— А? — Сюэ Мяофэй на мгновение широко раскрыл глаза, и Система 699 даже заметила на его обычно холодном лице нотку ошеломлённой миловидности. — Повтори-ка… что ты сказал?
Система 699 не стала тратить слова понапрасну и прямо спросила, проецируя перед ним в виде голографического экрана извещение о жеребьевке.
— Он и есть тот самый… Сюэ Мяофэй из мира Прекрасная школа?..
Сам Сюэ Мяофэй пробормотал это себе под нос, а в следующую секунду медленно прикрыл глаза.
Он не смел их открывать, страшась, что это всего лишь галлюцинация.
Ладно, теперь я заложник.
На следующий день Сюэ Мяофэй всё ещё пребывал в некотором оцепенении, принимая от Безымянной Книги прощание, полное родительской любви, перед тем как шагнуть в портал, ведущий в Бюро Быстрых Прыжков.
Нет, погодите-ка, с какой стати выбрали именно его?
Разве не говорили, что желающих так много, что он точно не попадёт под отбор?
Почему стоило ему только мысленно заявить о чём-то, как его тут же отхлестали по щекам собственной уверенностью?
Не подстроено ли всё это?
Да его наверняка подставили Система 699 в сговоре с Главной Системой!
О-о-о… Его прекрасная, ленивая жизнь рыболова на мелководье вот-вот ускользнет от него…
Как бы ни бушевал внутренний шторм, на лице Сюэ Мяофэй сохранялось привычное ледяное выражение. Никаких эмоций — весь его вид источал неприступную холодность.
Подобный надежный облик привел представителей Бюро Быстрых Прыжков, прибывших забрать его, в совершенный восторг.
— Этот ребёнок выглядит поистине великолепно, — высокая женщина с восхищением старшей посмотрела на Сюэ Мяофэй, а затем кивнула Главной Системе. — Мы позаботимся о нём на первое время.
Во взгляде Главной Системы, устремленном на Сюэ Мяофэй, читалась глубокая тоска. Все NPC, состоявшие в ее подчинении, были созданы ею с использованием артефактов, принесенных из мира смертных.
Каждый NPC был её драгоценным дитя, и теперь ребёнок, за чьим взрослением она наблюдала, отправлялся в дальний путь и надолго покидал её… Расставаться с ним было невероятно тяжело.
Сяо Сюэ, береги себя в Бюро Быстрых Прыжков, если чего-то не понимаешь — спрашивай старших по званию, они все с радостью тебе помогут!
Ах да, я прихватила для тебя 699. С привычным напарником тебе там не будет так одиноко.
Смотри держись подальше от огня, для тебя он смертельно опасен… У меня есть лишь одна крошечная снежинка вроде тебя, смотри не растай…
Главная Система без конца давала наставления, напоминая всем своим видом излишне тревожную матушку, которая провожает чадо в самостоятельную поездку.
Снаружи Сюэ Мяофэй безмятежно кивал на каждое слово, но в душе уже смертельно устал от этого бесконечного бубнежа.
Он ведь вовсе не хотел никуда ехать… И работать он тоже не желал… Но раз жребий пал на него, разве оставался иной выход?
Его сердце было мертвее некуда.
Мы доверяем нашего Сяо Сюэ твоим заботам. — Главная Система посмотрела на женщину, и весь смысл этой фразы сводился к немому поручению.
Женщина — то есть Юй Цяньи — слегка поморщила уголки рта, но быстро взяла себя в руки, совладала с мимикой и кивнула Главной Системе:
— Можете не переживать.
То, как выражалась Главная Система, звучало так, будто она делает напутствие на смертном одре…
— Кстати, скоро прибудет и наш воспитанник, прошу вас обождать здесь ещё немного.
Хорошо.
По правде говоря, Сюэ Мяофэй, прослушавший всё от начала и до конца, счел это похожим вовсе не на обмен студентами ради учебы и опыта, а скорее на взаимный обмен заложниками с целью держать друг друга на крючке.
Сюэ Мяофэй чуть не рассмеялся от собственной догадки и поспешно напустил на себя строгое выражение лица, тихо попрощавшись с Главной Системой:
— До свидания, Главная Система.
До свидания, малыш Сяо Сюэ…
*****
Шагнув в портал вслед за Юй Цяньи, Сюэ Мяофэй ощутил лишь мимолетную вспышку темноты перед глазами, а когда зрение вернулось, он уже стоял в просторном до нелепости зале.
У вестибюля Бюро Быстрых Прыжков не было привычного потолка — над головой простирались переливчатые бледно-серебристые полосы туманностей, напоминая вечно сияющую реку Млечного Пути.
Пол здесь был выполнен из полупрозрачного холодного белого материала, от шагов по нему расходились концентрические круги бледно-голубого сияния. Людей в пространстве оказалось немного, каждый был занят своими делами, не издавая ни звука — стояла тишина, нарушаемая лишь нежным звонком системных уведомлений. Простор и строгий порядок царили повсюду.
— Большинство исполнителей находятся на заданиях, так что в зале пустовато, — пояснила Юй Цяньи, устраивая для Сюэ Мяофэй экскурсию.
— Вон там находится центр приема заданий, — она указала на гигантский световой экран, парящий в центре зала. Полукруглый экран простирался от самого пола доверху, и на нем бесконечным потоком бежали бесчисленные бледно-золотые строки поручений: уровень мира, сложность миссии, статус персонажа и требования по времени.
— Чуть позже я открою допуски и подключу твоего помощника — Синтему 699 — к центру приема заданий, — Юй Цяньи легко потрепала парящий рядом с Сюэ Мяофэй кусочек тоста в разрезе. — Так ты сможешь выводить доступные поручения прямо через своего помощника, это сэкономит кучу времени.
— Благодарю вас, — вежливо ответил Сюэ Мяофэй.
По внешнему виду нельзя было догадаться о его истинных чувствах, но в душе он ликовал: для человека, который жить не мог безделья и лени, любая возможность сократить лишние телодвижения была на вес золота.
Закончив с важнейшим центром приема заданий, Юй Цяньи отвела его в правую часть зала — зону отдыха для исполнителей.
Хотя ее называли зоной отдыха, на деле там имелась лишь небольшая светло-голубая транспортная формация, способная переносить исполнителей отдыхать в их собственные комнаты.
Оформив для Сюэ Мяофэй все процедуры по заселению, Юй Цяньи вручила ему маленький белый браслет, украшенный крошечной подвеской в форме снежинки.
— Ни в коем случае не теряй этот браслет, — предупредила она. — Формация переносит вас в личные комнаты только после сканирования этого украшения.
Сюэ Мяофэй всё понял.
Казалось бы, браслет, а на деле — простая и понятная связка ключей от общежития? Потеряешь ключ или забудешь с собой — и дверь в комнату, разумеется, не откроется.
— Понял, — серьезно кивнул он.
Левая сторона зала отводилась под зону проверок и управления — за ней скрывалось куда более строгое рабочее пространство. Руководители и элитные исполнители разбирали здесь аномальные миры, подавали апелляции, выносили наказания и распределяли награды. Простым смертным вход туда закрывался, можно было лишь издалека заметить безмолвное и величественное мерцание света в глубине.
Не имея нужных прав доступа, Сюэ Мяофэй лишь издали бросил беглый взгляд на происходящее внутри.
Стоило Юй Цяньи повернуться к нему и собраться вести его дальше, как взгляд Сюэ Мяофэй случайно скользнул по полупрозрачной световой стене в зоне проверок и управления.
Высокая и стройная мужская фигура как раз неспешно проходила по ту сторону преграды.
Мужчина обладал выдающейся комплекцией: широкие плечи, узкая талия, прямая, словно сосна, осанка. Он просто шел, но от него исходило тяжелое, подавляющее присутствие.
На нем был темный форменный костюм, резко контрастировавший с холодной белизной зала, с четкими и резкими линиями кроя, а каждый его шаг отличался абсолютной уверенностью.
Лица мужчины Сюэ Мяофэй разглядеть не успел — заметил лишь выточенную линию подбородка да несколько прядей коротких волос глубокого красного, почти черного оттенка, тускло мерцавших в отсветах света.
В следующее мгновение эта фигура растворилась в глубине административного сектора — столь стремительно, будто всё привиделось.
Сюэ Мяофэй на секунду замедлил шаг и с любопытством поглазел на то место, где исчез незнакомец.
С такой фигурой и таким характером! Идеальный кандидат на роль главного злодея в арке!
Совсем не похож на их никчемного местного босса, который дни напролет только и делает, что ластится к своей жене, совершенно растеряв грозный вид антагониста.
В Сюэ Мяофэе проснулся зуд вербовщика, но здравого смысла ему было не занимать — его ребячливый интерес вспыхнул и погас мгновенно, так что он быстро отвернулся и выбросил случившееся из головы.
Юй Цяньи, заметив его заминку, проследила за его взглядом, и в ее голосе невольно прорезалась строгая нотка:
— Тот, кто только что прошел мимо — элитный исполнитель нашего бюро. У него очень высокий уровень доступа, и он редко появляется в секторе проверок, проводя все время на заданиях. Надо же было тебе с ним столкнуться.
Элитный исполнитель… Сюэ Мяофэй кивнул, показывая, что принял к сведению.
Значит, впредь при встрече лучше держаться от него подальше, чтобы ненароком не сорвать себе заслуженный отдых.
Не позволяйте жизнерадостному щенку превратиться в угрюмого
Обойдя зал по кругу и убедившись, что Сюэ Мяофэй полностью усвоил устройство Бюро Быстрых Прыжков, Юй Цяньи перешла к объяснению сути его будущей работы.
У нас есть множество отделов: Отдел искупления злодеев, Отдел контрнаступления пушечного мяса, Отдел починки сюжета, Отдел покорения, Отдел Лун Аотяня и так далее…
Задачи в каждом отделе различаются, и в какой именно ты попадешь, зависит исключительно от твоей удачи.
Произнося это, Юй Цяньи извлекла из маленькой сумочки тонкий электронный экран и протянула его Сюэ Мяофэй.
Взяв устройство в руки, Сюэ Мяофэй обнаружил на экране простейшее колесо фортуны.
Верно! Самое обыкновенное колесо удачи, какое вечно мелькает в розыгрышах призов.
Каждый маленький сектор на диске содержал название одного из отделов Бюро Быстрых Прыжков, а на самом краю красовалась кнопка Начать вращение.
— Прошу, — Юй Цяньи с улыбкой сделала приглашающий жест. — Куда укажет стрелка, в тот отдел ты и отправишься.
Сюэ Мяофэй: «…»
У вас в Бюро выбор отдела для сотрудников всегда проходит столь несерьезно?
Сюэ Мяофэй уставился на примитивный донельзя, откровенно халтурный диск, и уголки его губ едва заметно дернулись.
Он-то наивно полагал, что распределение в Бюро Быстрых Прыжков, какими бы вольными ни были порядки, потребует прохождения процедур, заполнения бумаг или хотя бы оценки его личной квалификации.
Однако перед его глазами пестрели случайные сектора всех цветов радуги — красный, оранжевый, желтый, зеленый, голубой, синий, фиолетовый, — а названия отделов были написаны размашистым почерком, создавая впечатление поделки, собранной на коленке за пять минут.
— Чего застыл? — подгоняла его улыбающаяся Юй Цяньи с видом зрителя в первом ряду. — Удача — штука для исполнителя критически важная.
Впрочем, раз этот парень сумел выделиться среди более чем десятка тысяч NPC и был отобран на роль послом по обмену, его везение не должно подвести.
Поразмыслив пару секунд в молчании, Сюэ Мяофэй смирился со своей участью, протянул палец и легко коснулся кнопки Начать вращение.
http://bllate.org/book/32917/4031243
Готово:
