтобы её раскачать. Выходит, заведение будет закрыто как минимум на полгода.
Ван Дун взял кусочек говядины и медленно положил в рот. Мясо было нежным, но в то же время упругим, с насыщенным соусным вкусом. Отведав его, Ван Дун принял решение:
— Рискнём и поможем маленькой хозяйке. Ван Кунь, подготовь к вечеру железные прутья. Чжан Чэн, следи за действиями Чжан Ху — как только узнаешь, когда они ударят, сразу предупреди. Главное — сохранить хозяйке руки.
Парни переглянулись, в их глазах мелькнул страх, но, вспомнив, что без маленькой хозяйки полгода не удастся отведать её блюд, все решительно кивнули:
— Мы за тобой, босс!
Ван Дун поднял стакан с узваром и тяжко вздохнул:
— Не думал, что Ван Дун пойдёт на такое ради еды...
Цянь Цзяньин, готовя на кухне, велела системе мониторинга злобы передавать ей разговор за столиком. Услышав решение Ван Дуна, она удивлённо взглянула на него. Ведь ещё минуту назад этот мелкий хулиган явно боялся Чжан Ху, а теперь собрался защищать её.
— Всё-таки не лишён благородства, — с лёгкой улыбкой пробормотала она и, когда дошла до приготовления «львиных головок», положила на сковороду на пару штук больше. Когда блюдо было готово, Цянь Цзяньин вынесла две тарелки: одну — на третий столик, где его заказали, а вторую — прямо перед Ван Дуном.
Ван Дун, вдыхая аромат «львиных головок», с трудом сдерживал слюни. С огромным усилием он поднял глаза:
— Маленькая хозяйка, мы не заказывали это блюдо.
— Я знаю, — Цянь Цзяньин слегка улыбнулась. — За полезную информацию. Это тебе в подарок.
Ван Дун взглянул на цену «львиных головок» в меню на стене и чуть не расплакался от радости. Откусив кусочек, он с видом человека, готового отдать жизнь за друга, торжественно произнёс:
— Ван Кунь, приготовь ещё бинтов! Ради этих «львиных головок» я готов и руку потерять!
* * *
Проводив последних гостей, Цянь Цзяньин заперла двери заведения и вернулась домой. Ли Ваньчжэнь только что пришла и ужинала. Увидев дочь, она тут же спросила:
— Устала, Цзяньин? Может, в выходные я не пойду на свой прилавок, а помогу тебе на кухне?
— Мам, я же говорила — не надо, — Цянь Цзяньин села на стул и поставила на стол пирожные, которые принесла с собой. — Я сама справляюсь. Ты рядом — мне неудобно станет. Да и в воскресенье у тебя самый доходный день. Жаль будет пропустить.
Ли Ваньчжэнь задумчиво посмотрела на дочь:
— Знаешь, я никогда не думала, что уйду с завода и начну своё дело. Теперь понимаю, почему говорят «нырять в море» — совсем не то, что работать по найму. Хотя и устаю, но в теле столько сил и огня!
Цянь Цзяньин улыбнулась:
— Уже заработала больше, чем за несколько лет на заводе?
— Ещё бы! — Ли Ваньчжэнь отложила палочки и с воодушевлением заговорила: — За один день зарабатываю столько, сколько раньше за месяц. Мои блюда, конечно, не такие вкусные, как твои, но и стоят дешевле. Зато рецепты ты мне сама показала! Хотя и не дотягиваю до тебя, но уж точно лучше других уличных торговцев. Те, кто не может позволить себе есть у тебя в заведении, но знают твою репутацию, теперь покупают у меня. Дела идут отлично!
Цянь Цзяньин кивнула:
— Скоро похолодает, холодную лапшу продавать уже не получится. Подумала, чем займёшься дальше?
Ли Ваньчжэнь задумалась:
— Утром можно делать булочки, шаомай, лепёшки, вонтоны — это просто. Хочу купить мототрёхколёсный грузовичок: быстрее ездить и больше возить. А вот что готовить днём и вечером — не знаю.
— Делай тушёные блюда, — предложила Цянь Цзяньин. — Дома заранее потушишь и возьмёшь с собой. Прибыльнее и проще. Я дома помогу тебе приготовить маринад.
Ли Ваньчжэнь засунула в рот последнюю лапшу:
— Хорошо, послушаюсь тебя. Потом научишь.
Поговорив с матерью, Цянь Цзяньин почистила зубы, помыла посуду и легла в постель. Сегодня она официально завершила обучение у Ни Уго, и, как ей сказали, к ней должен прийти новый наставник — божество, сражающееся исключительно веером, невероятно изящное и элегантное.
Цянь Цзяньин с детства обожала боевики, особенно тех белоснежных воинов с распахнутыми одеждами и изящным веером в руке, которые в одно мгновение побеждали врагов, даже не теряя улыбки. Чтобы соответствовать образу, она сама приготовила веер и положила его рядом с собой, чтобы он попал в её сон.
Цянь Цзяньин закрыла глаза и оказалась в тумане. Взглянув на веер в своей руке, она улыбнулась и поспешила к маленькой двери. Открыв её, она увидела, как волшебная чаша разговаривает с каким-то божеством. Однако силуэт этого божества никак нельзя было назвать изящным.
— Цянь Сяоми, ты пришла! — волшебная чаша радостно засеменила к ней своими короткими ножками. — На этот раз я пригласил для тебя сверхмощного божества в качестве наставника!
http://bllate.org/book/3293/364044
Готово:
