С самого начала Ли Ваньчжэнь, будучи женой, молча поддерживала мужа, но со временем при одном лишь упоминании этой темы начинала кричать и выходить из себя. Цянь Гошэн наконец осознал, что пренебрегал чувствами семьи, и поспешил заверить её: в следующий раз он ни за что не отдаст свою очередь на получение квартиры.
Однако после этого решения прошло два года, а квартиры так и не дождались. Позже на заводе пошли слухи, что жилищный вопрос теперь каждый должен решать сам — завод больше не будет этим заниматься.
Сейчас дом, в котором живёт семья Цянь, был куплен Ли Ваньчжэнь уже после начала реформ: она вложила все свои сбережения и заняла деньги у родственников и друзей. Именно из-за этого в прошлой жизни Цянь Цзяньин всегда считала отца бесполезным и не хотела с ним разговаривать.
Теперь же завод начал сокращения. У кого есть стабильная зарплата, тот не желает увольняться. А руководство, опасаясь резких шагов на раннем этапе реформ, пыталось убеждать работников «с высоким сознанием» добровольно уйти, получив компенсацию. Но в те времена никто не был глупцом: пожилые держались до пенсии, а молодые не хотели рисковать и идти «на волю». Полмесяца заводские агитаторы ходили по цехам — и ни один работник так и не вызвался первым.
И вот Цянь Гошэн, стремясь помочь заводу в трудную минуту, решил поговорить с женой:
— Сейчас заводу нелегко, а у тебя в цеху и работы-то почти нет…
— А мне легко, что ли? — перебила его Ли Ваньчжэнь, вне себя от злости. — Все эти годы ты отказывался от квартир, зарплату получал последним, новогодние подарки выбирал последним… А теперь, когда заводу плохо, вдруг вспомнили про нас! На каком основании? Я категорически не уйду! Кто посмеет меня уволить — подам в суд! А те руководители, которые получали двух- и трёхкомнатные квартиры? Где они теперь? Сидят, как черепахи, прячут головы!
— Да я же просто с тобой советуюсь! — вздохнул Цянь Гошэн и протянул ей полотенце, при этом понизив голос: — Погромче не кричи, а то дети услышат.
Цянь Цзяньин покачала головой и тихонько постучала в дверь. В комнате сразу же стихли всхлипы. Через мгновение Цянь Гошэн открыл дверь, загораживая проход:
— Сяоми, ты ещё не спишь? Так… мы с мамой уже ложимся. Тебе что-то нужно?
Цянь Цзяньин с досадой посмотрела на него:
— Пап, я всё слышала. Пусти, я зайду к маме.
Цянь Гошэн знал, что дочь всегда недолюбливала его «слишком добрый» характер, и с тревогой взглянул на её лицо:
— Да я же так, между прочим… Твоя мама, кажется, всерьёз восприняла.
Ли Ваньчжэнь не хотела при ребёнке унижать мужа и молча сидела на кровати, вытирая слёзы платком. Цянь Цзяньин налила ей стакан тёплой воды и, подняв глаза на отца, сказала:
— Пап, иди спать в мою комнату. Сегодня я с мамой побуду.
Цянь Гошэн посмотрел на жену, но та даже не обернулась. Он лишь тяжело вздохнул и вышел.
Закрыв дверь, Цянь Цзяньин села рядом с матерью и тихо произнесла:
— Мам, не злись. Честно говоря, я тоже не хочу, чтобы ты дальше работала на заводе.
Ли Ваньчжэнь удивлённо посмотрела на дочь:
— И ты теперь как папа?
— Нет, я гораздо практичнее его, — усмехнулась Цянь Цзяньин и серьёзно продолжила: — Мам, ты лучше меня знаешь ситуацию на заводе. Даже если сократить половину работников, это лишь продлит агонию на семь–восемь лет.
Она прекрасно помнила будущее текстильного завода: в прошлой жизни уже был подобный эпизод, но Ли Ваньчжэнь упорно не соглашалась уходить, и её имя так и не попало в списки увольнений. Однако даже после сокращения трети персонала завод не ожил — проблем было слишком много: раздутый штат, устаревшие технологии, безынициативное руководство, большинство сотрудников бездельничали… Сокращения лишь немного отсрочили неизбежное закрытие.
— Я понимаю твои чувства, — мягко сказала Цянь Цзяньин. — Ты думаешь, что работа на заводе — это «железная рисовая чаша», и хлеба хватит до конца жизни. Но посмотри на современную ситуацию: даже «железная чаша» не гарантирует стабильности, а на воле можно заработать и больше.
Она улыбнулась:
— За последний месяц, торгуя закусками, я заработала столько, сколько ты получаешь за год. За два года ты заработаешь больше, чем за всю жизнь на заводе. Зачем там мучиться?
Раньше Ли Ваньчжэнь сочла бы дочь ребёнком и не стала бы всерьёз воспринимать её слова. Но за этот месяц она своими глазами видела, как дочь, имея лишь одну кулинарную книгу, зарабатывает такие деньги. Она задумалась:
— Ты правда считаешь, что текстильному заводу конец?
Цянь Цзяньин посмотрела на неё серьёзно:
— Да хоть железная дорога или электростанция — оттуда тоже не вышло ни одного миллионера на зарплате. Сейчас прекрасные возможности! Если ты уволишься, мы приведём в порядок наш сарай, сделаем из него лавку. Дополнительных затрат почти не будет. Можешь готовить деликатесы дома и продавать их или, как я, возить по улицам. В любом случае это выгоднее мёртвой зарплаты. Да и заводские начальники рано или поздно окончательно загубят предприятие. Тогда увольнение станет неизбежным, даже если ты не захочешь. Лучше начать пока ты ещё полна сил.
Ли Ваньчжэнь помолчала, потом медленно кивнула:
— Ладно, послушаю тебя. Но раз я первая, кто уходит добровольно, то требую от завода приличную компенсацию!
Цянь Цзяньин улыбнулась и мысленно обратилась к волшебной чаше:
— Если я вложу деньги, чтобы мама начала своё дело, будет ли прибыль считаться моей удачей?
— Конечно, конечно! Это же наши инвестиции! — радостно запрыгала волшебная чаша. — Мы предоставляем и деньги, и технологии, так что большую часть прибыли забираем себе! Всё это — удача!
По сравнению с Цянь Гошэном Ли Ваньчжэнь была человеком решительным. Услышав доводы дочери, она всерьёз задумалась о собственном бизнесе. Торговля едой — дело с низкими затратами и быстрой отдачей. Открытие лавки, как предлагала Цянь Цзяньин, тоже возможно, но Ли Ваньчжэнь решила: пока нет известности, выгоднее возить лоток по разным районам. Да, это тяжелее, но с древних времён никто не разбогател, сидя сложа руки.
Приняв решение, она решила уже завтра пойти к директору и потребовать компенсацию — ни копейкой меньше! Всю жизнь семья терпела убытки, хватит быть «героями». В доме уже есть один самоотверженный дурачок — если и она последует его примеру, жить станет невозможно.
Хотя Ли Ваньчжэнь прекрасно понимала, что из-за поведения Цянь Гошэна дети многое пережили, при них она не хотела его критиковать. Взглянув в потолок, она вздохнула:
— Просто твой отец слишком наивен. Его отец — старый революционер — с детства внушал ему идеалы самоотверженности и жертвенности. А на работе постоянно учили примерам «бескорыстного служения» и «трудолюбия, как у вола». Все на заводе это проходили, но никто не воспринимал всерьёз, как твой папа. Он даже собственные льготы не брал, будто бы это предательство по отношению к стране! Он такой честный, что уже переходит в глупость.
В прошлой жизни Цянь Цзяньин тоже злилась на отца за это, но теперь, прожив всё заново, она по-другому смотрела на вещи. Она нежно сжала руку матери и тихо улыбнулась:
— Мам, я знаю, какой он человек. Не переживай, я больше не буду с ним ссориться. Ведь все его заработанные деньги он тратил только на нас троих. Каждый день экономил, чтобы купить мне и Цзяфэну мороженое, а себе — ни новой одежды, ни лишней копейки. Вчера я видела: на его носках уже несколько слоёв заплаток. Как я могу на него сердиться?
— Вот и славно, — с облегчением сказала Ли Ваньчжэнь, погладив дочь по руке. — Ты повзрослела, стала рассудительной!
Стрелки на будильнике показали полночь. Цянь Цзяньин зевнула и уснула. Ли Ваньчжэнь посмотрела на мокрые от пота волосы дочери и взяла веер, чтобы осторожно обмахивать её.
Во сне она вошла в знакомую комнату. К удивлению, Старец Еды не сидел на диване с телефоном, а стоял у разделочного стола, готовя ингредиенты. Волшебная чаша сидела на высоком табурете у кухонной стойки, болтая коротенькими ножками, и, увидев Цянь Цзяньин, радостно улыбнулась, сладким, детским голоском:
— Сяоми, ты пришла! Сегодня Старец Еды научит тебя делать холодную лапшу из зелёных бобов!
Услышав про холодную лапшу, Цянь Цзяньин облегчённо выдохнула. В последние дни Старец Еды увлёкся мучными изделиями: булочки, пельмени, шаомай… Она столько раз готовила паровые блюда, что чуть не задохнулась от пара на улице. К счастью, её еда уже обрела репутацию: особенно в западной части города. За месяц она приучила местных жителей к своим вкусам — многие старики и дети теперь не завтракали дома, а заранее приходили к её лотку. Некоторые даже заключали пари, угадывая, какое блюдо она приготовит сегодня, но до сих пор никто не угадал.
Старец Еды вынул миску с заранее промытыми и высушенными зелёными бобами:
— Сегодня научу тебя делать холодную лапшу из зелёных бобов. Сначала нужно смолоть бобы в муку.
Цянь Цзяньин растерялась: завтра, наверное, придётся искать мельницу? Неужели у Старца есть какой-то особый способ? Боги ведь наверняка используют магию…
Пока она строила догадки, Старец Еды достал из шкафа мощный блендер, засыпал туда бобы, включил и направился к дивану с телефоном.
Цянь Цзяньин в изумлении воскликнула:
— Боги теперь тоже пользуются техникой? Я думала, вы заклинаниями всё делаете!
— В кулинарии нет лёгких путей, — ответил Старец Еды, не отрываясь от экрана. — Если бы магия решала всё, зачем бы я готовил? Просто щёлкнул бы пальцем — и готово. Не ленись, дитя.
Цянь Цзяньин смутилась и пообещала больше не думать о лени. Через десять минут Старец Еды вылил перемолотую муку в воду для осаждения. Цянь Цзяньин следовала за ним, спрашивая:
— А сколько это займёт?
— Обычно — десять часов, — ответил Старец.
Цянь Цзяньин растерялась:
— И что мы будем делать эти десять часов?
— Кто же будет ждать десять часов? — усмехнулся Старец Еды, дотронувшись пальцем до миски. Мука мгновенно изменилась. — Ускорим процесс магией — и сразу к следующему шагу.
Цянь Цзяньин онемела:
— Но вы же только что сказали, что в кулинарии нельзя полагаться на магию!
— Но если можно ускорить — зачем глупо тратить время? — покачал головой Старец Еды. — Ты слишком прямолинейна, дитя. Нужно быть гибкой! В твоём возрасте такая упрямость ни к чему.
Цянь Цзяньин не нашлась, что ответить. Ладно, ладно… Вы же бог, вам виднее. Мне-то магией не пользоваться!
Старец Еды переложил осаждённую муку в маленькое ведёрко, быстро размешал с водой и вылил в большую миску с плоской формой. Цянь Цзяньин не отрывала глаз: Старец ловко вращал форму, равномерно прогревал дно, затем опускал в холодную воду — и оттуда вынимал тончайшую, как крыло цикады, лапшу из зелёных бобов.
Готовую лапшу он уложил на чистые решётки, вымыл руки и указал на мешок бобов у двери:
— Сегодня сделай тысячу листов. Завтра сможешь продавать.
Услышав это, Цянь Цзяньин загорелась ещё сильнее. За последний месяц, благодаря наставлениям Старца Еды и периодическому угощению блюдами с Небес, она полностью «проснулась» в кулинарии — теперь ей достаточно было один раз увидеть рецепт, чтобы повторить его.
Три часа она трудилась у кухонной стойки, и целый мешок бобов превратился в тысячу листов лапши. Старец Еды взял верхний лист и осмотрел: он был прозрачным, как хрусталь.
Одобрительно кивнув, Старец Еды провёл рукавом по столу — весь беспорядок исчез. Вместо него на столе появились новые ингредиенты:
— Китайская империя огромна и богата, и в кулинарии сложились разные региональные стили. Сегодня начнём изучать местные кухни. Вот тебе несколько тайных книг.
http://bllate.org/book/3293/364027
Готово:
