— Хорошо, я провожу вас вниз.
Телохранитель неотступно следовал за ним по пятам.
Однако Вэнь Жуй был до крайности ослаблен.
Пройдя с десяток шагов, он почувствовал, как земля уходит из-под ног, в глазах запестрели черные мушки, а дыхание сбилось и участилось. Ему пришлось прислониться к стене, чтобы перевести дух.
Телохранитель шагнул вперед и молча поддержал его.
Вэнь Жуй не хотел, чтобы кто-то видел его в столь жалком и беспомощном состоянии, когда даже обычная ходьба превращалась в проблему. Добравшись до больничного сада, он намеренно избегал прогуливающихся пациентов и их родственников, отыскивая самые уединенные тропинки.
Телохранитель снял с себя пиджак и накинул на него, молча следуя следом и подстраиваясь под его медленный шаг.
Каждые несколько шагов приходилось останавливаться, чтобы отдохнуть.
Шан Лу приставил к палате Вэнь Жуя двух телохранителей, изначально опасаясь, что Сюй Хао заявится туда в его отсутствие и устроит беспорядок.
Получив звонок от телохранителя, он тут же сделал жест, приказывая временно прервать совещание, и направился к выходу, продолжая слушать.
Выйдя из переговорной, он поднес телефон к уху:
— Говори.
— Господин Шан.
Тон на том конце провода был неспешным, совсем не похожим на те случаи, когда случалось что-то серьезное.
Как и ожидалось, телохранитель доложил в рабочем порядке:
— Младший господин только что спустился в сад подышать воздухом.
Шан Лу тут же с облегчением выдохнул, а затем невольно усмехнулся про себя, сочтя, что слишком сильно переживает.
— Понял.
Он негромко отдал распоряжение собеседнику:
— Следите за ним внимательно. Если что-то случится, немедленно звоните мне.
Сбросив вызов, Шан Лу не стал сразу возвращаться в переговорную. Он постоял на месте с минуту, а затем нашел в списке контактов номер Лу Цзэвэня и вызовом соединился с ним.
— Сяо Вэнь, — его голос звучал низко и ровно, в нем не было ни капли чувства вины за то, что он посреди совещания бросил дела и заставил Лу Цзэвэня разгребать за него беспорядок. — Мне нужно отлучиться по делам, продолжай совещание вместо меня.
На том конце провода у Лу Цзэвэня не возникло лишних вопросов, не было ни малейшего колебания или паузы. Мягкий голос донесся через динамик, неизменно послушный, как и всегда:
— Понял, кузен. Я во всем разберусь.
Вэнь Жуй устал идти и присел на скамейку под перголой, обвитой глицинией, велев телохранителю сбегать за мороженым.
Он особо указал, что хочет мятное.
Телохранитель ответил согласием, достал рацию, чтобы связаться с дежурившим наверху коллегой и перепоручить это задание ему.
Именно в этот момент появился тот мужчина.
Пока телохранитель негромко отдавал приказ по рации, Вэнь Жуй скучающе поднял голову и увидел человека в белом халате, стоявшего неподалеку от перголы. Тот держался на идеальном расстоянии: не настолько близко, чтобы вызвать подозрения у бдительного телохранителя, но вполне достаточно, чтобы Вэнь Жуй мог разглядеть его лицо.
Рассмотреть лицо — этого было вполне достаточно.
Ведь оно на шестьдесят процентов походило на лицо самого Вэнь Жуя.
Заметив, что Вэнь Жуй смотрит на него, мужчина одарил его спокойной улыбкой.
Ни слова, ни шагу навстречу — он просто стоял, глядя на него, а затем улыбнулся.
Сердце Вэнь Жуя бешено заколотилось.
В этот момент телохранитель закончил разговор, убрал рацию, и профессиональный инстинкт заставил его острый взгляд мгновенно обшарить окрестности. Почти одновременно с этим мужчина, словно заранее всё предвидел, совершенно естественным шагом развернулся и невозмутимо зашагал прочь, оставив телохранителю лишь смутный силуэт человека, который будто бы просто случайно проходил мимо.
Телохранитель не заметил ничего подозрительного, склонился и почтительно произнес:
— Младший господин, я уже передал поручение, придется немного подождать.
— Угу.
Вэнь Жуй быстро взял себя в руки, стараясь даже не смотреть в сторону исчезнувшего мужчины, чтобы не вызвать подозрений у телохранителя.
Когда Шан Лу приехал в больницу на машине и по подсказанным телохранителем координатам отыскал перголу с глицинией, Вэнь Жуй как раз ел мороженое.
На нем был слишком просторный для его фигуры черный пиджак, а под ним — свободная больничная пижама.
Пышные соцветия глицинии свисали вниз, слегка раскачиваясь на ветру. Полуденное солнце пробивалось сквозь густую листву, рассыпая по его фигуре пятнистые, дрожащие блики и придавая болезненно-бледной коже хрупкое, теплое сияние.
Мороженое было холодным, и Вэнь Жуй ел его очень медленно, то и дело кончиком языка слизывая с губ светло-зеленые молочные капли.
Заметив Шан Лу, телохранитель тут же выпрямил спину и молча кивнул в знак приветствия. Шан Лу махнул рукой, приказывая ему отойти подальше.
Он шагнул вперед, и его туфли тихо заскрипели по гравийной дорожке.
Услышав шум, Вэнь Жуй поднял голову. Узнав его, юноша тут же вспыхнул удивлением в красивых глазах, в которых мелькнуло и трудно скрываемое напряжение.
Испугавшись, что Шан Лу что-то заметит, он тут же опустил взгляд, делая вид, что полностью сосредоточен на тающем в руке лакомстве.
Шан Лу присел рядом с ним. Его взгляд сначала скользнул по тонким, бледным пальцам Вэнь Жуя, сжимающим мороженое, затем опустился на порозовевшие от холода мятного десерта губы и, наконец, замер на чужом пиджаке, накинутом на плечи парня.
— На улице так холодно, а ты ешь мороженое?
В голосе Шан Лу не угадывалось эмоций, он небрежно поправил норовивший соскользнуть воротник.
— На улице так холодно, а ты ешь мороженое?
Пальцы Вэнь Жуя, державшие мороженое, замерли.В следующую секунду он взмахнул рукой и, ни капли не колеблясь, скинул с плеч костюм, позволив черному пиджаку соскользнуть на скамейку позади.
Движение было резким, в нем сквозила безмолвная, но капризная дерзость.
Скинув одежду, он снова опустил голову и лизнул мороженое.
Салатово-зеленая масса прилипла к губам, но кончик языка тут же слизал ее.
Взгляд Шан Лу на мгновение задержался на упавшем пиджаке, а затем вернулся к лицу Вэнь Жуя. Внезапно он протянул руку и забрал мороженое у того из рук.
— Хватит есть.
Он откусил ровно в том месте, куда только что прикасался губами Вэнь Жуй: — Твое тело еще не до конца оправилось, нельзя столько сладкого.
Этот совершенно неожиданный поступок заставил Вэнь Жуя замереть. Он ошеломленно смотрел, как Шан Лу невозмутимо ест его мороженое — того и гляди доест до конца.
Шан Лу в два счета расправился с остатками и бросил пустой вафельный рожок в урну в нескольких шагах отсюда. Затем он с безмятежным видом посмотрел на Вэнь Жуя и интимным жестом подушечкой пальца стер влажный след у него в уголке рта.
— Теперь не холодно?
Он снова бросил взгляд на пиджак телохранителя, лежавший за спиной Вэнь Жуя, и в его тоне прозвучало что-то среднее между насмешкой и чем-то еще.
Вэнь Жуй на мгновение умолк, плотно сжал губы и отвернулся, не желая ни смотреть на него, ни показывать свое лицо.
Шан Лу, впрочем, больше ничего не сказал и принялся расстегивать собственный пиджак. Вэнь Жуй, похоже, догадался о его намерениях и попытался чуть-чуть отодвинуться в сторону, но Шан Лу тут же притянул его обратно.
Вэнь Жуй попытался сопротивляться, но его попытки были полностью проигнорированы. Шан Лу перехватил его оцепеневшую руку и с непреклонной решимостью натянул на него одежду.
После этого он заключил его в объятия, с довольной улыбкой склонился к самому уху Вэнь Жуя и пробормотал: — Не простудись.
Вэнь Жуй оказался в ловушке его рук, а пиджак на его плечах все еще хранил тепло тела Шан Лу. Помолчав немного, он тихо произнес: — Я хочу вернуться.
— Посидим еще немного.
Шан Лу обнял его хрупкое тело, положив одну руку ему на талию, и невозмутимо произнес: — Целыми днями киснуть в больничной палате тоже вредно.
— …
Вэнь Жуй больше ничего не говорил, пассивно прислонившись к его груди. Солнечные лучи пробивались сквозь листву глицинии, падая на них обоих, и под легким дуновением ветерка пестрые тени нежно покачивались.
Здесь и впрямь было очень приятно: полуденное солнце грело в самый раз, и совсем не чувствовалось холода.
Другая рука Шан Лу легла Вэнь Жую на затылок, и его пальцы то и дело лениво гладили кожу.
Вэнь Жуй опустил ресницы, и его взгляд упал на руку Шан Лу, обнимающую его за талию.
Из манжеты рубашки виднелась изящная линия запястья и дорогие часы.
Эта рука могла ворочать судьбами людей и легко решать их участь, но в этот момент с невероятно нежным усилием удерживала его в своих объятиях.
Даже при том, что Шан Лу почти не давил, вырваться было невозможно.
По крайней мере, сейчас.
Это осознание породило в нем чувство полного бессилия, и его напряженное тело наконец мало-помаду расслабилось, окончательно прильнув к груди Шан Лу.
Шан Лу почувствовал перемену в его теле. Движения его пальцев на затылке на секунду замерли, а затем стали еще мягче, словно в награду за покорность.
— Устал? — тихо спросил Шан Лу, легонько потеревшись подбородком о его мягкую макушку.
Вэнь Жуй не ответил — он лишь закрыл глаза, позволяя себе прислониться к Шан Лу.
Длинные черные ресницы, похожие на крылья ворона, отбрасывали легкие тени под глазами и чуть подрагивали в такт дыханию.
Шан Лу сильнее сжал руки, прижимая к себе мягкое тело еще плотнее.
Шан Лу знал, что под этой кажущейся сильной зависимостью и послушной кротостью в Вэнь Жуе по-прежнему жила та же упрямая и неукротимая искра.
Впрочем, это было неважно.
У него хватало времени и терпения, чтобы полностью приручить это прекрасное и колючее создание.
Что же касалось Вэнь Тинсюэ…
Гора карточных долгов дамокловым мечом нависала над ее головой, грозя в любой момент рухнуть и стереть в порошок всё, чем они сейчас владели.
До того как войти в семью Вэнь в качестве зятя, Фу Жучжо был обычным учителем, а его родители — рядовыми служащими, людьми простыми, не имеющими ни власти, ни влиятельных связей. Они понятия не имели, что их сын влез в иочные долги и набрал такую астрономическую сумму, а даже если бы и узнали, всё равно ничем не смогли бы помочь.
В самой же семье Вэнь шла жестокая борьба не на жизнь, а на смерть; старшие сестры были еще рады в такой момент пнуть ее посильнее, не говоря уже о том, чтобы протянуть руку помощи.
Что до остальных… любой здравомыслящий человек понимал, что четвертая дочь семьи Вэнь при всем желании не сможет выйти победительницей в этой игре.
Окажись они помощь Вэнь Тинсюэ, это стало бы негласным выбором стороны, а значит — верным способом нажить врага в лице будущего победителя.
Поэтому, даже отбросив гордость и обивая пороги в поисках помощи, Вэнь Тинсюэ повсюду натыкалась на глухие стены. Мало того, что ей никто не помог, так еще и нашлись те, кто решил погреть руки на ее беде: заметив, как отчаянно ей нужны деньги, они скупили часть ее личного имущества по цене, в разы ниже рыночной.
Беда была в том, что в столь критический момент количество личного имущества, которым она могла свободно распоряжаться, оставалось крайне ограниченным.
http://bllate.org/book/32927/4032841
Готово:
