Шэнь Гужун немного полежал, затем приподнял прядь седых волос, поднялся и неторопливо вышел.
Ему стоило обдумать, как человеку в его положении следует добраться до библиотеки Пика Покинутых Людей.
Размышляя об этом, он вышел из Зала Чжибай и увидел, что Му Чжо с охапкой бумаг стоит под тутовником неподалёку, будто поджидая его уже довольно давно.
Шэнь Гужун приподнял брови и неспешно подошел.
Заметив, что он приближается, Му Чжо слегка кивнул: — Учитель.
Шэнь Гужун спросил: — Что ты здесь делаешь?
Опустив голову, Му Чжо почтительно ответил: — Жду Учителя, чтобы вместе вернуться в резиденцию Фаньцзян.
Шэнь Гужун на мгновение замер, словно не ожидая, что Му Чжо станет его специально поджидать.
Немного подумав, Шэнь Гужун догадался, что маленький главный герой, должно быть, ищет способ отплатить за недавнее спасение. Издав короткий смешок, он невозмутимо произнес: — Прежде чем вернуться в резиденцию Фаньцзян, мне нужно заглянуть в библиотеку, пойдём со мной.
Му Чжо никогда раньше не видел, чтобы Шэнь Гужун улыбался, и, услышав этот звук, удивленно поднял голову. Встретившись взглядом с мягкими и чистыми, подобными нефриту глазами Шэнь Гужуна, он внезапно остолбенел.
Заметив, что Му Чжо внезапно замер, Шэнь Гужун чуть склонил голову набок: — М? В чем дело?
Му Чжо резко пришел в себя и тут же потупился: — Да.
Шэнь Гужун надежно ухватился за живой ориентир по имени Му Чжо, словно уцепился за надежду.
Он только собирался попросить Му Чжо вести дорогу, как тот сам сделал полшага вперед, чтобы указывать путь.
Кивнув и глядя на темную макушку маленького Му Чжо, Шэнь Гужун легко улыбнулся уголками губ.
А этот мальчишка, оказывается, четко разделяет добро и зло.
Библиотека находилась на горе Цзючунь, недалеко от резиденции Фаньцзян.
Они перешли по Мосту Соцяо и не спеша зашагали вниз по каменным ступеням.
По обеим сторонам лестницы зеленели раскидистые деревья-великаны, закрывавшие небо и дарившие прохладу легким ветерком. Пройдя немного, они добрались до библиотеки Пика Покинутых Людей.
Старейшина, заведующий библиотекой, грелся на солнышке перед книжным павильоном. Завидев приближающегося Шэнь Гужуна, он чуть не свалился с мягкой кушетки, в суете и панике поднялся на ноги и поспешно отвесил понорительный поклон: — Приветствую Святого Правителя.
Шэнь Гужун уже почти привык к трепету и страху, которые вызывало у всех его появление, и лишь кивнул: — Я ищу одну книгу.
Старейшина торопливо отворил резную деревянную дверь библиотеки и проводил их внутрь.
По преданию, библиотека Пика Покинутых Людей обладала самым богатым собранием текстов во всей Трехтысячной Мирности и Девяти Регионах. Даже императорский двор Цзинчжоу некогда отправлял людей заимствовать редкие рукописи, однако Си Гусин не желал связываться с миром смертных и попросту прогнал просителей, заявив, что книги из библиотеки никому не выдаются.
Шэнь Гужун шел между рядами плотно заставленных стеллажей. Книги в павильоне делились на классику, историю, философию и литературу — все четыре этажа ломились от разнообразных томов.
Старейшина шел впереди с русалочьей свечой в руках: — Какую книгу желает найти Святой Правитель?
— Карту земель Цзюньюй, — ответил Шэнь Гужун.
— Карту Цзюньюй на четвертом этаже, — старейшина повел его по деревянной лестнице вверх. Посетители заглядывали в библиотеку крайне редко, и вокруг витал сыроватый запах старого дерева. — Три года назад Глава секты обновил карту земель Цзюньюй Девяти Регионов. Теперь на ней отмечены все города, селения и деревни, существующие в Трехтысячной Мирности.
Шэнь Гужун кивнул, скосив взгляд на молча следовавшего позади Му Чжо, и спросил: — Хочешь взять почитать какую-нибудь книгу?
Му Чжо молча поднимался по лестнице, не ожидая, что Шэнь Гужун вдруг обратится к нему. Он на миг замер и уже собирался покачать головой, но вдруг словно что-то вспомнил и оцепенело кивнул.
— Тогда ступай, не нужно сопровождать меня, — разрешил Шэнь Гужун.
— Слушаюсь, — отозвался Му Чжо.
Шэнь Гужун продолжил подниматься со старейшиной.
Вскоре они оказались на четвертом этаже.
Четвертый этаж был просторным; вдоль всех четырех стен стояли вполне реальные книжные шкафы, а в самом центре парила иллюзорная карта.
— Святой Правитель, это и есть карта Цзюньюй, — почтительно произнес старейшина.
Шэнь Гужун впервые видел столь удивительную карту, способную парить в воздухе. Она словно сжимала необъятные просторы небес и земли до размеров листа бумаги: на ней виднелись горные хребты, речные потоки и густая сеть поселений и городов. Если подойти ближе, можно было даже расслышать тихое журчание воды.
Шэнь Гужун не удержался от восхищенного цыканья.
Старейшина редко видел столь замкнутого Святого Правителя и, заметив его интерес к карте, поспешно осведомился: — Какой город ищет Святой Правитель?
Шэнь Гужун задумался и поинтересовался: — Любой город можно отыскать?
— Именно так, — ответил старейшина. — Пику Покинутых Людей уже тысяча лет, и в записях упомянуты все города, существовавшие за последнюю тысячу лет.
Шэнь Гужун бессознательно покрутил на запястье чётки из семян бодхи и, помолчав, произнес: — Скажи, существовал ли за эту тысячу лет город по имени Город Хуитань?
Старейшина слегка согнулся в поклоне: — Прошу Святого Правителя погодить немного.
Он подошел к книгам у стены, порылся в них какое-то время и доложил: — Святой Правитель, в Трехтысячной Мирности такого города нет.
— Ты уверен? — переспросил Шэнь Гужун.
Старейшина кивнул: — Совершенно.
Шэнь Гужун с облегчением выдохнул и негромко проговорил: — Хорошо, я понял.
Шэнь Фэнсюэ прожил всего чуть больше ста лет, и раз в этом мире за последнюю тысячу лет никакого Города Хуитань не существовало, это значило лишь одно: он и впрямь угодил внутрь вымышленной книги.
— Святой Правитель желает еще чего-нибудь?
Шэнь Гужун покачал головой: — Благодарю.
Старейшина испуганно вздрогнул и торопливо закивал, заверяя, что не заслуживает благодарности.
Когда Шэнь Гужун спустился вниз, Му Чжо уже ждал его у входа, прижимая к груди выбранную книгу.
— Что за книгу ты взял?
Му Чжо показал ему потрепанный фолиант с пожелтевшими страницами, на котором красовались два размашистых иероглифа: Вопрос к сердцу.
Шэнь Гужун не стал расспрашивать дальше и повел Му Чжо обратно.
По дороге в резиденцию Фаньцзян Му Чжо хранил упорное молчание. Шэнь Гужун же по натуре своей не выносил одиночества и скуки, а потому, раз представилась такая возможность, решил непременно исправить сложившееся у мальчика впечатление о себе как о чудовище.
Он небрежно бросил: — А где Юй Синхэ?
Му Чжо ответил: — Он живет в помещениях для внешних учеников и после утренних занятий сразу возвращается туда.
Шэнь Гужун покосился на него: — Внешних учеников?
Му Чжо всем телом напрягся и тихо произнес: — Я… мы с Синхэ боялись, что наше пребывание на горе Цзючунь побеспокоит Учителя, поэтому самовольно переселились на гору Чанъин. Прошу Учителя наказать нас.
Шэнь Гужун подумал, что для добросердечного Шэнь Фэнсюэ, чьи благие намерения вечно оборачивались катастрофами, удаление этих двоих подальше от источника бед было вполне естественным поступком.
Си Гусин упоминал об этом ранее, но тогда Шэнь Гужун решил, что оба малыша живут вместе с Ли Со в покоях внутренних учеников, и не придал этому значения.
Если ученик, принятый лично Шэнь Фэнсюэ, проживает в квартале для внешних учеников, что о них подумают остальные?
— Ничего страшного, — произнес Шэнь Гужун. — Пусть Юй Синхэ как можно скорее перебирается обратно.
Личико Му Чжо побледнело.
Хотя он и не понимал, почему порой внезапно слышит чужие мысли, он твердо знал, что самовольно лезть в чужое сознание — верх невоспитанности. Если только не приходилось применять духовную силу по необходимости, он почти никогда не заглядывал в мысли Шэнь Гужуна.
Но сейчас сердце Му Чжо трепетало, и в нем помимо воли зародилось жгучее желание узнать, о чем думает Шэнь Гужун.
Для юного Му Чжо способность контролировать разум человека, представлявшего для него наибольшую угрозу, таила в себе почти извращенное искушение.
В груди словно боролись два человечка — темный и светлый.
Не смей своевольно шарить в чужом разуме.
Раньше этот Шэнь Фэнсюэ запросто проникал в мое море сознания, почему же я не могу в ответ посмотреть, что у него на уме?
Учитель узнает и забьет меня до смерти.
Это он влил духовную силу в мое даньтянь, так что винить он должен только себя.
Му Чжо схватился за голову от боли, но в конце концов, будучи еще слишком мал и опасаясь, что Шэнь Гужун причинит вред Юй Синхэ, он снова не удержался и пустил в ход циркулирующую в теле духовную энергию.
Шэнь Гужун думал: «Как хорошо, если они вернутся. Вернутся — и я смогу целыми днями тискать этих мелких».
«Все-таки у Юй Синхэ характер лучше: попросишь обнять — обнимает, попросишь потискать — дает потискать. Не то что этот гадёныш, и разу разок не обнимешь».
Маленький гадёныш Му: «……»
Прежде Шэнь Гужун, казалось, только и делал, что измывался над Му Чжо, и даже когда Юй Синхэ вовсю дурачился перед ним, пытаясь привлечь внимание, Шэнь Гужун не удостаивал его и взглядом.
А сейчас Шэнь Гужун вдруг потребовал, чтобы Юй Синхэ вернулся. Му Чжо поначалу подумал, что тот затевает какую-то пакость, но вместо этого услышал следующее.
Шэнь Гужун: «Когда же Му Чжо наконец позволит мне себя обнять?»
Му Чжо: «……»
Му Чжо споткнулся, подвернул ногу и кубабарем полетел на три ступеньки вниз.
Шэнь Гужун испугался и инстинктивно протянул руки, подхватив мальчишку в охапку.
Потрясенный Му Чжо с изумлением уставился на него.
Шэнь Гужун крепко прижал его к себе, опустив взгляд.
«Эх, этот пацанчик с виду такой ледяной, а в руках и впрямь мягкий».
Му Чжо: «……»
Лицо Му Чжо слегка позеленело.
Шэнь Гужун усадил его на ступени, а сам опустился на одно колено на нижнем ярусе и, не обращая внимания на слабые попытки сопротивления, крепко обхватил голень Му Чжо, слегка помассировав щиколотку.
Му Чжо поморщился от боли и тихонько всхлипнул, но тут же до крови прикусил губу, насильно загнавши крик боли внутрь.
Шэнь Гужун приподнял бровь: — Больно?
Му Чжо мертвой хваткой вцепился зубами в губу: — Н-не больно.
Даже если больно — не пикнет.
Шэнь Гужун не слишком-то поверил и попробовал осторожно сжать ногу еще раз.
Теперь боль была такой, что у Му Чжо на глазах едва не выступили слезы.
Шэнь Гужун: «Ха-ха-ха-ха! Упрямый заморыш и правда забавный».
Му Чжо: «……»
Заметив, что у Му Чжо совсем не осталось сил сопротивляться, Шэнь Гужун протянул руки, намереваясь снова взять его на ручки.
Бледное личико Му Чжо перекосилось, он упрямо прикусил губу и прошептал: — Я сам могу идти.
Видя, что мальчик буквально насквозь пропитан отторжением, Шэнь Гужун вздохнул, поднялся, отступил на ступеньку выше и предложил: — Тогда попробуй пройти пару шагов сам?
Му Чжо обладал поистине железной выдержкой: лодыжка безумно болела, но он ни за что не хотел ронять достоинство перед Шэнь Гужуном и попытался сделать шаг вперед.
Ступени на Пике Покинутых Людей и без того были крутыми, а короткие ножки Му Чжо и в обычное время еле справлялись с ходьбой, не говоря уже о травме.
Сделав пару прыжков, он потерял равновесие и, оступившись, полетел прямо вниз по каменным ступеням — если бы он рухнул со всего маху, то наверняка разбил бы голову до крови.
В панике Му Чжо попытался опереться руками о ступени, чтобы смягчить падение, но вдруг ощутил горьковатый аромат лекарственных трав, после чего чьи-то мягкие руки бережно поймали его, надежно укрыв его хрупкое тело в объятиях.
Лицо Му Чжо вспыхнуло ярким румянцем.
Шэнь Гужун опустил взгляд, и сквозь полупрозрачный Ледяной Шёлк были видны его светлые глаза, полные нежности.
Тихонько произнес Шэнь Гужун: — Ты в порядке?
Му Чжо замер, а его сердце слегка дрогнуло.
В тот же миг до него донесся голос Шэнь Гужуна, отчаянно давившего смех.
«Ну до чего же упрямый ребенок, глаза от боли слезами налились, а всё твердит, что не больно».
«Истинно мой ученик, мастерски притворяется».
«Ха-ха-ха-ха!»
Му Чжо: «…………»
С каменным выражением лица прижимая к груди книгу, Му Чжо изо всех сил замахал ручонками, отталкивая воротник одежды Шэнь Гужуна. Его личико залилось пунцовой краской — то ли от гнева, то ли от стыда.
Ему очень хотелось выпрыгнуть из объятий Шэнь Гужуна, но боль пугала до жути, поэтому ему оставалось лишь закусить губу и молчать, выказывая всем своим видом отчаянное сопротивление в надежде, что у Шэнь Гужуна наконец проснется совесть.
Увы, Шэнь Гужун словно ослеп: он держал мальчишку мертвой хваткой, неторопливо поднимаясь по ступенькам, и при этом еще находил время для болтовни.
— С чего это ты вдруг вздумал взять эту книгу?
Му Чжо все еще дулся и отвечал глухим, мрачным молчанием.
Шэнь Гужун ничуть не смутился и задал новый вопрос: — А много ли иероглифов ты вообще знаешь?
Он просто хотел узнать, умеет ли Му Чжо читать. В конце концов, маленький злодей Юй Синхэ даже иероглифы Чжусе не узнал, а Му Чжо был еще младше, так что они наверняка стоили друг друга.
Но после того, как он сначала нарочно помял мальчишке лодыжку, а потом силой прижал к себе — словом, совершил столько ненавистных поступков, — подобный вопрос звучал откровенной насмешкой.
Му Чжо, привыкший к издевательствам, тут же истолковал всё по-своему.
Угрюмо бросил он: — Иероглифы из Сутры Успокоения Сердца я знаю все.
Шэнь Гужун как раз заметил показавшуюся впереди резиденцию Фаньцзян и, услышав это, с абсолютно беспристрастной интонацией похвалил его: — О, какая умница.
Му Чжо: «……»
От этих слов стало еще больше похоже на насмешку.
В душе Му Чжо вновь шевельнулся и затрепетал подавленный было на пару дней мятежный порыв предать учителя и уничтожить секту.
Шэнь Гужун отличался толстокожестью и вовсе не заметил тонких душевных терзаний Му Чжо.
Библиотека и резиденция Фаньцзян располагались на одной горной тропе, так что Шэнь Гужун без всяких трудностей добрался до места.
Он изначально планировал отнести маленького Му Чжо во флигель и заодно поукреплять узы учительской привязанности, но Му Чжо упорно извивался, требуя отпустить его и дать пойти самостоятельно, так что Шэнь Гужуну пришлось поставить его на землю.
Пылая ушами, Му Чжо ковылял в сторону флигеля.
Шэнь Гужун крикнул ему вслед: — Точно не нужно, чтобы Учитель проводил тебя?
Маленький Му Чжо припустил еще быстрее.
http://bllate.org/book/32922/4032252
Готово:
