А Ху покачал головой и скорбно произнес: — Бесполезно, у этой мертвой лисицы есть виза демона, после взаимного обещания отдать друг другу сердца они поженятся, у-у-у…
Как всем было известно, со времени подписания Соглашения о мирном сосуществовании людей и демонов только те ёкаи, которые получили визу демона, могли жить среди людей в человеческом обличье. Ради поддержания гармонии между людьми и демонами визы выдавались на определенный срок: каждый ёкай раз в сто лет мог подать заявку и попутешествовать по человеческому обществу.
Что же касается А Ху, то он в прошлый раз завалил экзамен для ёкаев и еще не получил визу, а принятие человеческого облика без документов каралось арестом со стороны Управления по делам демонов.
Эх, А Ху поплатился за свою необразованность, поистине горькие слезы ёкая.
Выплакавшись, А Ху умыл лапкой шерстку и заорал в сторону горы: — Подумаешь, из города! Подождите, вот оформлю визу демона, и я отправлюсь в город искать самого красивого парня, чтобы отблагодарить его за спасение! В тысячу раз, в десять тысяч раз красивее этого негодяя!
Выкрикнув это, он нырнул обратно в пещеру, и вскоре оттуда донеслось усердное чтение вслух Новейшей истории ёкаев.
Баньланьгэнь снаружи пещеры легко покачнул листьями и, полный некоторой зависти, пробормотал про себя: — Стоит лишь вылечить кого-то, как у него находится столько лисиц, желающих отблагодарить за спасение, почему я спас столько созданий за столько лет, а ни одно из них не захотело отблагодарить меня?
— Когда ты культивируешь себя до человеческого облика парня, у тебя естественным образом появятся ёкаи, которые захотят отблагодарить тебя, — донесся из дупла ответ маленькой лисицы.
— Правда?
— Конечно правда, только обязательно нужно быть красивым парнем.
С этого самого момента у маленького баньланьгэня по имени Юань Цин появилась надежда, а в сердце засели две мысли.
Первая: поскорее обрести человеческий облик красивого парня.
Вторая: отыскать ёкаев, которые задолжали благодарность и не вернули ее, и заставить их отдать свои сердца, да так, чтобы стало приятно на душе.
Так он ждал и надеялся, сменялись холода и жара, сменялись осенний сбор урожая и зимнее затишье, дни текли один за другим, и наконец лунной летней ночью Юань Цин неожиданно озарило, пришло долгожданное озарение, и он, этот запоздалый малыш, наконец добился своего, успешно приняв человеческий облик.
Под луной гладь Озера Могань была ровной, как зеркало, легкий ветерок рябил водную поверхность, очерчивая стройные и живые линии тела, испускающие белое сияние. Юань Цин наклонил голову, разглядывая себя то с одной, то с другой стороны: — Хм, интересно, можно ли считать это красивым?
Глава 2
Лето в Горе Цзин выдалось бездождливым, палящее солнце раскаляло весь город, а непрекращающееся оранжевое предупреждение о высокой температуре заставляло всех отказываться от любых поездок.
В час дня на обычно оживленной Улице Линцзян почти не было прохожих, раскидистые кроны платанов у дороги бросали пестрые тени, а сверху раздавалось назойливое стрекотание цикад.
Маленький желтый мопед доставки с характерным треском промчался по раскаленной Улице Линцзян и остановился перед небольшим особняком.
Сидевший спереди А Ху уперся в землю одной ногой и затормозил, а сидевший сзади человек опустил на асфальт две длинные ноги, снял желтый шлем с торчащими кроличьими ушками, обнажив нежное личико подростка, и тряхнул чуть влажными от потными волосами. Его блестящие глаза восторженно и повсеместно озирали небольшой особняк: — Так это и есть Управление по делам демонов.
— Ну как, неплохо?
— То-то и оно, что хорошо, только ужасно жарко, в нашей Горе Могань куда прохладнее. — Юань Цин вытер пот; баньланьгэнь был растением, любящим тень, и такое солнце заставляло его обливаться потом. Несмотря на то, что он уже несколько месяцев как принял человеческий облик, он все еще не смог к этому привыкнуть.
Его слова еще не затихли, как створки ворот Управления по делам демонов распахнулись и оттуда ленивой походкой вышел высокий парень.
А Ху помахал ему рукой: — Ху Юйцзи, твой дядя Юань Цин впервые оформляет визу демона, присмотри за ним в управлении, слышал? В его тоне звучала отцовская строгость.
При необходимости называть дядей паренька-подростка лицо Ху Юйцзи исказилось так, будто он страдала запором, и он с крайне неохотным видом промычал угу.
— Юань Цин, я не буду сопровождать тебя при оформлении на работу, мне еще нужно развозить заказы, раз уж тут мой сын, по всем вопросам можешь обращаться к нему.
Юань Цин кивнул: — Ступай по своим делам.
Наставив всех, А Ху торопливо натянул шлем с кроличьими ушками и уехал.
Юань Цин проводил взглядом уносящийся вдаль мопед, испытывая смешанные чувства.
Времена менялись, А Ху уже не был той скулящей в дупле маленькой лисичкой, что прежде. Нынешний А Ху — обзаведшийся семьей человек с успешной карьерой, настоящий городской ёкай. За годы упорной работы в Городе Цзин он стал известной элитной лисичкой компании, сдержанной и замкнутой. Глядя на то, как он дорожит каждой секундой, понимаешь — не зря этот мужчина так одержим карьерой!
— Пошли, — сидевшая рядом маленькая лисица уже потеряла терпение, сунув руку в карман, подхватила рюкзак Юань Цина и зашагала широким шагом.
Юань Цин отвел взгляд и поспешил следом за маленькой лисицей.
— Погоди-ка, племянник.
От обращения племянник у маленькой лисицы разъехались ноги и тело перекосило, а в руку насильно сунули смартфон. — Сначала сфотографируй меня.
Ху Юйцзи обернулся с раздражением: — Я говорю, ты можешь…
— Племянник, как думаешь, если я встану здесь, попадет ли в кадр всё Управление по делам демонов? — Юань Цин ловко ускользнул к самому фасаду Управления по делам демонов, оглядывая окрестные пейзажи в поисках лучшего ракурса.
То обращение племянник, то снова племянник наконец вывели Ху Юйцзи из себя: — Эй!
Юань Цин посмотрел на него: — Мм?
— Мой старик тебе ничего не говорил? Я старый ёкай-лисица трехсот лет от роду, и визу оформлял уже дважды.
Юань Цин моргнул: — Три сотни лет — это еще не старость, всего лишь юный ёкай-подросток.
Юный ёкай-подросток недовольно цыкнул языком: — Короче говоря, впредь тебе запрещено называть меня племянником, особенно на работе!
— Почему?
— Раз уж ты работаешь в Управлении по делам демонов, думаю, я должен напомнить тебе о нескольких правилах. Во-первых, наш босс приказал вести все расчеты в управлении строго по возрасту человеческого тела после принятия облика. Мне в этом году двадцать пять, тебе и двадцати нет, так что следуй местным обычаям и зови меня не иначе как братец Цзи; во-вторых, босс терпеть не может кумовство, если не хочешь быть отправленным обратно в глухие горы, не заводи со мной панибратских отношений в компании.
Юань Цин посмотрел на серьезное лицо своего племянника и посчитал крайне необходимым поведать этому глупому племяннику о своем происхождении: — Ты, пожалуй, не знаешь, но хотя я только что принял человеческий облик, духовное сознание обрел на самом деле еще тысячу лет назад. Если считать по методу определения возраста ёкаев, даже твой отец испугался бы назвать меня пра…
http://bllate.org/book/32924/4032514
Готово:
