На следующее утро, как только забрезжил рассвет, Си Гусин, вернувшись после тренировки на мечах на горе Юйсюй, узнал от Белого Журавля из резиденции Фаньцзян, что Шэнь Гужун еще ни свет ни заря, прихватив Канон Успокоения Сердца, отправился в Зал Чжибай на утреннюю лекцию.
Си Гусин был немало удивлен. Он полагал, что вчерашние слова Шэнь Гужуна о желании посетить утренние занятия были лишь шуткой, и никак не ожидал, что взрослый человек действительно проявит такое бесстыдство и будет тесниться на лекции вместе с кучкой детей.
Сбросив с себя ледяной холод тренировки, он убрал меч в своем жилище и быстрым шагом направился в Зал Чжибай.
В Зале Чжибай, где обычно стоял шум и гам, сейчас царила мертвая тишина, нарушаемая лишь стрекотом цикад из глубины лесов.
Си Гусин заглянул внутрь через оконную раму и увидел, что Шэнь Гужун, скрестив ноги, сидит на последнем ряду на подстилке для медитаций, подперев подбородок рукой и полулежа на столе, дремля.
Из-за его присутствия все ученики сидели прямо, словно аршинов проглотили, с окаменевшими лицами и градом холодного пота на висках — они боялись даже пошевелиться, опасаясь, что если дернутся, то сзади на них набросится нечто ужасное.
Си Гусин лишь пробормотал:
— …
Это вообще подобающее поведение?
Ученики Пика Покинутых Людей смертельно боялись Главу секты, и Си Гусин знал об этом, поэтому редко появлялся в Зале Чжибай, чтобы не создавать им лишнего давления, которое не приносило пользы в культивации и вызывало лишь неприязнь.
А вот Шэнь Гужун оказался совсем другим делом: прекрасно зная, что все шарахаются от него, как от ядовитых змей, он бесцеремонно лез напролом. Казалось, ему доставляло особое удовольствие видеть, как его боятся — истинно извращенное развлечение.
Старейшина, читавший лекцию, тоже был весь в поту. Перепуганный до смерти присутствием Шэнь Гужуна, он то и дело запинался.
— Успокойте мысли и сосредоточьте дух, укрепите сотни меридианов, укре… укрепите духовную силу, — произнес старейшина.
Ученики безжизненными голосами повторили:
— Укрепите сотни меридианов, укрепите духовную силу.
Старейшина:
— …
Си Гусин:
— …
Му Чжо в это время, следуя указаниям старейшины, направлял потоки духовной энергии по меридианам и вдруг, в самый разгар циркуляции силы, услышал в своей голове заливистый смех собственного Учителя:
— Ха-ха-ха!
Му Чжо:
— …
Он повернул голову и случайно встретился взглядом с Шэнь Гужуном, чьи глаза были переполнены насмешливым весельем.
Сквозь тончайший Ледяной Шёлк, скрывавший лицо Шэнь Гужуна, можно было смутно разглядеть его узкие, светлые глаза. После пробуждения уголки его глаз слегка покраснели, выглядя ослепительно и соблазнительно.
Му Чжо на мгновение замер.
Шэнь Гужун, лениво подперев голову, при виде его взгляда слегка изогнул губы в улыбке.
Му Чжо тут же отвел глаза, больше не глядя на него.
Шэнь Гужун цыкнул, подумав, что наладить отношения с маленьким протагонистом будет ох как непросто.
Путь предстоит долгий и трудный.
Си Гусин, наблюдавший за всем этим через окно, едва заметно дернул уголком рта, но, заметив, что ученики ведут себя необычайно послушно, не стал вытаскивать Шэнь Гужуна наружу, а просто махнул рукавом и ушел, оставив всех присутствующих и дальше пребывать в пучине страданий.
Все тяготились каждой минутой, и как только утренняя лекция закончилась, ученики, обливаясь потом и спешно попрощавшись со Святым Правителем и старейшиной, потянулись к выходу.
Юй Синхэ, пожалуй, был единственным учеником, на которого присутствие Шэнь Гужуна не влияло. После лекции он застенчиво подбежал к Шэнь Гужуну, покраснев до корней волос:
— Учитель, вы и впредь будете ходить с нами на утренние занятия?
Шэнь Гужун, подперев подбородок, посмотрел на него:
— Ты хочешь, чтобы Учитель приходил?
Юй Синхэ глуповато закивал:
— Да, да, да!
Оставшиеся в зале ученики:
— …
Завтра же вышвырнем этого безмозглого черного комочка из секты!
Разве он не видит, что Старшие соученики едва не плачут от страха?!
Черный комочек, не подозревая, что обожавшие его прежде старшие братья теперь замышляют расправу над ним, сиял улыбкой, радуясь от всей души.
Шэнь Гужун, не в силах противостоять улыбке Юй Синхэ, поднял руку и потрепал его по прическе:
— Вещи собрал?
Юй Синхэ кивнул:
— Да-да, мои и… Старшего соученика вещи уже перенесены во флигель.
Шэнь Гужун ущипнул его за пухлую щечку:
— Умница.
Юй Синхэ позволил ему это сделать, чувствуя, что от счастья вот-вот взлетит.
Му Чжо неподалеку медленно складывал свитки в небольшой тканевый мешочек, заодно прибирая прописи, разбросанные Юй Синхэ по столу. Закончив со всеми делами, он обернулся и обнаружил, что Юй Синхэ все еще ластится к Шэнь Гужуну.
Взгляд Му Чжо потемнел, он сидел молча, ожидая, пока Юй Синхэ закончит свое дурачество.
Юй Синхэ еще немного поболтал и, заметив, что его Учитель, обычно крайне холодный, не проявляет ни капли нетерпения, а его взгляд полон весеннего тепла, обрадовался еще больше.
Увидев, что люди в Зале Чжибай почти разошлись, Шэнь Гужун поднялся и посмотрел на Юй Синхэ:
— Идем обратно?
Юй Синхэ радостно захлопал в ладоши:
— Идем, идем, вместе с Учителем!
Сердце Шэнь Гужуна растаяло, и он подхватил его на руки.
Маленький Синхэ охнул, его лицо снова покраснело. Он не осмелился обнять Шэнь Гужуна за шею и робко уцепился ручками за пояс его одежды, выглядя невероятно послушным.
— Благодарю, Учитель, — застенчиво прошептал он.
Шэнь Гужун подумал: «О боже, как же это мило».
Так бы и тискал.
Шэнь Гужун пошел вперед, неся Юй Синхэ на руках, а Му Чжо трусил следом с двумя мешочками. Ученики, еще не успевшие покинуть зал, наблюдали за ними и сошлись во мнении, что Святой Господин Шэнь, должно быть, просто ненавидит младшего соученика Му Чжо, раз снова выискивает способы его помучить.
Если бы Шэнь Гужун знал об их мыслях, он бы непременно возмутился. Понимая, что Юй Синхэ по натуре ревнив, он решил относиться к обоим детям одинаково: если есть сладости — давать обоим, если есть наказание — делить его на двоих, без всякого фаворитизма.
При выходе из Зала Чжибай Шэнь Гужун хотел было взять на руки и Му Чжо, но тот сразу же отказался, окутанный аурой отчужденности, словно защищаясь невидимыми шипами.
Шэнь Гужун с досадой спросил:
— Твоя нога уже зажила?
Лучше бы он этого не говорил. При этих словах Му Чжо сразу вспомнил, как вчера Шэнь Гужун хватал его за лодыжку, насильно носил на руках и насмехался над его неграмотностью, отчего неприязнь в душе только усилилась.
Ничего не поделаешь, Шэнь Гужуну пришлось уйти вместе с Юй Синхэ.
Юй Синхэ, лежа на плече у Шэнь Гужуна, оглянулся назад и жестами показал Му Чжо: «Учитель снова, снова, снова несет меня!»
Му Чжо промолчал.
Троица вернулась в резиденцию Фаньцзян. Шэнь Гужун опустил Юй Синхэ у входа во флигель и напутствовал:
— Если чего-то не хватает, скажи Учителю.
Юй Синхэ задрал голову, глядя на него:
— Хорошо, Учитель.
Му Чжо слегка склонил голову, ожидая, пока они закончат обмениваться любезностями.
Шэнь Гужун знал, что Му Чжо не любит его долгого присутствия, поэтому погладил Юй Синхэ по голове и развернулся, чтобы уйти.
Стоило Шэнь Гужуну скрыться, Му Чжо протянул Юй Синхэ его мешочек и молча ушел в свою комнату.
Юй Синхэ, пребывая в отличном настроении, с радостью последовал за ним:
— Учитель сегодня совсем не такой, как раньше! Столько раз меня на руки брал, а еще от него пахнет очень приятно.
Му Чжо открыл книгу, взятую в Библиотеке, даже не подняв век, делая вид, что того не существует.
Юй Синхэ поболтал еще немного, но, заметив полное отсутствие интереса у Му Чжо, разочарованно опустил голову.
— Старший соученик, прости, — пробормотал малыш. — Я сказал что-то не то?
Му Чжо, едва начав читать первую страницу и обнаружив, что не знает почти всех иероглифов, внезапно услышал это и поднял взгляд:
— Почему ты так решил?
Юй Синхэ тихо ответил:
— Кажется… я не должен был хвалить Учителя при тебе.
В конце концов, Му Чжо хлебнул столько горя от рук Шэнь Фэнсюэ. Юй Синхэ всякий раз, видя шрамы, чувствовал боль в сердце, но никогда не мог по-настоящему разделить чувства Му Чжо.
Ведь боль была не на его теле.
Юй Синхэ стал учеником первого человека в трех мирах, Шэнь Фэнсюэ, и всегда испытывал к этому святому Учителю благоговение, поэтому даже после года холодного обращения его стремление быть рядом не угасло. Стоило Шэнь Гужуну проявить хоть каплю внимания, как Юй Синхэ, еще не знавший тягот мира, инстинктивно потянулся к нему.
Му Чжо помолчал, а затем тихо ответил:
— Ты прав. Он действительно очень добр к тебе.
Юй Синхэ все еще морщился, полагая, что не должен был так нахваливать Учителя перед Му Чжо. Если поставить себя на место соученика, то ему, должно быть, очень тяжело.
Видя, что тот приуныл, словно собирается расплакаться, Му Чжо долго размышлял, а затем, вздохнув про себя, произнес:
— Сделай для меня кое-что.
Юй Синхэ, терзаемый чувством вины за свою болтливость, воодушевился:
— Хорошо! Поручай мне! Синхэ хоть на нож, хоть в огонь готов ради Старшего соученика!
Му Чжо покосился на него:
— Это называется «пройти сквозь огонь и воду», за ошибки — десять переписываний в наказание.
Юй Синхэ сник и покорно согласился.
Му Чжо подошел к столу, взял кисть, начертал строку и, вручив бумагу Юй Синхэ, нашел ему занятие:
— Иди и спроси Учителя, что это значит.
Юй Синхэ хлопнул себя в грудь:
— Будет сделано!
Прижимая бумагу к себе, он вприпрыжку побежал в главный двор.
Шэнь Гужун как раз держал Бамбуковую флейту, размышляя, как бы так сыграть, чтобы это не вызывало слез. Увидев входящего Юй Синхэ, он приподнял бровь:
— Что случилось?
Юй Синхэ, раскрасневшись, встал на цыпочки и протянул бумагу:
— Учитель, что значат эти слова?
Шэнь Гужун мельком взглянул на листок и слегка приподнял бровь.
Почерк маленького Му Чжо.
Быстро поразмыслив, он догадался, что Му Чжо слишком упрям, чтобы спрашивать самому, поэтому и отправил Юй Синхэ. Шэнь Гужун воодушевился, посчитав, что это его шанс проявить себя.
Он вчитался в строку, и его лицо окаменело.
Юй Синхэ склонил голову.
Шэнь Гужун сохранял невозмутимый вид, а про себя выругался: «Черт возьми, я знаю каждый из этих иероглифов, но почему вместе они не складываются в смысл?»
Что это за небесные письмена? Секретная техника Канона Сердца?
Шэнь Гужун нахмурился, его лицо становилось все мрачнее. Юй Синхэ испугался и осторожно позвал:
— Учитель?
Шэнь Гужун глубоко вздохнул, вернул листок Юй Синхэ и невозмутимо ответил:
— Синхэ, это еще не то, что вам положено изучать в вашем возрасте.
Юй Синхэ испугался, что спросил о чем-то запретном, и побелел.
Увидев его страх, Шэнь Гужун смягчил тон, присел перед ним, потрепал по голове и ласково сказал:
— Когда Синхэ подрастет, Учитель вас всему научит, хорошо?
«Будь послушным, дай Учителю время подучиться, а потом я вас научу».
Юй Синхэ повеселел и, прижимая листок к груди, радостно убежал.
Шэнь Гужун облегченно выдохнул, решив, что наконец-то выкрутился.
Вернувшись, Юй Синхэ передал слова Шэнь Гужуна Му Чжо. Тот прервал письмо и слегка нахмурился:
— Но… это же всего лишь начальная техника, которую мы учили сегодня.
Юй Синхэ склонил голову:
— М-м?
Му Чжо помолчал, а потом внезапно не сдержался и прыснул со смеху.
Му Чжо с детства рос в одиночестве, и поскольку тепла в его жизни почти не было, характер его очерствел. Он редко смеялся, а после года издевательств со стороны Шэнь Фэнсюэ и вовсе разучился это делать.
Это был первый раз.
В отличие от прежних насмешек или холодности в сторону Шэнь Гужуна, сейчас Му Чжо смеялся искренне. Смех заполнил его подобные стеклу глаза, словно рябь по глади глубокого пруда.
Таким и должен быть смех ребенка.
***
Пик Покинутых Людей, гора Юйсюй.
Чем выше к вершине, тем яростнее бушевал буран. Старейшина Библиотеки шаг за шагом пробирался сквозь метель, его черное одеяние с грохотом трепетало на ледяном ветру.
Вокруг него пульсировал тускло-синий защитный барьер, позволявший медленно продвигаться сквозь ветер, способный содрать кожу с живого человека. Спустя некоторое время он наконец достиг вершины.
Старейшина слегка поклонился пустому пику.
— Нань Ян-цзюнь.
Налетел порыв ветра, закрутив вихри снега, и через несколько мгновений снежинки сложились в фигуру мужчины, чье лицо было невозможно разглядеть.
Как только мужчина появился, бушующий вокруг ветер мгновенно стих.
Давление его ауры было настолько огромным, что облака в небе насильно рассеялись, и сквозь них пробились лучи солнца.
Окутанный холодом, мужчина равнодушно спросил:
— В чем дело?
Старейшина опустился на одно колено и склонил голову:
— Святой Правитель пришел в Библиотеку в поисках Карты Земель.
— Отдай ему, — сказал Нань Ян-цзюнь. — Отдай ему все, что он хочет, не нужно спрашивать моего разрешения.
Уловив в голосе Нань Ян-цзюня нетерпение, старейшина опустил голову еще ниже:
— После недавнего затворничества Святой Правитель был тяжело ранен, но спустя всего несколько дней после пробуждения он пришел в Библиотеку искать… город под названием Хуитань.
Нань Ян-цзюнь внезапно замер.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем он снова заговорил:
— Передай в Город Сяньюнь, чтобы готовили духовные лекарства. Я выйду из затвора как можно скорее.
— Слушаюсь, — ответил старейшина.
Когда он снова поднял взгляд, раздался вой ветра, и снежная фигура мужчины в одно мгновение рассыпалась на мириады снежинок, которые закружились и унеслись прочь.
От автора:
Черный список всех учеников Пика Покинутых Людей: Комочек Юй.
Шэнь Гужун про себя: «В этот раз не смог ответить протагонисту, он точно меня возненавидит».
Уровень симпатии Му Чжо +10.
Шэнь Гужун: «???»
http://bllate.org/book/32922/4032253
Готово:
