Августовское солнце слепило белизной.
Изумрудные поля, оглушительный стрекот цикад и обжигающий ветер — всё это осталось за окном, а кондиционер в вагоне скоростного поезда заставлял пассажиров зябко ёжиться.
Лу И оказался прижат к самому окну соседом — шарообразным дедушкой, чьи габариты по вертикали и горизонтали были практически равны. Дед храпел так оглушительно, что создавалось впечатление, будто выступает целый духовой оркестр. Лу И не смел и пикнуть, зажав свои длинные ноги в неудобном положении, и мог лишь опущенным взор перебирать WeChat.
Ван Юй:
— Лу-шэнь уже уехал? Не в общежитии?
Лу И:
— Разумеется, уехал, как только закончились сборы.
Ван Юй:
— Как быстро. Юань Вэй вообще говорил, что можно было бы всем вместе сходить поужинать.
Лу И:
— В следующий раз, я еду в Чжэньчжоу к другу детства.
Стоило ему отправить это сообщение, как телефон вибрировал — пришло новое. От того самого друга детства, Гао Юаньхана. Тот, судя по всему, ещё сидел на уроке и тайком строчил сообщение: «Докуда доехал?»
«Через полдцать минут буду, сынок, встречай батю».
«Твой батя в полдень приехать не сможет, сегодня старик Янь заглядывал в класс».
После этого на том конце воцарилась тишина. Наверняка мимо проходил учитель, и Гао Юаньхан сейчас прилежно изображал примерного ученика, даже не доставая телефон.
Лу И почувствовал, что бедро немного занемело, и был вынужден в ограниченном пространстве заново складывать свои конечности вдвое. От этого движения напомнил о себе выпитый перед посадкой молочный чай, и расслабленный нижний этаж тут же завопил острой нуждой. Лу И приподнял веки, бросил взгляд на соседнего дедушку и мысленно решил, что его собственный голос всё равно не перекроет этот богатырский храп — говорят же, что невозможно разбудить того, кто притворяется спящим. Пришлось молча сменить позу.
«Старик Янь, ты же понимаешь. [Закрывает лицо руками]» — наконец ответил Гао Юаньхан.
Гао Юаньхан сейчас усиленно готовился к олимпиаде по математике, а старик Янь был их классным руководителем и руководителем сборов — человеком, чьё имя полностью отражало его суровый нрав. Вчера, как только завершилась олимпиада по информатике, Лу И с раннего утра собрал вещи и рванул в соседний Чжэньчжоу к Гао Юаньхану, однако у того сборы начались всего несколько дней назад, и дни напролёт были заполнены лекциями, так что вырваться не было никакой возможности.
В детстве Лу И и Гао Юаньхан жили в одном подъезде, семьи дружили и постоянно ходили друг к другу в гости. Гао Юаньхан был старше всего на год, они вместе возились в грязи с малых лет, и их революционная дружба отличалась особой крепкостью. Позже родители Гао Юаньхана сменили работу и переехали в Чжэньчжоу; хотя общаться стали реже, Лу И и Гао Юаньхан не отдалились друг от друга. На дворе стояли каникулы между первым и вторым годом старшей школы. Лу И изначально участвовал в сборах по информатике в соседнем с Чжэньчжоу городе, вчера закончились экзамены, и ранним утром он отправился в путь к другу.
К сожалению, сейчас всё было не вовремя: математические сборы Гао Юаньхана ещё не закончились, и он всё так же отчаянно сражался со сложнейшими олимпиадными задачами. Спустя ещё десять минут телефон Лу И звякнул снова:
— Сначала найди где остановиться, я вечером сбегу с самоподготовки и приду к тебе. Во что хочешь поиграть?
По радио объявили приближение к станции, и сосед-дедушка заворочался, явно собираясь проснуться. Лу И, не успев ответить, поспешно обратился к нему:
— Извините, не могли бы вы немного подвинуться, мне нужно выйти в туалет?
Однако в ответ из носа дедушки вырвалась новая рулады храпа.
Лу И отчаянно рухнул обратно на сиденье, думая про себя: «Ну просто-таки мужчина из воды, честное слово. Ткни в мочевой пузырь — и тот протечет».
— Сначала поеду в гостиницу, а о том, во что играть, договорим при встрече, — мужчина, состоящий сплошной из воды, скрючился на сиденье, а его длинные пальцы заскользили по экрану. — Во сколько сможешь освободиться?
— Понял, на связи.
Счёт сыгранным на телефоне партиям уже давно потерялся. Поезд прибывал через пять минут, и дедушка наконец проснулся тютелька в тютельку. Лу И мгновенно подхватил рюкзак и поднялся на ноги. Как только сосед выпрямился и между ногами и передним сиденьем образовался узкий просвет, Лу И сделал широкий шаг и почти выпрыгнул в проход, сразу направляясь к туалету.
У Лу И была такая особенность: дома он смел и дерзок, с самыми близкими людьми вёл себя максимально прямолинейно и бездумно, зато при общении с малознакомыми людьми любая мелочь могла стоить ему жизни.
В Чжэньчжоу стояла ещё не самая жуткая жара, но Лу И дни напролёт сидел в закрытом компьютерном классе на сборах и уже привык писать код в куртке при шестнадцатиградусном кондиционере. Сегодняшний резкий удар по биологическим часам под палящим солнцем переносился тяжело — не успел он пройти и пары шагов, как с него уже сошел пот.
К счастью, поймать такси у вокзала оказалось несложно, и он спасся, буквально рухнув внутрь машины, которая доставила его до забронированной гостиницы.
Ближе к полудню солнце стало совсем злым, а его свет казался ослепительно-белым. Лу И плотно задернул шторы, достал ноутбук и принялся писать и отлаживать собственную небольшую программку.
Полностью сосредоточившись, он слышал в комнате лишь стук клавиш. Незаметно стемнело. Шея заныла, он запрокинул голову, глядя в потолок, сверился со временем, спустился вниз, поймал такси до интернет-кафе недалеко от Первой средней школы и скинул Гао Юаньхану геолокацию.
Первая средняя школа была весьма неплохим учебным заведением в Чжэньчжоу. Сейчас шли летние каникулы, и в стенах оставались лишь ученики, присланные провинцией на математические сборы — сотня-другая ребят из десятков школ региона. Днем — лекции, вечером — задачи. Если говорить о строгости, то программа была плотной, но если о свободе — здесь всё же не было столь жесткого режима, как во время полноценного учебного года.
Рядом с Гао Юаньханом сидел его сосед по комнате на время сборов — Ли Фэйминь. Наступало время ужина: половина ребят ушла перекусить в столовую, остальные оставались в классе, жуя купленные в ларке снеки или забирая доставку через железную решетку у заднего выхода школы, из-за чего в большой аудитории стояла удушливая духота.
Гао Юаньхан немного нервничал, но сегодня дежурил старик Янь, так что открыто прогулять вечернюю самоподготовку он не смел.
Ли Фэйминь подпер голову рукой и зубочисткой тыкал в кусочки дыни из фруктового стаканчика, даже не пробуя их — мякоть уже превратилась в решето. Сидевшая впереди девочка с застенчивым видом принесла рабочую тетрадь, чтобы задать вопрос.
Уже вторая девочка за сегодня, пришедшая с вопросом. Черт возьми, звание расхитителя женских сердец за Ли-дашэнем закрепилось неспроста. На вечно обделенного вниманием Гао Юаньхана это действовало раздражающе.
Ли Фэйминь, зажав в зубах зубочистку, бросил взгляд на тетрадь и произнес:
— Разве мы не разбирали этот тип задач утром?
Девочка смущенно ответила:
— Утром я не до конца поняла, учитель слишком быстро объяснял.
— Всё было довольно подробно, — нахмурился Ли Фэйминь. — Если даже это непонятно, зачем вообще ехать на математические сборы? Быть массовкой для создания фона?
Девочка задохнулась от обиды.
Ли Фэйминь взял ручку и провел вспомогательную линию:
— Теперь-то должно быть понятно?
— Понятно, — то ли действительно поняв, то ли просто испугавшись, девочка вытянула тетрадь и поспешила обратно к группе подруг, которые с любопытством наблюдали за происходящим. Те утешающе похлопали её по плечу.
— Ай-яй-яй, Ли-дашэнь, да ты в жизни не женишься с таким характером, — покосился на него Гао Юаньхан. Лицо у того было поистине соблазнительным, способным разорить целое царство, но язык — невыносимо колючим.
— Постоянно с вопросами лезут, надоело, — Ли Фэйминь почесал затылок. — Ты чего весь день из стороны в сторону крутишься, у тебя в стуле иголки?
— Мой бро приехал, сидит в интернет-кафе на улице Гохань, хочу смыться с занятий к нему.
— Так и вали. Задачи сегодня несложные, быстро дорешаю и пойду.
— Старик Янь пришел!
Ли Фэйминь сразу всё понял. Старик Янь традиционно помешан на дисциплине: в прошлом году во время сборов кто-то из учеников ночью подрался на улице, поднялся страшный шум, и разбираться с руководством и родителями было тяжело. Поэтому в нынешнем году он закрутил гайки: без разрешения преподавателя после наступления темноты шататься где попало строго запрещалось.
— Хочешь выбраться наружу? Проще простого, — Ли Фэйминь внезапно поднялся. — Жди меня здесь десять минут.
— С чего это ты вдруг заболел? — старик Янь с недоверием приложил ладонь ко лбу Ли Фэйминя, и та действительно оказалась горячей.
— Наверное, вчера кондиционер всю ночь проработал, простудился, — с серьезным видом поддержал Гао Юаньхан, придерживая выглядевшего ослабшим Ли Фэйминя.
— Учитель Янь, мне что-то совсем плохо.
— Ну вы даёте! Сто раз говорил: не оставляйте кондиционер включенным на всю ночь! Лбы здоровые, а норовите выставить на минимум, лето с зимой путаете. Если вы не заболеate, то кто? — старик Янь окинул взглядом учительскую, жаропонижающих у него при себе не оказалось.
Ли Фэйминь вовремя изобразил позыв к рвоте.
Старик Янь поспешно вскочил и пихнул мусорное ведро под ноги парню.
— Тебя тошнит? — встревожился Гао Юаньхан.
Ли Фэйминь замахал рукой, продолжая зажимать рот, и бросился к выходу из учительской.
Гао Юаньхан со стариком Янем тут же последовали за ним и увидели, как Ли Фэйминь влетел в туалет и принялся извергать в раковину какую-то размазанную жижу.
У старика Яня была легкая степень брезгливости, и он поспешно отступил на шаг назад, не решаясь взглянуть.
— Извините, учитель Янь, — губы Ли Фэйминя покраснели, он обеими руками обхватил живот. Гао Юаньхан подошел и включил воду.
— Раз всё так серьезно, давай я отведу тебя в больницу.
— Не надо-не надо, пусть меня Гао Юаньхан проводит, в классе ведь еще столько учеников.
— Учитель, я пойду, как раз почти закончил вечернее домашнее задание.
— Справитесь вы вдвоем?
Ли Фэйминь слабо прислонился к плечу Гао Юаньхана:
— Учитель, я быстренько поставлю капельницу и вернусь доделывать уроки.
— Если что, звоните, — старик Янь махнул рукой, веля им отправляться в больницу. Проводив взглядом Ли Фэйминя, который всё так же держался за живот до самого поворота лестницы, он со вздохом тревоги вернулся в класс следить за самоподготовкой.
— Ли-шэнь, просто мастерски! — восхитился Гао Юаньхан. — "Оскар" плачет по тебе кровавыми слезами.
Ли Фэйминь сохранял вялое выражение лица ровно до тех пор, пока они не завернули за угол у школьных ворот. Только тогда он выпрямился, швырнул в урну початую банку с кашей Бабао, которую всё это время прижимал к животу, и пошарил по карманам брюк, извлекая оттуда пакет с еще теплыми грелками-пакетиками.
— В такую жару таскать это в кармане — то еще удовольствие, — Ли Фэйминь обернулся. — Ты к своему бро собрался?
— Спасибо, что выручил, а ты куда?
— Не знаю, просто не хотелось сидеть в классе, — задумался Ли Фэйминь. — Пошатаюсь где-нибудь. Если хочешь вернуться, крикни мне, вместе пойдем.
— Как-то неудобно, — замялся Гао Юаньхан. — Пошли с нами, мы вообще-то собирались поиграть в видеоигры, одним больше, одним меньше — неважно.
— Во что рубитесь?
— А во что хочешь? Практически во всё, — подумав, добавил Гао Юаньхан. — Мой бро очень крут в играх.
Направляясь к месту встречи с Лу И, Гао Юаньхан вкратце обрисовал их отношения:
— В детстве мы жили в одном доме, росли вместе. Просто в старшей школе разъехались по разным городам, видеться получается только на каникулах.
— Он откуда?
— Из Янчэна. О, кстати, вы же земляки! Ты ведь тоже из Янчэна, да? Он учится в Первой средней.
Ли Фэйминь усмехнулся:
— Я тоже из Первой средней.
— Тем проще! — удивился такому совпадению Гао Юаньхан. — Может, вы даже знакомы. Лу И, слышал такое имя?
— Тот парень, что по информатике выступает?
— Да-да! — хлопнул в ладоши Гао Юаньхан. — Вы и правда знакомы?
— Нет, — Ли Фэйминь припомнил ходившие слухи. — У нас в школе два корпуса, в первом классе он, наверное, занимался в другом здании. Я просто слышал, что он круто берет награды по информатике, но лично мы не пересекались.
— Эх, у него просто сильный перекос в одну сторону! Математика, физика, информатика — тут он абсолютный гений, но вот литература просто ужасна, уровень младшей школы.
На экзаменах в провинции Су подсчитывали сумму баллов только по трем предметам — китайскому, математике и иностранному. По естественному направлению профильные физика и химия шли лишь с буквенными оценками ABC в качестве вспомогательного порога, так что для Лу И с его ярко выраженным дисбалансом это создавало серьезные трудности. При поступлении в старшую школу Янчэна учитывалась общая сумма баллов по девяти предметам, и когда у Лу И катастрофически провалились китайский, политика и история, вытащить себя до проходного балла Первой средней исключительно за счет точных наук стоило огромного труда. Правда, при распределении по классам из-за того, что общий балл впритык дотянул до планки, его определили в другой корпус, где находились классы для учащихся на платной основе и международное отделение.
Поэтому, хотя оба учились в одной старшей школе, лично они знакомы не были — Ли Фэйминь просто время от времени слышал о победах Лу И в олимпиаде по информатике в школьных новостях.
За разговорами они добрались до интернет-кафе. Лу И прислал в WeChat сообщение, что снял отдельную кабинку. Хозяин за стойкой посмотрел на них сквозь пальцы, проверять удостоверения личности не стал, молча затягиваясь сигаретой и бросив им пластиковый жетон со словами «проходите вглубь».
Кабинка представляла собой лишь отгороженное тонкими фанерными перегородками пространство, звукоизоляция отсутствовала напрочь.
Ли Фэйминь в легкой куртке и с капюшоном на голове шел следом за Гао Юаньханом по коридору, то и дело слыша доносившиеся из соседних комнат ругательства.
Дверь открылась, и в глаза сразу бросился аккуратный, бледный парень, который с сосредоточенным лицом и предельно серьезным выражением щелкал мышкой.
— Черт, а вот и ваш бапа! — весело проговорил Гао Юаньхан, усаживаясь рядом с Лу И и жестом приглашая Ли Фэйминя зайти и закрыть дверь. — Чего не приветствуешь гостей?
Лу И обернулся и, заметив высокого красавца, спросил у друга:
— Твой знакомый?
При этом клики мышки не прекращались. Ли Фэйминь подошел ближе и, взглянув на экран, на мгновение замер.
Перед Лу И на весь экран был развернут «Сапер», где уже сплошным ковром пестрели цифры и почти не осталось нераскрытых клеток.
— Вот это стиль, охуеть можно! — Гао Юаньхан очевидно тоже заметил происходящее. — Припереться в интернет-кафе, снять кабинку и рубиться в «Сапера»?
Лу И, не сводя глаз с монитора и продолжая кликать, недовольно ответил:
— Вообще-то я играл в Dota, но противник в голосовом чате начал материться. Переругаться с ним я не смог, так что расхотелось.
«Сапер» перешел на следующий уровень сложности.
Лу И поднял взгляд на Ли Фэйминя и улыбнулся:
— Вы пока решите, во что хотите сыграть, а я сбегаю в туалет и сразу вернусь.
http://bllate.org/book/32921/4032178
Готово:
