Когда Гао Юаньхан и остальные добрались до места, было уже около шести. Троица сыграла партию в Легенду, и в мгновение ока подступило девять часов.
Лу И перед выходом в интернет-кафе перекусил наскоро, и теперь в животе уже урчало. Едва закончив катку, он повернулся и спросил:
— Вы во сколько уходите? У вас комендантский час? Проверяют?
— Не спеши, не накаркай, — размял суставы Гао Юаньхан. — Мы отпросились по уважительной причине.
— Тогда я возьму пару пачек лапши быстрого приготовления и вернусь продолжить.
— Ты притащился в Чжэньчжоу из самой дали только для того, чтобы рубиться со мной в игры в интернет-кафе? — поинтересовался Гао Юаньхан. — Разве не надо погулять, посмотреть город?
— Чего в этом Чжэньчжоу смотреть, сколько раз уже тут был. — Лу И поднялся на ноги. — Какую лапшу берем, с каким вкусом?
Ли Фэйминь никогда не ел подобную дрянь и потому сказал:
— Я закажу доставку или схожу в круглосуточный магазин у входа что-нибудь перекусить.
Оба рослых парня поднялись одновременно, и в тесной кабинке сразу стало не протолкнуться.
Гао Юаньхан, просматривая главную страницу игры и изучая характеристики оружия, велел обоим идти быстрее и возвращаться доигрывать очередную катку.
Стоило им завернуть за угол, как они увидели у входа нескольких мужчин средних лет, которые озирались по сторонам и требовали у администратора амбарную книгу регистрации.
— У нас тут всё строго, несовершеннолетних нет! — во весь голос и крайне уверенно заявил администратор.
Лу И и Ли Фэйминь переглянулись и сразу поняли, в чем дело. Разгар летних каникул: районное управление образования и участковые объединили силы облавы на малолетних любителей компьютерных клубов.
— Лично мне переживать не о чем, а вас разве не вызовут в школу, если поймаете... — Лу И не успел договорить, как заметил, что Ли Фэйминь резко развернулся и прибавил шагу.
— Если нас вызовут в школу, нам крышка, — Ли Фэйминь распахнул дверь и кивнул Гао Юаньхану: — Валим, валим, на входе документы проверяют!
— Черт! Я еще раунд не доиграл!
— Бросай нафиг! — Ли Фэйминь подхватил висевшую на спинке стула тонкую куртку и бросил: — Только что в уборной видел черный ход, бежим через него!
Лу И так и стоял столбом у входа, пока Ли Фэйминь не дернул его за руку:
— Ты с нами или как?
— А? — Лу И уставился на собственное запястье, которое тот крепко сжал.
— Чего «а»! Ноги в руки!
Мимо проходила разносчица напитков. Лу И вытащил две купюры и сунул ей на поднос:
— Кабина А3, сдача твоя.
Девочка бросила взгляд на вход, по богатому опыту промолчала и развернулась, заслонив их собой.
Компания воровато шмыгнула в сторону туалета. Ли Фэйминь шел в авангарде, Лу И тащился следом в полном недоумении, а Гао Юаньхан замыкал шествие. Пройдя всего несколько шагов, Ли Фэйминь резко затормозил у двери черного хода. Лу И, смотревший под ноги, не успел среагировать и врезался в шедшего впереди товарища. От боли он отшатнулся назад и обрел равновесие только благодаря толчку Гао Юаньхана.
Запасной выход выходил аккурат к мужской уборной и обычно всегда был заперт.
Гао Юаньхан восхитился:
— Хозяин знатно подстраховался, оставив эту дверь.
Стоило дернуть за ручку, как оттуда пахнуло горячим воздухом из вытяжки. Какой-то парень, справлявший нужду подпевая себе под нос, почувствовал сквозняк и возмутился на весь проход:
— Какой ублюдок черный ход открыл?
— У них тут черный ход есть? — раздался зычный голос мужчины из главного зала. — Все за мной!
— Черт! — Гао Юаньхан охарактеризовал свое положение одним емким словом.
Ли Фэйминь выглянул наружу и замер: черный-то ход имелся, да только располагался на высоте метр восемьдесят от земли, без единой лесенки. И на кой черт было открывать такую дверь?
— Прыгаем? — обернувшись, бросил Ли Фэйминь и, не дожидаясь ответа, сиганул вниз первым.
— Высота нормальная! — послышался из темноты голос Ли Фэйминя, отступающего назад.
У Лу И в груди бешено колотилось сердце. Увидев, что Гао Юаньхан тоже решительно перемахнул через порог, он, забыв о боязни высоты, зажмурился и выпрыгнул следом. Едва ноги коснулись твердой земли, паника улеглась. Но тут троица услышала, что преследователи уже добрались до черного выхода, и кто-то из них тоже сиганул за ними.
— Из какой школы! Стоять!
Не оглядываясь, парни припустили изо всех сил.
Черный ход интернет-кафе выходил прямо в переулок. Петляя из стороны в сторону, они бежали Бог знает сколько времени, пока с них в три ручья не сошел пот, отчего одежда намертво прилипла к телу в духоте, напоминающей паровую баню.
Лу И и Ли Фэйминь, прислонившись спинами к стене, тяжело дышали. Гао Юаньхан отер со лба капли воды и предложил:
— Я от бега проголодался, может, сходим перекусить чего-нибудь на ночь глядя?
— Сдается мне, я сам не знаю, за компанию с кем побежал, — покачал головой Лу И. — Я ведь не из Чжэньчжоу, и уроки не прогуливал. Чего мне бояться?
— Говорят, давеча один ученик средней школы до полуночи резался в клубе и кончился от истощения. Родители подняли шум, мол, заведения плохо следят за несовершеннолетними. Вот последние два дня и лютуют с проверками, — пояснил Гао Юаньхан и снова затянул: — Жрать хочется неимоверно, берем ночной дожор?
Ли Фэйминь с сомнением нахмурился:
— Чего именно?
— В такой час только отрава осталась. Может, лапши? Я знаю одну отличную забегаловку у дороги!
Лу И, всеядный до мозга костей, выразил согласие.
Ли Фэйминь, переведя дух и почувствовав, что жара уже не так донимает, потер шею и протянул:
— Лапша — это хорошо. Только я в детстве видел сюжет: в одной лапшичной хозяин тесто ногами месил...
Лу И едва не вывернуло наизнанку. Взмахом руки он пресек разговор:
— Твою мать, после таких слов кусок в горло не лезет!
Гао Юаньхан выдвинул встречное предложение:
— Тогда шашлычки? — С этими словами он глянул на лицо Ли Фэйминя и тут же поспешно добавил: — Всего пара палочек, от них рака не будет.
Ли Фэйминь покачал головой:
— Дело не в раке. Слышал я, тут у школ мясо для шашлыков из крысятины крутят.
У Лу И дернулся глаз. Он подумал, что этот парень при всей своей смазливой внешности обладал способностью невероятно бесить. Лицо-то вроде приятное, но язык так и просил иголки с ниткой.
Словно почувствовав чужое раздражение, Ли Фэйминь тут же подкинул новую идею:
— Можно сходить за малатаном, я знаю одно довольно чистое местечко.
Лу И подумал: Разве малатáн намного полезнее шашлыков? Чего этот парень вечно выпендривается?
Оказавшись на месте, он понял: ага, малатáн, может, и не намного полезнее шашлыков, но малатáн у Ли Фэйминя точно окажется в тысячу раз здоровее. Хозяин заведения, завидев Ли Фэйминя, тут же замахал руками:
— О, опять вы! По старой схеме?
— По старой схеме!
Гао Юаньхан взял корзинку и принялся набирать овощи, а услышав это, поинтересовался:
— Похоже, ты здесь частый гость?
Перед ними поставили три огромные миски малатáна. Лу И глянул в чашку Ли Фэйминя, где зеленело сплошное «море», и ощутил легкое помутнение в рассудке. Хозяин, потирая руки, пояснил:
— На чистой воде, только соли чуток кинул! Если уловишь хоть намек на соль — еще разбавлю!
Гао Юаньхан замер с палочками в руках и ничего не ответил.
Ли Фэйминь же с сияющим видом поблагодарил владельца и принялся за еду.
— В твоем малатáне от слова «мала» [острый и пряный] осталась разве что температура, да? — с изумлением спросил Лу И.
Они оба были рослыми парнями, и он впервые в жизни видел человека, способного питаться исключительно травой, да еще и вареной на воде.
— Я не ем острого и глутамат натрия, — Ли Фэйминь подул на зажатые палочками овощи. — С этим хозяином проще договориться, в других местах на чистой воде варить отказываются.
Какой же зануда.
Лу И и Гао Юаньхан обменялись многозначительными взглядами.
— Ты на сколько дней приехал? — спросил Гао Юаньхан. — У меня и выходных-то нет, вряд ли смогу составить тебе компанию.
— Занимайся своей подготовкой, я завтра сам уеду. Тебе в следующем семестре в выпускной класс, надо бороться за безэкзаменационное поступление?
Гао Юаньхан кивнул:
— Как только с этим вопросом определюсь — сразу рвану к тебе. — Подумав, он добавил: — К вам обоим, вы же оба из Первой средней школы Янчэна.
Летние сборы по олимпиаде собрали старшеклассников со всей провинции. За неполный месяц знакомства особого товарищества завязать не удалось, и все по-прежнему кучковались вокруг своих школьных компаний. Но сегодня Гао Юаньхан вместе с Ли Фэйминем прогуляли учебу, а потом еще несколько часов играли бок о бок. Парни сходятся быстро: не прошло и времени, как он счел их фронтовую дружбу крепкой, а прозвище сменил с издевательского «Гений Ли» на теплое «Ли Гоу».
Троица расплатилась и двинулась в путь, шагая по переулкам.
Гао Юаньхан не наелся и по дороге докупил еще пару жареных сосисок.
Лу И неожиданно спросил:
— Вы сегодня отпрашивались под предлогом похода в больницу, неужели никаких справок не потребовалось?
— Сказали, что потеряли, — ответил Ли Фэйминь. — Мы что, и правда в больницу попремся?
Лу И кивнул:
— Да у вас и температуры-то ни у кого не было, толку туда идти.
— Ого! Это еще что такое? — Гао Юаньхан вытаращился на мохнатый силуэт, внезапно вынырнувший из-за угла впереди, и аж отшатнулся от испуга.
— Собака, а что еще? — Ли Фэйминь приподнял бровь. — Братец Хан и правда такой трус?
Пес замер перед ними, издавая утробное рычание.
— Откуда тут такая здоровенная псина, и почему без поводка? — поморщился Лу И. — Не кусается хоть?
В темноте глаза животного жутковато блестели. Вдруг собака залилась лаем, заставив всю троицу вздрогнуть.
— Лающая собака не кусается, — тут же «накаркал» Лу И, но не успел он договорить, как зверь рванул прямо на них.
— Снова накаркал! — Гао Юаньхан развернулся и припустил что есть мочи. — Что за день сегодня! Вечно от кого-то бегаем!
Лу И, будучи комнатным технарем, спортом не жаловал. Сегодняшние побегушки из интернет-кафе и так вымотали его до предела, а теперь еще и эта погоня. Казалось, каждый внутренний орган умолял дать передышку.
— Выброси ты свои сосиски! — орал бегущий впереди всех Ли Фэйминь. — Она на них летит!
Преследуемые разъяренной собакой, парни мчались сломя голову, не разбирая дороги. Свернув пару раз, они с размаху влетели в глупой тупик: упиравшийся в чей-то глухой забор двор полностью перекрывал путь к отступлению.
Гао Юаньхан вовремя швырнул сосиски как можно дальше, и пес, уловив аппетитный запах, затормозил.
Решив, что животное удалось задобрить, беглецы собрались было смыться. Но стоило им осторожно сделать шаг, как черный пес вновь издал утробное рычание и пошел в наступление.
— Через стену! — не раздумывая, скомандовал Ли Фэйминь и с удивительной ловкостью начал карабкаться по кирпичной кладке чужого двора.
Гао Юаньхан, сообразив, в чем дело, последовал за ним. К счастью, заборы здесь оказались невысокими, и вскоре оба парня, пусть и выглядя побитыми собаками, уже сидели верхом на стене.
У Лу И соскользнула нога, он оступился, и в этот самый момент разъяренный пес с острыми когтями бросился на его голень. Сердце ухтилось в пятки, он отчаянно забился ногами, чувствуя себя безумцем, но Гао Юаньхан и Ли Фэйминь вовремя ухватили его за запястья и рывком втащили наверх. Сделав кульбит, все трое рухнули во двор.
Собака осталась за забором, ее надрывный лай резал тишину ночи.
Лу И включил на телефоне фонарик и осмотрел ногу: на коже осталась короткая царапина от когтя, проступила капелька крови. Гао Юаньхан вздохнул:
— Ну всё, сегодня в больницу всё-таки придется съездить.
Дверь отворилась, и на порог с метлой в руках вышла хозяйка дома:
— Вы еще кто такие? Воры?!
— Тетенька, тетенька! Мы не воры! — с несчастным видом заныл Гао Юаньхан. — Нас собака загнала, деваться было некуда, вот и перемахнули через забор.
Лу И стоял с жалким видом, уже не зная, что и сказать.
Ли Фэйминь вытащил из кармана салфетку, протянул ему и обратился к женщине:
— Тетенька, моего друга покусала собака, одолжите немного воды рану промыть?
Лу И тут же полез в кошелек и извлек крупную купюру в знак самых честных намерений:
— Чего-чего, а денег у нас полно. Мы не плохие люди, тетенька, можете убрать метлу.
***
— Знаешь, а поездка твоя выдалась насыщенной, хотя мы виделись всего пару часов, — волосы Гао Юаньхана живописно растрепал ветер. — Мы и в игры рубились, и ночью перекусили, и размялись на пробежке, а теперь еще и ночным пейзажем любуемся.
Ли Фэйминь обхватил колени руками:
— По-твоему, «размялись» — это когда сначала от людей в интернет-кафе убегаешь, а потом от собак в переулке?
Лу И, вытянув вперед раненую ногу, уточнил:
— А «любуемся пейзажем» — это трясемся в кузове электротрицикла?
— Разве плохо? Обзор на триста шестьдесят градусов со встроенным панорамным люком, такого комфорта даже в суперкарах нет!
Тут электротрицикл на кочке подбросило так, что все трое парней одновременно поморщились от боли в промежности.
— Еще один перекресток! — оборачиваясь на красный свет, крикнула женщина-водитель.
— Спасибо, теть, — сквозь зубы выдавил из себя Лу И, сохраняя остатки приличия.
— Мне всё кажется, что все на нас пялятся, — закрыв лицо руками, простонал Гао Юаньхан. — Как стыдно. Почему эта тетенька такая отзывчивая? Обязательно везти нас в травмпункт?
— Потому что мы красивые, — с абсолютно серьезным видом резюмировал Ли Фэйминь. — Мы слишком хороши собой, поэтому тетенька так расчувствовалась, и поэтому прохожие на тротуаре то и дело оборачиваются.
Стоило ему договорить, как рядом с грохотом затормозил грузовичок, доверху набитый свиньями.
— Фу, вонь какая, — Лу И зажал нос.
Трое синхронно повернули головы, уставились на забитый визжащими свиньями фургон, затем перевели взгляды на тесный кузов собственного электротрицикла, где точно так же были утрамбованы они сами, и с тем же идеальным синхронным молчанием отвернулись обратно.
http://bllate.org/book/32921/4032179
Готово:
