Си Гусин находился на стадии Превращения Души, его короткий меч Дуаньцзин работал с мастерством, выходящим за пределы смертных, и в мгновение ока повеяло суровой свирепостью меча.
Му Чжо почувствовал лишь, как перед глазами мелькнул холодный свет, и у самого его уха раздался пронзительный вопль.
Не успел он прийти в себя, как Шэнь Гужун вновь взмахнул потоком духовной энергии, вытягивая прямо из его тела клубок черного тумана, иссеченный красными нитями.
Черный туман извивался и вопил в воздухе, отчаянно сопротивляясь и пытаясь вырваться, но духовная энергия Шэнь Гужуна держала его намертво.
Увидев этого свирепого культиватора-призрака, Шэнь Гужун судорожно расширил зрачки, и ему захотелось сорвать Ледяной Шёлк, чтобы притвориться слепым по-настоящему.
Немного дрожа, он бессвязно пробормотал: — Старший... соученик, ст-ст-стр-р-р-рший соученик...
Си Гусин нетерпеливо бросил: — Замолчи!
Движения Си Гусин были чистыми и быстрыми: он убрал длинный меч, выбросил чистый стеклянный флакон и запечатал эпидемического духа внутри.
Му Чжо всё еще не оправился от пережитого ужаса, его тело насквозь пропиталось холодным потом. Он безвольно осел на землю, растерянно глядя на Си Гусина, а затем перевел взгляд на Шэнь Гужуна.
Лицо Шэнь Гужуна было мертвенно-бледным, руки бессильно опустились, широкие рукава волочились по земле, а фигура казалась шаткой — того и гляди рухнет в следующее мгновение. То ли от пережитого страха, то ли от полученных ран.
Си Гусин спрятал флакон с эпидемическим духом в рукав, опустил взгляд и холодно посмотрел на Му Чжо.
Родинка между бровями Му Чжо уже вернулась к своему прежнему виду. Си Гусин наблюдал за происходящим со стороны и наконец понял, почему Шэнь Фэнсюэ проявил к нему такую особенность.
Похоже, этот парень не так уж прост.
У Му Чжо ослабли ноги, он с трудом поднялся, качаясь, и растерянно произнес: — Глава секты...
Боковым зрение заметив Му Чжо, Си Гусин приподнял брови и велел: — Ступай на гору Байшан к своему дяде по секте Лую, пусть он осмотрит тебя и выяснит, какая именно тварь вселилась в твое тело.
Бледный Му Чжо посмотрел на Шэнь Гужуна.
Видя, что Шэнь Гужун едва держится на ногах, Си Гусин взмахом рукава просто вышвырнул Му Чжо из Резиденции Фаньцзян.
Как только Му Чжо удалился, Шэнь Гужун перестал сдерживаться: изо рта у него хлынула кровь, он пошатнулся и, опершись о стоявший рядом низкий столик, рухнул на бамбуковую тахту.
Белые волосы соскользнули с плеч и беспорядочно рассыпались по постели.
Раздался глухой стук — он едва не ударился головой.
Он тяжело дышал, во рту отчетливо ощущался густой привкус крови, а в глазах поплыло.
Шэнь Гужун вырос в богатстве и роскоши, в обычные дни у него даже легких царапин не бывало, и с малых лет он никогда не испытывал подобной боли. От жгучей боли его глаза затуманила влага, капельки слез собрались на краях век, и стоило ему слегка моргнуть, как они едва не скатились вниз.
Си Гусин опустил на него взгляд, перехватил за запястье и влил струю ледяной духовной энергии в духовные меридианы Шэнь Гужуна.
Духовные меридианы — это жизненно важная точка практика, и обычные люди никогда не позволяют посторонним легко прикасаться к ним. Почувствовав, как его схватили за руку, Шэнь Гужун резко застыл и инстинктивно попытался выдернуть руку.
Си Гусин нетерпеливо оборвал его: — Не двигайся, жить надоело?
Шэнь Гужуну пришлось заставить себя расслабиться и позволить Си Гусину передавать ему духовную энергию.
Шэнь Гужун заторможенно смотрел на него, в голове у него всё туманилось, а из-за нехватки сил его голос звучал мягко и капризно: — Тебе трудно было меня поддержать, я бы от этого умер?
Си Гусин холодно и бездушно ответил: — Если бы ты свалился насмерть, поделом тебе. Меньше пустых слов, я тебе не Учитель, на твои капризы вестись не стану.
Шэнь Гужун мысленно выругался: — Катись, чтоб тебя, это ты тут капризничаешь.
Шэнь Гужун открыл рот, чтобы обругать его: — Глав...
Си Гусин перебил его: — Шэнь Шии, назовешь меня еще раз Главой секты — я прекращу передачу энергии, и будешь сам ждать своей смерти от боли.
Шэнь Гужун тут же сменил обращение: — Старший соученик.
Си Гусин: — ...
Никчемная вещь.
Духовная энергия Си Гусина, словно из бездонного колодца, непрерывным потоком вливалась в израненные меридианы Шэнь Гужуна, постепенно исцеляя его разорванные раны.
Шло время — прошло столько мгновений, что Шэнь Гужуну даже показалось, будто он успел вздремнуть, — и лишь тогда Си Гусин отвел руку.
Шэнь Гужун непрерывно скулил от боли, его глаза были полностью залиты слезами.
Си Гусин взглянул на него и нетерпеливо бросил: — Закрой глаза.
Шэнь Гужун невнятно промычал: — Мм?
Си Гусин цыкнул: — Тц.
Похоже, вид этой жалкого и жеманного вида Шэнь Гужуна был ему неприятен, поэтому, решив не видеть его с глаз долой, он схватил лежавшую рядом верхнюю одежду и прямо швырнул ее Шэнь Гужуну на лицо.
Шэнь Гужун: — ...
В прошлый раз Шэнь Фэнсюэ должен был забить до смерти этого проклятого Си Гусина.
Си Гусин хмыкнул: — Твои раны тяжелее, чем я думал, лекарства из Города Сяньюнь не принесут особой пользы. Если не хочешь умирать, найди время и лично слетай в Город Сяньюнь.
Шэнь Гужун пытался смахнуть с лица одежду, но руки и ноги у него были ватными. Возившись добрую половину дня, он так и не смог стянуть с себя одеяние, махнул рукой и вновь распластался на постели, бессильно и небрежно бросив в ответ пару слов.
— Ответный удар от твоих ран слишком силен. Я же предупреждал тебя не расходовать духовную энергию бездумно, ты что, пропустил мои слова мимо ушей? — Си Гусин небрежно бросил маленький пузырек с целебным лекарством на стоявший рядом столик и холодно спросил: — Какого черта твой ученик за птица такая, раз ты позволил себе так рисковать ради него?
Шэнь Гужун подумал про себя, что тот — маленький главный герой, избранный небесами сын судьбы, человек, которому суждено стать спасителем мира.
Даже несмотря на то, что Си Гусин подпитывал его меридианы своей духовной энергией, Шэнь Гужун всё равно испытывал такую боль, что был готов кататься по полу. Он не хотел терять лицо перед Си Гусином и напрямую выпроводив его вон.
Си Гусин видел, что непосредственной угрозы жизни того нет, и задерживаться не стал. Бросив напоследок: — Завтра загляну проверить, помер ты или нет, — он удалился.
Как только Си Гусин ушел, Шэнь Гужун свернулся калачиком и снова невольно тихонько заскулил. Прячась под одеждой, он вновь заплакал от боли, и слезы текли непрерывным потоком.
Ледяной Шёлк намок от влаги, и Шэнь Гужун, небрежно отбросив его в сторону, перепутал со складками одежды, так что найти его больше не удавалось.
Шэнь Гужун и не собирался его искать: нащупав оставленное Си Гусиным лекарство, он закинул в рот добрую половину пузырька.
Стоило проглотить пилюлю, как боль заметно утихла. Стонущие звуки Шэнь Гужуна стали тише, и он сонный и одурманенный подумал: — Ради того, чтобы вернуться домой, мне пришлось пережить тяжкие страдания.
Отец, мама.
Старший брат.
— Как же хочется домой, — в полусне подумал Шэнь Гужун. — Если только удастся вернуться, я согласен переписывать любые наказания от учителя.
От накатывающей боли сознание Шэнь Гужуна совсем затуманилось, и в бреду он вспомнил конец Шэнь Фэнсюэ из книги:
«Шэнь Фэнсюэ был тяжело ранен культиватором-призраком, захватившим тело Му Чжо, и не мог полностью исцелиться долгие годы. Вступивший на путь демонов Юй Синхэ силой увел его в земли демонов, запер в тайной комнате и день за днем вытягивал духовную силу прямо из его Эликсирного Ядра.
Муки от вытягивания духовной силы превосходили тысячекратную боль от разделения плоти на лоскуты, но Шэнь Фэнсюэ неведомо откуда черпал стойкость — он упорно цеплялся за жизнь в том болезненном аду целых десять лет, пока в конце концов загнанный в угол Му Чжо Юй Синхэ не замучил его до смерти.
Му Чжо так и не спас его до самого конца».
Сравнивая это с неизбежным финалом Шэнь Фэнсюэ, Шэнь Гужун вдруг подумал, что пережить нынешнюю боль — не такая уж высокая цена.
Пока Му Чжо не захватили и он не перерезал соучеников и не был заперт в Кургане Костей, Юй Синхэ не станет самовольно прорываться в Курган Костей и поддаваться соблазну демонических культиваторов, что косвенно предотвратит трагический финал, в котором самого Шэнь Гужуна замучают до смерти.
А тот виновник-демонический культиватор, запертый в Кургане Костей...
Шэнь Гужун не до конца понимал, встал ли Юй Синхэ на путь демонов после встречи с тем культиватором, вымаливая у Му Чжо «эту вещь», или же сердце этого ребенка изначально было черным.
Поразмыслив так и этак и не придя к выводу, он бросил эти мысли.
В полузабытьи Шэнь Гужун подумал, что, как только его раны немного заживут, он непременно заставит Си Гусина уничтожить этого демонического культиватора, дабы избежать крупных неприятностей в будущем.
Пока он предавался этим мыслям, то ли от боли, то ли от усталости его сознание окончательно погрузилось во тьму.
Проснувшись снова, Шэнь Гужун почувствовал, что боль в меридианах утихла больше чем наполовину. Он с трудом приподнялся и снова начал шарить руками по постели в поисках Ледяного Шёлка.
Пошарив вслеءую добрую половину дня, он услышал чей-то голос сбоку: — Получше?
Шэнь Гужун поднял голову, но перед глазами была лишь пелена тумана.
Тот человек сунул ему в руку Ледяной Шёлк. Слегка ошеломленный, Шэнь Гужун поднял руки и завязал глаза повязкой, после чего наконец разглядел, что говоривший — не кто иной, как Си Гусин.
Невнятно произнес Шэнь Гужун: — Намного лучше.
Си Гусин бесцеремонно уселся рядом и насмешливо произнес: — Я уж думал, если ты помрешь, как мне отчитываться перед Учителем, перебрал кучу оправданий, а в итоге ни одно не пригодилось.
Шэнь Гужун уже почти привык к язвительному языку Си Гусина и не обратил внимания. Он посмотрел наружу.
Уже рассвело.
— Как там Му Чжо?
Си Гусин усмехнулся: — Ты сам едва не откинул концы, а у тебя еще хватает духу беспокоиться о других? С ним всё в порядке, тот культиватор-призрак, судя по всему, как раз та самая тварь, что буйствовала и насаждала чуму в Ючжоу.
Шэнь Гужун мысленно прикинул примерное местоположение по книге: — Ючжоу? Разве это не очень далеко отсюда?
Си Гусин достал Нефритовый Мозг Цин Юй, взмахнул рукой, и перед ними раскинулась карта Куньюй.
— Как ни крути, а Ючжоу находится в тысячах ли от Цзинчжоу, появление здесь эпидемического духа и вправду выглядит странным. — Си Гусин протянул руку и указал на Ючжоу на карте Куньюй. — От Ли Со я слышал, что, когда тот эпидемический дух добрался до горы Чанъин, он уже был настолько истощен, что не мог поддерживать человеческий облик. И хотя его уничтожили, он все же умудрился вселиться в Му Чжо, да еще и с огромным приростом базы культивации. Если бы вчера ты помедлил хоть на полшага, дух непременно захватил бы тело Му Чжо.
Шэнь Гужун приподнял брови: — К чему ты клонишь?
— Разве тебе не кажется, что с Му Чжо что-то не так?
Шэнь Гужун подумал про себя, что всё дело, конечно же, в том, что он избранный небесами.
Заметив, что тот снова ушел в молчание, Си Гусин раздраженно бросил: — Что ты от меня скрываешь?
Шэнь Гужун поднял на него глаза: — О чем ты?
— Когда ты решил взять Му Чжо в ученики, никто не был согласен. Но ты пошел наперекор всем, едва не переругавшись с соучениками. — Си Гусин положил стеклянный флакон с эпидемическим духом на низкий столик и произнес: — Посмотри на этого эпидемического духа.
Шэнь Гужун изначально не хотел вдаваться в подробности, чтобы не проколоться перед Си Гусином, но зрелище во флаконе было настолько странным, что он подался вперед и нахмурился.
Духовное тело того культиватора-призрака уже наполовину рассеялось и, свернувшись клубочком в углу флакона, отчаянно дрожало.
Си Гусин слегка повернул флакон, и тот призрак, чья душа уже почти разлетелась в клочья, судорожно переместился в другую сторону.
Сколько бы раз он ни поворачивал сосуд, призрак неизменно указывал на север.
Си Гусин указал пальцем и произнес: — Это направление горы Чанъин. Если я не ошибаюсь, то, что он протащился за тысячу ли из Ючжоу, по меньшей мере на семьдесят процентов связано с Му Чжо.
Пальцы Шэнь Гужуна дрогнули, и он ошеломленно уставился на Си Гусина.
Узкие глаза Си Гусина холодно смотрели на него, излучая властное давление: — Шэнь Фэнсюэ, скажи мне, кто такой Му Чжо на самом деле?
Шэнь Гужун: — ...
Шэнь Гужун был полностью сбит с толку: я и сам непрочь это узнать, но ведь в книге об этом не написано!
Они холодно смотрели друг на друга, и когда Шэнь Гужун уже почти был готов сдаться и начать нести чушь от безысходности, снаружи внезапно послышались торопливые шаги.
Видя, что Шэнь Гужун уже готов сломаться под его напором и дать ответ, Си Гусин страшно рассердился из-за того, что их прервали.
Он рявкнул: — Кто там? Не знаешь правил?!
Кто-то снаружи с глухим стуком опустился на колени и завопил: — Глава секты! Святой Правитель! Ученик Му сошел с ума!
Си Гусин и Шэнь Гужун замерли и резко поднялись на ноги.
На горе Чанъин в Зале Чжибай творился настоящий хаос.
Всех учеников Ли Со уже выгнал наружу, а огромный Зал Чжибай был окутан прозрачным барьером — судя по всему, Ли Со опасался, что колебания духовной энергии заденут и ранят кого-нибудь, и потому изолировал этот клочок пространства.
Юй Синхэ рыдал в объятиях какого-то старшего соученика так сильно, что едва не заходился в истерике, перепуганный до полусмерти.
Си Гусин схватил Шэнь Гужуна за руку, и в мгновение ока они перенеслись из Резиденции Фаньцзян к Залу Чжибай.
Едва они приземлились, Си Гусин широким шагом двинулся вперед и, не дожидаясь, пока кто-нибудь объяснит обстановку, решительно прорвал барьер и вошел внутрь.
Только что Си Гусин влил в Шэнь Гужуна порцию духовной энергии, что позволило тому едва держаться на ногах. Сунув обе руки в широкие рукава, он неторопливо последовал за ним.
Заметив Шэнь Гужун, Юй Синхэ тут же с криком бросился к нему.
Не успел он испустить вопль, как его учитель легко приложил палец к губам. Широкие рукава спадали вниз, обнажая полоску белого запястья, призывая к молчанию.
— Не бойся.
Хотя Шэнь Фэнсюэ все боялись, в подобной ситуации ученики, завидев его, словно обрели спасителя — все взгляды тут же зажглись надеждой.
— Святой Правитель!
Изначально Шэнь Гужун планировал сложить руки на груди и со стороны наблюдать, как Си Гусин со всем разбирается, но сейчас, столкнувшись с парой дюжин умоляющих взглядов, он внезапно потерял всю смелость просто стоять и ждать зрелища.
Он похлопал Юй Синхэ по головке и, одновременно умерев со страху и сохраняя невозмутимый вид, неспешной походкой направился в Зал Чжибай.
База культивации Ли Со находилась лишь на стадии Золотого Ядра, так что даже в состоянии тяжелого ранения созданный им барьер не мог остановить Шэнь Гужуна, и тот с легкостью перешагнул преграду.
Столы и стулья в Зале Чжибай уже превратились в груду щепок, и Шэнь Гужун услышал чей-то звериный рев изнутри, после чего человеческая фигура вылетела прямиком из помещения и со страшным стуком впечаталась в дверной косяк.
Шэнь Гужун чуть было не наступил на летевшего, но вовремя отдернул ногу.
Сделав шаг назад, он разглядел, что человеком, только что вылетевшим наружу, был Му Чжо.
Шэнь Гужун: — ...
Сметь избивать маленького главного героя — Си Гусин, тебе конец.
Телосложение Му Чжо было хрупким, к тому же за последний год из-за проблем с конституцией Шэнь Фэнсюэ измотал его изрядно. В обычных обстоятельствах от такого удара он наверняка бы изрыгнул кровь и валялся при смерти.
Но то ли из-за вселения культиватора-призрака, то ли еще почему, но после удара Си Гусина, находившегося на стадии Превращения Души, он всё же смог подняться на ноги.
Родинка на лице Му Чжо полностью исчезла, а на его детском личике застыло жуткое, зловещее выражение. Его алые расфокусированные зрачки уставились на внутренности Зала Чжибай, словно он был обезумевшим демоническим культиватором, а от всего его тела исходил леденящий душу холод.
Аура эпидемического духа.
Шэнь Гужун остолбенел.
Внутри Зала Чжибай Ли Со, весь в крови, лежал на руках у Си Гусина, не подавая признаков жизни.
Но у этого призрака, похоже, имелись свои счеты с Ли Со: он даже не взглянул на стоявшего рядом Шэнь Гужуна и, продолжая отчаянно рваться вперед, снова набросился на Ли Со, совершенно не обращая внимания на Си Гусина, способного прикончить его одним ударом.
Зоркий глаз Шэнь Гужуна заметил на мизинце Му Чжо трепещущую иллюзорную черную нить, которая неотступно указывала в определенном направлении.
Лицо Си Гусина было страшнее тучи. Увидев бросившегося вперед Му Чжо, он усмехнулся.
Он резко выпрямился, его широкие рукава яростно затрепетали, короткий меч Дуаньцзин оказался в ладони, издав резкий, пронзительный звон.
На мече Дуаньцзин, сразившем бесчисленных демонов и нечисть, слабо блеснул алый свет. Си Гусин от природы обладал мечом в костях, и его жажда убийства была куда холоднее и свирепее, чем у Шэнь Гужуна — раздутого на лекарствах пустоцвета стадии Великого Достижения.
Стоило появиться силе холодного меча, как она тут же пригвоздила Му Чжо к месту, лишив возможности даже шевельнуть пальцами рук или ног.
Самым страшным событием в этой жизни для Шэнь Гужуна было то, как в детстве он учился ездить верхом: по его собственной глупости лошадь испугалась и, унося с собой вопящего от ужаса ребенка, неслась по окрестностям города добрых четверть часа, пока ее не остановил проезжавший мимо учитель частной школы.
Тогда, слезнув с коня, Шэнь Гужун едва не испустил дух от испуга.
Избалованный юный господин, которого поездка верхом могла довести до двухдневной лихорадки, где он вообще видывал подобные сцены?
Шэнь Гужун застыл на мгновение, а когда пришел в себя, как раз увидел, что Си Гусин с мечом в руке делает шаг вперед, готовый в следующее мгновение покончить с Му Чжо. Он тут же бросился наперерез: — Старший соученик, не причиняй ему вреда!
На Пике Покинутых Людей все стояли горой друг за друга. Увидев, как тяжело ранен Ли Со, Си Гусин уже кипел от ярости, а услышав столь нелепую просьбу, взмахнул мечом и взревел: — Ты же с малых лет терпеть не мог культиваторов-призраков! Его тело захватили, а ты все равно защищаешь его?!
Губы Шэнь Гужуна задрожали, и лишь спустя долгое время он напустил на себя невозмутимый вид: — В него всего лишь вселились, полного захвата тела не произошло.
Си Гусин ненавидел культиваторов-призраков больше всего на свете. Пропустив слова Шэнь Гужуна мимо ушей, он бросился в атаку с мечом наперевес.
— Шэнь Шии, если не хочешь сдохнуть, убирайся вон!
— Но...
База культивации Му Чжо, в тело которого почти полностью вселился дух, уже сравнялась с уровнем стадии Зарождающейся Души, и его алые расфокусированные глаза холодно смотрели на Си Гусина.
Поняв, что дело пахнет керосином, Шэнь Гужун тут же попытался остановить Си Гусина, но, уже подняв руку, вспомнил, что в этой оболочке ему нельзя бездумно расходовать духовную энергию. Не оставалось ничего иного, как спешно двинуться вперед и, смертельно пугаясь, но при этом зажмурившись, заслонить собой Му Чжо.
— Старший соученик!
Энергия меча Си Гусина уже неслась прямо на Му Чжо. Заметив выскочившего вперед Шэнь Гужуна, он сузил зрачки, и в то же мгновение силой рассеял смертоносный порыв меча.
С тихим свистом свирепая ледяная аура меча тут же превратилась в легкий ветерок, мягко овеявший лицо Шэнь Гужуна и взметнувший прядь его седых волос.
Шэнь Гужун еще не отошел от испуга. Длинные волосы трепетали на ветру, прежде чем плавно опуститься вниз.
Си Гусин быстрыми шагами подлетел к нему, схватил за руку, резко дернул на себя и рявкнул: — Жить надоело?!
У Шэнь Гужуна подкосились ноги, и он едва не рухнул на землю, но с трудом устоял.
Сохраняя отрешенное выражение лица, он холодно промолвил:
Н-н-нет...
— Не причиняй ему вреда.
Окинув Шэнь Гужуна быстрым взглядом с ног до головы и убедившись, что тот не пострадал, Си Гусин оттолкнул его и холодно бросил: — Тогда что ты предлагаешь? Позволить эпидемическому духу и дальше владеть его телом?
Шэнь Гужун молча вздохнул с облегчением и протянул Си Гусину стеклянный флакон с эпидемическим духом.
Находившийся внутри дух безумно бился о стенки сосуда, словно стремясь воссоединиться с Му Чжо в единое целое.
Си Гусин яростно зыркнул на него и сквозь зубы выругался: — Если бы не Учитель, защищающий тебя, я бы точно прихлопнул тебя, ублюдка, одним ударом!
С этими словами он протянул руку, забрал флакон, бросил ледяной взгляд на продолжающего яростно брыкаться Му Чжо и сжал сосуд так, что тот разлетелся вдребезги.
Духовная энергия Си Гусина мгновенно сокрушила подлинную сущность эпидемического духа, и тот, испустив пронзительный вопль, рассыпался пеплом, который тут же струйкой осыпался сквозь пальцы.
В то же самое мгновение свирепствовавший Му Чжо, словно лишившись души, пошатнулся и рухнул на землю.
И замер.
Хотя внешне Шэнь Гужун выглядел невозмутимым, на деле его ноги уже превратились в вату.
— Я ученый муж! Я всего лишь ученый муж! — Шэнь Гужун чуть не потерял равновесие, чувствуя, как внутри всё рушится.
Дважды за один день столкнуться с самыми ненавистными ему призраками — будь у Шэнь Гужуна нервы хоть чуть-чуть слабее, он бы уже лежал лицом в грязь.
Он тихонько перевел дыхание и тихо спросил: — Как там Ли Со?
Прощупав пульс, Си Гусин холодно ответил: — Помирать пока не собирается.
Подхватив Ли Со на руки и бросив взгляд на распростертого на земле Му Чжо, он понял, что угроза миновала, и, бросив на ходу холодную фразу, быстрым шагом удалился.
— Шэнь Фэнсюэ, смотри мне, приготовь толковую отговорку.
Сохраняя невозмутимый вид, Шэнь Гужун кивнул.
Так, ладно, я сейчас же начну сочинять.
http://bllate.org/book/32922/4032246
Готово:
