Стоило мне разомкнуть глаза, как я увидел, что сидящий рядом симпатичный парень забился в судорогах, закатив глаза. Следом за этим он схватил Юань Цина за руку, и тот, пошатнувшись, рухнул на сиденье. В тот же миг красивый парень молниеносно исчез, а его брюки, рубашка и галстук упали на диван, накрыв шевелящуюся внизу кучу.
Ошеломленный Юань Цин испугался, что этот негодяй сбежит, и осторожно приподнял одежду. Внутри притаился пушистый малыш с парой приметных длинных ушей — это оказался самый настоящий белый крольчонок.
По правде говоря, Юань Цин и сам немного опасался кроликов: эти зверьки очень уж любили обгрызать их баньланьгэнь. Однако, отправляясь на первое задание, он все же набрался смелости, протянул руку, взял ушастика за два длинных уха и приподнял, показывая остальным:
— Он оказался кроликом.
Подняв взгляд, Юань Цин нос к носу столкнулся с ошеломленными лицами господина начальника и дяди-полицейского. На тех застыло выражение предельного шока: четыре глаза выкатились от ужаса, исполненные небывалого страха.
Похоже, они и сами не ожидали, что это кролик. Этот зверёк был раза в два крупнее обычных. Держать его за уши казалось чуточку жестоким, поэтому Юань Цин просто подхватил его на руки. Пухлый и пушистый, из-за действия галлюциногена он выглядел сонным и, судя по всему, собирался вздремнуть. Подняв глаза снова, Юань Цин встретился с таким взглядом господина начальника, словно тот собрался его убить.
— Это тот самый кролик? — снова осторожно поинтересовался Юань Цин.
— Он не кролик, а эшоу, — глядя на него, ответил Чжоу Ли, но взгляд его был направлен вовсе не на кролика.
— Эшоу?
— Верно. Эшоу — прирожденные лжецы, они никогда не говорят правду. Впрочем, по-моему, твоим способностям врать до него еще очень и очень далеко! — Чжоу Ли смотрел на Юань Цина, и от холода в его глазах Юань Цина пробрала дрожь.
Какое я имею отношение ко всему этому? Чего это он так свирепо на меня пялится?
Испуганный Юань Цин торопливо протянул кролика вперед и забормотал:
— Э-э... Разве... разве ёкаев нельзя брать на руки? Я... я не знал... что нельзя...
Разумеется, брать никто не стал.
Э Юнь проработал в полицейском участке несколько десятков лет и использовал галлюциноген бесчисленное множество раз — уж за сотню точно перевалило. По сути, еще не встречалось ёкаев, способных противостоять его действию, но этот парнишка перед ним не выказал ни малейшей реакции на мощный препарат, даже не потерял сознание.
Сегодня и впрямь довелось повидать редкое зрелище: редчайший эшоу да еще более редкий Фиолетово-Серебряный Дракон. Всегда говорили, что духовная сила Фиолетово-Серебряного Дракона невероятно мощна, но никто не ожидал, что до такой степени, когда даже галлюциноген теряет силу.
Э Юнь испытующе спросил:
— Юань Цин, а знаешь ли ты, что я только что использовал на этом эшоу, чтобы заставить его принять истинный облик?
Юань Цин зажал передние лапки маленького кролика за локти, приподнял его на расстоянии вытянутой руки от себя и медленно кивнул:
— Он отравился ядом дурмана, из-за чего у него начались галлюцинации, и он принял человеческий облик.
Маленький кролик в его руках задергал задними и передними лапками, и Юань Цин поудобнее перехватил его:
— Обычный дурман обладает сильнейшей токсичностью: при легком отравлении учащается сердцебиение, начинаются судороги и бред, а при тяжелом — возникают галлюцинации. Вы, офицер Э, использовали западный дурман, причем цветочные семена — это самая ядовитая часть всего растения. До того как его сорвали, в этом цветке бурлила духовная сила, он уже почти обрел духовное сознание, поэтому даже столь малой дозы хватило, чтобы отравить его насквозь.
Галлюциноген относился к числу контролируемых препаратов Института ёкаев. Поскольку Э Юнь работал в человеческом полицейском участке и должен был выявлять нелегальных ёкаев, прячущихся среди людей, у него было право запрашивать его использование. После применения галлюциногена ёкай мысленно возвращался в воспоминания из периода до принятия человеческого облика, из-за чего и менял форму. Обычные же люди после приема такого препарата видели лишь смутные сны о собственном младенчестве. Состав этого галлюциногена всегда держался в строжайшем секрете, но Юань Цин с ходу назвал его главный компонент, чем немало удивил Э Юня.
— Откуда ты все это знаешь?
— Да потому, что у меня когда-то был хороший друг, он — жаба. Тогда он рос прямо по соседству со мной. Как-то раз он пострадал, вернулся и рассказал мне...
— Наболтался? — помрачнел Чжоу Ли.
Юань Цин замолчал, глядя на этого насупленного судью Бао перед собой. Что вообще с этим человеком не так? До чего же скверный характер!
Э Юнь бросил взгляд на Чжоу Ли, повернулся к Юань ЦИНУ и произвел допрос:
— Тогда, может, ты объяснишь, почему галлюциноген на тебя не подействовал?
— На меня? На меня он, конечно, и не должен действовать, я ведь баньланьгэнь! — Юань Цин с некоторой гордостью моргнул.
— И что с того, что ты баньланьгэнь? — у Э Юня вся голова была забита вопросами.
— Баньланьгэнь — это драгоценное лекарственное сырье, которое излечивает от сотен болезней и нейтрализует сто ядов! Вы что, никогда об этом не слышали? — Юань Цин изумился невежеству окружающих.
Э Юнь: ...
Чжоу Ли: ...
Ситуация развивалась несколько неожиданно для Чжоу Ли. Ему казалось, что он сам, пожалуй, наглотался яда дурмана: глядя на этого мелкого ёкая, он потер переносицу, чувствуя, как начинает болеть голова.
Видя, что его друг погрузился в мрачное уныние, Э Юню пришлось самому разгребать этот бардак. Он подошел, вытащил эшоу из рук Юань Цина и обратился к все еще растерянному парню:
— В древнем трактате «Шэнь и цзин» сказано: эшоу родом из юго-западных пустошей; говорят они о западе, а идут на восток, говорят о зле, а творят добро. Но есть у них одно достоинство: мясо их необычайно нежно, это редчайшее изысканное блюдо. Вот только отведав его, правды уже не скажешь.
Закончив говорить, он решил слегка подшутить над ним:
— Этот такой жирный, если потушить целый котел красного тушеного кроличьего мяса, наверняка выйдет невероятно вкусно. Как тебе, Юань Цин, проголодался? Хочешь устроить перекус? Не желаешь рискнуть и отведать это непревзойденное лакомство?
Юань Цин посмотрел на всё еще витавшего в облаках крольчонка и испуганно помотал головой:
— Я не голоден, к тому же мясо эшоу ужасно на вкус.
Э Юнь уставился на него:
— О? Ты пробовал?
Юань Цин покачал головой:
— Нет. Вы же сами только что сказали: тот, кто отведал мяса эшоу, больше не говорит правду. Значит, фраза мясо крайне нежно из «Шэнь и цзин» — сущая ложь. Ведь только тот, кто его ел, знает, вкусное оно или нет, раз уж он солгал, значит, мясо определенно отвратительное. Оставьте-ка лучше его в живых.
Э Юнь: Хм...
— А ведь в твоих словах и правда есть доля истины, ха-ха-ха... — озадаченно рассмеялся Э Юнь. Раньше он искренне верил, что мясо эшоу — это настоящее божественное яство.
Чжоу Ли стоял рядом и холодно косился на глупо хихикающего Э Юня:
— Знал бы я, что у тебя настолько низкий уровень интеллекта, ни за что не стал бы звать тебя на помощь.
http://bllate.org/book/32924/4032526
Готово:
